Lý Thế Dân trở về thành Trường An, đại quân đóng trại ngoài thành. Kế đó, nghi thức nhập thành trọng thể được cử hành. Một vài tướng sĩ lập công được chọn ra, theo sau Lý Thế Dân bước vào thành. Dân chúng hai bên đường cũng vây kín hoan nghênh, đặc biệt khi các tướng sĩ ấy tiến vào, tiếng reo hò vang động trời đất.
Đại Đường vốn trọng võ, đối với những bậc lập công nơi quân ngũ lại càng hết mực tôn kính. Đặc biệt là những tướng sĩ lập công trẻ tuổi, tựa hồ chưa thành gia thất, càng khiến không ít khuê nữ mười tám đôi mươi đưa mắt đưa tình, ngầm trao duyên. Thậm chí có bậc phu nhân, chẳng ngại thẳng thừng nhét vào tay đối phương những tập họa, trên đó thường vẽ chân dung cùng địa chỉ của khuê nữ nhà mình, chỉ cần ưng ý, có thể đến phủ cầu hôn.
Khi đại quân đã theo đường Chu Tước tiến vào cung Thái Cực, Lý Thế Dân liền dâng thủ cấp phụ tử Tuyền Cái Tô Văn lên Thái Miếu, đồng thời cử hành nghi thức tế tự trọng thể, dùng đó mà tuyên cáo với liệt tổ liệt tông Đại Đường về chiến thắng trở về, thêm vinh quang cho Đại Đường. Kế đó, trong điện Thái Cực, tiệc yến linh đình được bày ra, khoản đãi tướng sĩ lập công.
Song Lý Hưu ăn được nửa chừng thì bỏ về, bởi lòng chàng hằng nhớ mong gia quyến. Đặc biệt là trước kia, khi chàng rời Trường An chưa lâu, trong nhà đã truyền tin tức, Y Nương bất ngờ mang thai. Tính thời gian, hẳn là mang thai vào độ Tết Nguyên Đán, ngày lâm bồn đã vào tháng Mười. Song khi ấy Lý Hưu đang công chiếm Hoàn Đô Thành, căn bản không thể vội vàng trở về. Vả lại, vì khoảng cách quá xa, thư từ cũng bất tiện, bởi vậy Lý Hưu đến giờ vẫn chưa hay Y Nương sinh con trai hay con gái?
Nghĩ đến khi Y Nương lâm bồn mà mình không thể ở cạnh nàng, khiến Lý Hưu trong lòng không khỏi áy náy. Bởi vậy càng thúc giục muốn về nhà sớm, mong sớm được gặp nàng cùng hài tử. Chỉ tiếc đường Chu Tước người quá đông, ngựa cũng chẳng thể phi nhanh, điều này càng khiến chàng sốt ruột khôn xiết. Mãi đến khi ra khỏi cửa thành, chàng mới có thể thúc ngựa chạy như bay về nhà.
"Lão gia đã về!" Trong nhà sớm đã hay tin Lý Hưu sắp về, nên khi ngựa chàng vừa xuất hiện, gia nhân đứng đợi trước cửa liền tức tốc chạy vào báo tin. Kế đó, chỉ thấy Bình Dương Công chúa và Nguyệt Thiền dắt theo các tiểu hài tử ra nghênh đón, khi thấy Lý Hưu, ai nấy đều lộ vẻ kích động khôn cùng.
"Nương tử, Y Nương thế nào rồi? Sinh con trai hay con gái?" Lý Hưu vừa tới trước cửa nhà liền nhảy xuống ngựa, lời đầu tiên chàng thốt ra chính là câu hỏi ấy, bởi đó là tin tức chàng thiết tha muốn biết nhất.
"Ha ha, xem phu quân sốt ruột kìa! Y Nương muội muội rất khỏe, còn về trai hay gái, Y Nương muội muội không cho phép chúng thiếp nói, nhất định phải phu quân tự mình vào xem!" Bình Dương Công chúa thấy Lý Hưu vội vã như vậy, không khỏi bật cười nói.
"Y Nương không cho các nàng nói cho ta hay?" Lý Hưu nghe Bình Dương Công chúa nói, ban đầu ngẩn người, sau đó chợt hiểu ra mà rằng: "Với tính tình của Y Nương, e rằng chỉ có sinh được con trai nàng mới bí hiểm như vậy. Dù sao, nàng vẫn luôn mong mỏi có thêm một nam tử."
