Cao Ly tuy đã bị bình định, nhưng việc Đại Đường muốn thống trị vùng đất rộng lớn này lại chẳng phải chuyện dễ dàng. Yếu tố then chốt nhất trong đó chính là dân số, chính xác hơn là số lượng người Hán. Dù trước kia trong Cao Ly cũng có người Hán sinh sống, nhưng so với các dân tộc khác, số lượng không hề chiếm ưu thế. Mà dân số mới là nền tảng để thống trị một khu vực, đây cũng là vấn đề lớn nhất của Liêu Đông.
Lý Thế Dân muốn đóng quân lâu dài ở Liêu Đông, song vấn đề lớn nhất chính là dân số nơi đây không đủ sức nuôi quá nhiều quân lính. Đặc biệt là số lượng người Hán ít ỏi, còn các dân tộc khác lại quá đông, điều này ắt sẽ làm nảy sinh xung đột giữa các dân tộc. Hơn nữa, văn minh của các dân tộc khác còn lạc hậu, căn bản không thể sản xuất ra quá nhiều của cải, trong khi đóng quân lại rất cần tiền bạc và vật tư để duy trì. Vì vậy, Lý Hưu đã trình bày cặn kẽ vấn đề này cho Lý Thế Dân nghe.
"Lời khanh nói cũng có lý," Lý Thế Dân đáp. "Nhưng dân số Liêu Đông tuy có phần thiếu hụt, cũng không phải không thể thay đổi. Ví dụ như hiện nay dân số vùng Trung Nguyên bùng nổ, thậm chí ruộng đất cũng không đủ chia. Vậy có lẽ có thể nghĩ cách di dời một ít dân chúng từ Trung Nguyên đến đây chăng?" Lý Thế Dân nghe xong Lý Hưu trình bày và phân tích về dân số Liêu Đông, lập tức lại đưa ra một ý tưởng khác.
Theo quy định của Đại Đường, phàm nam đinh tráng niên đều được chia hai mươi mẫu vĩnh nghiệp điền, ngoài ra còn có tám mươi mẫu khẩu phần điền. Trong đó, vĩnh nghiệp điền có thể truyền cho con cháu, còn khẩu phần điền thì sau khi người đó mất sẽ trả lại triều đình. Người già và nữ giới cũng được cấp một số ruộng đất nhất định. Làm như vậy chủ yếu là vì loạn lạc cuối thời Tùy khiến dân số sụt giảm mạnh, lượng lớn ruộng đất hoang hóa, nên cần chia ruộng đất cho dân chúng, nhằm thúc đẩy họ canh tác, từ đó đảm bảo sản lượng lương thực.
Tuy nhiên, từ khi Đại Đường lập quốc đến nay đã hơn hai mươi năm, hơn nữa triều đình lại khuyến khích sinh nở, kết quả là dân số tăng vọt. Ruộng đất đã chia ra đương nhiên cũng ngày càng nhiều, hiện nay rất nhiều người hoặc không được chia ruộng, hoặc được chia không đủ số lượng theo quy định của triều đình. Đó cũng là một vấn đề mà Đại Đường đang đối mặt. Mà Lý Thế Dân chính là muốn một mũi tên trúng hai đích: vừa giải quyết vấn đề thiếu đất ở Trung Nguyên, lại vừa giải quyết vấn đề thiếu dân số ở Liêu Đông.
"Di dân quả thật là một biện pháp hay," Lý Hưu nói. "Thế nhưng mấu chốt là cách thức di dân. Ví dụ như dân số Trung Nguyên đông đúc, đời sống cũng khá giả, so với Liêu Đông, dù đất đai nơi đây màu mỡ, nhưng lại vô cùng hoang vu. Đặc biệt là mùa đông nơi đây kéo dài, đất đai chỉ có thể trồng trọt một mùa. Vậy nên nếu không có đủ điều kiện, e rằng sẽ chẳng có ai nguyện ý rời bỏ nơi phồn hoa ở Trung Nguyên để dời đến chốn hoang vu như Liêu Đông." Lý Hưu lúc này lại đưa ra một vấn đề càng khó giải quyết hơn.
Con người vốn có bản năng ham lợi tránh hại. Trung Nguyên tuy dân cư đông đúc, nhưng vô cùng phồn thịnh, huống hồ nơi đây lại là cố hương nơi họ sinh ra và lớn lên. Muốn họ rời bỏ quê hương mà đi đến nơi khác, hoặc là phải có thiên tai nhân họa các loại khiến họ không thể không tha hương cầu thực, hoặc là triều đình phải phái người cưỡng chế họ di dời. Nhưng cả hai cách này đều sẽ gây ra bất ổn xã hội, khi nghiêm trọng thậm chí có thể uy hiếp đến sự thống trị của triều đình.
Lý Thế Dân nghe Lý Hưu nói, không khỏi nhíu mày. Hơn nửa ngày không mở lời. Tuy nhiên, Lý Hưu lúc này lại lên tiếng: "Bệ hạ, cho dù có thể di dời dân chúng từ Trung Nguyên đến Liêu Đông, thì cũng không phải chuyện một sớm một chiều mà thấy được hiệu quả. Hơn nữa, nếu triều đình quanh năm suốt tháng đóng quân lượng lớn binh lính ở Liêu Đông, ắt sẽ gây hao tổn tài chính quốc khố. Nếu rút quân, Tân La lại có thể sẽ có dị động. Bởi vậy theo thần thấy, cách đơn giản và hiệu quả nhất chính là khiến Tân La sa vào một cuộc tranh đấu khác, từ đó không thể bận tâm đến đất đai Liêu Đông. Đến lúc đó, chúng ta cũng có thể thong dong an bài chuyện di dân."
