"Vậy chẳng lẽ loại đồ vật này không thể bày bán trong tiệm đồ chơi sao?" Lai Ân có chút thất vọng, dù sao thì cậu cũng cần vàng Galleon để mua nguyên liệu. Nếu không thể bán hàng thông qua con đường này để kiếm tiền, cậu chỉ còn cách tìm đến tiệm cầm đồ, mà như vậy thì lỗ vốn quá lớn.
"Tất nhiên là không phải rồi." Fred vung tay mạnh mẽ, làm sao cậu có thể từ bỏ một ngành hàng mang lại lợi nhuận béo bở như vậy chứ. "Những sản phẩm luyện kim ở trình độ này vừa hay có thể làm sản phẩm cao cấp cho tiệm đồ chơi của chúng ta. Đúng rồi, Lai Ân, sản lượng những món đồ luyện kim này của cậu thế nào?"
"Sản phẩm ở mức độ này thì một tuần tôi làm được một cái. Nếu tăng ca thì hai tuần làm được ba cái." Lai Ân không dám tiết lộ sự thật rằng thực tế cậu chỉ mất 40 phút để làm ra một cái. Nhưng tốc độ này cũng đủ khiến Fred kinh ngạc vô cùng.
"Một tuần một cái là đủ rồi, những sản phẩm cao cấp kiểu này cũng không thể bán ra quá nhiều. Vừa nãy nghe cậu nói là 'mức độ này', chẳng lẽ cậu còn có thể làm ra những thứ ở cấp độ khác sao?"
"Còn có những thứ cao cấp hơn nữa." Lai Ân nói xong liền xắn tay áo lên, lộ ra một chiếc vòng tay bằng bạc tinh xảo trên cổ tay, bên trên khảm bảy viên đá quý màu vàng nhạt to bằng viên bi.
"Đây là cái gì?" Fred tò mò nhìn món trang sức tinh xảo này, cậu cảm nhận được một luồng sức mạnh ánh sáng nhàn nhạt tỏa ra từ đó, khiến toàn thân thấy ấm áp dễ chịu.
"Đây là tâm huyết tôi đã bỏ ra hơn một tháng trời đấy." Lai Ân dùng tông giọng khoe khoang nói. "Nó có thể trung hòa năng lượng tiêu cực trong môi trường xung quanh, đồng thời có hiệu quả tăng cường nhẹ cho một số loại bạch ma pháp liên quan đến sự sống và ánh sáng."
Cốt lõi của chiếc vòng tay chính là bảy viên đá quý màu vàng phía trên, mỗi viên đều được luyện từ một nghìn mảnh kết tinh ánh mặt trời thông qua các thủ đoạn luyện kim. Sau khi thu thập đủ số lượng, những mảnh kết tinh này tạo thành một khối tụ hợp năng lượng ổn định. Đây là loại kết tinh ma pháp duy nhất mà Lai Ân có thể lấy được với số lượng lớn. Đáng tiếc là loại kết tinh này mang thuộc tính, không áp dụng được cho việc chế tạo tất cả các đạo cụ ma pháp.
"Thôi bỏ đi, cái vòng tay vừa nãy đưa cho tôi vài cái là được rồi." Fred nhún vai. "Loại đạo cụ ma pháp có giá khởi điểm ít nhất năm trăm Galleon này không phù hợp để bày bán trong tiệm của chúng ta đâu."
Lai Ân lại lấy ra hai chiếc vòng tay đồng từ chiếc túi không gian bên hông. "Được thôi, những thứ này cứ để ở đây ký gửi, hy vọng có thể làm nên danh tiếng cho tiệm của chúng ta."
"Thế là đủ rồi, ba món đồ kiểu này cũng đủ bán một thời gian dài. Nhưng tôi khuyên cậu nên chuẩn bị thêm hàng, đến lúc chúng ta đi xem trận chung kết Quidditch World Cup, chắc chắn sẽ có không ít người mua đồ của chúng ta."
Đúng lúc này, từ dưới lầu truyền đến tiếng mở cửa, chẳng mấy chốc George đã xách túi lớn túi nhỏ đi lên.
"Lai Ân, sao hôm nay cậu lại có thời gian rảnh rỗi đến Hẻm Xéo vậy?" George đặt đồ đạc trong tay sang một bên rồi hỏi.
"Mang một ít đồ mới nghiên cứu ra đến đây xem các cậu có thể làm sản phẩm mới cho tiệm không, tiện thể mua thêm ít nguyên liệu."
"Sản phẩm mới sao? Là chuyện thế nào?" George vừa hỏi xong câu này, Fred đã kéo cậu ta sang một bên giải thích nhanh chóng.
"Thì ra là vậy, vậy lát nữa cậu có thể đi xem ở các tiệm độc dược và cửa hàng nguyên liệu trên phố xem có thứ cậu cần không. Còn một số nguyên liệu quý hiếm trong Gringotts, cậu có thể mua được ở sàn đấu giá Thiên Bình nằm phía sau Gringotts đấy." George rất nhiệt tình giới thiệu cho Lai Ân các cửa hàng bán nguyên liệu luyện kim trong Hẻm Xéo.
"Trong Hẻm Xéo có sàn đấu giá sao? Sao tôi chưa bao giờ nghe nói tới?" Lai Ân thắc mắc hỏi.
"Dù sao thì học sinh cũng không thường có giao dịch với sàn đấu giá, hơn nữa chúng ta cũng không mua nổi đồ trong đó, nên chỉ nghe cha kể lại một chút về sàn đấu giá thôi."
