Tần Quỳnh cùng Lý Hưu chẳng ngờ, Tuyền Cái Tô Văn lại trực tiếp bỏ qua Quốc Nội Thành. Đến khi họ tập hợp đại quân tấn công, thì phát hiện thành đã không còn một bóng người. Tuy nhiên, trên con đường núi từ Quốc Nội Thành dẫn đến Hoàn Đô Thành, Cao Ly đã bố trí phòng tuyến trùng trùng điệp điệp. Nương vào địa thế hiểm trở, quân Đường mấy phen tiến công đều không đạt được chút tiến triển nào.
"Bọn Cao Ly này toàn là lũ rùa đen, mà lại cố thủ trên núi không chịu xuống, thật đáng giận!" Sau một lần tấn công thất bại nữa, Trình Giảo Kim không khỏi tức giận mắng lớn. Mấy ngày liền liên tiếp công kích, nhưng chỉ tổn binh hao tướng mà không chút tiến triển, khiến hắn cũng dần mất đi kiên nhẫn.
Bên cạnh, Tần Quỳnh cũng mang vẻ mặt âm trầm. Trước khi đến, hắn đã lập quân lệnh trạng với Lý Thế Dân, nếu không hạ được Hoàn Đô Thành, dù Lý Thế Dân có niệm tình xưa mà không trách tội, hắn cũng chẳng còn mặt mũi nào.
Lý Hưu lúc này vẫn giữ được sự tỉnh táo. Từ đầu đến cuối, hắn vẫn âm thầm đánh giá việc bố phòng của quân Cao Ly trên núi. Tuy Hoàn Đô Sơn không quá cao, nhưng thế núi lại vô cùng hiểm trở, bốn bề hầu như toàn là vách núi dựng đứng. Trước đây có lẽ còn có những con đường núi khác, nhưng sau này đều bị người Cao Ly phá hủy hết, chỉ còn lại duy nhất một con đường trước mắt.
Có lẽ để tiện việc vận chuyển vật tư lên núi, nên con đường duy nhất còn lại này vẫn còn khá rộng rãi, thậm chí không quá dốc. Nhưng người Cao Ly lại chia con đường này thành ba đoạn, mỗi đoạn đều có một bình đài. Trên các bình đài đều được Cao Ly xây dựng công sự giản dị, và tích trữ đại lượng vật tư phòng thủ. Mỗi khi quân Đường muốn lên núi, liền gặp phải vô số cây, đá lăn từ trên dội xuống, căn bản là nửa bước khó qua.
Có thể nói, hao tốn mấy ngày thời gian, nhưng quân Đường ngay cả đoạn đường núi thứ nhất cũng không thể đánh hạ, chớ nói chi là đánh Hoàn Đô Thành. Nói thẳng ra, đến giờ quân Đường còn chưa thấy được tường thành Hoàn Đô Thành trông ra sao. Với tiến độ này, e rằng dù có đến sang năm cũng không thể hạ được Hoàn Đô Thành.
"Thôi được, cho các tướng sĩ rút lui đi. Cứ mạnh mẽ công thành như vậy cũng không phải là thượng sách, chỉ khiến sĩ khí hao tổn, thương vong thêm nhiều. Chúng ta hãy bàn bạc kỹ hơn vậy!" Cuối cùng, Tần Quỳnh khẽ thở dài, nói. Tuy trước đó hắn đã chuẩn bị tâm lý cho việc Hoàn Đô Thành khó đánh, nhưng hiện tại vẫn cảm thấy có phần bế tắc.
Nghe Tần Quỳnh hạ lệnh, Trình Giảo Kim cũng đành bất đắc dĩ khẽ gật đầu. Cả hai đều là danh tướng Đại Đường, nhưng không ngờ lại bị một Hoàn Đô Thành nhỏ bé ngăn chặn, khiến ông vừa tức vừa hận, song lại không có bất kỳ phương sách nào.
"Tần tướng quân, ta cũng nhận thấy cứ đánh mãi như vậy không phải là cách hay. Song việc quân Cao Ly hoàn toàn lui giữ trên núi cũng không phải không có sơ hở. Ta nghĩ chúng ta vẫn có thể tìm cách đánh lên núi, nhưng ta muốn đi điều tra địa hình xung quanh trước đã. Kính xin tướng quân phái một đội hộ vệ cho ta!" Lý Hưu lúc này cũng tiến đến, thưa với Tần Quỳnh, đồng thời nêu lên yêu cầu của mình.
"Ngươi muốn tự mình đi thám thính địa hình?" Tần Quỳnh nghe Lý Hưu nói vậy không khỏi có chút chần chừ. Tuy người Cao Ly đã lui về cố thủ trên núi, nhưng xung quanh đều là rừng sâu núi thẳm. Hơn nữa, vạn nhất quân Cao Ly còn có những đường xuống núi khác, đến lúc đó Lý Hưu gặp phải địch trong núi, e rằng sẽ nguy hiểm.
"Đúng vậy, ta nghe nói Hoàn Đô Sơn trước kia không chỉ có một đường lên núi. Dù những con đường khác đều bị người Cao Ly phá hủy, nhưng ta vẫn muốn tự mình xem xét, biết đâu có thể tìm được con đường lên núi khác." Lý Hưu lúc này lại cất lời.
