Lần đầu dò xét nhằm tiến công bị thất bại, Tần Quỳnh đành đoạn rút quân về. Trình Giảo Kim tức giận dậm chân, một mực đòi tự mình lên khinh khí cầu xem xét địa hình Hoàn Đô Thành. Mặc ai khuyên can cũng chẳng ích gì, Tần Quỳnh lại chẳng tiện dùng thân phận chủ tướng mà áp chế hắn, cuối cùng đành phải đồng ý. Quả nhiên, Trình Giảo Kim thật sự ngồi trên khinh khí cầu bay lên trời. Đương nhiên, loại khinh khí cầu dùng để trinh sát này đều được buộc dây thừng phía dưới, phòng khi khí cầu bị gió thổi lạc đi nơi khác.
Trình Giảo Kim bay lên không quan sát Hoàn Đô Thành, bên này Tần Quỳnh cũng không hề nhàn rỗi, một mực thúc giục quân sĩ dưới núi vận chuyển khí giới công thành lên. Song, con đường núi vốn đã không rộng, việc vận chuyển từ dưới lên trên gặp muôn vàn khó khăn, hơn nữa những khí giới công thành ấy lại vô cùng nặng nề, nên tốc độ vận chuyển chẳng mấy thuận lợi.
Vốn Lý Hưu cho rằng Trình Giảo Kim lên rồi sẽ mau chóng xuống, dù sao nhìn từ trên cao tuy rõ ràng, nhưng nhiều lắm cũng chỉ quan sát đại khái tình hình trong thành, tiện cho việc tham khảo sau này khi công thành. Song, điều khiến hắn không ngờ tới là, Trình Giảo Kim sau khi lên lại ở đó gần một canh giờ. Cuối cùng, đoán chừng nhiên liệu trên đó đã cạn, lúc này mới phát tín hiệu từ từ hạ xuống. Kẻ dưới cũng kéo dây thừng, phòng khinh khí cầu rơi xuống nơi khác, vạn nhất lọt vào Hoàn Đô Thành thì e rằng chuyện sẽ chẳng hay.
“Thúc bảo, ta nghĩ ra một kế rồi!” Khinh khí cầu vừa chạm đất, Trình Giảo Kim liền hưng phấn nhảy ra khỏi giỏ treo, sau đó một tay nắm lấy cánh tay Tần Quỳnh mà reo lên.
“Kế sách gì?” Tần Quỳnh thấy vẻ hưng phấn của Trình Giảo Kim thì ban đầu sững sờ, sau đó cũng chẳng kìm được mà truy vấn.
“Nhất thời bán hội nói không rõ ràng, chúng ta hay là tìm một chỗ mà bàn!” Trình Giảo Kim lúc này vẫn vô cùng hưng phấn nói, đoạn kéo Tần Quỳnh đi thẳng xuống núi. Nơi trên núi quá chật hẹp, ngay cả lều trại cũng chẳng dựng được, bởi vậy quân đội phải chia thành nhiều bộ phận luân phiên, khi nghỉ ngơi vẫn phải về Quốc Nội Thành dưới núi.
Trình Giảo Kim cùng Tần Quỳnh, Lý Hưu xuống núi, sau đó bị kích động đi vào gian phòng của mình. Hắn chẳng vội nói ý tưởng, ngược lại cầm lấy giấy bút bắt đầu vẽ. Tuy tài hội họa của Trình Giảo Kim vô cùng tệ hại, nhưng rất nhanh Lý Hưu cùng Tần Quỳnh đều nhìn ra Trình Giảo Kim đang vẽ bản đồ cấu trúc đại khái của Hoàn Đô Thành.
Đợi một hồi lâu, lúc này mới thấy Trình Giảo Kim ném bút lông, cười ha hả mà nói: “Hai vị mau đến xem, đây là địa hình đại khái của Hoàn Đô Thành. Tuy ta vẽ chẳng tốt, nhưng một vài nơi quan trọng thì ta đều vẽ ra cả!”
