Trên cánh đồng tuyết mênh mông giữa rừng sâu, lâu đài của Dã Thú sừng sững như một cái bóng khổng lồ. Những dây leo chằng chịt và vết rỉ sét che khuất hàng rào sắt, tường ngoài của tòa lâu đài đâu đâu cũng là dấu vết bị thời gian bào mòn. Vô số bức tượng quái vật được đặt ở khắp các ngóc ngách như vật trang trí, càng làm cho nơi này thêm phần đáng sợ.

Sau khi bước qua cổng sắt, có thể thấy phía trước lâu đài từng là một khu vườn rộng lớn. Nhưng giờ đây do tuyết phủ dày, phần lớn cây cối đều bị nhấn chìm dưới lớp tuyết trắng. Lai Ân dùng chân gạt bớt tuyết mới phát hiện chúng đã héo úa từ lâu.

Tóm lại, từ quy mô và những chi tiết của tòa lâu đài này, có thể thấy được sự huy hoàng trong quá khứ, nhưng vì một vài lý do nào đó mà vẻ rực rỡ ấy đã lụi tàn, những gì còn sót lại lại trở nên âm u và đáng sợ.

Dưới chân cầu thang trước cửa lớn, mọi người dừng lại. Lai Ân và Hách Mẫn dùng Bùa Trôi nổi (Levitation Charm) đỡ Dã Thú từ trên lưng ngựa xuống, giữ cho cơ thể hắn lơ lửng rồi cùng bước lên bậc thềm. Đứng trước cửa lâu đài, Bối Nhi quay lại nói với Lai Ân: "Trong lâu đài này có rất nhiều người thú vị, chỉ là hình dáng của họ hiện tại hơi kỳ lạ một chút, hy vọng các bạn đừng ngạc nhiên."

Sau đó, Bối Nhi nhìn thấy cảnh Lai Ân và Hách Mẫn giơ đũa phép để vận chuyển Dã Thú, cô mỉm cười nói: "Ồ, suýt nữa tôi quên mất, các bạn là phù thủy, chắc hẳn đã từng nhìn thấy rất nhiều điều kỳ diệu rồi."

Nói đoạn, Bối Nhi mở cửa. Sảnh chính hơi tối, chỉ có vài cây nến đang leo lét tỏa sáng.

"Chúng tôi nên đưa người bị thương đến đâu?" Hách Mẫn giơ đũa phép hỏi.

"Tôi nhớ là ở tháp phía Tây có phòng ngủ của anh ấy, đi theo tôi." Bối Nhi dẫn họ bước lên cầu thang chính của lâu đài.

"A, tiểu thư Bối Nhi, cô cuối cùng cũng về rồi. Chúng tôi cứ ngỡ cô đi rồi sẽ không quay lại nữa." Họ vừa bước lên cầu thang thì thấy một giá nến hình người bằng đồng và một chiếc đồng hồ báo thức đi tới đón.

Điều này thật quá đỗi kỳ diệu, cả Hách Mẫn và Lai Ân đều lộ vẻ kinh ngạc. Dù Lai Ân đã biết rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi tận mắt chứng kiến những vật phẩm trong truyện cổ tích xuất hiện ngay trước mắt, anh vẫn cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Đặc biệt là sau hơn hai năm học tập chính quy về môn Biến hình, giờ đây anh thực sự có thể cảm nhận được ma thuật được thi triển lên những món đồ nội thất này – hay chính xác hơn là lên những người hầu tiền thân của chúng – mạnh mẽ đến nhường nào.

Khi giá nến và đồng hồ báo thức nhìn thấy Dã Thú đang được ma thuật nâng lên, cảm xúc của họ lập tức trở nên kích động: "Tiểu thư Bối Nhi, chủ nhân của chúng tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Thật xin lỗi, vừa rồi khi ra khỏi lâu đài tôi đã bị đàn sói bao vây. Chủ nhân của các bạn vì cứu tôi nên đã bị sói cắn bị thương. May mắn là hai vị phù thủy phía sau đã kịp thời ra tay giúp chúng tôi xua đuổi đàn sói, đồng thời giúp chủ nhân của các bạn cầm máu. Chỉ là ở bên ngoài không tiện chữa trị, nên tôi đã nhờ hai vị phù thủy này đưa anh ấy về."

"À, thì ra là vậy." Nói xong, giá nến vung ngọn nến trên tay để chỉ đường: "Xin mời đi theo chúng tôi." Trên đường đến tháp phía Tây, Lai Ân có thể cảm nhận được có rất nhiều ánh mắt không mang ác ý đang nhìn họ, nhưng khi anh nhìn theo những ánh mắt đó thì lại chẳng phát hiện ra điều gì.

Có lẽ đây đều là những người hầu đã bị biến thành đồ đạc, nghĩ đến đây, Lai Ân kích hoạt ma thuật sinh mệnh để dò xét. Quả nhiên, anh phát hiện có không ít sinh mệnh đang theo dõi họ. Chỉ là những sinh mệnh này hơi kỳ lạ, trong tầm nhìn ma thuật của Lai Ân, ngọn lửa sinh mệnh của họ cứng nhắc hơn so với những sinh vật bình thường.

