Tại Phòng Cần Cầu, Ngô Ưu nhìn chiếc vương miện trong tay, trầm tư một lát. Mặc dù công năng của nó đối với Ngô Ưu mà nói có chút "gân gà", nhưng dù sao đây cũng coi là một món văn vật quý giá, vì vậy cậu cần cân nhắc kỹ xem nên xử lý thế nào.

Nếu đem nộp lên, đương nhiên có thể nhận được vinh dự to lớn, nhưng đối với một người đang có kế hoạch tham gia cuộc thi Tam Pháp Thuật như Ngô Ưu, vinh dự tạm thời không cần thiết lắm. Thế nên, Ngô Ưu quyết định cứ giữ lại thứ này, đợi khi nào cần dùng đến thì lấy ra sau.

Sau khi thu hoạch được 6 điểm lệch lạc nhờ việc phá hủy hồn khí này, Ngô Ưu mang theo nụ cười rời khỏi Phòng Cần Cầu.

Dù cuộc thi Tam Pháp Thuật sắp đến, mọi người vẫn phải đi học như thường lệ. Thậm chí vì đại diện của các trường khác sắp tới, giáo viên nào cũng hy vọng có thể giúp học sinh học thêm nhiều thứ trong thời gian ngắn để tránh mất mặt trước thầy trò hai trường kia.

Ngay cả Giáo sư McGonagall vốn không mấy khắt khe cũng nghiêm giọng hét lớn với học sinh bên dưới khi sắp hết giờ: "Longbottom, làm ơn hãy tỉnh táo lại đi, đừng bao giờ để người của Durmstrang thấy cảnh cậu ngay cả một chú ngữ chuyển đổi đơn giản cũng không nắm vững!"

Trong vô số môn học, Ngô Ưu thích nhất là tiết của Moody, bởi vì ông ta chẳng hề tỏ ra bất an trước thềm cuộc thi Tam Pháp Thuật. Dù sao ông ta cũng chỉ đến dạy thay một năm, không phải giáo sư thường trú của trường. Hơn nữa, Moody đã bao lần bò lên từ cửa tử, sự đe dọa của cái chết cũng chẳng thể ảnh hưởng đến tâm thái của ông, cuộc thi đương nhiên cũng vậy. Cho nên trong những tiết này, Moody vẫn luôn sắp xếp nhiệm vụ theo giáo án của riêng mình.

Trong các tiết học này, ông biến tất cả bàn ghế thành các loại chướng ngại vật, sau đó thả một đống con rối giả lập phù thủy hắc ám tấn công để học sinh luyện tập bên trong. Những con rối này chỉ tung ra một loại ma pháp đánh dấu: chiếu một chữ "T" màu trắng lên đầu người bị trúng chiêu.

Trong buổi thực chiến đầu tiên, Moody đã cho tất cả một đòn phủ đầu: ông điều chỉnh độ khó của trận hình con rối lên mức cao nhất. Kết quả là khi tan học, đại đa số học sinh đều vác cái chữ "T" viết hoa to đùng trên trán bước ra khỏi cửa lớp, chỉ có Ngô Ưu dựa vào kinh nghiệm thực chiến phong phú mới vượt qua được bài kiểm tra, giành về hai mươi điểm mà Moody cộng cho nhà Gryffindor.

"Ngô Ưu, tan học nhớ ở lại một chút." Ngay lúc Ngô Ưu đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rút lui, Moody gọi cậu lại. Không còn cách nào khác, Ngô Ưu đành chào Hermione rồi đi theo Moody vào văn phòng của ông.

Đây cũng là lần đầu tiên Ngô Ưu bước vào văn phòng giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Khi Giáo sư Moody mở cửa, Ngô Ưu phát hiện bên trong đặt một đống đồ vật kỳ quái, cậu đoán đây hẳn là những thứ Moody từng dùng khi còn là Thần Sáng.

Trong lúc Ngô Ưu đang quan sát, Moody cũng đi vào: "Có vẻ cậu khá hứng thú với đống đồ này của ta."

"Vâng." Ngô Ưu gật đầu, sau đó chỉ vào một vật giống như con quay thủy tinh trên bàn. "Thứ này cháu từng thấy ở chỗ Harry, chắc là Kính Soi?"

"Đúng vậy, ngoài cái này ra ta còn có Máy dò mật và Kính chiếu yêu. Trang bị mà một Thần Sáng nên có thì ở đây ta đều có đủ." Moody tự hào giới thiệu với Ngô Ưu hàng loạt thiết bị trong phòng, đột nhiên ông quay sang hỏi: "Cậu là Ngô Ưu Lương, học sinh năm thứ tư nhà Gryffindor tại Hogwarts đúng không?"

Ngô Ưu giật mình, sau đó đáp: "Cháu là Ngô Ưu Lương, học sinh năm thứ tư nhà Gryffindor tại Hogwarts." Lúc này Moody quét mắt nhìn đống thiết bị trên bàn, máy móc hoàn toàn không có động tĩnh gì.

"Ồ, xin lỗi, là ta quá nhạy cảm rồi." Moody lấy bình rượu từ bên hông ra mở nắp uống một ngụm. Cái mũi đã được cường hóa của Ngô Ưu dễ dàng ngửi thấy mùi nước bí đỏ bên trong. "Hôm nay thấy biểu hiện của cậu trong lớp vượt xa những người khác, còn tưởng cậu là phù thủy hắc ám giả dạng đến ám sát ta."

