Sau khi bàn xong chuyện về Buckbeak, Hagrid nhìn cái lồng trên tay萊恩 (Leon) rồi hỏi: "Con chuột của cháu bị làm sao vậy?"

"Ồ, đây là thú cưng của Ron." Leon vừa nói vừa mở lồng, đưa Scabbers cho Hagrid: "Con chuột này dạo gần đây gầy đi nhiều, tinh thần cũng sa sút hẳn. Cháu đã dùng vài cách để chữa trị nhưng chỉ ngăn được tình trạng của nó xấu đi nhanh chóng chứ không thể chữa khỏi. Trong số những người cháu quen, chỉ có bác là hiểu rõ về các loài động vật nhất nên cháu muốn nhờ bác xem giúp."

"Để bác xem nào." Hagrid dùng bàn tay to lớn nhận lấy Scabbers. Ông vừa dùng tay lật xem đầu và móng vuốt của con chuột vừa nói: "Có vẻ như trước kia nó từng bị thương không ít. Nhìn tai nó đi, thậm chí còn bị xé rách do ngoại lực, móng vuốt phía trước cũng thiếu mất một cái."

"Đúng rồi, con chuột này bao nhiêu tuổi rồi?" Hagrid kiểm tra xong liền hỏi Leon.

"Theo cháu biết thì đây là thú cưng cũ của Percy, chắc cũng được bảy tám năm rồi ạ." Leon không chắc chắn đáp.

"Bảy tám năm ư? Đúng là một kỳ tích. Cháu biết đấy, loài chuột thường này đa phần chỉ sống được ba năm. Tuy nhiên, vạn vật đều có ngoại lệ, có lẽ con chuột này chính là ngoại lệ đó. Nhưng dù nó có sống thọ hơn chuột bình thường thì giờ cũng đã gần đất xa trời rồi. Bác khuyên cháu nên cho nó uống chút rượu Absinthe hoặc thứ gì đó tương tự, dù không tốt cho chuột lắm nhưng ít nhất cũng giúp nó trải qua những ngày cuối đời thoải mái hơn." Hagrid đưa ra kết luận cuối cùng.

"Vâng, cháu cảm ơn bác." Nói đoạn, Leon nhét Scabbers trở lại lồng. Sau khi thảo luận thêm một lúc về việc lấy vụ việc nào làm trọng tâm, Leon và Hermione chào tạm biệt rồi rời khỏi túp lều của Hagrid.

Khi họ quay lại phòng sinh hoạt chung, Hermione đột ngột nói với Leon: "Cậu lên cất lồng trước đi, tớ có chuyện muốn nói với cậu."

Leon gật đầu, nhanh chóng đặt lồng vào chỗ cũ rồi quay lại phòng sinh hoạt chung. Cậu thấy Hermione đang ngồi đợi ở một góc.

Ngay khi cậu vừa ngồi xuống đối diện, Hermione liền hỏi: "Con chuột của nhà Weasley rốt cuộc là thứ gì?"

"Sao cậu nhận ra có điểm bất thường?" Leon hỏi.

"Người khác có thể tưởng những thứ quấn quanh lồng của cậu chỉ là đồ trang trí mang phong cách lạ, nhưng tớ từng thấy cậu dùng những viên đá nhỏ khắc phù văn kỳ lạ ở trong đền thờ để dễ dàng biến đám xác sống thành tro bụi rồi. Xác sống đáng sợ như vậy mà cậu chỉ cần dùng một viên đá là đủ, tớ không nghĩ một con chuột bình thường lại cần đến hơn mười viên đá quấn quanh lồng đâu."

"Được rồi, cậu quan sát rất kỹ đấy. Điều tớ muốn nói với cậu là tớ nghi ngờ con chuột đó có thể là một phù thủy."

"Cái gì?" Hermione không kiềm chế được âm lượng, vài học sinh trong phòng sinh hoạt chung quay lại nhìn cô. Cô vội hạ thấp giọng hỏi: "Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?"

"Thực ra chỉ là tình cờ thôi." Leon nói ra nội dung cậu đã bịa sẵn: "Cậu biết là tớ nắm giữ vài loại ma thuật không được dạy trong trường mà. Ngày đầu tiên nhận được Scabbers, tớ đã dùng một loại ma thuật thôi miên nhắm vào linh hồn, kết quả là nó ngủ thiếp đi ngay lập tức."

"Ma thuật thôi miên khiến nó ngủ, chuyện đó rất bình thường mà." Hermione khó hiểu nói.

"Vấn đề là ma thuật đó nhắm vào linh hồn con người, theo lý thuyết thì động vật không nên ngủ mới phải." Leon giải thích: "Sau đó tớ đã dùng ma thuật tương tự thử vài lần, kết luận cuối cùng là con chuột này chắc chắn do người biến thành."

