Trong phủ Đại Mạc Ly của Tuyền Cái Tô Văn, khắp nơi xác chết chất chồng, máu tươi trên mặt đất tụ lại thành từng vũng. Vệ sĩ Tuyền phủ đã rút vào bên trong, tựa vào bức tường cố thủ, song kẻ sáng suốt đều rõ, sự bại vong của họ chỉ là chuyện sớm muộn, giờ đây chẳng qua là vùng vẫy trong tuyệt vọng mà thôi.
Nếu Tuyền phủ hoàn toàn thất thủ, với thù hận của Chu Huyền và những kẻ đó dành cho Tuyền Cái Tô Văn, những người nhà họ Tuyền rơi vào tay bọn chúng chắc chắn sẽ phải chịu cái chết thê thảm. Song những việc này hoàn toàn chẳng liên quan gì tới Tô Định Phương, giờ đây ông ta đang đánh giá Cao Tàng, người vừa đến diện kiến. Đối với vị quốc vương Cao Ly này, ông ta cũng vô cùng hiếu kỳ.
"Hạ quốc Tiểu Vương Cao Tàng, tham kiến Tô tướng quân!" Cao Tàng vừa trông thấy Tô Định Phương, liền lập tức cung kính hành lễ, không chút nào giữ cái giá của một bậc quốc vương. Điều này khiến Tô Định Phương không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, dù sao, cho dù là một quân vương sắp mất nước, biểu hiện của Cao Tàng vẫn quả thực khiến người ta không thể nào tưởng tượng nổi.
Song Tô Định Phương rất nhanh đã nghĩ ra, Cao Tàng này trước kia vốn chỉ là vương tộc bình thường, sau đó bị Tuyền Cái Tô Văn đưa lên ngôi vị quốc vương như một con rối. Hơn nữa, người này tâm cơ thâm trầm, biết co biết duỗi, trước kia, khi ở trước mặt Tuyền Cái Tô Văn, hắn tỏ ra hết sức cung kính vâng lời, nhưng Tuyền Cái Tô Văn vừa đi, hắn liền lập tức lộ rõ nanh vuốt, thậm chí còn giúp mình đoạt được thành Bình Nhưỡng. Cho nên, người này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, những trò vờ vĩnh bề ngoài ấy nào đáng kể gì.
Nghĩ đến đây, Tô Định Phương không khỏi dâng lên vài phần cảnh giác đối với Cao Tàng, song bề ngoài vẫn cười ha hả mà nói: "Điện hạ quá lời rồi. Hoàng đế bệ hạ chúng ta lần này hưng binh đến đây, cũng chính là để giúp các ngươi khu trừ Tuyền Cái Tô Văn, kẻ nghịch thần tặc tử này. Nay Tuyền phủ sắp bị công phá, điều tiếc nuối duy nhất là Tuyền Cái Tô Văn còn chưa đền tội. Đến lúc đó, còn cần Điện hạ phối hợp mới phải chứ!"
"Tướng quân nói quá lời. Ta vốn cũng chẳng phải quốc vương gì, chỉ vì trước đây Tuyền Cái Tô Văn mưu phản, giết chết thúc phụ ta là Vinh Lưu Vương, mà hắn lại cần một con rối, bởi vậy mới chọn trúng ta để leo lên vương vị. Trong khoảng thời gian này, ta cũng từng chịu sự ức hiếp của bọn họ, gia tộc họ Tuyền. May mắn Đại Đường phái Tướng quân đến đây, mới có thể giải cứu ta ra. Còn về vương vị này, ta không dám đòi nữa, kính xin Tướng quân bẩm báo Hoàng đế bệ hạ, do bệ hạ chỉ định tân quốc vương, như vậy mới càng đắc nhân tâm!" Cao Tàng quả là kẻ hết sức quyết đoán, thậm chí ngay cả vương vị cũng không có ý định muốn nữa.
"Hắc hắc, Điện hạ nói vậy thì khiến Tô mỗ khó xử rồi. Dù sao võ tướng Đại Đường chúng ta vốn dĩ không tham dự chính vụ, hơn nữa, chuyện trọng đại như vậy, cũng chẳng phải một tiểu tướng như ta có thể quyết định. Cho nên Điện hạ hãy đợi đến khi Bệ hạ đích thân giá lâm, lúc đó hãy tự mình thưa rõ với Bệ hạ những điều này!" Tô Định Phương lại lần nữa nhếch miệng cười nói.
