Mọi người đều biết, Học viện Ma pháp Castelobruxo được xây dựng trong rừng mưa nhiệt đới Amazon. Mà những người ở Nam bán cầu như họ, tháng 12 chính là thời điểm nóng nực nhất trong bốn mùa.

Thế nhưng, phù thủy lại nắm giữ ma pháp thần kỳ. Khi Lai Ân và Hách Mẫn rời khỏi bệnh xá để đi về phía đại sảnh đường, họ phát hiện mặt đất gần đó được phủ một lớp tuyết dày không hề tan chảy. Trên trần nhà cũng không ngừng có những bông tuyết rơi xuống.

"Thật là kỳ diệu." Dù biết đây là hiệu ứng của ma pháp, họ vẫn cảm thấy cảnh tượng trước mắt vô cùng huyền ảo.

Vì vừa rồi mất chút thời gian kiểm tra sức khỏe tại bệnh xá, nên khi họ đến nơi, bên trong đã ngồi khá đông người. Cho dù phần lớn học sinh đã về nhà nghỉ lễ, nhưng lần này vẫn có rất nhiều học sinh ở lại để tham dự bữa tiệc Giáng sinh, cũng chính là tiệc chia tay các học sinh trao đổi của Hogwarts.

Toàn bộ đại sảnh đường được ma pháp trang hoàng lại hoàn toàn, khắp nơi đều được tô điểm bởi các loại thực vật. Trên cột và tường mọc đầy những dây leo xanh mướt, trên dây leo nở rộ từng chùm hoa nhỏ. Mặt đất trải một lớp rêu mềm mại, dẫm lên cứ như đang đi trên tấm thảm Ba Tư cao cấp nhất. Các loại đồ trang trí Giáng sinh được treo giữa những đám cây, tạo nên không khí lễ hội nồng đậm.

Khi Lai Ân và Hách Mẫn tìm chỗ ngồi tại bàn của các bạn học Hogwarts, họ có thể cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình. Họ vẫn bình thản trò chuyện với mấy người bạn, giả vờ như không hề hay biết những ánh nhìn đó.

Một lát sau, Hiệu trưởng Phí Nhĩ Nam Đức cùng vài người khác từ cửa bên đi lên lễ đài. Lúc này, Trương Thu ngồi bên cạnh lên tiếng: "Ơ, Giáo sư Mạch Cách, Bộ trưởng Phúc Cát. Sao hôm nay nhiều người đến vậy, có chuyện gì sao?"

"Rất vui được thấy mọi người tụ họp tại đây." Hiệu trưởng Phí Nhĩ Nam Đức phát biểu đầu tiên. "Đặc biệt là các học sinh trao đổi từ Anh quốc xa xôi đến trong học kỳ này đã tô điểm thêm một nét mới cho trường chúng ta..."

Những lời sáo rỗng chính thức trên toàn thế giới đều nhàm chán như nhau. Lai Ân thấy đại đa số học sinh bên dưới đều đang lén làm việc riêng, thế là cậu cũng lấy ra một cuốn sổ trống, bắt đầu suy luận cách sử dụng một kỹ thuật trong cuốn sổ tay của Cách Lâm Đức Ốc.

Sau khi nghiên cứu ma pháp một lúc, Hiệu trưởng Phí Nhĩ Nam Đức cao giọng nói: "Xét thấy biểu hiện của một số học sinh ưu tú trong cuộc khủng hoảng tại trường lần trước, Wizengamot sẽ trao tặng Huân chương Merlin cho các em."

Nói xong, Hiệu trưởng làm một động tác mời. Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh quốc Phúc Cát, người đang mặc chiếc áo choàng kẻ sọc, ngực đeo huân chương vàng với dải băng màu xanh lục, bước lên bục giảng và bắt đầu thao thao bất tuyệt, từ tình hữu nghị giữa Brazil và Anh cho đến tầm quan trọng của việc giao lưu giữa thế hệ phù thủy trẻ.

