"Nơi này chính là Bình Nhưỡng thành?" Lý Hưu cưỡi ngựa theo sau Lý Thế Dân, từ xa trông thấy tường thành Bình Nhưỡng cao lớn, không khỏi lộ vẻ hứng thú. Bình Nhưỡng đời sau bị Bắc Triều Tiên chiếm giữ, song bởi Kim gia Vương triều tồn tại, nơi ấy phủ thêm một tầng khăn che mặt thần bí, thậm chí khiến nhiều người cảm thấy hư ảo.
So với ấy, Bình Nhưỡng thành Lý Hưu đang nhìn thấy chân thật hơn nhiều. Chỉ thấy thành này, xét về bề ngoài, hầu như chẳng khác gì thành trì Đại Đường. Điều này cũng thường tình, bởi Đại Đường là nền văn minh phát đạt nhất trong các triều đại, tự nhiên ảnh hưởng đến các tiểu quốc chung quanh, như Cao Ly, nhiều việc trong nước đều rập khuôn Đại Đường. Về sau Tân La cùng Nhật Bản cũng vậy, đều khắp nơi phỏng theo Trung Nguyên.
Đợi đến khi đến gần, Lý Hưu mới thấy trên tường thành Bình Nhưỡng đã đổi sang cờ hiệu Đại Đường. Kế đó, cửa thành mở rộng, một đội nhân mã phóng nhanh ra nghênh đón. Hai người dẫn đầu chính là Tô Định Phương và Lý Đạo Tông. Trước đó, Lý Đạo Tông suất lĩnh kỵ binh đến trợ giúp Tô Định Phương, nào ngờ đối phương đã hạ được Bình Nhưỡng thành. Bởi vậy khi Lý Thế Dân và quần thần nghe tin, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc.
"Mạt tướng Tô Định Phương, Lý Đạo Tông, bái kiến Bệ hạ!" Tô Định Phương và Lý Đạo Tông bước nhanh đến trước mặt Lý Thế Dân, khom mình hành lễ. Hai người đều mặc áo giáp, tự nhiên bất tiện quỳ lạy.
"Không cần đa lễ. Định Phương khanh quả nhiên không phụ trọng vọng của trẫm, chỉ với một vạn kỵ binh đã hạ được Bình Nhưỡng thành, khiến trẫm vô cùng vui mừng!" Lý Thế Dân lúc ấy khẽ nâng hai tay, lập tức khen ngợi Tô Định Phương. Trước đó, trẫm còn lo lắng Tô Định Phương sẽ khó chống lại Tuyền Cái Tô Văn tiền hậu giáp kích, nào ngờ khanh lại mang đến một niềm vui lớn đến vậy.
"Thần không dám nhận lời tán thưởng của Bệ hạ, thậm chí còn để phụ tử Tuyền Cái Tô Văn chạy thoát, kính xin Bệ hạ trách phạt!" Tô Định Phương lúc ấy mặt đầy hổ thẹn, tâu lại với Lý Thế Dân. Mặc dù nhiệm vụ Bệ hạ giao cho thần chỉ là hạ Bình Nhưỡng, để tiện cho đại quân Đường tiến công, và thần đã hoàn thành vượt mức. Song Tuyền Cái Tô Văn lại chạy thoát ngay trước mắt thần, trên chiến trường không có lý do nào biện hộ, bởi vậy thần phải gánh chịu trách nhiệm nhất định.
"Không sao, chỉ là một Tuyền Cái Tô Văn mà thôi. Hắn dù có chạy, cũng chạy đi đâu cho thoát? Cùng lắm thì trẫm sẽ lật tung toàn bộ Cao Ly lên một phen, nào sợ không bắt được hắn!" Lý Thế Dân lúc ấy vô cùng rộng lượng, vung tay nói. Hiện Cao Ly đã bị trẫm đánh chiếm hơn phân nửa, nên dù Tuyền Cái Tô Văn có thật sự chạy thoát, cũng chẳng sợ đối phương có thể gây nên sóng gió gì.
Thấy Lý Thế Dân chẳng những không trách tội mình, mà còn mở lời an ủi, điều này khiến Tô Định Phương không khỏi cảm động đến rơi lệ. Dù biết đây là thủ đoạn chế phục lòng người của Lý Thế Dân, nhưng trong lòng vẫn không nén được xúc động muốn vì Đại Đường mà xả thân, đổ máu.
"Thôi được, nay chúng ta có thể gặp nhau ở Bình Nhưỡng, vậy là mục tiêu đề ra trước đây cuối cùng đã hoàn thành. Còn về Tuyền Cái Tô Văn, cứ để sau này bàn tính. Hôm nay, trẫm muốn ở trong thành Bình Nhưỡng đại thiết yến tiệc, khao thưởng ba quân tướng sĩ!" Lý Thế Dân lúc ấy đột nhiên cất cao giọng tuyên bố, lời của người lập tức truyền xuống. Kết quả, rất nhanh toàn quân đều vang lên tiếng hoan hô. Bởi sau mấy tháng liên tiếp khổ chiến, các tướng sĩ Đường quân cũng đều hy vọng có cơ hội được thư giãn.
Ngay lập tức, Lý Đạo Tông và Tô Định Phương nghênh Lý Thế Dân và đoàn người vào Bình Nhưỡng thành. Song Đường quân số lượng quá đông, căn bản không thể toàn bộ vào thành, nên đại quân còn lại bắt đầu hạ trại ngoài thành. Vật tư trong Bình Nhưỡng thành vốn là của Tuyền Cái Tô Văn, lúc này cũng được liên tục vận chuyển đến quân doanh, dùng để khao thưởng tướng sĩ, thậm chí lệnh cấm rượu cũng tạm thời dỡ bỏ.