Nhìn Hermione há hốc mồm kinh ngạc, Leon dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hôm nay đến chỗ Hagrid càng khẳng định điều đó hơn. Một con chuột bình thường không phải sinh vật huyền bí mà lại sống lâu đến vậy, điều này hoàn toàn không bình thường."

"Ý cậu là con chuột đó có thể do một phù thủy biến thành? Có thể khiến bản thân sống như một con chuột suốt nhiều năm trời, nghĩa là phù thủy này không thể công khai danh tính. Trong trường hợp này, khả năng cao đó là một tội phạm trong thế giới phù thủy đang dùng thủ đoạn này để ẩn nấp. Trời ạ, vậy giờ chúng ta phải làm sao?" Hermione lo lắng thì thầm.

"Tớ thậm chí còn có mục tiêu nghi vấn về việc con chuột này là ai, nhưng tớ phải hỏi một người mới xác nhận được." Leon nói xong liền nhìn quanh phòng sinh hoạt chung, sau đó gọi một nam sinh cao lớn có mái tóc đỏ: "Học trưởng Percy, em có chuyện này muốn hỏi anh."

Percy nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện đang dở dang rồi đi tới: "Chào Leon, Hermione, hai em làm gì ở đây vậy?"

"Chúng em đang thảo luận một vấn đề. Anh biết con chuột của Ron gần đây đang được em chữa trị mà, chúng em đã phát hiện ra vài điều... ừm, không bình thường." Leon đáp.

"Con chuột đó ư? Trước kia nó từng là thú cưng của anh. Có vài vấn đề anh có thể trả lời giúp các em." Percy nói.

"Từng là thú cưng của anh? Vậy thì tốt quá. Em muốn biết con chuột đó đến nhà anh từ khi nào? Lúc mới đến nó trông như thế nào ạ?"

"Ừm, con vật đó là do cha anh mang về. Đầu tiên là đưa cho anh cả Bill, sau đó khi anh nhập học thì đưa cho anh. Khi anh có cú mới thì lại đưa cho em út Ron. Tính ra nó đã sống ở nhà anh được mười hai năm rồi. Trời ạ, Scabbers lại sống lâu đến thế sao, vậy mà anh không hề để ý." Sau khi hồi tưởng kỹ, Percy cũng cảm thấy kinh ngạc trước tình huống này.

"Còn về dáng vẻ khi mới đến nhà anh ư... hôm đó cha nhặt được một con chuột trong vườn. Anh nhớ rất rõ con chuột này có vết thương trên tai, móng vuốt phía trước cũng thiếu mất một cái. Giờ nghĩ lại, lúc đó chẳng ai trong nhà ngờ rằng con chuột trông đầy thương tích này lại có thể sống lâu đến thế." Percy kết luận.

Leon và Hermione nhìn nhau, cả hai đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Chỉ có điều Hermione là kinh ngạc thật, còn Leon là giả vờ.

Percy cũng nhận ra tình hình không ổn qua biểu cảm của hai người, bèn hỏi: "Rốt cuộc các em đã phát hiện ra vấn đề gì ở Scabbers?"

"Chuyện là, con chuột nhà anh có thể là một con người." Hermione nói.

"Sao có thể như vậy được?" Percy vẻ mặt không tin nổi.

"Đó là sự thật." Leon nói: "Vì hôm nay bọn em mang Scabbers đến chỗ Hagrid, bác ấy nói với em rằng loài chuột nhà bình thường chỉ có tuổi thọ ba năm."

"Thế... thế cũng có thể là chuột nhà anh sống thọ hơn một chút." Percy kinh ngạc lắp bắp nói.

"Sống thọ hơn một hai năm còn nói là bình thường được, chứ tuổi thọ gấp bốn lần thì hơi bất thường rồi đấy? Nếu so sánh với con người thì tuổi của Scabbers tương đương với Nicolas Flamel trong thế giới chuột, mà nó lại chẳng có Hòn đá phù thủy hay thuốc trường sinh." Hermione bổ sung.

Sắc mặt Percy bắt đầu trở nên khó coi, dù sao người bình thường khi biết mình ngủ chung giường với một kẻ lạ mặt suốt mấy năm trời thì sắc mặt cũng chẳng khá hơn là bao.

Lúc này Leon nói tiếp: "Hơn nữa, dựa vào những gì học trưởng Percy vừa nói, em đã đoán được con chuột này là ai rồi."

"Là ai?" Percy và Hermione đồng thanh hỏi.

"Peter Pettigrew, kẻ mà trong truyền thuyết đáng lẽ đã bị Sirius Black giết chết."