Cuối cùng, trước khi mọi người mất kiên nhẫn, Phúc Cát mới đi vào trọng tâm: "Bây giờ, xin mời học sinh năm ba của Hogwarts là Lai Ân Lương và Hách Mẫn Cách Lan Giới lên sân khấu. Vì biểu hiện của các em trong sự kiện lần trước, tôi đại diện cho Wizengamot trao tặng Huân chương Hiệp sĩ Merlin cho các em."

Hai người đứng dậy dưới ánh mắt ngưỡng mộ và tiếng vỗ tay của mọi người rồi bước lên lễ đài. Sau khi hành lễ với các vị thầy cô, họ đứng trước mặt Phúc Cát.

"Cảm ơn sự dũng cảm phi thường và sự hy sinh của các trò trong việc phá tan âm mưu của Huyết Thần Giáo và tiêu diệt tổ chức này." Nói xong, Phúc Cát lần lượt ghim huân chương vàng dải băng tím lên ngực Lai Ân, và huân chương vàng dải băng trắng lên ngực Hách Mẫn, rồi dẫn đầu vỗ tay.

Trong tiếng vỗ tay, không ít phóng viên bắt đầu chụp ảnh ghi lại khoảnh khắc này. Họ điên cuồng bấm nút chụp, ghi lại thời khắc quan trọng từ nhiều góc độ khác nhau.

"Này! Nhìn họ trẻ quá, mới nhỏ tuổi thế mà đã có đóng góp to lớn như vậy! Thật không thể tin được!" Đây là lời tán thưởng từ một số vị khách trên lễ đài.

"Tại sao người lập công lớn ở đây lại là người Anh?" Đây là phát ngôn của vài học sinh Castelobruxo đang "ăn chanh" (ghen tị).

"Râu của Merlin ơi, thật sự có học sinh năm ba có thể tham gia vào trận chiến ác liệt đến thế sao." Đây là nhóm học sinh có người nhà làm việc tại Bộ Pháp thuật Brazil, đang phổ cập nội tình sự việc cho những người xung quanh.

"Anh và chị ấy ngầu quá." Ờ, đây là tiếng reo hò của một fan hâm mộ từng được cứu lần trước.

Trong tiếng vỗ tay và reo hò, hai người trở về chỗ ngồi. "Mình thấy huân chương này là nhờ được thơm lây từ cậu thôi, thực ra lần này mình không làm được gì nhiều, mình thực sự không hiểu tại sao lại nhận được huân chương này." Sau khi ngồi xuống, Hách Mẫn nhỏ giọng ngượng ngùng nói với Lai Ân.

"Việc cậu dám mạo hiểm tính mạng cứu người trong tình huống khẩn cấp đã đủ để nhận huân chương rồi, chưa kể hai tấm huân chương dù sao cũng làm rạng danh trường hơn là một tấm." Lai Ân an ủi.

Sau lễ trao huân chương là bữa tiệc Giáng sinh thịnh soạn, các món ăn phong phú khiến ai nấy đều vô cùng hài lòng.

Lúc này, phóng viên của tờ "Nhật báo Tiên tri" cũng chạy đến phỏng vấn hai người. May mắn thay, đây là một nam phóng viên trẻ, chắc sẽ không bịa đặt lung tung như Rita Skeeter. Thế là Lai Ân nói vài câu sáo rỗng đại loại như cảm ơn sự bồi dưỡng của trường và Bộ Pháp thuật, nhưng nhìn biểu cảm của phóng viên thì có vẻ anh ta khá hài lòng.

Chẳng bao lâu, Bộ trưởng Phúc Cát cũng từ trên đài đi xuống, đến bên bàn của Lai Ân để bắt tay xã giao. Phóng viên của "Nhật báo Tiên tri" bên cạnh nhân cơ hội đó đã chộp được không ít ảnh.