Lý Hưu cùng Tần Quỳnh lúc này cũng xúm lại quan sát. Chỉ thấy Hoàn Đô Thành có hình dạng trước tròn sau nhọn, nhưng chính giữa lại có rất nhiều điểm nhô lên kỳ lạ, trông giống như một quả trứng gà mọc đầy gai. Cũng chẳng biết hình dạng Hoàn Đô Thành vốn là như vậy, hay là Trình Giảo Kim vẽ biến dạng. Song, những điều ấy chẳng đáng gì, mấu chốt là trên bản đồ Hoàn Đô Thành có đánh dấu một vài thông tin quan trọng.
Từ Quốc Nội Thành đi lên núi đối diện chính là cổng Nam của Hoàn Đô Thành, đồng thời cũng là cổng chính. Cánh cổng này phòng thủ nghiêm ngặt nhất. Ngoài cánh cổng này ra, Hoàn Đô Thành còn có hai tòa cổng thành khác, lần lượt nằm ở phía Đông Bắc và Tây Nam. Tuy nhiên, cổng thành phía Đông Bắc rất bé, hơn nữa còn là một cửa nước. Bởi trong Hoàn Đô Thành có hai mạch nước, cuối cùng hội tụ thành một dòng sông chảy qua cổng thành phía Đông Bắc này. Trên cửa nước có cửa sắt, căn bản không thể ra vào.
So với đó, cổng thành phía Tây Nam trông có vẻ rộng rãi hơn nhiều. Hơn nữa, chỉ cần theo phía nam đi vòng qua, có thể thấy trước cổng thành Tây Nam này có một vùng đất trống tương đối rộng, trông rất thích hợp để tiến công. Nếu là kẻ không rõ tình hình, ắt sẽ bỏ qua cổng chính khó đánh, mà theo cổng thành Tây Nam tiến công.
Song, nếu Đường quân thật sự theo hướng cổng thành phía Tây Nam tiến công, lại vừa vặn rơi vào bẫy của người Cao Ly. Bởi cổng thành Tây Nam này trông có vẻ dễ đánh, nhưng phía sau cổng thành lại ẩn giấu một tòa thành ấp quy mô chẳng nhỏ.
Cái gọi là thành ấp, tựa như tên gọi của nó, giống như một chiếc vò nước, bốn bề đều là tường thành. Chỉ cần địch nhân xông vào cổng thành, khi ấy sẽ đóng sập cổng thành, trên đỉnh đầu mưa tên trút xuống. Địch nhân sẽ như chuột sa vào vò nước, cuối cùng chỉ có thể chết không còn đường sống. Có thể nói vô cùng hiểm độc. Đương nhiên, khi người Cao Ly kiến tạo tòa thành ấp này, e rằng ngay cả trong mơ cũng chẳng nghĩ tới, có một ngày địch nhân có thể bay lên trời để quan sát tình hình trong thành.
“Vậy theo tình hình ngươi quan sát được, chúng ta cũng chỉ có thể từ cổng chính tiến công. Dù sao so với hai tòa cổng thành khác, cổng chính tuy hiểm trở, nhưng ít ra còn dễ đánh hơn tòa thành ấp kia một chút.” Tần Quỳnh nghe Trình Giảo Kim giảng thuật về Hoàn Đô Thành xong, cũng chẳng kìm được mà lộ vẻ mặt trầm tư nói.
Hướng Đông Bắc là cửa nước, lại có cửa sắt, đồng thời ắt sẽ có trọng binh trấn giữ, Đường quân rất khó tiến gần. Còn thành ấp Tây Nam cũng vô cùng đau đầu, độ khó để đánh cao hơn so với cổng chính mà họ đã thử hôm nay.
“Phải vậy, tòa cổng chính này tuy nhìn như hiểm trở, nhưng kỳ thực cũng chẳng phải không có cách phá giải. Thông qua việc thăm dò vừa rồi, chúng ta đều có thể nhìn ra cổng chính sở dĩ khó đánh, ngoài địa hình ra, mấu chốt nhất vẫn là phía trước cổng thành hai bên có hai ngọn núi. Trên ngọn núi sắp đặt thành lũy, bên trong có tàng binh. Cứ như vậy, thành lũy trên hai ngọn núi ấy sẽ cùng quân trấn giữ trên cổng thành hình thành thế chân vạc, đánh một thì ắt gặp phải hai cái đánh úp.” Trình Giảo Kim lúc này liền giải thích cặn kẽ tình hình cổng chính.
