Lý Hưu cùng Tiết Nhân Quý rời nội thành, men theo chân núi Hoàn Đô Sơn mà tiến bước. Dọc đường, họ vừa đi vừa nghỉ, định đi vòng quanh ngọn núi, cốt để tìm lại con đường xưa đã bị quân Cao Ly phá hủy.
Thế nhưng càng tiến sâu, Lý Hưu càng thêm kinh hãi, bởi thế núi Hoàn Đô Sơn quả thật quá hiểm trở. Nhiều nơi trông như độ dốc thoai thoải, song đi được một đoạn lên cao, lại gặp phải vách núi dựng đứng chặn lối. Muốn vượt qua, tất nhiên không phải không có cách, ví như có thể cưỡi khinh khí cầu mà lên, rồi dùng thang dây trèo tiếp. Song Lý Hưu không dám chắc rằng sau khi vượt qua vách núi này, phía sau liệu còn có trở ngại nào khác chăng, bởi vậy đành phải tạm ghi nhớ.
Đương nhiên, cách tốt nhất vẫn là tìm được con đường lên núi từ trước. Dù cho con đường bị phá hủy, cũng không thể nào bị xóa sổ hoàn toàn, rất có thể chỉ bị phá hủy một đoạn ở nơi hiểm trở nào đó. Chỉ cần tìm cách vượt qua đoạn đó, sau đó có thể thuận lợi tiến vào Hoàn Đô Thành. Chỉ có điều, trên núi Hoàn Đô, rừng rậm bạt ngàn, căn bản không thể nhìn ra lối lên ở đâu.
"Phò mã, chúng ta cứ mù quáng tìm kiếm như vậy chẳng phải là cách hay. Tốt nhất vẫn nên tìm dân bản xứ mà hỏi thăm." Ngày hôm sau khởi hành, Tiết Nhân Quý bèn mở lời đề nghị với Lý Hưu. Bởi địa hình quanh Hoàn Đô Sơn hiểm trở phức tạp, nên Lý Hưu cũng đã chuẩn bị tinh thần sẽ tốn kém vài ngày.
"Ta cũng muốn tìm dân bản xứ, thế nhưng từ khi chúng ta đến đây, người Cao Ly quanh đây hoặc là đã bỏ trốn, hoặc là đã vào Hoàn Đô Thành lánh nạn, chúng ta muốn tìm cũng khó mà thấy được." Lý Hưu lúc này cũng không khỏi bật cười khổ một tiếng. Từ khi bọn họ tới đây, chưa từng gặp nửa bóng người Cao Ly nào, dù sao không ai là kẻ ngốc, khi đại quân đến thì đã sớm bỏ trốn rồi.
"Cũng không thể nói vậy được, mạt tướng vừa rồi trong núi rừng phát hiện có người đặt mấy cái bẫy thú. Bên cạnh còn có dấu chân, xem ra hẳn là mới được đặt mấy ngày gần đây, cho nên trong núi rừng gần đây hẳn là có người qua lại." Tiết Nhân Quý lúc này bèn nói. Trước kia khi còn ở gia tộc, hắn cũng thường xuyên ra ngoài săn bắn, nếu không căn bản chẳng thể no bụng được.
Nghe được phát hiện của Tiết Nhân Quý, Lý Hưu không khỏi sáng mắt lên, sau đó rất đỗi kinh hỉ mà hỏi: "Nhân Quý, ngươi có thể xác định không? Có thể theo dấu chân đối phương mà tìm được người đặt bẫy kia không?"
"Hẳn là không có vấn đề gì. Xem thủ pháp đặt bẫy của đối phương, hẳn là thợ săn trong núi rừng, ắt hẳn cũng hết sức quen thuộc địa hình quanh đây. Chỉ cần tìm được đối phương, có thể khiến họ dẫn đường." Tiết Nhân Quý tin tưởng tràn đầy nói. Trước kia hắn cũng là một thợ săn cừ khôi, thậm chí còn một mình giết được hổ và sơn hùng. Trong núi rừng truy tìm vài thợ săn đối với hắn chẳng đáng kể gì, huống chi dưới trướng hắn còn không thiếu những thám tử tài ba, truy tìm địch nhân càng là sở trường của họ.
