Thành phố Lá Xanh trong thế giới "Plants vs. Zombies" hiện đang phát triển rất tốt, vấn đề duy nhất chính là dân số quá ít. Dù đã tốn rất nhiều thời gian để thu hút những người dân lưu lạc khắp nơi, nhưng thảm họa thây ma kéo dài vẫn khiến số lượng nhân loại sụt giảm nghiêm trọng.

Ví dụ như mảnh đất nơi thành phố Lá Xanh tọa lạc rộng hơn 10.000 km vuông, ngay cả khi trừ đi những vùng núi và sông ngòi không thích hợp để con người sinh sống thì vẫn còn hơn 8.000 km vuông. Thế nhưng một vùng đất rộng lớn như vậy cho đến nay chỉ có hơn hai vạn người. Cũng chính vì lý do này, suốt hơn một năm qua, ngoài việc chiếm lĩnh các điểm cao xung quanh bình nguyên và những hòn đảo nhỏ lẻ tẻ ngoài khơi, mọi người đều co cụm trong bình nguyên Lá Xanh để tiến hành xây dựng thay vì ra ngoài thu hồi những vùng đất đã bị thây ma chiếm đóng. Suy cho cùng, chiếm được bao nhiêu đất đi chăng nữa mà không có người canh giữ thì cũng là một vấn đề.

Để ngăn chặn sự xâm nhập của thây ma, dưới sự giúp đỡ của robot, con người đã phủ xanh tất cả những nơi có thể trồng trọt. Một hệ quả tất yếu kéo theo đó là lương thực ở thành phố Lá Xanh bị dư thừa nghiêm trọng. Nhờ việc Dave cải tạo thực vật, dù chỉ lấy 1/10 diện tích để trồng lương thực và rau củ, thành phố Lá Xanh cũng không thể tiêu thụ hết. Cách đây không lâu, Ryan còn mở cổng không gian kết nối thế giới "Fallout" và thế giới "Plants vs. Zombies" tại cửa hàng vạn giới, sau đó dùng băng chuyền vận chuyển lương thực sang thế giới "Fallout" suốt cả một ngày trời.

Vì thế, Dave hiện đã thay đổi giống cây trồng sang loại mới, tuy sinh trưởng chậm và năng suất thấp hơn trước nhưng giá trị dinh dưỡng lại cao hơn nhiều. Do đó, mỗi khi nghĩ đến việc bồi bổ dinh dưỡng sau cơn bệnh, Ryan lại chạy sang đây để "kiếm chác".

Rất nhanh, Ryan mang theo hai bao tải lớn cao bằng người mình, bên trong chứa đầy rau củ cùng trứng và thịt tươi trở về nhà bếp. Ở đây, ngoại trừ trứng thực sự do gà đẻ ra, các loại thịt tươi khác đều mọc ra từ những loại thực vật được lai tạo mới. Tuy nhiên điều này cũng dễ hiểu, người như Dave có thể tạo ra vô số loài thực vật kỳ diệu thì việc trồng được cái cây mọc ra thịt bò cũng là chuyện bình thường mà thôi.

Hơn nữa, trận đại hạo kiếp này cũng khiến các loài động vật do con người nuôi dưỡng trước đó bị tổn thất nặng nề. Những loài đẻ trứng như gà, vịt, ngỗng có quần thể phục hồi khá nhanh, chỉ cần một năm là đủ cung cấp trứng và thịt. Nhưng với các loại gia súc lớn như bò, cừu thì việc khôi phục quần thể khó khăn hơn nhiều, chỉ có thể dựa vào thực vật biến dị để giải quyết vấn đề.

"Oa, nhiều thức ăn tươi ngon quá. Chẳng lẽ Ryan anh biết nấu ăn sao?" Alice nhìn những món đồ trong hai cái bao tải rồi hỏi.

"Tất nhiên là anh biết nấu, nhưng hôm nay không đến lượt người có tay nghề xoàng xĩnh như anh ra tay." Nói đến đây, Ryan nhìn robot Helen. "Bậc thầy nấu ăn thực sự đang ở đây này."

"Đương nhiên rồi, thưa ngài, thưa tiểu thư. Tôi rất sẵn lòng thể hiện tay nghề của mình." Helen vung vẩy những xúc tu máy móc. "Cứ giao cho tôi, tiểu thư Alice vừa mới khỏi bệnh, tôi sẽ nhanh chóng chuẩn bị một bữa tối vừa khoa học lại vừa ngon miệng."

20 phút sau, Helen bưng một khay bạc lớn bay vào, vừa đặt thức ăn lên bàn vừa giới thiệu: "Tiểu thư Alice, trong bát này là cháo rau củ thịt cá, rất tươi ngon, lại giàu dinh dưỡng và dễ tiêu hóa. Bát bên cạnh là khoai tây nghiền thịt heo sữa cũng ngon không kém. Cuối cùng là một phần súp trong rau củ thịt gà. Mời tiểu thư dùng bữa."

"Mùi vị tuyệt thật." Sau khi nếm thử tất cả các món trước mặt, Alice thốt lên. Lúc này, Ryan cũng bắt đầu thưởng thức bữa tiệc kiểu Pháp gồm 13 món này.

Chiều ngày hôm sau, Alice dẫn Ryan đến nhà kho của trang viên để chiêm ngưỡng những món bảo bối của cha cô. Dẫm lên lớp tuyết dày băng qua sân sau, họ bước vào một nhà kho trông khá tinh xảo.

