Tại ga Hogsmeade, các học sinh trở lại trường đều leo lên những cỗ xe ngựa để tiến về lâu đài Hogwarts. Vì ngày các học sinh trở lại trường sau kỳ nghỉ Giáng sinh không tập trung, nên số người đi xe ngựa cũng không nhiều.莱恩 (Ryan) và Hermione dễ dàng tìm được một cỗ xe trống rồi ngồi vào.

"Ryan, rốt cuộc thứ kéo xe là cái gì vậy? Tại sao trước đây mình chưa từng thấy bao giờ?" Sau khi lên xe, Hermione nhìn về phía trước xe rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên.

"Vong mã (Thestral)." Ryan trả lời ngắn gọn. Cậu tin rằng Hermione chắc chắn đã đọc trước toàn bộ cuốn "Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng", lúc này chỉ cần nhắc nhẹ là cô sẽ hiểu ngay.

"Có phải vì đã nhìn thấy cái chết của con người trong đền thờ Kim Tự Tháp nên mình mới thấy được nó không?" Sau khi nghe câu trả lời của Ryan, Hermione chợt vỡ lẽ.

Trên xe chìm vào một bầu không khí im lặng đầy gượng gạo, trong tiếng im lặng ấy, cỗ xe lăn bánh tiến về phía trước. Sau khi vòng qua Hắc hồ của trường, hiện ra trước mắt là một đôi cổng sắt đúc hùng vĩ tráng lệ, hai bên là vô số cột đá với những con lợn rừng có cánh trên đỉnh. Họ nhìn thấy hai tên Giám ngục cao lớn, quấn khăn trùm đầu đang đứng canh gác hai bên cổng. Đồng thời, nhiệt độ xung quanh cũng giảm xuống đáng kể.

"Cầm lấy cái này." Thấy sắc mặt Hermione ngồi đối diện không được tốt lắm, Ryan lấy ra một viên đá rune hộ mệnh linh hồn đưa cho cô. Sau khi nhận lấy viên đá, Hermione cảm thấy một dòng hơi ấm từ hòn đá truyền ra, chảy dọc theo hai cánh tay lan tỏa khắp cơ thể. Áp lực và sự lạnh lẽo do Giám ngục mang đến đều tan biến sạch.

"Thật không hiểu tại sao lại phải cử những thứ này đến trường." Ryan nhìn cánh cổng dần lùi xa, lắc đầu phàn nàn. Tuy nhiên, viên đá rune vừa rồi cũng chứng minh rằng ngoài Thần hộ mệnh ra, vẫn còn những phương thức khác để đối kháng với Giám ngục.

Trở lại trường vừa kịp lúc đến giờ ăn, khi đang dùng bữa, không ít bạn học nhìn về phía Ryan. Xem ra tin tức cậu đạt được Huân chương Merlin bậc hai đã lan truyền đi rồi.

Đúng lúc cậu đang ăn miếng ức gà nướng, có người bước đến vỗ vai cậu. Ryan ngẩng đầu lên thì thấy một mái tóc đỏ rực rỡ. "Ron, lâu rồi không gặp."

"À, thật không ngờ chuyến đi lần này của các cậu lại nguy hiểm kích thích đến thế. Không giống như bọn mình bị nhốt trong trường, còn phải chịu đựng lũ Giám ngục bay lượn xung quanh." Ron nói với vẻ ngưỡng mộ.

"Nguy hiểm kích thích sao? Mình thà ở lại trường làm bạn với lũ Giám ngục còn hơn. Lần này ra ngoài suýt chút nữa là mình mất mạng rồi. Nếu không nhờ Ryan giúp đỡ thì có lẽ mình đã không quay về được." Nghe lời Ron, Hermione nói với vẻ khó chịu.

"Được rồi, không bàn chuyện này nữa." Nói xong, Ron quay sang Ryan: "Cậu biết không, Giáng sinh lần này Harry nhận được một cây chổi Hỏa tiễn (Firebolt). Lần này bọn mình nắm chắc phần thắng trong Cúp Quidditch rồi."

"Hỏa tiễn? Hè năm ngoái mình từng xem qua, giá của nó không rẻ chút nào." Ryan nói với vẻ ngưỡng mộ. Cha đỡ đầu "chó đen" của Harry thật sự giàu có quá. Hỏa tiễn cũng giống như những chiếc siêu xe hàng đầu trong thế giới Muggle vậy. Mặc dù báu vật thực sự của các phù thủy không thể mua được bằng Galleon, như chiếc áo tàng hình của Harry, nhưng trong số những thứ có thể mua bằng tiền, Hỏa tiễn xứng đáng là sản phẩm đỉnh cao.

"Đúng rồi, là ai đã bỏ ra nhiều tiền như vậy để tặng Harry một cây chổi đắt giá thế này?" Hermione như chợt nhớ ra điều gì đó, đột ngột hỏi.

Cô đặt câu hỏi như vậy cũng là điều bình thường, giống như người quen bên cạnh chúng ta nếu đột nhiên được ai đó tặng một chiếc siêu xe, chắc chắn chúng ta cũng sẽ hỏi xem rốt cuộc là ai tặng.

"Mình cũng không biết nữa." Lúc này Harry cũng từ phía trước đi tới. "Không có tấm thiệp nào, cũng không ghi tên người gửi. Hoàn toàn là một bưu phẩm nặc danh."

"Ưm... ai lại tặng Harry món quà quý giá như vậy mà lại không cho cậu ấy biết là ai nhỉ?" Hermione hỏi.

