Trên mặt biển xanh thẳm mênh mông, chợt xuất hiện một cột nước hùng vĩ. Dưới chân cột nước, một bóng lưng đen sẫm hiện lên trên mặt biển, dù chỉ là một góc nhỏ, nhưng cũng đủ để thấy vật khổng lồ ẩn mình dưới làn nước, thậm chí so với những chiến thuyền nhỏ bé, nó cũng không hề kém cạnh.
"Chỉ là một con Kình Ngư mà thôi." Lý Hưu thấy Lý Trị cùng mọi người vẻ mặt phấn khích, liền không khỏi bật cười nói. Bột Hải giờ đây chưa bị ô nhiễm nghiêm trọng như các đời sau, đến nỗi chớ nói Kình Ngư, ngay cả những loại hải ngư thông thường cũng khó tìm. Nhưng vào thời Đại Đường này, Kình Ngư lại là loài vật rất đỗi bình thường trong lòng Bột Hải.
"Đây chính là Kình Ngư mà tiên sinh từng kể sao? Quả nhiên lớn tựa cung điện!" Lý Trị lúc này nhìn con Kình Ngư không xa, không khỏi lộ vẻ tán thưởng thốt lên. Tuy trước kia hắn từng nghe Lý Hưu kể nhiều về Kình Ngư, nhưng dẫu sao, không gì sánh bằng cái chấn động khi tận mắt chứng kiến.
"Con Kình Ngư này còn chưa tính là quá lớn. Theo ta biết, Kình Ngư lớn nhất trên đời hẳn là ngang bằng với chiếc chiến thuyền chúng ta đang đi!" Lý Hưu lúc này lại cười nói. Kình Ngư lớn nhất là Lam Kình, nghe nói có thể dài hơn ba mươi thước, vừa vặn bằng với chiếc chiến thuyền Lý Hưu đang cưỡi.
"Quốc công nói chí phải. Mạt tướng cách đây chưa lâu có chuyến đi Quảng Châu, trên đường đã gặp một con Kình Ngư lớn bằng chiến thuyền của chúng ta. Những con Kình Ngư này thân hình to lớn, sức mạnh cũng khủng khiếp, có khi còn có thể đâm thủng đội thuyền trên biển, gây cảnh thuyền chìm người chết. Người ta đều nói Kình Ngư là tọa kỵ của Hải Long Vương, bởi vậy những người sinh sống ven biển không dám trêu chọc chúng." Lý Hưu vừa dứt lời, bên cạnh một vị tướng lãnh hải quân trẻ tuổi cũng cười mà tiếp lời.
Vị tướng lãnh hải quân này mang họ Lưu tên Nhân Nguyện, là một trong những tướng lãnh hải quân từng hộ tống Tô Vũ Văn cùng quân sĩ tấn công Bình Nhưỡng. Chớ thấy hắn tuổi trẻ, mà từng là thị vệ thân cận bên cạnh Lý Thế Dân, lại thêm bản thân cực kỳ tài cán, hiện nay đã trở thành một trong những tướng lãnh trọng yếu của hải quân. Ti Sa Thành bên ấy do y phụ trách quản lý, lần này còn đích thân chỉ huy chiến thuyền hộ tống Lý Hưu và đoàn người.
"Lưu thị vệ, vậy các ngươi có sợ Kình Ngư không? Một con cá lớn đến vậy, nếu bắt được lên, e rằng đủ cho toàn bộ quân doanh các ngươi ăn thêm mấy ngày chăng?" Lý Trị lúc này chớp đôi mắt to sáng ngời hỏi. Lưu Nhân Nguyện trước kia là thị vệ thân cận của Lý Thế Dân, Lý Trị tự nhiên cũng biết y. Lần này gặp mặt cũng hết sức vui mừng, thậm chí còn chưa kịp sửa đổi cách xưng hô, vẫn gọi đối phương là Lưu thị vệ.
"Ha ha, Tấn Vương nói chí phải! Trước đây từng có một con Kình Ngư không biết làm sao mà xông thẳng lên bờ. Trong quân doanh toàn là một đám người trời không sợ đất không sợ, hơn nữa, con cá lớn như vậy mà để thối rữa ở đó thì thật đáng tiếc, nên đã bị chúng ta xẻ thịt, sau đó dùng cưa xẻ ra vận về quân doanh. Quả thật không ngờ, thịt Kình Ngư ăn rất ngon, có chút giống thịt bò, mà chất béo cũng nhiều. Hiện giờ trong quân doanh vẫn còn không ít dầu cá chưa dùng hết đâu." Lưu Nhân Nguyện lúc này cũng cười lớn tiếng nói với Lý Trị.
Tuy Lưu Nhân Nguyện hiện đã là tướng lãnh trọng yếu của hải quân Đại Đường, nhưng nghe Lý Trị vẫn gọi mình là Lưu thị vệ, y lại cảm thấy vô cùng thân thiết. Bất quá, Lý Hưu bên cạnh lúc này lại cười nói: "Các ngươi nếu chỉ biết ăn thịt Kình Ngư tươi, e rằng cũng có chút lãng phí vật trời ban!"
"Quốc công lời ấy là sao?" Lưu Nhân Nguyện nghe Lý Hưu nói vậy không khỏi ngẩn người hỏi.
"Lưu tướng quân ngươi có điều không biết, cả thân Kình Ngư đều là bảo vật. Thịt có thể ăn, xương cốt có thể luyện thành keo, da có thể làm áo. Còn về phần dầu, công dụng lại càng lớn. Ngoài dùng để ăn, còn có thể chế tác thành nến, thậm chí ngay cả xà phòng thơm cũng có thể dùng dầu Kình Ngư mà làm ra!" Lý Hưu lúc này cười ha hả giới thiệu nói.