“Những điều này ta cũng rõ, bất quá ngươi nói những điều này để làm gì? Chẳng lẽ ngươi có cách phá hai tòa thành lũy ấy?” Tần Quỳnh lúc này lại cau mày hỏi. Hắn cũng biết hai tòa thành lũy ngoài cổng chính là mấu chốt, thế nhưng trong chốc lát cũng chưa nghĩ ra cách nào hay để phá.
“Hắc hắc, ta thật sự đã nghĩ ra một kế! Vừa rồi khi ta quan sát trên khinh khí cầu, phát hiện hai ngọn núi ngoài cổng chính vì quá mức hiểm trở, bốn phía căn bản không thể trèo lên, tường thành cũng chẳng thể xây lên tận đỉnh núi. Bởi vậy, người Cao Ly đã dựng mỗi bên một cây cầu treo nối giữa tường thành và ngọn núi. Thường ngày, vật tư và binh lính đều cần cầu treo để vận chuyển. Chỉ cần ta phá hủy hai cây cầu treo này, người Cao Ly trong thời gian ngắn ắt chẳng thể sửa chữa kịp, đó chính là cơ hội của chúng ta!” Trình Giảo Kim lúc này rốt cuộc đã nói ra kế sách của mình.
“Cầu treo?” Lý Hưu nghe Trình Giảo Kim nói cũng chẳng kìm được mà lộ vẻ ngạc nhiên, lúc trước hắn quả thực chưa phát hiện. Song, xem bản đồ Trình Giảo Kim vẽ, cầu treo nằm ở mặt sau ngọn núi, đứng trước cổng thành căn bản không nhìn thấy, bởi vậy tự nhiên cũng không phát hiện vấn đề này. Đương nhiên, vẫn câu nói ấy, e rằng khi thiết kế Hoàn Đô Thành, người Cao Ly cũng chẳng nghĩ tới, sẽ có kẻ bay lên trời quan sát tình hình trong thành.
“Thế nhưng cầu treo này ở mặt sau ngọn núi, hơn nữa lại cao như vậy, chúng ta muốn phá hủy cũng chẳng với tới, trừ phi ngươi có thể bay…” Tần Quỳnh ban đầu còn chưa kịp nhận ra, lập tức cau mày lẩm bẩm. Song, nói đến nửa chừng, hắn lúc này cũng chợt nhận ra, hiện tại Đường quân quả thực có thể bay lên trời, chỉ bất quá lão tướng này đôi khi lại quên mất ưu thế ấy.
“Hắc hắc, khinh khí cầu của chúng ta tuy chủ yếu dùng để trinh sát, nhưng vào một vài thời khắc then chốt, cũng có thể dùng để tiến công. Ví như trận chiến Vị Thủy trước kia, khinh khí cầu đã lập được công lớn, nghe nói có lần ném một quả lôi thủ suýt chút nữa làm Hiệt Lợi chết cháy.” Trình Giảo Kim lúc này cũng cười hắc hắc nói. Nếu có thể, hắn thật muốn thử cảm giác ném lựu đạn từ khinh khí cầu xuống.
“Nếu là cầu treo, hẳn là dây xích sắt trải ván gỗ. Tình huống này để phá hủy cầu như vậy, dùng dầu hỏa sẽ hiệu quả hơn hỏa dược!” Lý Hưu lúc này cũng mở miệng đề nghị. Có đôi khi quả thực cách giải quyết luôn nhiều hơn vấn đề, dù nan đề thế nào, cuối cùng rồi cũng có cách giải quyết.