Harry chưa kịp nói gì thì Giáo sư McGonagall đã đi tới và nói: "Ta nghe nói có người đã tặng cho trò một cây chổi bay, Potter."

Sau khi hỏi rõ ràng là không có thông tin người gửi, Giáo sư McGonagall liền cùng Harry đi lên lầu. Đợi đến khi ăn xong, Ryan và Hermione nhận thời khóa biểu từ Giáo sư Sprout rồi quay về phòng sinh hoạt chung, vừa vào cửa đã thấy một đám người vây quanh. Ở giữa là Harry đang ngồi sau bàn, ủ rũ ôm đầu, Ron ở bên cạnh an ủi cậu.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Ryan tò mò hỏi.

"Hỏa tiễn của Harry bị Giáo sư McGonagall tịch thu rồi, giáo sư lo rằng cây Hỏa tiễn đó là cái bẫy của Sirius Black." Percy từ trong đám đông chen ra nói với Ryan. "Nhưng nói thật, mình nghĩ Giáo sư McGonagall làm vậy là đúng. Harry năm nào trên sân Quidditch cũng gặp chuyện, nhỡ đâu vì cây chổi này mà lại xảy ra chuyện nữa thì sao?"

"Rốt cuộc là ai đã mách với Giáo sư McGonagall?" Lúc này Ron ấn lên vai Harry, đứng dậy nhìn quanh đám người.

Ryan thấy tình hình không ổn, vội vàng chen lên phía trước nói với Ron: "Cậu đừng nghi ngờ các bạn học, cây chổi này đã về tay cả kỳ nghỉ Giáng sinh rồi, chẳng lẽ suốt thời gian đó các cậu cứ giấu cây chổi đi mà không nói cho ai biết sao?"

Harry lúc này kéo vạt áo Ron bảo cậu ngồi xuống, rồi nói với các bạn xung quanh: "Xin lỗi, Ron chỉ vì thấy Hỏa tiễn bị tịch thu nên hơi nóng nảy thôi. Mình nghĩ chuyện này không liên quan đến mọi người, dù sao trong kỳ nghỉ, ngày nào mình cũng mang Hỏa tiễn ra phòng sinh hoạt chung để lau chùi, còn từng bay hai vòng ngoài sân tập nữa. Trong tình huống này, chắc chắn Giáo sư McGonagall biết mình có một cây Hỏa tiễn."

"Đúng vậy." Percy cũng đứng ra. "Harry nhận được món quà quý giá như vậy, chắc chắn Giáo sư McGonagall phải hỏi xem ai tặng. Nếu cậu ấy nói thật thì việc chổi bị mang đi kiểm tra là điều tất yếu. Dù sao Giáo sư McGonagall luôn là một người nghiêm túc, trong những chuyện có thể gây nguy hiểm đến tính mạng của Harry, bà tuyệt đối sẽ không qua loa."

Vì mọi chuyện đã rõ ràng, mọi người nhanh chóng giải tán. Chỉ còn Đội trưởng Quidditch Wood và vài thành viên đang vây quanh Harry, líu ríu thảo luận tìm giải pháp.

Dù sao lần thi đấu trước Harry đã bị ảnh hưởng bởi Giám ngục mà ngã từ trên cao xuống dẫn đến thua cuộc, nên trận đấu tới vô cùng quan trọng. Mà Hỏa tiễn chính là hy vọng lật ngược thế cờ lớn nhất, vì vậy tất cả thành viên đội Quidditch đều vây quanh Harry để bàn bạc, cố gắng tìm cách để Giáo sư McGonagall sớm trả lại chổi.

"Thật không hiểu nổi tại sao Ron lại cảm tính như vậy, chẳng lẽ cậu ấy không biết vừa rồi suýt chút nữa đã gây thù chuốc oán cho Harry sao? May mà Harry phản ứng kịp." Hermione nói sau khi cùng Ryan ngồi xuống chiếc ghế sofa cạnh lò sưởi.

Xem ra sau vài năm tham gia nhóm làm bài tập sau giờ học, chỉ số cảm xúc của Hermione quả nhiên tăng nhanh hơn nhiều so với khi ở bên Harry và Ron trong nguyên tác. Ryan nghĩ đến đây, nở một nụ cười hiền hậu như người cha già: "Nhưng ít nhất người như vậy rất thẳng thắn, làm bạn với họ cũng không cần phải tốn công đoán xem họ đang nghĩ gì. Dù sao trên đời này không có ai hoàn hảo, chỉ cần không phải là vấn đề nguyên tắc, chúng ta nên học cách bao dung những khiếm khuyết của người khác."

"Cậu nói cũng đúng." Sau khi nói xong, Hermione nhìn chằm chằm vào Ryan. "Mình nghĩ trước đây mình quá kiêu ngạo chắc cũng đã gây cho cậu không ít phiền phức. Bây giờ nghĩ lại, những lúc mọi người cùng làm bài tập, cậu cũng đã giúp mình không ít khi mình gặp vấn đề trong giao tiếp với người khác. Cho nên... cảm ơn cậu."

"Chuyện nhỏ thôi mà." Ryan mỉm cười, bắt đầu xem cuốn sổ tay Percy vừa cho mượn, còn Hermione cũng ngồi viết gì đó bên cạnh. Đêm cuối cùng của kỳ nghỉ cứ thế trôi qua trong bầu không khí yên tĩnh và ấm áp này.