Cao Tàng này chẳng những tâm cơ thâm trầm, mà còn là một kẻ xảo quyệt. Thấy Cao Ly giờ đây đã định diệt vong, hắn lại muốn từ bỏ vương vị, cốt để tránh bị liên lụy về sau. Song Tô Định Phương cũng chẳng phải kẻ tai mềm, tự nhiên sẽ chẳng dễ dàng ưng thuận hứa hẹn gì, càng sẽ không đáp ứng hắn.
Cao Tàng cảm thấy Tô Định Phương trước mắt dường như không dễ lừa gạt, song hắn cũng không nhụt chí, mà lại cùng Tô Định Phương trò chuyện đôi chút về Cao Ly. Hơn nữa, nói gần nói xa đều muốn thăm dò xem Đại Đường có tính toán gì sau khi hạ được Cao Ly hay không. Song đối với những điều này, Tô Định Phương tự nhiên sẽ không nói cho hắn hay. Trên thực tế, Tô Định Phương chỉ quan tâm chiến tranh, đối với những việc sau chiến tranh cũng chẳng rõ ràng lắm, cùng lắm thì cũng chỉ là trước kia từng nghe Lý Hưu nhắc đến đôi chút.
Trò chuyện hơn nửa ngày, Cao Tàng phát hiện mình căn bản không cách nào moi được tin tức hữu dụng nào từ miệng Tô Định Phương, điều này khiến hắn cũng có chút bất đắc dĩ. May mắn lúc này, cuộc chém giết trong Tuyền phủ đã đi vào hồi kết. Vệ sĩ Tuyền phủ dù sao vẫn kém về số lượng, hơn nữa, Chu Huyền và những kẻ đó báo thù sốt ruột, giao chiến căn bản chẳng màng sống chết, kết quả, vệ sĩ Tuyền phủ cũng liên tiếp bại lui.
Song, mắt thấy gia quyến Tuyền Cái Tô Văn sắp trở thành tù nhân dưới trướng, thì bỗng nhiên thấy Tuyền phủ dâng lên một làn khói mù ngút trời. Ngay sau đó, lửa lớn bắt đầu lan tràn khắp phủ, trong nháy mắt, gần non nửa Tuyền phủ đều chìm trong biển lửa.
Theo lửa cháy trong phủ, những binh sĩ Cao Ly xông vào trước đó cũng chật vật tháo chạy, không ít binh lính trên người vẫn còn dính lửa. Sau đó chỉ thấy Chu Huyền ủ rũ tiến đến bẩm báo với Tô Định Phương: "Khởi bẩm Tướng quân, chúng ta mắt thấy sắp bắt được Tuyền Nam Sinh, lại không ngờ trong phủ hắn trước đó đã tưới đầy dầu hỏa, hơn nữa, chỉ một mồi lửa đã thiêu cháy, khiến gia quyến Tuyền Cái Tô Văn tất cả đều chôn thân trong biển lửa, ngay cả một vài thuộc hạ của chúng ta cũng chưa kịp thoát ra."
"Không ngờ con trai Tuyền Cái Tô Văn này ngược lại có vài phần cốt khí, vậy mà kề cận cái chết cũng không hàng phục." Tô Định Phương nghe đến đó cũng không khỏi có chút cảm khái. Song ông ta cũng biết, với hận ý của Chu Huyền và những kẻ đó dành cho nhà họ Tuyền, nếu Tuyền Nam Sinh đầu hàng, cuối cùng e rằng chỉ phải chịu cảnh sống không bằng chết, cho nên chi bằng chết cho thanh thản.
Đám cháy lớn ở Tuyền phủ thiêu rụi hai ngày hai đêm mới dần tắt. Vốn dĩ Tô Định Phương còn định từ nhà họ Tuyền tìm kiếm chút bổng lộc, dù sao huynh đệ dưới trướng mình đã ngàn dặm xa xôi theo chân, cũng không thể bạc đãi họ. Kết quả, một trận hỏa hoạn đã khiến hy vọng của ông ta tan thành mây khói. Song cũng chẳng sao, thành Bình Nhưỡng lớn như vậy, trước kia, số lượng quý tộc Cao Ly phụ thuộc Tuyền Cái Tô Văn cũng không ít, hơn nữa, lại có Cao Tàng cùng Chu Huyền và những kẻ đó dẫn đường, Tô Định Phương cũng lần lượt tịch biên gia sản. Tuy trong số đó hơn phân nửa cần sung công, nhưng thu được một phần nhỏ cũng đủ khiến tướng sĩ trong quân hài lòng.
