Ngay khi Leon đang suy tư về kẻ chủ mưu đứng sau màn, cửa phòng lại bị đẩy ra, một đám người ùa vào: Giáo sư Dumbledore, theo sát phía sau là ông Crouch, Giáo sư Karkaroff, bà Maxime và Phó hiệu trưởng McGonagall. Trước khi Giáo sư McGonagall đóng cửa lại, Leon vẫn nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao của hàng trăm học sinh từ đại sảnh đường bên cạnh vọng tới.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào, Dumbledore?" Bà Maxime thẳng lưng, vóc dáng to lớn của bà chạm vào chiếc đèn chùm đang thắp nến, bộ ngực đồ sộ trong chiếc áo lụa đen phập phồng dữ dội.

"Tôi cũng muốn biết điều đó, Dumbledore," Giáo sư Karkaroff nói. Hắn nở một nụ cười lạnh lẽo, đôi mắt xanh biếc như những khối băng tỏa ra hơi lạnh thấu xương, "Vòng tròn tuổi tác do vị pháp sư bạch đạo mạnh nhất vẽ ra, lẽ ra không dễ dàng bị phá vỡ như vậy chứ."

"Con có để người khác bỏ tên mình vào Chiếc cốc lửa không, Harry?" Dumbledore bình tĩnh hỏi.

"Con không có!" Harry kích động nói.

"A, chắc chắn nó đang nói dối!" Bà Maxime lớn tiếng.

"Thưa các vị hiệu trưởng, các giáo sư. Con nghĩ Harry đang nói thật." Leon lúc này đứng thẳng người lên tiếng. Harry nghe thấy Leon biện hộ cho mình liền lộ ra ánh mắt đầy biết ơn.

"Nhóc con, cậu không cần phải biện hộ cho bạn học của mình. Ta không nghĩ một pháp sư gốc Muggle có thể phát hiện ra điều gì." Karkaroff nói với giọng điệu đầy khinh miệt.

"Trình độ pháp sư không liên quan gì đến huyết thống của họ cả, Karkaroff. Trong số các pháp sư thuần huyết, kẻ ngu xuẩn ta đã gặp không chỉ một, hãy thu lại cái bộ mặt đó của ngươi đi." Moody lúc này tức giận nện gậy xuống sàn, rồi quay đầu nhìn chằm chằm vào Leon bằng cả hai mắt. "Nói đi nhóc, nói cho ta biết con đã phát hiện ra điều gì?"

"Các vị hẳn biết con có nghiên cứu khá sâu về thuật giả kim." Leon hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại rồi nói với đám người đang nhìn mình. "Nếu nói vòng tròn tuổi tác do thầy Dumbledore vạch ra trong thời gian ngắn còn có khả năng bị phá vỡ bằng các thủ đoạn khác, thì Chiếc cốc lửa - một đạo cụ ma thuật cổ xưa và mạnh mẽ - tuyệt đối không phải thứ mà học sinh có thể thay đổi. Con không cho rằng trong số các bạn học của mình có ai đủ khả năng và thực lực để khiến Chiếc cốc lửa phun ra tên của người thứ tư vốn không nên tồn tại."

"Rất đúng." Moody gật đầu tán thưởng, "Điểm mấu chốt không nằm ở vòng tròn tuổi tác, mà là tại sao Chiếc cốc lửa lại chọn thêm một người."

Nói xong, Moody nhìn Karkaroff bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ thiểu năng, rồi tiếp lời: "Đừng quên, nó là Harry Potter. Vô số người coi nó là hy vọng, nhưng cũng có không ít kẻ muốn nó mất mạng. Vì vậy, để một kẻ thực lực không đủ như nó tham gia cuộc thi cũng là một cách tốt để đưa nó vào chỗ chết."

"Chúng ta đều biết, nếu Giáo sư Moody không tìm thấy sáu kẻ muốn ám sát mình trước bữa trưa, ông ấy sẽ cảm thấy buổi sáng đó thật lãng phí." Karkaroff lớn tiếng, nhưng chưa kịp nói xong đã bị Moody đặt chiếc gậy lên cổ.

"Ta thừa nhận sau khi có tuổi, ta có thể hơi nhạy cảm quá mức, nhưng loại âm mưu lộ liễu thế này thì ta chưa đến mức không nhìn ra. Nói thật, thủ đoạn này thực sự rất giống những gì đồng nghiệp cũ của ngươi từng làm, phải không nào?" Nói xong, Moody nở một nụ cười, nhưng khuôn mặt đầy sẹo khiến nụ cười đó trở nên đáng sợ.

"Ngươi, ngươi đang nói bậy bạ gì đó?" Karkaroff tỏ ra khá căng thẳng.

"Công việc của ta chính là suy nghĩ vấn đề theo lối tư duy của các pháp sư hắc ám, Karkaroff - ngươi chắc không quên chứ..."

"Alastor, đủ rồi." Dumbledore thấy tình hình sắp mất kiểm soát liền vội vàng ngăn Moody lại. "Chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa."

Nói đoạn, ông nhìn tất cả mọi người trong phòng: "Ta nghĩ học trò của ta nói đúng. Vừa nãy ta đã kiểm tra Chiếc cốc lửa, phát hiện nó không hề bị đánh tráo hay cải tạo. Trong trường hợp này, ta cho rằng có kẻ đã dùng Lời nguyền Lú lẫn cực mạnh lên Chiếc cốc lửa, báo tên Harry như một học sinh của ngôi trường thứ tư, đồng thời đảm bảo nó là lựa chọn duy nhất của ngôi trường đó. Theo ta biết, loại ma chú mạnh mẽ này không phải thứ mà các tiểu pháp sư có thể thi triển, dự trữ ma lực của chúng căn bản không đủ để niệm chú hoàn chỉnh."

