Bởi vì lúc nãy khi莱恩 (Lai-ân) thi triển Bùa Choáng, cậu thực tế đã nương tay. Dù sao cậu cũng lo lắng nếu biến thành chuột mà khả năng phòng ngự giảm xuống thấp như chuột thật, nhỡ đâu Bùa Choáng sẽ đánh chết gã.

Cho nên khi卢平 (Lư Bình) lấy "Ban Ban" ra khỏi lồng, nó đã tỉnh lại. Trong quá trình bị Giáo sư Lư Bình bắt giữ, "Ban Ban" không ngừng rít lên, vặn vẹo, đôi mắt đen nhỏ xíu lồi cả ra ngoài. Nó đang dốc hết sức bình sinh để giãy giụa hòng trốn thoát.

Đến lúc này, những người trong văn phòng đều nhận ra con chuột này không bình thường. Sau khi 麦格 (Mạch Cách) và Lư Bình lần lượt kiểm tra rồi tụ lại thảo luận, họ nói: "Chúng tôi xác định con chuột này chính là một Animagus."

"Được rồi, mời ông chuột đây biến trở lại nguyên hình đi." Dumbledore nói với "Ban Ban", đáng tiếc "Ban Ban" không hề lay chuyển, thậm chí sau khi Lư Bình thả nó xuống, nó còn nhanh như chớp chạy về phía cửa.

Nhưng trong phòng có nhiều phù thủy như vậy, sao có thể để gã chạy thoát? Rất nhanh, "Ban Ban" đã bị ông Weasley treo lơ lửng giữa không trung.

"Xem ra chúng ta chỉ có thể dùng biện pháp cưỡng chế thôi." Nói xong, Dumbledore khẽ gật đầu ra hiệu với Giáo sư Mạch Cách. Đũa phép của Giáo sư Mạch Cách phát ra ánh sáng xanh trắng hướng về phía "Ban Ban"; "Ban Ban" treo lơ lửng giữa không trung, thân thể nhỏ bé màu đen điên cuồng vặn vẹo.

Rất nhanh, gã rơi xuống từ trên không, đáp xuống sàn nhà. Lại một luồng sáng chói mắt lóe lên, rồi—cảnh tượng đó giống như đoạn phim tua nhanh quá trình sinh trưởng của thực vật trong phim tài liệu vậy. Trên mặt đất xuất hiện một cái đầu; tứ chi cũng duỗi ra; chốc lát sau, một người đàn ông đứng ở nơi "Ban Ban" vừa nằm.

Đây là một gã đàn ông thấp bé, cao gần bằng Lai-ân. Giống như ông Weasley, gã bị hói, mái tóc nhạt màu trông bù xù. Toàn bộ cơ thể trông giống như một người béo vừa giảm cân cấp tốc, da dẻ nhăn nheo, đồng thời trông rất bẩn thỉu, gần như cùng màu với bộ lông của "Ban Ban". Chiếc mũi nhọn và đôi mắt nhỏ ươn ướt vẫn còn mang đặc điểm của loài chuột. Gã nhìn đám người trong văn phòng, hơi thở dồn dập yếu ớt.

"Ồ, chào anh, Peter." Giáo sư Lư Bình là người phản ứng đầu tiên, ông nói một cách bình thản như chưa từng thấy cảnh gã biến hình trước đó, "Đã lâu không gặp."

"Mạch—Giáo sư Mạch Cách, Hiệu trưởng Dumbledore, còn cả Lư—Lư Bình..." Giọng của Peter rất sắc nhọn, mắt gã không ngừng liếc về phía lối ra của văn phòng hiệu trưởng. "Các giáo sư của tôi—và cả những người bạn của tôi—"

"Peter, chúng tôi ở đây là muốn hỏi tại sao anh lại phải làm một con chuột suốt mười hai năm?" Dumbledore cúi đầu, nhìn Peter qua cặp kính bán nguyệt, đồng thời dùng tông giọng vô cùng nghiêm khắc hỏi.

"Vì—vì tôi muốn trốn tránh sự truy sát của Sirius. Đúng vậy, tôi trốn tránh truy sát, tôi cảm thấy có một ngày ông ta sẽ đến giết tôi." Peter lắp bắp biện bạch.

"Tôi không nghĩ một người vô tội lại hèn nhát trốn chui trốn lủi suốt mười hai năm như vậy, chưa kể làm sao anh biết Sirius sẽ trốn thoát khỏi Azkaban? Phải biết rằng ở đó chưa từng có ai vượt ngục cả." Giáo sư Lư Bình đứng một bên hỏi.

"Tôi, tôi chỉ sợ hãi thôi. Dù sao thì, dù sao Sirius cũng nên học được thứ ma pháp tà ác chưa từng có từ kẻ đó." Peter lắp bắp giải thích, nếu đôi mắt gã không đảo liên hồi như chuột thì câu nói này có lẽ còn đáng tin một chút.

"Không, điều này không hợp lý. Năm đó chúng ta có không ít nhân chứng, thậm chí có người còn khai ra rất nhiều Tử Thần Thực Tử. Nhưng dưới sự bảo vệ của Bộ Pháp Thuật, họ đều sống bình thường đến tận hôm nay. Anh là một người bình thường chỉ đắc tội với một mình Sirius, sau khi Sirius bị bắt mà còn trốn tránh suốt mười hai năm như vậy, lý do anh vừa nói không đáng tin." Amelia Bones chỉnh lại chiếc kính một tròng rồi nói.