Thời đại này, Kình Ngư không cần phải bảo vệ. Trên thực tế, vào thời Đại Đường này, Kình Ngư trên biển có thể nói là nhiều như cỏ dại, đặc biệt là đối với dân chúng vùng duyên hải. Những người này sống nương tựa vào biển, không tránh khỏi việc ra biển đánh cá hoặc chạy thuyền buôn bán. Thế nhưng, thời đại này thuyền đều là thuyền gỗ, đội thuyền quy mô không lớn, khi đi thuyền, nếu chọc giận Kình Ngư, rất có thể sẽ bị Kình Ngư húc lật thuyền, tựa như Lưu Nhân Nguyện vừa giới thiệu. Bởi vậy, người dân ven biển đối với Kình Ngư vừa sợ vừa kính, gọi chúng là tọa kỵ của Hải Long Vương, khi gặp chúng trên biển đều tránh xa vòng lại.
"Xà phòng thơm cũng dùng dầu mà làm ra sao?" Lưu Nhân Nguyện nghe Lý Hưu nói vậy, không khỏi mắt sáng rỡ truy vấn. Xà phòng thơm là do Lý Hưu phát minh ra, chỉ là mỗi tháng sản lượng có hạn, vô cùng được giới quý tộc và người giàu có ưa chuộng. Chỉ là vật này giá cả quá đắt, người bình thường căn bản không thể dùng nổi.
"Đúng vậy, xà phòng thơm chính là dùng dầu mà làm. Chỉ là dầu vừa quý vừa hiếm, khiến cho sản lượng xà phòng thơm cũng bị ảnh hưởng, giá cả không thể giảm xuống được." Lý Hưu lúc này cười ha hả nói.
Lưu Nhân Nguyện nghe đến đây, vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó. Lý Hưu thấy vậy cũng chỉ mỉm cười nhạt, không nói thêm gì nữa. Trên thực tế, hiện giờ không chỉ Kình Ngư nhiều, ngay cả quốc bảo gấu trúc cũng không ít, thậm chí ở vùng Tứ Xuyên còn gây ra tai họa. Dẫu sao gấu trúc là gấu, đâu phải mèo; loài vật này khi đói khát hay nổi giận cũng sẽ làm hại người, thậm chí có thể cắn chết dê nhà nông hộ nuôi. Vì thế, nhiều nơi còn xếp gấu trúc ngang hàng với hổ, coi là hai mối họa, thấy chúng thì hoặc là đánh chết, hoặc là xua đuổi đi.
Cảnh biển tráng lệ không chỉ khiến ba đứa trẻ Lý Trị xem đến vui vẻ, mà ngay cả Mã Gia và Tần Quỳnh cùng mọi người cũng xem đến sảng khoái. Trước kia khi chinh chiến Liêu Đông, bọn họ cũng từng nhiều lần chiêm ngưỡng Đại Hải, nhưng lúc ấy đang trong chiến tranh, nào có tâm tình thưởng thức cảnh biển hùng vĩ?
Đáng tiếc, Bột Hải thật sự quá nhỏ. Dù Lý Hưu đã lặng lẽ dặn dò Lưu Nhân Nguyện giảm tốc thuyền nhanh chóng, nhưng ba ngày sau vẫn đến được cửa sông Hoàng Hà. Chiến thuyền của Lưu Nhân Nguyện và tùy tùng ăn nước quá sâu, căn bản không thể chạy được trong sông. Bởi vậy, Lý Hưu và đoàn người phải đổi thuyền một lần nữa, còn Lưu Nhân Nguyện cũng phải trở về đồn trú ở Ti Sa Thành.
Khi chia tay, Lưu Nhân Nguyện cố ý sai người chuẩn bị không ít hải sản, xem như quà tiễn Lý Hưu và đoàn người. Bất quá, những người khác ăn đều hết sức vui vẻ, chỉ riêng Địch Nhân Kiệt lại mang vẻ mặt bất đắc dĩ. Bởi vì y dị ứng với hải sản, ngày đầu tiên ra biển cũng vì ăn hải ngư mà nổi mẩn khắp người, vô cùng khó chịu, cho nên giờ nhìn bàn đầy hải sản mà chẳng thể động đũa. Cuối cùng, Lý Hưu đành sai người chuẩn bị cho y những món ăn khác.
Sau khi cáo biệt Lưu Nhân Nguyện, Lý Hưu cùng đoàn người đổi sang thuyền đáy bằng để chạy trên sông nội địa, dọc theo sông Hoàng Hà ngược dòng lên phía trên. Trong khoảng thời gian này, Lý Hưu cùng Mã Gia, Tần Quỳnh ba người cũng đang thương lượng một chuyện trọng yếu, ấy chính là sau khi hài cốt tướng sĩ Tùy quân được vận chuyển về, sẽ an táng ở đâu?
Vốn dĩ, Lý Hưu đã sớm suy nghĩ về chuyện này, hơn nữa đã chọn ra vài địa điểm dự tuyển, dự định để Mã Gia và Tần Quỳnh chọn lấy một trong số đó. Dẫu sao tuổi tác của họ đã cao, lại là người từng kinh qua trận chiến ấy, để họ chọn lựa nơi an táng cho các tướng sĩ đã bỏ mình thì cũng vô cùng phù hợp. Chỉ là điều khiến Lý Hưu không ngờ tới chính là, Mã Gia và Tần Quỳnh lại có những ý kiến khác biệt trong việc lựa chọn địa điểm an táng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)