"Đúng rồi, nếu cậu có thứ gì vẫn không tìm được thì có thể viết một danh sách cho chúng tôi, chúng tôi sẽ giúp cậu đi tìm ở Hẻm Knockturn." Fred nói thêm ở cuối.
Sau khi tạm biệt anh em nhà Weasley, Lai Ân đi một vòng Hẻm Xéo để mua phần lớn các nguyên liệu luyện kim cơ bản cần thiết. Nhưng có vài loại nguyên liệu cậu tìm mãi ở Hẻm Xéo vẫn không thấy. Dù sao thì trong số những nguyên liệu luyện kim cậu cần, có vài thứ thực sự không thể coi là đồ quang minh chính đại.
"Bây giờ chỉ thiếu bột xác ướp và máu ma cà rồng thôi. Xem ra phải đi một chuyến đến Hẻm Knockturn rồi." Nghĩ đến đây, Lai Ân tìm một góc khuất trong Hẻm Xéo, sau đó thi triển bùa phóng to lên quần áo rồi uống lọ thuốc Đa Dịch mang theo bên người.
Lọ thuốc Đa Dịch thu giữ được ở Brazil lần trước đủ dùng trong hai tiếng, lần này ra ngoài cậu đã lấy một nửa. Sợi tóc bên trong là do cậu tiện tay nhổ của một người đàn ông trung niên gốc Nam Âu trên đường từ ga tàu về nhà hôm đó.
Thuốc Đa Dịch có vị như bắp cải nấu quá nhừ, sau khi nuốt nhanh, thứ thuốc như bùn lỏng trong dạ dày dường như sống lại. Khi tất cả thuốc đã vào đến dạ dày, một cảm giác nóng rát truyền đến và nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể, Lai Ân cảm thấy toàn thân mình như sắp tan chảy. Rất nhanh, cậu phát hiện mình đang lớn nhanh như thổi, bộ quần áo vốn rộng thùng thình do bùa phóng to giờ đã trở nên vừa vặn. Khi mọi cảm giác khó chịu chấm dứt, cậu đã biến thành một người đàn ông trung niên với khuôn mặt đại trà.
"Cảm giác này quả thực rất kỳ diệu, nhưng hy vọng sau này không cần phải uống nó nữa." Lai Ân lắc đầu, thay đổi màu sắc và kiểu dáng cho chiếc áo choàng của mình, sau đó cúi đầu lấy ra một khối trụ to bằng quả bóng đá được bọc bằng vải từ trong túi không gian, dùng một sợi dây đeo chéo qua vai rồi tiện tay kéo mũ trùm đầu của áo choàng lên. Sau đó, cậu thong dong bước vào Hẻm Knockturn.
Hẻm Knockturn là một con hẻm bẩn thỉu, hai bên dường như toàn là các cửa hàng ma thuật hắc ám. Qua những ô cửa kính bẩn thỉu có thể nhìn thấy những con nhện độc màu nâu và những cái đầu người khô quắt. Những phù thủy lang thang trên phố trông cũng chẳng giống người tốt, có vài kẻ đang công khai bán những loại thảo dược trông như có độc hoặc một số món đồ bạc kỳ quái.
"Làm thế nào để khiến bản thân trông giống một phù thủy hắc ám thường xuyên lui tới nơi này? Cần gấp, đang online chờ." Lai Ân vừa bước vào Hẻm Knockturn đã gặp phải một vấn đề lớn, đó là cậu không biết một phù thủy hắc ám giao tiếp với người khác như thế nào, cũng không biết những cửa hàng này rốt cuộc bán cái gì. Sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, Lai Ân quyết định đi đến tiệm Borgin and Burkes, vì cậu chỉ biết mỗi cửa hàng này.
Borgin and Burkes là cửa hàng lớn nhất trong Hẻm Knockturn, Lai Ân dễ dàng tìm thấy nơi này, hai bên cửa tiệm là những chiếc thùng chứa đầy đầu lâu và chai lọ.
Vừa đẩy cửa tiệm ra, chiếc chuông trên cửa liền vang lên, Lai Ân đi thẳng về phía quầy thu ngân. Một người đàn ông lưng gù xuất hiện phía sau quầy, dùng tay vuốt ngược mái tóc bóng mượt ra sau.
"Chào mừng quý khách, xin hỏi ngài là ai?" Ông Borgin hỏi bằng tông giọng trơn tuột như mái tóc của mình.
"Điều đó không cần thiết phải biết." Lai Ân bắt chước tông giọng của hải tặc trong ký ức thừa kế của sát thủ, nói bằng tiếng Anh pha giọng Tây Ban Nha đặc sệt, đồng thời giải phóng một chút hơi thở thuộc về phần tử vong trong ma pháp sự sống. "Tôi chỉ đến đây để mua một ít đồ rồi bán đi một ít, dù sao thì trên người tôi cũng không có nhiều tiền mặt."
"Được thôi, xin hỏi ngài muốn bán gì?" Có lẽ vì sự răn đe của hơi thở tử vong đó, ông Borgin nhanh chóng ngừng thăm dò và hỏi một cách nghiêm túc.
"Cái này, ngài xem thử đáng giá bao nhiêu?" Lai Ân nói xong liền đặt cái túi vải đang treo trên vai lên quầy, sau đó giật phắt tấm vải bọc bên ngoài ra.
