“Bệ hạ, mặt sông Áp Lục mênh mông quá đỗi, cung tiễn của ta khó lòng uy hiếp địch nhân được nữa. Bởi vậy, người Cao Ly bên kia mới dám không kiêng nể gì mà phá hoại cầu nổi của ta. Thần thiết nghĩ, phải tìm cách ngăn chặn Cao Ly nhân công kích cầu nổi!” Trình Giảo Kim ngắm nhìn những cầu nổi bị thiêu rụi trên mặt sông, liền thống khổ nói. Mấy lần dựng cầu nổi đều bị hủy hoại, lại còn khiến không ít công tượng thương vong, khiến vị chủ tướng như y cũng uất hận muốn giết người.
“Bệ hạ, thần cũng hiểu rằng cứ thế này thì chẳng phải kế hay. Dù sao mặt sông rộng lớn như vậy, giả như không có địch nhân, ta còn có thể dựng cầu nổi mà vượt qua. Thế nhưng trong tình thế này, thần nghĩ chỉ có thể điều động đội thuyền đến. Nếu đội thuyền đủ nhiều, liền trực tiếp dùng thuyền vượt sông. Nếu đội thuyền không đủ, vậy hãy để Cung Tiễn Thủ lên thuyền, áp chế binh lực địch, khiến cầu nổi được dựng lên thuận lợi!” Chỉ thấy Lý Tích lúc này cũng lên tiếng hiến kế.
“Dùng thuyền vượt sông quả là một thượng sách, song nếu bây giờ phái người đi triệu tập đội thuyền, e rằng ít nhất cũng phải hơn một tháng mới tới nơi. Mà nay đã bước sang tháng bảy, tháng chín trời đất sẽ chuyển lạnh, đến lúc đó e rằng thời gian dành cho chúng ta cũng chẳng còn nhiều.” Lý Đạo Tông lúc này cũng lên tiếng nói. Đại Đường tuy không thiếu thuyền bè, song nơi đây rốt cuộc đã thâm nhập nội địa Cao Ly, muốn theo Đại Đường triệu tập đội thuyền đến đây quả thực quá đỗi khó khăn.
“Nơi hộ tống Tô Định Phương đến Bờ Hiếu Trung quả thật có thuyền, chỉ là không biết liệu y đã quay về chưa, hơn nữa hiện giờ bọn họ đang ở ngoài biển khơi, muốn báo tin cho họ cũng là một vấn đề lớn.” Lý Hưu lúc này cũng nhíu mày nói. Nay chẳng như đời sau, thủ đoạn thông tin quả thực quá lạc hậu. Đời sau một cuộc điện thoại là có thể giải quyết mọi việc, thế nhưng đặt ở Đại Đường lại hóa thành một nhiệm vụ căn bản không thể hoàn thành.
“Vậy thì phái người đến Đăng Châu báo tin cho hải quân chuẩn bị đội thuyền, dù phải đợi thêm một tháng, cũng phải đánh hạ Bạc Câu Khẩu!” Lý Thế Dân lúc này cũng nén một cỗ tức giận nói. Rõ ràng một phương mình chiếm ưu thế về binh lực, nhưng lại vì địa hình mà gặp khó khăn, càng không thể chạm đến địch nhân. Điều này khiến y vô cùng tức giận.
Nghe Lý Thế Dân nói vậy, Trình Giảo Kim liền vâng lệnh, sau đó sai người truyền lệnh cho thợ thủ công hồi doanh nghỉ ngơi. Dù sao có cố gắng kiến tạo cầu nổi đến đâu cũng vô ích, chi bằng về nghỉ ngơi. Đồng thời, cũng phái người đi thông báo cho hậu phương, để họ tổ chức đội thuyền đến Bạc Câu Khẩu. Nhân nói đến Bạc Câu Khẩu, nơi đây vốn là hạ du sông Áp Lục, rất gần cửa biển, nên đội tàu có thể trực tiếp từ biển chạy đến đây. Đương nhiên, với độ sâu của sông Áp Lục, hải thuyền quá lớn e rằng sẽ không vào được.
Vốn Lý Hưu cùng mọi người nghĩ rằng phải đợi hơn một tháng nữa, hậu phương mới có thể tổ chức được đội thuyền tốt và kịp tới. Thế nhưng điều khiến tất cả bọn họ không ngờ tới chính là, chỉ vài ngày sau khi họ vừa phái người truyền đạt mệnh lệnh về hậu phương, lại bỗng nhiên thấy hạ du sông Áp Lục xuất hiện một chi đội tàu khổng lồ. Điều này khiến người trong đại doanh Đường quân đều hết sức kinh ngạc, thậm chí Lý Thế Dân còn tưởng là viện binh Cao Ly. Bởi trông kiểu dáng thuyền bè của đối phương, tuyệt đối không phải hải quân Đại Đường.
Thế nhưng điều khiến người ta không ngờ tới chính là, chi đội tàu này lại đậu lại ở gần bờ sông nơi quân doanh Đại Đường đóng giữ. Sau đó lập tức có người lên bờ, tiến vào đại doanh Đường quân cầu kiến. Lúc này, người trong quân doanh mới thông qua cờ xí trên thuyền mà phát hiện ra, kẻ đến đây dĩ nhiên là người Tân La.
Lý Thế Dân hay tin đó là đội tàu của người Tân La, lập tức không khỏi lộ vẻ kinh hỉ. Sau đó cho phép người cầu kiến tiến vào. Chỉ thấy một trung niên nhân thân hình cao lớn, tướng mạo nhã nhặn bước tới, vừa thấy Lý Thế Dân lập tức hành đại lễ, nói: “Tân La chấp chính Ất Tế bái kiến Đại Đường Hoàng đế bệ hạ!”