Đến lúc này Ngô Ưu mới biết Moody đa nghi đến mức nào. Nhưng ngoài sự đa nghi, khi bình thường Moody cũng là một người có sức hút cá nhân rất lớn, nếu không đã chẳng có nhiều người kính trọng ông đến vậy. Trong nửa giờ tiếp theo, Moody kể cho Ngô Ưu nghe không ít kinh nghiệm thực chiến khi ông còn làm Thần Sáng. Cuối cùng, ông thậm chí còn nói với Ngô Ưu rằng trình độ thực chiến của cậu ít nhất cũng ngang bằng những Thần Sáng mới sau nửa năm thực chiến, hy vọng Ngô Ưu có thể cân nhắc trở thành Thần Sáng sau khi tốt nghiệp.

Ngô Ưu chỉ lịch sự mỉm cười. Rõ ràng Moody cho rằng cậu có thiên phú cực cao trong chiến đấu nên mới hy vọng cậu ứng tuyển Thần Sáng sau này. Nhưng thực tế, bản lĩnh của Ngô Ưu là được tôi luyện từ vô số trận chiến, thiên phú chiến đấu thực sự cũng chẳng hơn người khác bao nhiêu.

Sau khi ra khỏi cửa, Ngô Ưu cảm thấy vị Moody trước mắt này giống người thật hơn, nhưng đây không phải tin tốt, vì nó đại diện cho việc cốt truyện mà Ngô Ưu biết đã thay đổi, tương lai bắt đầu trở nên hỗn độn khó lường.

Thời gian nhanh chóng trôi đến giữa tháng Mười. Sau khi tiết học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí đầu tiên của tuần này kết thúc, mọi người đều nhận được tin từ bảng thông báo ở đại sảnh rằng thứ Sáu tuần sau, đại diện của Beauxbatons và Durmstrang sẽ đến.

Trong tình huống này, trường học tuần này đã bước vào trạng thái sạch sẽ chưa từng có. Đừng nói đến bụi bặm hay mạng nhện trong góc, ngay cả những gia tinh bận rộn nhất tại phòng sinh hoạt chung cũng phải dọn dẹp mỗi ngày mấy lượt. Không chỉ vậy, những bộ giáp và bức tranh trong lâu đài đều được bảo dưỡng toàn diện. Sau khi trò chuyện với vài bức tranh sơn dầu, Ngô Ưu mới biết lần bảo dưỡng toàn diện như thế này đã là chuyện của hơn một thế kỷ trước.

Sáng ngày 30 tháng Mười, mỗi người khi xuống lầu ăn sáng đều phát hiện đại sảnh đã được trang hoàng lại chỉ sau một đêm. Trên tường treo những dải lụa khổng lồ, mỗi dải đại diện cho một nhà ở Hogwarts: nền đỏ với sư tử vàng là Gryffindor, nền xanh với đại bàng đồng là Ravenclaw, nền vàng với lửng đen là Hufflepuff, nền xanh lục với mãng xà bạc là Slytherin. Phía sau bàn giáo viên treo dải băng lớn nhất, trên đó là huy hiệu của Hogwarts: sư tử, đại bàng, lửng, rắn quấn lấy nhau, bao quanh một chữ H lớn.

Ngô Ưu thề rằng đây là lần trang hoàng lộng lẫy nhất mà cậu từng thấy tại lâu đài Hogwarts kể từ khi nhập học. Thậm chí khi ngồi bên bàn dài, cậu có thể cảm nhận được từ xa một loại khí tức của sản phẩm luyện kim từ những dải băng này.

Vì vậy, khi rời đại sảnh, cậu cố tình tiến lại gần những dải băng đó, kết quả phát hiện chúng đúng là sản phẩm luyện kim: mỗi dải đều được gia cố hiệu quả làm sạch và chống mài mòn, hơn nữa lịch sử của mỗi dải đều không dưới ba trăm năm.

"Quả không hổ danh là trường ma pháp mạnh nhất châu Âu, tùy tiện một món đồ cũng thể hiện được nội hàm sâu sắc tuyệt đối. Mua mới một dải băng như vậy chắc chỉ tốn bảy tám đồng bạc Sickle, nhưng sau khi xử lý luyện kim thì chi phí đều trên 20 đồng vàng Galleon. Mà hiệu quả duy nhất của những dải băng luyện kim này chỉ là để giữ thể diện cho trường." Ngô Ưu lúc này lại hiểu thêm một tầng nữa về nội lực của Hogwarts.

Ngoài ra, các giáo sư cũng bắt đầu ra lệnh cho các huynh trưởng và hội trưởng hội học sinh giám sát chặt chẽ những người hay gây chuyện hoặc nghịch ngợm, tránh để họ làm trường mất mặt trong buổi lễ chào mừng. Ví dụ như cặp song sinh nhà Weasley chính là đối tượng bị giám sát trọng điểm. Ngô Ưu thậm chí còn thấy Giáo sư McGonagall dặn dò Nam tước Đẫm máu trong hành lang rằng nhất định phải canh chừng Peeves, hôm nay tuyệt đối không được để hắn xuất hiện quậy phá.

Trong bầu không khí đan xen giữa căng thẳng và mong đợi này, thời khắc khách đến cuối cùng cũng đã cận kề.