Tình trạng này khơi gợi sự tò mò của Lai Ân, nhưng bây giờ rõ ràng không phải lúc để nghiên cứu. Tháp phía Tây rất cao, cảm giác độ cao gần bằng tháp Gryffindor. Khi Lai Ân và Hách Mẫn dùng ma thuật đặt Dã Thú lên giường và bôi thuốc Bạch Tiên (Dittany) lên vết thương, một cảm giác mệt mỏi ập đến tâm trí họ.

Dù sao cả ngày hôm nay họ đều không được nghỉ ngơi, đặc biệt là những trận chiến và cuộc thám hiểm trong kim tự tháp đều là đánh cược mạng sống, khiến tinh thần họ căng như dây đàn. Chưa kể đến việc bị thương nặng khi đi qua đường hầm thời không và cuộc hành trình kéo dài vài tiếng đồng hồ trong rừng sau đó.

"Tôi đã xử lý xong vết thương cho anh ấy rồi, những vết thương này dự kiến sáng mai là có thể lành lại phần lớn. Vì hôm nay anh ấy bị thương và mất máu nhiều nên cơ thể sẽ khá yếu và khó chịu. Do đó tôi sẽ không giải trừ bùa hôn mê trên người anh ấy, cứ để anh ấy ngủ một giấc thật ngon vào đêm nay. Như vậy đêm nay anh ấy sẽ không thấy đau vết thương nữa, đến sáng mai khi thuốc phát huy tác dụng, anh ấy tự nhiên tỉnh lại sẽ tốt hơn." Lai Ân lắc đầu cho tỉnh táo lại, sau đó nói với giá nến và đồng hồ bên cạnh.

"Cảm ơn, tôi nghĩ hôm nay đã quá muộn rồi, xin hãy để tôi dẫn hai vị khách đến nơi nghỉ ngơi." Giá nến cúi chào họ một cách lịch thiệp. Lai Ân đánh thức Hách Mẫn đang ngồi trên ghế gà gật, rồi cùng đi theo giá nến về phía phòng khách ở tòa nhà phụ, chỉ còn lại Bối Nhi ở lại trong phòng.

"Hôm nay thực sự rất cảm ơn các bạn, nếu không thì chủ nhân của chúng tôi đã gặp nguy hiểm rồi." Giá nến vừa đi vừa kêu lạch cạch dẫn đường cho Lai Ân.

"Không cần cảm ơn, trong tình huống đó, bất cứ ai có khả năng đều sẽ ra tay giúp đỡ thôi." Lai Ân gật đầu với giá nến.

"Đúng rồi, tôi có một yêu cầu khó nói, mặc dù tôi cảm thấy yêu cầu này có chút quá đáng đối với ân nhân cứu mạng của chủ nhân chúng tôi." Sau khi rời khỏi tòa tháp chính, ở trong hành lang, giá nến đột nhiên nói.

"Không sao, cứ nói đi."

"Các bạn vừa nói là phù thủy đang đi du ngoạn, vậy các bạn có thể ở lại lâu đài này thêm vài ngày được không?" Giá nến dừng lại, xoay người, ngượng ngùng chà xát hai tay vào nhau, phát ra tiếng kim loại va chạm lanh lảnh.

"Chuyện này để sáng mai chúng tôi bàn bạc rồi tính sau nhé, dù sao hôm nay chúng tôi cũng bận rộn cả ngày, giờ trong đầu óc cứ như một mớ hỗn độn vậy."

"À, khách quý cứ từ từ suy nghĩ, sáng mai hãy cho tôi câu trả lời cũng được. Được rồi, chúng ta đến nơi rồi." Nói đoạn, họ đến trước một cánh cửa màu trắng sữa viền vàng.

Mở cửa ra, bên trong là một phòng khách nhỏ sang trọng theo phong cách Baroque, hai bên đều có một cánh cửa dẫn đến phòng ngủ lộng lẫy không kém, chỉ là mọi thứ đều phủ một lớp bụi dày.

"Chúng tôi thực sự không ngờ hai ngày nay lại có nhiều khách đến như vậy, nhưng chúng tôi sẽ dọn dẹp sạch sẽ ngay thôi." Nói xong, giá nến có vẻ như muốn đi gọi người.

"Ồ, không cần làm phiền họ đâu." Lai Ân ngăn giá nến lại, sau đó rút đũa phép niệm: "Scourgify!" (Làm sạch).

Theo hướng đũa phép chỉ, cả căn phòng lập tức trở nên sạch sẽ tinh tươm.

"Thật là ma thuật kỳ diệu, vậy xin phép cho tôi được cáo lui. Tối nay nếu cần gì, các bạn chỉ cần kéo chiếc chuông ở đầu giường là được. Thưa ông, thưa cô, chúc ngủ ngon." Nói xong, giá nến cúi chào rồi rời khỏi phòng, đồng thời tiện tay đóng cửa lại.

"Ha... cáp." Hách Mẫn che miệng ngáp một cái. "Ngủ ngon nhé Lai Ân, sáng mai gặp lại."

"Được, ngủ ngon." Lai Ân nói xong cũng trở về phòng của mình, cởi áo khoác rồi đổ ập xuống giường, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.