Mọi người đều vô thức gật đầu. Trong thế giới pháp sư, ngoại trừ những người có cơ duyên đặc biệt hiếm có như Leon mới có thể sở hữu ma lực của người trưởng thành khi chưa đủ tuổi, thì đa phần mọi người đều tăng ma lực theo độ tuổi. Mà biểu hiện trước đây của Harry Potter tại trường cho thấy cậu không khác gì các pháp sư bình thường khác.

"Nhưng bây giờ phải làm sao với tình thế bất công này? Chiếc cốc lửa đã tắt, không thể chọn thêm chiến binh được nữa." Bà Maxime trừng mắt giận dữ nói.

"Cái đó, Chiếc cốc lửa quy định phàm là tên phun ra từ cốc đều phải tham gia thi đấu. Có quy định nào nói chiến binh bắt buộc phải do Chiếc cốc lửa chọn mới được không ạ?" Leon khẽ hỏi. Sắc mặt mọi người lập tức thay đổi, sau đó đồng loạt nhìn về phía Barty Crouch - người thuộc lòng các quy chương chế độ nhất.

"Không có." Ông Crouch mặt lạnh tanh nói: "Cuộc thi Tam Pháp Thuật không quy định chiến binh bắt buộc phải do Chiếc cốc lửa chọn, chỉ nói Chiếc cốc lửa khiến người tham gia ký một khế ước ma thuật. Đương nhiên, bây giờ xem ra quy định này có lỗ hổng, ta cho rằng..."

"Cảm ơn ông, Barty." Giáo sư Dumbledore ngắt lời ông Crouch đang định diễn thuyết dài dòng, rồi nói với hai vị hiệu trưởng: "Bây giờ, hai vị có thể chọn thêm một người tham gia nữa."

"Điều này có nghĩa là tôi phải chia sẻ vinh dự với người khác sao? Chỉ vì sai lầm của người khác mà vinh dự và tiền thưởng của tôi đều bị giảm sút." Fleur hơi tức giận lầm bầm. Dù sao thì việc mỗi trường chọn thêm một người là công bằng cho ngôi trường, nhưng đối với người tham gia thì không phải vậy.

Nhưng lời phàn nàn của cô rõ ràng không có tác dụng. Từ việc mọi người đồng loạt đứng dậy khi bà Maxime bước vào cửa là đủ thấy vị hiệu trưởng này có tầm ảnh hưởng sâu rộng nhất trong ba ngôi trường. Cho nên một khi bà đã quyết định, không ai trong trường có thể thay đổi.

Sau khi hai vị hiệu trưởng rời đi, sắc mặt ông Crouch khá khó coi, ông phàn nàn: "Dumbledore, lời đề nghị của học trò ông đã khiến cơ hội chiến thắng của chúng ta giảm đi không ít đấy."

"Tôi lại không thấy cậu Leon nói sai chỗ nào. Dù sao hoạt động này cũng là để giao lưu, nếu vừa nãy cậu ấy không đề xuất, chắc chắn sẽ khiến người các nước khác có ấn tượng xấu về Hogwarts chúng ta. Hơn nữa, Hogwarts cũng hy vọng vinh dự mình đạt được là thứ không cần tranh cãi." Dumbledore nghe xong liền nghiêm túc đáp lại.

Rất nhanh, hai vị hiệu trưởng đã dẫn theo một chiến binh mới đến phòng. Mặc dù hai chiến binh chính quy được chọn từ Chiếc cốc lửa có chút bất mãn, nhưng lúc này tuyệt đối không phải là lúc đấu đá nội bộ để người ngoài chê cười. Tất cả người tham gia đều ngoan ngoãn đứng đó đợi sự chỉ dẫn trước cuộc thi của ông Bagman.

"Môn thi đầu tiên là để thử thách lòng can đảm của các trò," ông hướng về phía đám chiến binh nói: "Vì vậy chúng tôi không định nói cho các trò biết nó là gì, bởi vì dám đối mặt với những thứ chưa biết là tố chất quan trọng của một pháp sư. Ừ, đúng vậy, rất quan trọng. Ta nghĩ các trò sẽ sớm biết rốt cuộc nó là gì thôi..."

"Môn thi đầu tiên sẽ diễn ra vào ngày 24 tháng 11, thực hiện trước mặt các bạn học khác và ban giám khảo."

Ít nhất khi thông báo những điều này, Bagman vẫn giữ được sự uy nghiêm của một quan chức Bộ Pháp thuật, khác hẳn với hình ảnh gã con bạc nát rượu khóc lóc van xin khi bị ba cha con nhà Weasley chặn đường đòi nợ mà cặp song sinh từng mô tả.

"Khi thực hiện môn thi, chiến binh không được yêu cầu hoặc chấp nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào từ giáo viên của mình. Vũ khí duy nhất trong tay chiến binh khi đối mặt với thử thách đầu tiên chính là đũa phép của bản thân. Sau khi môn thi đầu tiên kết thúc, họ mới được biết về môn thi thứ hai. Do yêu cầu cuộc thi rất cao và kéo dài, các chiến binh sẽ không tham gia kỳ thi cuối năm."

Cuối cùng cũng kết thúc rồi, Leon thở phào nhẹ nhõm nghĩ. Đáng tiếc là không tóm được kẻ giở trò kia, đây có lẽ là tác dụng phụ của việc thay đổi cốt truyện trước đó.