"Khà khà ~ Ta đã nói không thể giấu phu quân được mà!" Nguyệt Thiền đứng cạnh, thấy Lý Hưu thoáng cái đã đoán ra là nam hài, liền không khỏi che miệng cười nói. Y Nương vốn chỉ có một con trai là Bình An Lang, còn lại Nhạc An là con gái. Nàng vẫn hằng mong thêm con trai, nay cuối cùng cũng toại nguyện.
"Quả nhiên là thế!" Lý Hưu nghe Nguyệt Thiền nói, cũng cười lớn một tiếng. Rồi ôm lấy Bình An Lang cùng các nhi nữ Lý Tấn, lúc này mới chỉ vào mấy đứa mà nói: "Mau theo ta đi xem đệ đệ của các con!"
Các hài tử trong nhà vốn rất mực yêu quý Lý Hưu, nay thấy chàng trở về, đứa nào đứa nấy đều mừng rỡ nhảy cẫng, vừa đi vừa kể cho chàng nghe chuyện thú vị trong nhà. Trong đó nhiều nhất là chuyện về tiểu đệ đệ vừa mới chào đời. Đặc biệt là Tô Nhã, con gái của Lý Hưu và Nguyệt Thiền, vừa đi vừa mách với chàng rằng đệ đệ cắn ngón tay mình. Thật đáng thương cho tiểu gia hỏa răng còn chưa mọc, mà đã bị tỷ tỷ mách tội!
Cả nhà trở vào trong, Lý Hưu liền bước nhanh vào nơi Y Nương nghỉ ngơi. Nay đã sắp đến tháng Chạp, tính ra Y Nương cũng vừa mới mãn nguyệt. Vả lại bên ngoài khí trời giá lạnh, hài tử không tiện ra ngoài, nên chỉ có thể ở trong phòng. Khi Lý Hưu đẩy cửa bước vào, liền thấy ngay Y Nương đang ôm hài tử, nét mặt mong ngóng chờ đợi.
"Phu quân, mau tới ôm lấy nhi tử của chúng ta!" Y Nương thấy Lý Hưu tiến vào, liền mừng rỡ reo lên. Lý Hưu cũng vội vã bước tới ôm lấy nhi tử, chỉ thấy tiểu gia hỏa vừa qua mãn nguyệt, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào bụ bẫm, trông đáng yêu khôn tả.
Song tiểu gia hỏa có lẽ chưa quen hơi người lạ, vừa chuyển sang vòng tay Lý Hưu, lại bất ngờ "Oa" một tiếng bật khóc nức nở. Điều này khiến Lý Hưu cũng giật mình sửng sốt, dỗ mãi chẳng được, cuối cùng đành trả lại cho Y Nương. Thấy vậy, Y Nương không khỏi cười nói: "Xem ra con của chúng ta còn chưa biết mặt phu quân. Đợi vài ngày sẽ quen thôi."
"Phu quân từ chiến trường trở về, thân mang sát khí cùng phong trần, hài tử tự nhiên không thích. Thiếp đã sai người chuẩn bị nước tắm rồi, phu quân mau mau đi gột rửa một chút đi!" Đúng lúc này, Bình Dương Công chúa cũng bước tới cười nói.
"Ha ha ~, sát khí thì thiếp chẳng biết có hay không, nhưng phong trần thì quả là thật. Dọc đường đi, ngoại trừ ở Lạc Dương được tắm qua loa một lượt, thời gian khác nào có rảnh tắm rửa!" Lý Hưu lúc ấy cũng không khỏi cười lớn một tiếng mà nói. Trên đường hành quân điều kiện có hạn, có khi còn phải ngủ trời nằm đất, tự nhiên chẳng có điều kiện tắm rửa.