Lập tức, Tiết Nhân Quý đích thân dẫn vài người tiến vào núi rừng, truy tìm dấu vết thợ săn. Nói vậy, thợ săn sẽ không đặt bẫy quá xa nơi mình ở, cốt để tiện trở lại lấy con mồi. Tiết Nhân Quý xuất phát vào giữa trưa, đến khi trời sắp tối mới trở lại, song lại mang về một người Cao Ly bị trói gô. Thực ra, hẳn là người Mạt Hạt, đầu búi tóc đầy bím, dáng người hết sức khôi ngô cao lớn, cho dù bị trói chặt, vẫn không ngừng giãy giụa.
"Phò mã, chúng ta theo dấu chân rất nhanh tìm được một tiểu bộ lạc ở trong khe suối, số người không nhiều, đại khái trăm người đổ lại. Vừa hay người này đang săn bắn gần đó, đã bị ta tiện tay túm về!" Tiết Nhân Quý đỡ người Mạt Hạt này đến gần, lập tức khoe công với Lý Hưu.
"Thật tốt quá!" Lý Hưu nghe vậy không khỏi hưng phấn quát lớn một tiếng, sau đó đi đến trước mặt người Mạt Hạt này mà hỏi: "Ngươi tên là gì, có quen thuộc địa hình nơi đây không?"
"@% $%@# $..." Điều khiến Lý Hưu không ngờ tới là, người đáp lời lại là những âm tiết hoàn toàn không thể hiểu được. Điều này khiến hắn chợt nhớ ra, những người Mạt Hạt này có ngôn ngữ riêng của họ, muốn nghe hiểu lời của họ ắt phải tìm người phiên dịch.
"Phò mã đừng phí lời nữa. Tên này căn bản không hiểu lời chúng ta nói. Chúng ta lại cách Quốc Nội Thành hơi xa, muốn trở về cũng phải mất một hai ngày đường. Cho nên mạt tướng nghĩ, chi bằng chúng ta trước tiên bắt gọn những người trong bộ lạc kia lại, đến khi đó sẽ cùng đưa về Quốc Nội Thành thẩm vấn, chắc chắn sẽ tìm được vài người quen thuộc địa hình quanh đây." Tiết Nhân Quý lúc này lại mở lời nói.
Vừa mới gặp người Mạt Hạt này, Tiết Nhân Quý cũng mắc phải sai lầm tương tự như Lý Hưu. Kết quả khi bắt được đối phương mới phát hiện hai bên không thể giao tiếp ngôn ngữ, lại không thể thả đối phương đi, nên đành phải dẫn về. Hơn nữa, hắn cũng lo lắng người Mạt Hạt này không biết con đường lên Hoàn Đô Sơn, nên mới đề nghị bắt gọn tất cả người trong bộ lạc đối phương, phòng khi đối phương phát hiện thiếu người mà bỏ trốn.
Lý Hưu nghe đề nghị của Tiết Nhân Quý cũng thấy có lý, liền gật đầu đồng ý. Vì vậy Tiết Nhân Quý dẫn đầu, hắn cùng một ngàn sĩ tốt theo sau. Trong núi rừng vốn dĩ không có đường, bảy lần quặt tám lần rẽ, Lý Hưu rất nhanh đã không còn phân biệt được phương hướng. Cũng may Tiết Nhân Quý trước kia từng là thợ săn, trong núi rừng phân biệt phương hướng cực kỳ lão luyện. Đi chừng một canh giờ, cuối cùng trong một khe suối phát hiện một tiểu bộ lạc. Nhưng lúc này trời đã tối, trong tiểu bộ lạc kia lại dấy lên bó đuốc, giữa đêm tối hết sức bắt mắt.