"Huống hồ lúc đó anh có hẳn một tuần để đến Bộ Pháp Thuật tìm kiếm sự bảo hộ, đặc biệt là khi anh có thể biến thành chuột, Sirius căn bản không thể ngăn cản anh. Nhưng anh đã không làm vậy, mà chọn cách trốn chạy một mình với Sirius suốt một tuần, rồi giả chết trong một vụ nổ kỳ lạ cho đến tận hôm nay. Điều này hoàn toàn không khớp với việc anh nói mình sợ hãi đâu."

Amelia Bones với tư cách là Trưởng ban Thi hành Luật pháp Pháp thuật quả nhiên có kinh nghiệm dày dặn trong việc thẩm vấn, một câu đã vạch trần lời nói dối của Peter ngay tại điểm mấu chốt. Những câu hỏi của bà khiến Peter hoàn toàn mất phương hướng.

"Tôi, lúc đó tôi vì muốn báo thù cho Lily và James nên mới đơn độc đi tìm ông ta. Dù sao trong phán quyết của Bộ Pháp Thuật, tội phạm hung ác đến đâu cũng chỉ bị giam cầm chung thân tại Azkaban. Tôi biết Sirius chắc chắn đã học được ma pháp tà ác từ kẻ đó, Azkaban căn bản không thể trừng phạt ông ta, nên tôi phải giết ông ta." Peter càng nói càng trôi chảy, như thể sự thật đúng là như vậy, nhưng tất cả mọi người có mặt đều đã phát hiện ra điều bất thường.

"Vậy nếu đã như vậy, tại sao anh phải trốn tránh suốt mười hai năm? Nếu đúng như lời anh nói, anh nên quang minh chính đại đứng trước mặt mọi người mới phải. Như vậy cho dù Black có vượt ngục, anh cũng có thể đợi Black tìm đến cửa rồi báo thù cho Lily và James. Hơn nữa, vừa nãy chính anh nói mình đang trốn tránh Black, cho nên bây giờ anh hoàn toàn đang nói dối." Lư Bình lúc này thần sắc lạnh nhạt nói, bởi vì ông đã đoán ra chân tướng của một vài sự việc.

"Chúng ta không cần thiết phải nghe tên này bịa đặt lời nói dối ở đây. Trong văn phòng tôi có để một lọ Thuốc Nói Thật loại mạnh, chỉ cần ba giọt là có thể khiến hắn nói ra tất cả. Giáo sư Snape, bà thấy thế nào?" Giáo sư Snape đã chán ghét việc Peter cứ tiếp tục bịa đặt, vì vậy chậm rãi nói ra ý kiến của mình.

"Ừm, việc này liên quan đến một vụ giết người cực kỳ nghiêm trọng từ mười mấy năm trước. Vì vậy, với tư cách là Trưởng ban Thi hành Luật pháp Pháp thuật, tôi phê chuẩn việc sử dụng Thuốc Nói Thật lần này. Đúng rồi, Hiệu trưởng Dumbledore, tôi muốn mượn văn phòng của ông để tiến hành một cuộc thẩm vấn chính thức. Dù sao ở đây tính cả ông đã có hai thành viên Wizengamot, bên cạnh lại vừa vặn có năm người lớn đang đứng nghe. Vừa khớp với yêu cầu tối thiểu về một cuộc thẩm vấn hợp pháp." Amelia Bones suy nghĩ một chút rồi hỏi Giáo sư Dumbledore.

"Tất nhiên là được." Hiệu trưởng Dumbledore gật đầu. "Tôi cũng muốn biết rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì."

"Không, không, tôi chỉ là nghi phạm, các người không có bằng chứng xác thực, không thể dùng Thuốc Nói Thật với tôi." Peter giãy giụa kịch liệt, nhưng Giáo sư Mạch Cách vung đũa phép một cái đã định thân Peter tại chỗ.

Văn phòng im lặng vài phút, chiếc cầu thang xoắn ốc lại truyền đến tiếng ma sát. Giáo sư Snape mang theo lọ Thuốc Nói Thật của mình trở lại.

"Cảm ơn, Severus." Nói xong, Dumbledore bước ra từ sau bàn, nhận lấy lọ thuốc trông như nước trong suốt, sau đó vung đũa phép cưỡng ép mở miệng Peter rồi nhỏ ba giọt thuốc vào.

Peter bắt đầu giãy giụa một hồi, nhưng rất nhanh cả người đã đứng đờ đẫn tại chỗ.

Amelia Bones lấy ra một thiết bị kỳ lạ làm bằng đồng thau và pha lê chĩa về phía Peter, sau đó lấy giấy da và bút lông ra. "Lát nữa khi hỏi cung, tôi cần người ghi chép lại."

"Để con làm ạ." Percy căng thẳng trả lời. Bones nhìn cậu ta một cái, ông Weasley bên cạnh đáp: "Nó là con trai tôi, là Hội trưởng Hội nam sinh, chắc chắn có thể giúp bà ghi chép lại cuộc thẩm vấn này một cách đầy đủ."

"Vậy nhờ cậu." Nói xong, Bones vung đũa phép, giấy và bút bay về phía Percy.

Percy nhận lấy giấy và bút, có chút kích động. Lai-ân thấy cậu ta định đặt giấy da lên đùi để ghi chép, liền tiện tay dùng đũa phép biến chiếc đệm trên ghế của mình thành một tấm bảng đưa cho Percy.

"Biến hình thuật rất khá." Giáo sư Mạch Cách bên cạnh khen một câu. Lai-ân còn chưa kịp trả lời, cuộc thẩm vấn của Trưởng ban Bones đã bắt đầu. Sự chú ý của mọi người đều bị thu hút về phía đó.