“Chẳng cần đa lễ, Nữ Vương của các khanh có khỏe không?” Lý Thế Dân lúc này mỉm cười nói. Tân La bấy giờ do Nữ Vương Kim Đức Man cầm quyền, mà đây cũng là vị Nữ Vương đầu tiên của Tân La. Vị Nữ Vương này thật không tầm thường, nàng sau khi lên ngôi đã tích cực liên lạc với Đại Đường, cuối cùng đã nương tựa vào Đại Đường, nhờ đó mới thoát khỏi nguy cơ bị Cao Ly và Bách Tế liên thủ tiêu diệt.
“Đa tạ bệ hạ quan tâm, Nữ Vương của thần vẫn mạnh khỏe. Hơn nữa, lần này nghe tin Đại Đường phái thiên binh tiến đánh Cao Ly, Tân La chúng thần tuy quốc nhỏ dân yếu, nhưng vẫn muốn vì bệ hạ mà góp một phần sức. Bởi vậy, Nữ Vương đã sai đại quân từ phương đông tiến đánh Bình Nhưỡng. Trước đó lại hay tin bệ hạ đã đến Áp Lục Giang, Nữ Vương lo lắng bệ hạ không thể vượt sông, vì vậy đã phái hạ thần suất lĩnh đội tàu, đến đây trợ giúp bệ hạ!” Chỉ thấy Ất Tế lại lần nữa cung kính đáp.
Thế nhưng Lý Hưu đứng bên cạnh Lý Thế Dân lại thầm nhếch mép cười khẩy. Ất Tế này tuy ngoài mặt tỏ vẻ khiêm tốn, lời gần lời xa đều hạ thấp Tân La xuống vị trí cực thấp, nhưng Lý Hưu lại biết đây là đạo ở chung của Tân La và Đại Đường. Bọn họ bây giờ hết sức tỏ vẻ yếu thế trước Đại Đường, chính là để không muốn Đại Đường dồn sự chú ý vào họ. Đợi đến khi Đại Đường tiêu diệt Cao Ly xong, nếu ngày sau không thể đóng quân lâu dài tại đây, thì họ có thể từng chút một thôn tính lãnh thổ Cao Ly trước kia.
“Không tệ không tệ, Nữ Vương của các khanh quả là có lòng. Trẫm tại đây đích thật gặp phải vấn đề qua sông, đội thuyền của các khanh đến thật sự vô cùng kịp lúc!” Lý Thế Dân dường như rất hài lòng với Ất Tế, lập tức không khỏi ha hả cười nói, trên mặt biểu lộ vô cùng hòa ái.
“Chỉ cần bệ hạ có cần, Tân La chúng thần nguyện vì bệ hạ xông pha khói lửa. Lần này hạ thần mang theo ba trăm thuyền lớn, hơn ngàn thuyền nhỏ, hiện tất cả đều đậu tại bờ sông. Chỉ cần bệ hạ có lệnh, đều nghe bệ hạ điều khiển!” Ất Tế lập tức lại lần nữa biểu đạt lòng trung thành nói. Tiếng Hán của y nói rất trôi chảy, thậm chí còn biết dùng thành ngữ.
“Ba trăm thuyền lớn ư? Nhiều đến vậy sao?” Lý Thế Dân nghe Ất Tế nói vậy, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Dù sao ngay cả hải quân Đại Đường, số thuyền lớn có thể xưng cũng không quá hai ba trăm chiếc, mà Tân La một tiểu quốc vậy mà có thể điều động nhiều thuyền lớn đến thế. Điều này thực sự khiến y cảm thấy kinh ngạc.
“Điều này…” Thế nhưng Ất Tế lúc này lại bỗng nhiên lộ ra vẻ khó xử. Sau một lúc lâu mới cười khan một tiếng giải thích: “Khởi bẩm bệ hạ, Tân La chúng thần quốc nhỏ dân yếu, không thể đóng được loại thuyền lớn như Đại Đường. Cái gọi là thuyền lớn của chúng thần kỳ thực khó lòng sánh bằng thuyền lớn của Đại Đường. Trước đây thần từng thấy thuyền lớn của Đường quân, một chiếc gần như có thể bằng bốn năm chiếc thuyền lớn của chúng thần.”
“Ha ha ha ha ~” Ất Tế vừa dứt lời, lập tức khiến các đại thần khác trong lều vải cười vang một trận. Thậm chí Lý Thế Dân cũng không khỏi mỉm cười đôi chút, song rất nhanh đã ngưng nụ cười. Dù sao người ta hảo tâm đến giúp mình, y thật sự không nên giễu cợt đối phương. Bởi vậy, lập tức cố ý nghiêm mặt lại nói: “Quân thần các khanh có được tấm lòng này, đã vô cùng quý báu rồi. Ngày sau nếu đánh hạ Bình Nhưỡng thành, đến lúc đó trẫm đối với quân thần các khanh cũng ổn thỏa có chỗ ban thưởng!”
“Tạ bệ hạ!” Ất Tế nghe Lý Thế Dân nói vậy, lúc này lại lần nữa hành đại lễ, trên mặt cũng lộ vẻ mừng rỡ, tựa hồ rất để tâm đến ban thưởng của Lý Thế Dân. Thế nhưng Lý Hưu đứng bên cạnh lại khẽ nhíu mày, bởi y luôn cảm giác Ất Tế này có gì đó bất thường.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)