Chỉ là một tiểu bộ lạc chừng trăm người, quân lính dưới trướng Lý Hưu lại gấp mười lần đối phương, tự nhiên cũng chẳng cần dùng kế sách gì. Tiết Nhân Quý dẫn một nửa quân lính liền xông tới, nhưng Lý Hưu dặn dò hắn tốt nhất đừng giết người, dù sao vẫn cần người trong bộ lạc dẫn đường. Tiết Nhân Quý cũng gật đầu đáp ứng.
Lập tức, Tiết Nhân Quý dẫn người xông vào tiểu bộ lạc kia, trong nháy mắt đã kiểm soát toàn bộ bộ lạc. Dù sao một tiểu bộ lạc chừng trăm người, trừ đi phần lớn phụ nữ, trẻ con và người già, thanh niên trai tráng thật sự cũng chỉ hai ba mươi người mà thôi. Nếu không phải muốn bắt giữ tất cả mọi người, e rằng một mình Tiết Nhân Quý cũng có thể một mình đối phó toàn bộ bộ lạc đối phương.
Tiết Nhân Quý tập trung tất cả mọi người đến khoảng đất trống trước bộ lạc, sau đó lại điều tra khắp bộ lạc. Xác định không có nguy hiểm gì, Lý Hưu lúc này mới dẫn người bước tới, sau đó đánh giá những người Mạt Hạt bị bắt này một lượt, rồi mới mở lời hỏi: "Có ai có thể nghe hiểu lời ta nói không?"
Lý Hưu vừa dứt lời, chỉ thấy những người Mạt Hạt này đều hai mặt nhìn nhau, xem ra không một ai có thể nghe hiểu. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi lộ vẻ thất vọng. Hắn cũng chỉ là ôm một chút hy vọng nhỏ nhoi mà hỏi câu đó, đáng tiếc hiện giờ xem ra vẫn phải thất vọng. Nhưng nghĩ lại cũng chẳng có gì lạ, dù sao nơi đây thuộc phía bắc Cao Ly, mà người Hán trong lãnh thổ Cao Ly lại đều sinh sống ở phía nam. Hơn nữa những người Mạt Hạt này nhiều năm sinh sống trong núi sâu, việc không hiểu Hán ngữ cũng rất đỗi bình thường.
Sắc trời đã tối, đường núi lại không dễ đi, cho nên Lý Hưu cùng Tiết Nhân Quý thương lượng một phen, cuối cùng quyết định nghỉ ngơi một đêm tại đây. Sáng sớm hôm sau đó, họ liền lập tức dẫn người của tiểu bộ lạc này quay về Quốc Nội Thành.
"Phò mã, ngươi bắt được những người Mạt Hạt này từ đâu vậy?" Lý Hưu vừa về đến trong thành, Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim cũng đích thân đến nghênh đón. Thấy những người Mạt Hạt bị Đường quân áp giải đến, họ không khỏi lộ vẻ kinh ngạc mà hỏi.
"Bắt được ở một khe suối gần Hoàn Đô Sơn. Vốn ta muốn tìm người quen thuộc địa hình, không ngờ hai bên ngôn ngữ bất đồng, nên đành phải dẫn họ về." Lý Hưu lúc này cười khổ một tiếng đáp.
"Thì ra là vậy, ta lập tức sai người tìm thông dịch đến, ắt hẳn có người hiểu tiếng Mạt Hạt." Tần Quỳnh nghe vậy cũng lập tức nói, sau đó liền sai người đi tìm thông dịch trong quân. Người Mạt Hạt là một trong những dân tộc chủ yếu của Cao Ly, quân Đường muốn hoạt động trong lãnh thổ Cao Ly, không tránh khỏi phải giao tiếp với dân bản xứ, nên có đủ thông dịch viên am hiểu nhiều thứ tiếng.