Song, tướng sĩ dưới quyền có thể vội vã tịch biên gia sản để làm giàu, nhưng Tô Định Phương thì không thể. Hơn nữa, đã đạt đến vị trí này, ông ta cũng chẳng còn mấy hứng thú với tiền tài. Điều duy nhất khiến ông ta hứng thú chính là quân công. Tuy hạ được thành Bình Nhưỡng là một công lớn, nhưng vẫn chưa thỏa mãn dã tâm của ông ta.
"Thủ Ước, ngươi nghĩ Tuyền Cái Tô Văn thật sự sẽ rút về thành Bình Nhưỡng sao?" Trong một tòa phủ đệ ở thành Bình Nhưỡng, Tô Định Phương vừa nhìn bản đồ trên bàn, vừa hỏi Bùi Hành Kiệm đang đứng bên cạnh. Hai người họ chẳng những là thầy trò, hơn nữa còn là một cặp cộng sự ăn ý. Đặc biệt Bùi Hành Kiệm chẳng những tinh thông chính sự, mà còn là một tham mưu hết sức xuất sắc; nếu hắn chịu đảm nhiệm võ tướng, chỉ cần trải qua vài năm rèn luyện, ắt sẽ trở thành một võ tướng ưu tú.
Bạc Câu Khẩu thiếu thốn vật tư, Tuyền Cái Tô Văn khẳng định không thể giữ được lâu. Nếu ta là hắn, nhất định sẽ từ bỏ Bạc Câu Khẩu, sau đó ngày đêm gấp rút chạy về Bình Nhưỡng. Đến lúc đó, cùng quân giữ thành Bình Nhưỡng trong ngoài giáp công, trước tiên đánh bại chúng ta, sau đó lại dựa vào tường thành Bình Nhưỡng cố thủ, đây cũng là tia hy vọng cuối cùng của hắn để bảo toàn Cao Ly.
Bùi Hành Kiệm nói đến đây, bỗng ngừng lại một lát rồi nói tiếp: "Song hắn e rằng nằm mơ cũng không ngờ, thành Bình Nhưỡng lại bị đạo kỵ binh của chúng ta công hạ dễ dàng đến thế. Cho nên Tuyền Cái Tô Văn khẳng định vẫn chưa biết tin Bình Nhưỡng đã đổi chủ. Chúng ta cũng có thể lợi dụng điểm này, nếu có thể dụ Tuyền Cái Tô Văn vào thành, thì càng hay hơn."
Tô Định Phương nghe Bùi Hành Kiệm nói, lại lắc đầu: "Muốn dụ Tuyền Cái Tô Văn vào thành Bình Nhưỡng e rằng rất không có khả năng. Bởi vì theo tin tức ta thăm dò được, Tuyền Cái Tô Văn này hết sức cẩn trọng, đặc biệt là đối với an toàn của bản thân càng thêm để tâm. Ngay cả trước khi ăn cơm đều có người đặc biệt thử đồ ăn cho hắn. Kẻ như hắn, cho dù có dẫn binh về Bình Nhưỡng, nhưng nếu không thấy Tuyền Nam Sinh, nhất định trong lòng sẽ sinh nghi, đến lúc đó chắc chắn sẽ không dễ dàng vào thành."
Lúc này, Bùi Hành Kiệm đưa ra một ý kiến hết sức táo bạo: "Nếu đã vậy, chi bằng dứt khoát cường công đại quân Tuyền Cái Tô Văn. Bọn chúng từ Bạc Câu Khẩu đường xa mà đến, khẳng định vội vã vào thành Bình Nhưỡng nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng khi chúng đột nhiên phát hiện thành Bình Nhưỡng đã đổi sang cờ hiệu Đại Đường, sĩ khí ắt sẽ bị đả kích nặng nề. Đến lúc đó, tiên sinh lại suất lĩnh kỵ binh chủ lực từ cánh quân giết ra, tất nhiên có thể đánh đại bại Tuyền Cái Tô Văn!"