Lập tức, Lý Hưu lại trêu đùa hài tử một lát, sau đó mới vào phòng tắm gột rửa. Nguyệt Thiền cũng tự mình thị tẩm. Chỉ có điều Lý Hưu gần một năm chưa về nhà, khi tắm gội, da thịt gần gũi Nguyệt Thiền, khó tránh khỏi có chút cầm lòng chẳng đặng. Cuối cùng buổi tắm gội này cũng tốn khá nhiều thời gian, khi ra ngoài, bị Y Nương và Bình Dương Công chúa che miệng cười trộm. Nguyệt Thiền thì càng xấu hổ cúi đầu chẳng dám nhìn ai.
Người một nhà đoàn tụ, Lý Hưu cùng Bình Dương Công chúa và các nàng hàn huyên hồi lâu. Chàng đầu tiên hỏi han tình hình trong nhà, đặc biệt là tình hình Y Nương khi lâm bồn. Dù sao, thuở trước Y Nương sinh Bình An Lang, cảnh hiểm nguy vẫn còn rõ mồn một trước mắt, nên mỗi khi trong nhà có người sinh nở, Lý Hưu đều vô cùng khẩn trương. Song lần này Y Nương lại thuận lợi vô cùng, chẳng hề xảy ra bất kỳ tai biến nào.
Kế đó, Bình Dương Công chúa cũng hỏi chàng về những trải nghiệm trong chuyến chinh phạt Cao Ly lần này. Tuy rằng thỉnh thoảng có chiến báo đưa về Trường An, song rốt cuộc cũng chẳng thể tường tận. Lý Hưu cũng hay rằng Bình Dương Công chúa tuy nay không còn cầm binh, nhưng đối với chuyện chiến trường vẫn vô cùng hứng thú, nên chàng liền kể lại những kinh nghiệm của mình trên chiến trường. Y Nương cùng Nguyệt Thiền cũng lắng nghe rất chăm chú, mặc dù có vài chỗ các nàng nghe không hiểu, nhưng lại vô cùng quan tâm đến cuộc sống chiến trường của Lý Hưu, đặc biệt khi nghe Lý Hưu và đoàn quân mạo hiểm vượt phong tuyết, các nàng càng lộ vẻ đau lòng khôn xiết.
Đến buổi tối, Nguyệt Thiền lại tự mình xuống bếp, làm một bữa tối thịnh soạn đãi Lý Hưu. Nói ra thì, dù trong nhà có nữ đầu bếp, nhưng tay nghề vẫn chẳng thể sánh bằng Nguyệt Thiền. Miệng lưỡi Lý Hưu cũng bị Nguyệt Thiền làm cho kén chọn rồi, chỉ có điều từ khi có nhi nữ, Nguyệt Thiền chẳng còn nhiều thời giờ xuống bếp như trước, chỉ vào những dịp trọng đại, nàng mới đích thân vào bếp nấu nướng.
Sau bữa tối, Lý Hưu vốn định cùng Y Nương và các nàng trò chuyện thêm đôi chút, song Bình Dương Công chúa lại kéo chàng vào phòng riêng, rồi lấy ra một chồng thư tín thật dày mà rằng: "Phu quân, đây là thư của Thất Nương gửi về trong năm nay. Trên đó còn có một tin đại hỷ, chàng xem qua nhất định sẽ vui mừng."
Nghe nói là thư của Thất Nương, Lý Hưu liền tức khắc đoạt lấy, xem xét. Bức trên cùng chính là thư của Thất Nương. Lý Hưu liền lần lượt mở từng phong ra xem. Bởi Châu Mỹ cùng Đại Đường một năm chỉ có một hai lần cơ hội thông tin, nên Thất Nương đã gửi đến tất cả thư từ ghi trong suốt một năm, bức thư sớm nhất thậm chí là nàng viết từ năm trước, khi đang trên thuyền đi Châu Mỹ.
Mới đọc nội dung các bức thư ấy, Lý Hưu thấy ban đầu Thất Nương rất mực hưng phấn, dù sao được ở cùng người mình yêu mến. Song càng rời xa Trung Nguyên, nàng cũng dần dần nhớ nhà, nhớ Lý Hưu và các thân nhân khác. May mắn thay, Lý Thừa Đạo lại vô cùng quan tâm nàng. Hơn nữa, điều khiến Lý Hưu vui mừng hơn cả là, Thất Nương đã mang thai vào mùa đông năm ngoái. Chẳng những Lý Thừa Đạo vui mừng, ngay cả Lý Uyên cũng phấn khởi sớm đặt tên cho hài tử.