Không bao lâu sau, liền có mười thông dịch viên chạy đến. Những thông dịch viên này phần lớn là thương nhân Đại Đường trước kia buôn bán ở Cao Ly, lần này cũng bị trưng dụng theo quân. Nhưng bọn họ cũng có chỗ lợi, ví như có thể ưu tiên thu mua chiến lợi phẩm của quân Đường, vả lại sau này còn có thể được miễn trừ một ít thuế buôn.
Lập tức, những thông dịch viên này tiến lên giao tiếp với người Mạt Hạt. Rất nhanh, một trung niên thương nhân cao gầy đã có thể thuận lợi nói chuyện với người Mạt Hạt. Điều này khiến Lý Hưu và Tần Quỳnh đều vui mừng, dù sao trong lãnh thổ Cao Ly dân tộc đông đúc, dù cho đều là người Mạt Hạt, ngôn ngữ của họ cũng có khác biệt, có khi thậm chí không thể giao tiếp. Bây giờ có thể nói chuyện với nhau cũng thật sự là một niềm vui lớn.
"Khởi bẩm chư vị Tướng quân, bộ lạc này gọi là Hắc Thủy bộ. Không biết chư vị Tướng quân muốn hỏi họ điều gì?" Trung niên thương nhân cùng người Mạt Hạt hàn huyên vài câu, lập tức đến trước mặt Tần Quỳnh và Lý Hưu hành lễ nói.
"Ngươi hỏi họ một chút, có hiểu rõ địa hình Hoàn Đô Sơn không, đặc biệt là con đường lên núi từ trước, dù cho đã bị người Cao Ly phá hủy cũng được." Lý Hưu lúc này lập tức mở lời nói.
Trung niên thương nhân đáp một tiếng, sau đó lại quay về nói chuyện với đám người Mạt Hạt kia. Lần này cuộc trao đổi mất khá nhiều thời gian, trung niên thương nhân phải giải thích cặn kẽ, mất một hồi lâu công phu, mới khiến người Mạt Hạt hiểu rõ ý của hắn. Sau đó có một lão nhân Mạt Hạt đứng ra nói vài câu, kết quả trung niên thương nhân lộ vẻ vui mừng, vội vàng nói chuyện với đối phương. Song, lão Mạt Hạt người này tựa hồ rất quật cường, cứ một mực lặp đi lặp lại một câu, trung niên thương nhân hỏi mấy lần cũng vô ích.
Cuối cùng, trung niên thương nhân đành chịu, chỉ đành trở lại trước mặt Tần Quỳnh bẩm báo: "Khởi bẩm chư vị Tướng quân, lão Mạt Hạt này nói rằng hắn quen thuộc con đường lên Hoàn Đô Sơn từ trước, nhưng hắn có một yêu cầu, đó là phải thả tộc nhân của hắn đi."
"Ngươi nói cho hắn biết, hiện tại hắn cùng tộc nhân sẽ tạm thời ở trong nội thành của chúng ta, ăn ở chi phí do chúng ta cung cấp. Hơn nữa, chỉ cần hắn giúp chúng ta tìm được con đường lên núi, thì ta chẳng những sẽ thả họ đi, mà còn sẽ ban cho họ một lượng lương thực đủ để họ vượt qua mùa đông này!" Lý Hưu cũng hết sức sảng khoái nói. Trước khi chưa tìm được đường lên núi, hắn sẽ không dễ dàng thả đối phương đi.
Trung niên thương nhân cũng lập tức phiên dịch lời Lý Hưu. Kết quả lão Mạt Hạt người kia nghe xong liền trầm mặc một lát, lại quay đầu bàn bạc với vài người Mạt Hạt trung niên khác một phen, cuối cùng nhẹ gật đầu, xem như đồng ý điều kiện của Lý Hưu.
Lý Hưu nhìn thấy vậy cũng rất đỗi vui mừng, sau đó liền sai trung niên thương nhân này cùng lão Mạt Hạt người kia đi theo mình. Hắn muốn để đối phương dẫn đường, đích thân đi xem những con đường lên núi bị đứt đoạn kia.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)