Sở dĩ nói ý kiến này của Bùi Hành Kiệm táo bạo, là vì Tô Định Phương dưới trướng tổng cộng chỉ có một vạn kỵ binh. Hơn nữa, sau khi chiếm được thành Bình Nhưỡng, ít nhất cũng phải lưu lại 3000 người giữ thành. Như vậy, binh lực có thể điều động cũng chỉ còn khoảng bảy ngàn người. Trong khi đó, Tuyền Cái Tô Văn lại mang theo hơn năm vạn đại quân, hai bên chênh lệch gấp bảy lần. Dù Đường quân sức chiến đấu mạnh, kỵ binh cũng chiếm ưu thế, nhưng chủ động ra khỏi thành công kích vẫn phải chấp nhận rủi ro rất lớn.
Song Tô Định Phương lại là một tướng lĩnh gan dạ, dũng mãnh. Trước kia ông ta suất lĩnh vài trăm người đã dám đột kích trướng của Hiệt Lợi, suất lĩnh mấy ngàn người đã dám xâm nhập cảnh nội Cao Ly thiêu hủy đội lương thực của đối phương. Lần này càng là chỉ suất một vạn người liền tiến thẳng đến dưới thành Bình Nhưỡng. Sự gan dạ như vậy, cho dù là trong hàng võ tướng cũng hết sức hiếm thấy.
Tô Định Phương nghe xong đề nghị của Bùi Hành Kiệm, cũng trầm tư một lát, sau đó liền gật đầu đồng ý: "Cứ làm như thế. Trong khoảng thời gian này, hãy phái thêm thám tử, chú ý tin tức từ hướng Bạc Câu Khẩu. Nếu Tuyền Cái Tô Văn thật sự dẫn binh đến đây, ta sẽ mai phục sẵn ngoài thành, ngươi ở trong thành chủ trì đại cục, đến lúc đó tất nhiên sẽ khiến Tuyền Cái Tô Văn đại bại mà về!"
Phán đoán của Tô Định Phương và Bùi Hành Kiệm hết sức chính xác. Ngay tại phía tây Bình Nhưỡng vài trăm dặm, Tuyền Cái Tô Văn suất lĩnh năm vạn đại quân cũng đang liều mạng cấp tốc tiến về thành Bình Nhưỡng. Song trong quân, Tuyền Cái Tô Văn vẫn cau mày, bởi vì hắn đang đánh cược, cược rằng kỵ binh của Tô Định Phương không thể công hạ thành Bình Nhưỡng; đồng thời cược rằng Tô Định Phương không biết hắn thiếu thốn vật tư, cho nên sẽ không đoán được hắn sẽ đột nhiên trở về, như vậy mới có thể một lần hành động đánh bại đạo kỵ binh Đường quân này.
Song Tuyền Cái Tô Văn lại tuyệt đối không ngờ tới, lần này hắn đã thua cuộc hoàn toàn. Tô Định Phương chẳng những đoán được hắn muốn trở về, mà còn đã bày sẵn mai phục tại thành Bình Nhưỡng, chỉ đợi hắn đến.
Trong khi đó, ở phía sau đại quân Tuyền Cái Tô Văn, cũng có một đạo kỵ binh đang liều mạng truy đuổi. Đạo kỵ binh này chính là kỵ binh Đại Đường do Lý Đạo Tông suất lĩnh. Lý Thế Dân kể từ khi biết Tuyền Cái Tô Văn bỏ trốn, liền lập tức ra lệnh Lý Đạo Tông suất lĩnh một vạn kỵ binh truy đuổi, bởi vì ông ta lo lắng Tô Định Phương sẽ không thể ngăn chặn năm vạn đại quân của Tuyền Cái Tô Văn.
Song kỵ binh của Lý Đạo Tông dù nhanh, nhưng Tuyền Cái Tô Văn dù sao đã đi trước hai ngày, hơn nữa lại ngày đêm cấp hành, khiến ông ta nhất thời cũng không thể đuổi kịp. Còn phía sau Lý Đạo Tông, thì là chủ lực do Lý Thế Dân suất lĩnh, cũng đang liều mạng tiến về thành Bình Nhưỡng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)