Những thứ được cất giữ bên trong khiến Ryan mở rộng tầm mắt, chẳng hạn như chiếc đồng hồ có thể chạy ra đủ loại động vật giống hệt chiếc đồng hồ quả lắc trong phòng khách. Những con búp bê và thú nhồi bông có thể tự cử động sau khi lên dây cót. Khi một chiếc hộp mở ra, bên trong là cả một ban nhạc rối gỗ có thể chơi hơn mười bản nhạc. Tại đây, Ryan có thể cảm nhận rõ ràng rằng thứ khiến những món đồ này chuyển động không chỉ là sức mạnh cơ khí, mà cốt lõi điều khiển chúng hẳn là một loại sản phẩm của thuật giả kim.

"Anh thấy em rất thích những thứ này, vậy em có học cha mình cách chế tạo chúng không?" Trên đường trở về, Ryan hỏi.

"Em thực sự rất thích, nhưng đáng tiếc là em không học được." Alice nói với giọng trầm buồn. "Học thuật giả kim cần tư chất đặc biệt, mà em thì không có. Một trong những lý do quan trọng khiến cha em thường xuyên đi xa chính là hy vọng tìm được cách giúp em thoát khỏi sự tầm thường này."

"Tuy nhiên, không có thuật giả kim, em vẫn có thể chế tạo đồ vật." Sau khi trở về lâu đài, Alice đã cho Ryan xem rất nhiều sản phẩm cơ khí do cô chế tạo, chẳng hạn như hộp nhạc hay đồng hồ.

Những ngày sau đó, cả hai thảo luận rất nhiều vấn đề xoay quanh ma thuật và cơ khí. Nhờ có kiến thức nền tảng về cơ khí, Ryan và Alice trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp, thậm chí hai người đã dành trọn một ngày với sự hỗ trợ của ma thuật để chế tạo ra một chiếc máy hơi nước. Alice đánh giá rất cao loại máy móc chỉ cần nhiên liệu là có thể vận hành liên tục này, cô thậm chí cho rằng nó có thể thay đổi cả thế giới.

Vào ngày thứ năm Ryan đến thế giới này, khi anh đang thảo luận với Alice về việc sử dụng bộ ngưng tụ trên máy hơi nước trong phòng khách, một giọng nam trẻ tuổi vang lên từ phòng khách dưới lầu.

"Alice, con ở đâu? Cha đã về rồi đây."

"Cha!" Alice lập tức đứng dậy khỏi ghế sofa rồi chạy vụt xuống lầu. Một lát sau, cô dẫn theo một nam thanh niên tóc vàng bước vào.

"Đây chính là ngài Ryan, vị phù thủy đã cứu mạng con." Alice giới thiệu với cha mình.

"Cảm ơn ngài rất nhiều, nếu con gái tôi có mệnh hệ gì, tôi thật sự không biết phải làm sao nữa." Cha của Alice bày tỏ sự cảm kích từ tận đáy lòng.

"Nếu không phải tại cha cứ suốt ngày đi ra ngoài, con cũng không suýt chút nữa thì mất mạng lần này." Alice đứng bên cạnh, mặt không cảm xúc nói. Người cha đứng đó vẻ mặt khó xử, không biết nên nói gì cho phải.

Là một người ngoài cuộc, Ryan cảm thấy vô cùng gượng gạo. Nhưng lúc này anh cũng chẳng tiện rời đi, đành phải cắn răng ngồi lại trên ghế sofa. Rất nhanh sau đó, Alice trở về phòng riêng, chỉ còn lại Ryan và cha cô trong phòng khách.

"Lần này thật sự cảm ơn ngài, phù thủy Ryan. Nhưng ngài có thể cho tôi biết, ngài đến thế giới của chúng tôi vì mục đích gì không?" Sau khi xác nhận Alice đã rời đi, câu nói đầu tiên của cha cô khiến Ryan giật bắn mình.

"Ông... làm sao ông biết tôi không phải người của thế giới này?" Ryan kinh ngạc hỏi. Anh thực sự không ngờ có người lại có thể nhìn thấu thân phận của mình ngay từ cái nhìn đầu tiên. Trong những thế giới anh từng đặt chân đến, chưa từng có ai làm được điều này.

"Thuật giả kim là một kỹ năng vô cùng mạnh mẽ. Sau khi bước vào, tôi đã dùng phương pháp đặc biệt của thuật giả kim để quan sát ngài. Đương nhiên là nhìn ra ngài đến từ thế giới khác, hơn nữa tôi còn thấy rằng các thế giới khác đều có thái độ rất thân thiện với ngài. Nếu không, ngài nghĩ mình còn có thể ngồi yên ở đây sao? Tất nhiên, cách tôi quan sát ngài không được lịch sự cho lắm, nhưng vì ngài đã xuất hiện bên cạnh con gái tôi, tôi bắt buộc phải làm rõ tình hình."

"Chẳng lẽ mình đã rơi vào tay một ông bố cuồng con gái sao?" Ryan thầm nghĩ trong lòng. Tuy nhiên, nếu ông ta có thể nhìn ra điểm này, biết đâu cũng có cách phát hiện lời nói dối. Nếu dùng Đạo thuật Thanh Tịnh để phong tỏa linh hồn ngăn cản sự quan sát thì lại tỏ ra quá thù địch. Nghĩ đến đây, Ryan quyết định nói thật.

"Tôi chỉ là du hành qua các thế giới để giao dịch, tiện thể học hỏi kiến thức để củng cố bản thân. Tất nhiên, nếu thấy thế giới nào gặp khó khăn thì cũng sẽ giúp một tay."

"Thì ra là vậy, vậy ngài có thể tạm thời ở lại trang viên của tôi. Chúng ta có thể trao đổi kiến thức mà mỗi người nắm giữ. Đúng rồi, ngài có thể gọi tôi là La Chân." Chàng thanh niên tóc vàng nói xong liền đưa tay ra. Ryan cũng mỉm cười bắt tay ông. "Vậy thì nhờ ông giúp đỡ nhiều rồi."