Trong niên đại không có công trình máy móc này, hơn nữa người Cao Ly cũng không có hỏa dược, Lý Hưu không tin Cao Ly có thể hoàn toàn hủy diệt tất cả các con đường. Chỉ cần tìm được con đường cũ, có lẽ vẫn có khả năng sửa chữa, đến lúc đó quân Đường sẽ không cần chỉ nhìn chằm chằm vào con đường trước mắt này nữa.
Nghe Lý Hưu nói thế, Tần Quỳnh cũng nhận thấy biện pháp này khả thi, thậm chí muốn đích thân đi xem xét những con đường khác. Nhưng hiện giờ thân là chủ tướng trong quân, việc quân bề bộn, căn bản không thể rời xa đại quân. Trình Giảo Kim cũng vậy, nên cuối cùng hắn gật đầu nói: "Thôi được, vậy mọi việc xin nhờ Phò mã!"
Ngay lập tức, Tần Quỳnh đích thân chọn lựa một ngàn hộ vệ cho Lý Hưu. Thủ lĩnh đội hộ vệ này không ai khác, chính là Tiết Nhân Quý, người Lý Hưu một tay đề bạt. Lần này Tần Quỳnh dẫn binh đến đây, cũng đã mang theo tinh nhuệ quân Đường. Tiết Nhân Quý lần trước đã lập đại công trên chiến trường, hiện đã được đề bạt chức Đô úy, song đây chỉ là tạm thời ủy nhiệm. Ngày sau trở lại Đại Đường, luận công hành thưởng, hắn nhất định sẽ được trọng dụng.
"Phò mã, được đi theo ngài ra ngoài thật quá tốt! Mấy ngày nay đánh trận không thuận, trong quân doanh cũng hết sức áp lực, ta cũng sớm nghĩ đến việc đi tìm xem có con đường khác hay không rồi!" Tiết Nhân Quý cưỡi ngựa đi bên cạnh Lý Hưu, lập tức cười nói. Hắn cũng sớm nhận ra đường lên núi từ Quốc Nội Thành thật sự quá khó khăn, nên cũng đồng suy nghĩ với Lý Hưu.
"Haha, Hoàn Đô Thành quả thật khó đánh. Hơn nữa Tuyền Cái Tô Văn đã dồn hết binh lực về cố thủ trong Hoàn Đô Thành, rõ ràng là muốn tử chiến đến cùng với chúng ta. Lại thêm nơi đây là sào huyệt của người Cao Ly, nên khó đánh cũng là chuyện thường." Lý Hưu lúc này cũng bật cười, nói. Đối với những gì Tiết Nhân Quý thể hiện trong khoảng thời gian này, hắn đều nhìn rõ. Lý Thế Dân cũng đã không chỉ một lần khen ngợi đối phương trước mặt hắn. Bởi vậy, ngày sau Tiết Nhân Quý nhất định tiền đồ vô lượng, điều này cũng xem như không phụ sự khổ tâm của hắn bấy lâu.
"Kỳ thực ta lại có một ý nghĩ này, đó là dùng khí cầu chở một đội cảm tử bay lên trời, rồi thả xuống sau lưng quân Cao Ly trên núi. Đến lúc đó từ trên đánh xuống, chắc chắn dễ dàng hơn nhiều so với việc chúng ta từ dưới đánh lên." Tiết Nhân Quý lúc này chợt đưa ra ý nghĩ của mình.
"Biện pháp này không sai, nhưng việc thực hành lại quá đỗi khó khăn. Trước hết, mỗi khí cầu chỉ chở được rất ít người, hơn nữa khí cầu không thể nào khống chế phương hướng và địa điểm hạ cánh. Cứ như vậy, dù có phái mấy trăm khí cầu chở hơn nghìn người bay lên trời, cuối cùng cũng chẳng biết rơi xuống nơi nào, căn bản không thể nào tập hợp lại được." Lý Hưu nghe vậy lắc đầu nói. Ngay cả đến đời sau, việc lính dù hạ cánh xong tập hợp cũng là một vấn đề lớn, đương nhiên, Tiết Nhân Quý có thể có ý nghĩ như vậy cũng là điều hết sức đáng cổ vũ.
"Vấn đề Phò mã nói, ta cũng từng cân nhắc qua, nhưng ta cũng chưa nghĩ ra biện pháp nào hay để giải quyết, nên ta vẫn có khuynh hướng tìm kiếm một con đường lên núi khác hơn." Tiết Nhân Quý nghe Lý Hưu nói vậy, cũng cười cười. Hắn sở dĩ nói ra biện pháp này, kỳ thực là muốn Lý Hưu nghĩ ra cách giải quyết việc tập hợp sau khi hạ cánh, nhưng hiện tại xem ra, Lý Hưu dường như cũng không có cách nào.
Trong lúc nói chuyện, Lý Hưu cùng Tiết Nhân Quý đã ra khỏi Quốc Nội Thành, sau đó men theo chân Hoàn Đô Sơn mà tiến tới, mong có thể tìm được một con đường lên núi khác.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)