Lý Thế Dân sau khi vào thành, lập tức ngụ tại vương cung của Cao Tàng. Cao Tàng cũng tự mình ra khỏi thành nghênh đón, thậm chí còn muốn xin gặp Lý Thế Dân. Song Lý Thế Dân hiện tại không tiếp kiến hắn. Theo người thấy, khao thưởng tướng sĩ dưới trướng còn trọng yếu hơn nhiều so với việc tiếp kiến một vị vong quốc chi quân. Bởi vậy, Cao Tàng chỉ đành tủi thân trở về chờ. Có lẽ hai ngày nữa, Lý Thế Dân sẽ nhớ đến hắn, đến lúc ấy tự nhiên sẽ triệu kiến.
Ngay lập tức, Lý Thế Dân thiết yến tại đại điện Vương Cung. Lý Hưu, Trình Giảo Kim, Lý Tích, Tần Quỳnh và nhiều người khác đều tham gia yến hội này. Mà Tô Định Phương càng là một trong những nhân vật chính của yến hội, bởi Bình Nhưỡng thành là do hắn hạ được. Bởi vậy, Lý Thế Dân còn đích thân ban thưởng rượu, càng khiến Tô Định Phương cảm động đến rơi lệ.
Khi tiệc rượu đến giữa chừng, Lý Thế Dân bấy giờ mới hỏi Tô Định Phương và Lý Đạo Tông: "Tuyền Cái Tô Văn tuy không ảnh hưởng đại cục, nhưng trẫm lần này ngự giá thân chinh, chủ yếu là vì tru sát tên giặc này, để báo thù cho Vinh Lưu Vương, bởi vậy tự nhiên không thể buông tha hắn. Các khanh có biết đối phương trốn đến nơi nào không?"
Lý Thế Dân lần này xuất binh chính là giương cờ báo thù cho Vinh Lưu Vương. Hiện giờ nếu chỉ chiếm được quốc thổ Cao Ly, mà không bắt được Tuyền Cái Tô Văn, nói ra cũng chẳng hay. Ít nhất cũng khiến Lý Thế Dân mất mặt. Bởi vậy, Tuyền Cái Tô Văn nhất định phải bắt được để xử quyết, đến lúc ấy mới đủ sức chiếm đoạt toàn bộ quốc thổ Cao Ly.
"Khởi bẩm Bệ hạ, mạt tướng đã từng phái người truy đuổi điều tra, lại hỏi thăm một số người Cao Ly, cuối cùng đưa ra kết luận cho thấy rằng Tuyền Cái Tô Văn rất có thể đã trốn đến Hoàn Đô thành. Nơi ấy là kinh đô thứ hai của Cao Ly, địa hình hiểm yếu khó công. Bởi vậy, Tuyền Cái Tô Văn rất có thể muốn dùng nơi đó làm căn cứ, để chống cự Đại Đường Thiên quân ta!" Lý Đạo Tông lúc ấy lập tức vội vàng đáp lời.
"Hoàn Đô thành?" Lý Thế Dân nghe Lý Đạo Tông nói, không khỏi nhíu mày. Hoàn Đô thành, người quả có nghe qua, cũng biết nơi ấy địa hình hiểm yếu. Hơn nữa, điều cốt yếu nhất là Hoàn Đô thành nằm càng về phía bắc, địa hình chung quanh phức tạp, muốn tiến đến đó cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Đặc biệt là hiện giờ chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa là đến mùa đông. Người thật lo lắng vạn nhất mùa đông tới, muốn hạ Hoàn Đô thành e rằng còn khó khăn hơn nhiều.
"Bệ hạ, thần nguyện lĩnh quân tiến về Hoàn Đô thành, nhất định phải đem Tuyền Cái Tô Văn hiến đến trước mặt Bệ hạ!" Đúng lúc ấy, đột nhiên thấy Tần Quỳnh đứng dậy lớn tiếng nói. Mà nói ra, lần này ông hộ tống Lý Thế Dân xuất chinh, nhưng vẫn chưa có cơ hội ra trận. Điều này chủ yếu là bởi Lý Thế Dân lo lắng ông đã tuổi cao, vạn nhất trên chiến trường xảy ra điều gì ngoài ý muốn, đến lúc ấy cũng sẽ giáng đòn nghiêm trọng vào sĩ khí quân đội.
Tuy nhiên Tần Quỳnh đến Cao Ly chẳng phải để du sơn ngoạn thủy. Trước đây, ông vì bảo dưỡng thân thể mà bỏ cả rượu, cốt là để có cơ hội tái chiến Cao Ly, từ đó đặt một dấu chấm tròn viên mãn cho võ tướng kiếp sống của mình, đồng thời giải quyết xong nỗi tâm sự lớn nhất của mình. Song hiện giờ, thấy chiến tranh sắp kết thúc, mà Lý Thế Dân vẫn chưa phái ông ra trận, điều này khiến Tần Quỳnh rốt cục không còn ngồi yên được nữa. Bởi vậy ông mới chủ động đứng ra tại yến hội, dẫu liều mạng bị người đời nói ông tranh giành cơ hội với người trẻ tuổi, ông cũng chấp nhận.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)