“Vậy tốt, ngày mai chúng ta sẽ thử một lần, ta sai người đi chuẩn bị dầu hỏa!” Tần Quỳnh cũng gần như không chút do dự mở miệng nói. Chỉ cần phá hủy mối liên hệ giữa hai ngọn núi và tường thành, với quy mô của hai tòa thành lũy ấy, e rằng cũng chẳng trữ được bao nhiêu vật tư. Đến khi ấy, chỉ cần Đường quân thêm sức, ắt có thể đánh đến chân thành. Khi đó lại dùng hỏa dược phá cổng thành, bấy giờ chính là ngày tận của cha con Tuyền Cái Tô Văn!
Lý Hưu lúc này cũng vô cùng hưng phấn, lập tức hắn bắt đầu nghiên cứu kỹ càng quy trình dùng khinh khí cầu phá hủy cầu treo. Vấn đề đầu tiên cần giải quyết là làm sao cố định khinh khí cầu sau khi thăng không. Nếu không có cách khống chế, khinh khí cầu chỉ biết trôi theo gió. Bởi vậy, cách tốt nhất vẫn là như khi trinh sát hôm nay, dùng một sợi dây thừng để dẫn đường. Như vậy có thể điều khiển khinh khí cầu đến trên không cầu treo, đồng thời cũng tiện cho việc công kích liên tục.
Tuy nhiên, một khinh khí cầu tải trọng có hạn, nhưng nếu nhiều khinh khí cầu thăng không, lại dễ xảy ra va chạm trên không trung, như vậy quá nguy hiểm. Hơn nữa, dầu hỏa dùng hết ắt phải bổ sung, thời gian này càng phải ngắn, bằng không người Cao Ly sẽ có thời gian dập lửa, thậm chí kịp thời sửa lại cầu.
Những chi tiết nhỏ này trông có vẻ chẳng lớn lao gì, nhưng kỳ thực lại liên quan đến thành bại của việc phá hủy cầu treo ngày mai, đồng thời còn liên quan đến việc có thể công phá Hoàn Đô Thành hay không. Bởi vậy, Lý Hưu cũng tĩnh tâm lập ra một kế hoạch chi tiết, cuối cùng lại cùng Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim bàn bạc một phen. Lúc này mới triệu tập thợ thuyền để cải trang khinh khí cầu đôi chút, để thích ứng với cuộc tiến công ngày mai.
Vào ban đêm, Lý Hưu gần như thức trắng đêm. Thợ thuyền trong quân cũng bận rộn suốt đêm dưới sự chỉ huy của hắn. Đến sáng sớm ngày thứ hai, lúc này mới hoàn tất mọi sự chuẩn bị. Song, điều khiến Lý Hưu và đồng đội không ngờ tới là, hôm ấy gió bỗng nổi lớn, sức gió chẳng hề nhỏ. Trong thời tiết như vậy, khinh khí cầu thăng không chẳng những nguy hiểm, mà còn khó kiểm soát phương hướng. Cuối cùng đành phải bàn bạc với Tần Quỳnh một chút, tạm hoãn kế hoạch.
Chỉ là ngay cả Lý Hưu cũng chẳng nghĩ tới, cơn gió này cứ thổi ròng rã mấy ngày, mà lại là gió bấc. Dù khinh khí cầu của họ có bay lên, cũng chẳng thể bay tới Hoàn Đô Thành. Điều này khiến tất cả đều vô cùng bất đắc dĩ. Thêm vào đó, cùng với gió bấc, thời tiết cũng trở nên ngày càng lạnh, đặc biệt là nhiệt độ trong núi biến đổi khôn lường. Ban ngày có thể còn ra mồ hôi, nhưng đêm đến lại gió lạnh cắt da cắt thịt, thậm chí có nơi đỉnh núi còn có thể có tuyết bay.
Nhiệt độ giảm xuống cũng khiến lòng người phủ một tầng bóng tối. Vạn nhất trước khi tuyết rơi không thể hạ được Hoàn Đô Thành, đến khi tuyết phủ kín núi, khi ấy đừng nói đánh trận, ngay cả việc rút lui cũng trở nên vô cùng khó khăn.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)