Ngoài ra, Thất Nương còn kể vài chuyện thú vị khi nàng ở Châu Mỹ, cùng những điều xảy ra khi vợ chồng nàng và Lý Thừa Đạo chung sống. Từ những chuyện ấy, có thể thấy rằng, ngoại trừ nỗi nhớ Lý Hưu cùng các thân nhân, cuộc sống của Thất Nương tại Châu Mỹ vẫn vô cùng tốt đẹp. Lý Thừa Đạo vốn đã dành cho nàng tình cảm sâu đậm, lại hơn Thất Nương vài tuổi, tính tình lại trầm ổn chín chắn. Trong cuộc sống, chẳng những hết mực chăm sóc Thất Nương, hơn nữa khi nàng làm nũng, chàng cũng nhường nhịn.
Dĩ nhiên Thất Nương cũng rất mực thông minh, dần dần cũng học cách trở thành một hiền thê. Thậm chí cả việc nấu nướng vốn chẳng mấy khi nàng am hiểu, giờ cũng chăm chỉ học hỏi, mong sao Lý Thừa Đạo mỗi ngày đều được thưởng thức món ăn do chính tay nàng làm. Song sau khi Lý Thừa Đạo nếm thử vài lần, lại mặt mày đau khổ cầu nàng đừng làm nữa, chàng thà tự mình xuống bếp như Lý Hưu còn hơn. Về điều này Thất Nương rất mực bất mãn, song về sau nàng mang thai, Lý Thừa Đạo lại càng chẳng cho nàng xuống bếp nữa.
Nhìn Thất Nương ghi chép cuộc sống từng li từng tí trên thư, tuy rằng đều là những việc nhỏ nhặt, song niềm hạnh phúc ẩn chứa trong từng dòng chữ lại như muốn tràn cả ra ngoài. Lý Hưu cũng cảm thấy vô cùng vui mừng, chỉ cần Thất Nương được sống hạnh phúc, vậy cũng đủ chứng minh quyết định ban đầu của chàng là đúng đắn. Mong Lý Thừa Đạo có thể mãi mãi giữ tình cảm như hiện tại với Thất Nương, vậy chàng cũng có thể triệt để an tâm.
Xem hết thư của Thất Nương, kế đó là thư của Lý Thừa Đạo. So với Thất Nương ghi chép đủ điều, Lý Thừa Đạo lại chỉ chọn những chuyện trọng yếu mà viết. Dĩ nhiên trong đó cũng không thiếu những lời nhắc về cuộc sống sau hôn nhân của chàng và Thất Nương. Song trên thư của chàng, Lý Hưu lại hay được một tin chẳng lành: đó là tình hình sức khỏe Lý Uyên bắt đầu chuyển biến xấu, thỉnh thoảng lại mắc vài chứng bệnh vặt. Ngoài ra còn có Cầu Nhiêm Khách, cũng bởi tuổi cao, sức khỏe đã chẳng còn như trước. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi lo lắng.
Phía sau còn có thư của Lý Uyên, Cầu Nhiêm Khách, thậm chí là Bùi Tịch, Lý Hưu đều lần lượt đọc hết. Chỉ là những người ấy chẳng hề đề cập đến tình hình sức khỏe của mình, hiển nhiên là không muốn Lý Hưu lo lắng. Chỉ là càng như vậy, Lý Hưu lại càng thêm lo lắng. Đặc biệt Châu Mỹ lại cách Đại Đường xa diệu vợi, mà chàng lại chẳng thể đến Châu Mỹ. Cứ như thế, lần từ biệt trước e rằng đã thành vĩnh biệt.
Sau khi đọc hết những bức thư này, Lý Hưu trong lòng cũng đầy tâm trạng phức tạp. Thư của Thất Nương khiến chàng cảm thấy vui mừng, nhưng tình hình sức khỏe của Lý Uyên cùng Cầu Nhiêm Khách lại khiến chàng lo âu khôn nguôi. Bình Dương Công chúa bên cạnh vẫn lặng lẽ nhìn Lý Hưu, mãi đến khi chàng đọc xong thư, nàng mới cất lời lần nữa mà rằng: "Phu quân, Mã thúc bên ấy còn có một việc muốn gặp chàng."
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)