Phúc Cát quả thực là một chính trị gia đủ tiêu chuẩn, ít nhất sau khi trò chuyện, Lai Ân cảm thấy ông ta là một người rất hòa nhã. Nghĩ đến sự điên cuồng của ông ta trong tập 5, chỉ có thể nói rằng đôi khi quyền lực thực sự làm mờ mắt con người, khiến họ mất đi sự sáng suốt thông thường.

Tóm lại, tiệc Giáng sinh đã khép lại thành công trong bầu không khí hài hòa. Sau khi tiệc tan, khi Lai Ân bước vào toa tàu đã lâu không gặp, cậu lại nhận được sự chào đón nồng nhiệt.

"Thầy thực không ngờ, học trò của mình lại có thể nhận được Huân chương Hiệp sĩ Merlin khi mới năm ba." Giáo sư Mạch Cách mặc chiếc áo choàng xanh lục nói, "Ít nhất thì các trò cũng là những người trẻ tuổi nhất nhận được Huân chương Merlin trong ba mươi năm qua, ta rất tự hào về các trò."

Sau khi Giáo sư Mạch Cách nói xong, mọi người cũng tổ chức một bữa tiệc ăn mừng nhỏ trong phòng sinh hoạt chung của toa tàu. Mãi đến mười giờ đêm, mọi người mới bị các giáo sư đuổi về ký túc xá khi vẫn còn đang lưu luyến. Dù sao thì sáng sớm mai họ đã phải lên đường trở về Anh quốc rồi.

Sáng hôm sau, vừa ăn sáng xong, đầu máy hơi nước màu đen của Tàu tốc hành Hogwarts đã từ trên trời hạ xuống. Trong lúc tàu ổn định vị trí, Hiệu trưởng Castelobruxo, ông Phí Nhĩ Nam Đức, dẫn theo đông đảo giáo chức đến gần đoàn tàu để tạm biệt thầy trò Hogwarts. Còn học sinh Hogwarts dưới sự dẫn dắt của Phó Hiệu trưởng Mạch Cách đã cùng nhau tham gia nghi lễ tiễn đưa.

Cuối cùng, thầy trò Hogwarts bước lên tàu trong tiếng chào tạm biệt của các giáo chức Castelobruxo. Đoàn tàu từ từ bay lên, chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi tầm mắt của các giáo chức Castelobruxo.

Đường về nhẹ nhàng hơn nhiều, dù sao bây giờ là kỳ nghỉ Giáng sinh, không còn nhiệm vụ học tập phải hoàn thành trên tàu như lúc đi nữa. Lai Ân nhân cơ hội này rủ Hách Mẫn cùng nghiên cứu cuốn sách ma pháp bằng vàng mà Ninh Phù đã tặng họ.

Cuốn sách này ghi chép những ma pháp cổ xưa hơn nhiều so với những gì họ đang học, hoàn toàn là thi triển phép thuật bằng cách mô phỏng các hiện tượng tự nhiên và năng lực bản năng của các sinh vật. Vì vậy, cuốn sách này có rất nhiều nội dung về biến hình. Khác với ma pháp hiện đại là cải tạo dần dần những thứ quan sát được để phù hợp với con người, phương pháp của cuốn sách này là dùng ma lực cải tạo tạm thời vòng tuần hoàn ma pháp của cơ thể, khiến con người có thể trực tiếp thi triển những ma pháp nguyên thủy đó.

Loại ma pháp này uy lực lớn hơn và tiệm cận với bản chất của ma pháp hơn. Nhưng cái giá phải trả là khó học hơn, đồng thời rủi ro khi sử dụng cũng tăng lên. So với ma pháp hiện đại thì mỗi loại đều có ưu nhược điểm riêng.

Vì khó bắt đầu, tiến độ phân tích và học tập cuốn sách này của Lai Ân và Hách Mẫn trên đường đi vô cùng chậm chạp. Cho đến khi tàu quay trở về Anh và tiến vào sân ga 9 ¾, nghiên cứu của hai người vẫn chưa đạt được tiến triển gì đáng kể.