Nghe Lý Hưu cuối cùng lại chuyển sang chuyện Tân La, Lý Thế Dân trầm tư một lát rồi rốt cục ngẩng đầu hỏi: "Vậy theo ý khanh, nên làm thế nào để Tân La không thể nhòm ngó đất đai Liêu Đông nữa?"
"Rất đơn giản. Liêu Đông Tam Quốc hiện nay chỉ còn lại Tân La và Bách Tế. Tuy Bách Tế có phần yếu thế hơn, nhưng nếu được Đại Đường ta ủng hộ, ắt sẽ có đủ khả năng đối đầu với Tân La. Hơn nữa, hai nước vốn đã là thù truyền kiếp, Tân La lại càng chiếm đoạt vùng đất giàu có nhất của Bách Tế. Vậy nên chỉ cần Bách Tế có thực lực, ắt sẽ không ngừng giao tranh với Tân La!" Lý Hưu lúc này khẽ cười nói. Dù việc châm ngòi chiến tranh giữa hai tiểu quốc chẳng phải chuyện quang minh, nhưng vì lợi ích của Đại Đường, sinh tử của những tiểu quốc này cũng đành phải gạt sang một bên rồi.
Lý Thế Dân nghe đến đó, một lần nữa lộ vẻ trầm tư. Mãi một lúc lâu sau, ngài mới cất lời: "Trẫm hiểu ý khanh rồi. Nhưng chuyện này quan hệ trọng đại, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn. Đợi đến khi chúng ta trở về Trường An, sẽ cùng các đại thần cẩn thận thương lượng. Đến lúc đó mới có thể đưa ra quyết định!"
"Bệ hạ nói rất đúng," Lý Hưu lúc này lại lên tiếng. "Nhưng lần này Tân La Nữ Vương đến cầu kiến bệ hạ, ắt sẽ tìm mọi cách để chiếm một ít lợi lộc từ Cao Ly. Đến lúc đó, kính xin bệ hạ hãy cảnh giác với Tân La, chớ dễ dàng chấp thuận yêu cầu của họ."
Trước thái độ thận trọng của Lý Thế Dân, Lý Hưu cũng không lấy làm lạ. Dẫu sao, chuyện đại sự như ổn định Liêu Đông, cũng cần phải trải qua nghị bàn triều đình mới có thể đưa ra quyết định. Mà mục đích của hắn cũng không phải muốn Lý Thế Dân ngay lập tức động thủ với Tân La, chỉ cần Lý Thế Dân có thể giữ lòng cảnh giác đối với Tân La, vậy là hắn đã thành công rồi.
"Ha ha, trẫm cũng chẳng phải đứa trẻ ba tuổi, tự nhiên sẽ không dễ dàng đáp ứng yêu cầu quá phận của Tân La Nữ Vương, điểm này khanh cứ yên tâm!" Lý Thế Dân nghe Lý Hưu nói, vẫn không khỏi bật cười. Ngài cũng không cho rằng mình sẽ đem vùng đất vất vả đánh hạ mà ban cho Tân La. Đương nhiên, trong trận chiến này Tân La cũng đã góp một ít sức, đến lúc đó ngài cũng sẽ ban thưởng cho Tân La một ít, điều này là khó tránh khỏi.
Nghe Lý Thế Dân nói vậy, Lý Hưu thoáng chút yên tâm. Sau đó, ông lại cùng Bệ hạ bàn bạc về chuyện xuất binh ngày mai. Hắn là người chủ quản hậu cần, mà nay Bình Nhưỡng lại trở thành trung tâm vận chuyển vật tư của Đại Đường, nên rất cần Lý Thế Dân ủng hộ. Ngoài ra, Lý Hưu còn đề nghị để Sầm Văn Bản tiếp quản vị trí cũ của mình, tổng quản việc điều hành vật tư, dù sao đối phương là bộ hạ cũ của ông, hai bên phối hợp ắt sẽ ăn ý hơn.
Song Lý Thế Dân vẫn còn chút lo lắng về việc Tần Quỳnh thống lĩnh binh mã, bởi vậy cũng dặn dò Lý Hưu rất nhiều điều. Lý Hưu cũng nhất nhất đáp ứng. Đoán chừng Lý Thế Dân hẳn cũng đã nói những lời tương tự với Trình Giảo Kim, thậm chí có thể vào thời khắc mấu chốt, Trình Giảo Kim còn có quyền thu lại binh quyền trong tay Tần Quỳnh. Làm như vậy là để phòng ngừa Tần Quỳnh mắc sai lầm, hoặc khi thân thể gặp vấn đề, vẫn có thể đảm bảo đại quân tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ.
Sáng sớm hôm sau, Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim và Lý Hưu dẫn đại quân xuất phát. Lý Thế Dân cũng đích thân ra khỏi thành tiễn đưa, sau đó dưới ánh nhìn của vạn dân, ba vạn đại quân hùng dũng tiến về phía Bắc, thẳng đến Hoàn Đô Thành.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)