Tuần học đầu tiên sau khi khai giảng rất có lợi cho việc giảm cân, dù là dùng tay nặn mủ từ "Bùn Bọt" trong tiết Thảo dược học hay thử nuôi dưỡng loài "Tôm Nổ Đuôi" của Hagrid, tất cả đều là những công việc kinh tởm khiến người ta không thể nuốt trôi cơm.

Đặc biệt là lũ Tôm Nổ Đuôi của Hagrid, chưa nói đến việc ông ấy đã lai tạo ra thứ này bằng cách nào. Trong mắt Lai Ân, cách lai tạo của Hagrid hoàn toàn đi chệch hướng. Tại sao cứ nhất định phải huấn luyện chúng theo hướng hung dữ? Tôm Nổ Đuôi rõ ràng trông giống như loài tôm hùm biến dạng đã bị lột vỏ. Nếu nuôi theo hướng thực phẩm chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Dù sao Lai Ân cũng thấy chúng trông giống tôm hùm không vỏ, nhìn thôi đã thấy ngon miệng rồi. Chỉ cần bắt lấy, làm sạch, tẩm bột và trứng rồi chiên trong dầu, chắc chắn sẽ rất thơm. Cho dù thứ này khi trưởng thành có thể to bằng một căn nhà nhỏ và mọc thêm vỏ, thì càng lớn lột vỏ lại càng tiện. Thử nghĩ xem, to như vậy thì nuôi sống được bao nhiêu người cơ chứ.

Trọng tâm của tuần này là tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vào thứ Năm. Chưa bàn đến việc những người đã học tiết của Moody mấy ngày trước đều hết lời khen ngợi ông ta, điều quan trọng nhất là Lai Ân cần một cơ hội quan sát ở cự ly gần để xác định thật giả của Moody.

Nhưng sau khi học xong, Lai Ân lại càng thấy hoang mang hơn. Bởi vì tuy Moody giảng về ba Lời nguyền Không thể tha thứ, nhưng ông ta không thực hành cho mọi người xem, cũng không để mọi người trải nghiệm cách chống lại Lời nguyền Độc đoán. Thay vào đó, ông ta kết hợp kinh nghiệm Thần Sáng nhiều năm của mình, dùng từng vụ án và câu chuyện để dạy mọi người cách chống lại những lời nguyền này.

Sau giờ học, Lai Ân giả vờ thất vọng hỏi anh em nhà Weasley: "Tôi cứ tưởng Moody sẽ trình diễn những Lời nguyền Không thể tha thứ đó, ai ngờ chỉ kể vài vụ án. Tuy ông ấy giảng rất hay, nhưng so với tưởng tượng của tôi thì vẫn còn một khoảng cách."

Cặp song sinh nhìn nhau, George nói: "Thực ra cách làm này rất đúng với thói quen của Moody, dù sao ông ấy cũng là người luôn tuân thủ quy tắc. Trong cuộc chiến năm đó, chính nguyên tắc này đã cảm hóa tất cả các Thần Sáng. Thế nên dù khi ấy có không ít nhân viên Bộ Pháp thuật ngả theo Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, nhưng suốt cả cuộc chiến không có một Thần Sáng nào phản bội."

"Không chỉ vậy." Fred bổ sung: "Vào thời đại đó, Bộ Pháp thuật thậm chí còn bãi bỏ hạn chế sử dụng vũ lực sát thương đối với Thần Sáng, nhưng Moody vẫn kiên trì rằng chỉ khi chịu xét xử mới có thể trừng phạt họ. Quan niệm này giúp ông ấy cố gắng bắt sống đối phương nhiều nhất có thể trong chiến đấu. Rất nhiều Tử thần Thực tử đang bị giam ở Azkaban hiện nay đều do chính tay ông ấy bắt giữ. Tất nhiên, tư tưởng này cũng khiến ông ấy phải trả giá, chân và mắt của ông ấy đều mất đi trong chiến đấu."

"Dù tôi cho rằng Moody có chút cổ hủ, nhưng cả gia đình tôi đều rất ngưỡng mộ tinh thần kiên trì với lý tưởng của ông ấy trong môi trường đầy nguy hiểm đó." George chốt lại.

Sau khi chia tay cặp song sinh, Lai Ân càng thấy mù mịt hơn, bởi nghe lời kể của họ thì Moody hiện tại có vẻ là thật. Thế nhưng Harry quả thực đã gặp cơn ác mộng đó, trong tình huống này, Voldemort rốt cuộc sẽ làm gì? Liệu hắn còn phái nội gián đến Hogwarts để gây chuyện nữa không?

Nhưng bất kể Lai Ân có đau đầu về việc này thế nào, thời gian vẫn cứ trôi đi từng ngày. Cuối cùng, Chủ nhật cũng đến, đây là thời gian họp mặt của câu lạc bộ đọc sách lần đầu tiên trong học kỳ này.

Quả nhiên, tâm điểm của Hogwarts gần đây chính là Moody và cuộc thi Tam Pháp Thuật, các thành viên câu lạc bộ cũng không ngoại lệ. Sau khi giải quyết và luyện tập những vấn đề tích lũy suốt kỳ nghỉ hè, mọi người đồng loạt yêu cầu kéo dài thời gian để thảo luận về sự kiện nóng hổi của trường.

Sau khi anh em nhà Weasley tung hứng giới thiệu những chiến công hiển hách của Moody thời còn làm Thần Sáng, đồng thời phổ cập cho mọi người biết giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới là người thế nào, tất cả nhanh chóng chuyển sang thảo luận sôi nổi về cuộc thi Tam Pháp Thuật. Chưa bàn luận được mấy câu, mọi người đã nói đến việc làm sao để lách luật hạn chế độ tuổi mà báo danh, bởi vì tất cả thành viên trong câu lạc bộ, ngay cả người lớn tuổi nhất là cặp song sinh Weasley, vẫn còn cách độ tuổi cho phép vài tháng.

"Giáo sư Dumbledore đã nói tại tiệc khai giảng rằng vì các phần thi của cuộc thi rất gian nan và nguy hiểm, nên chính thầy sẽ đảm bảo không có học sinh nào chưa đủ tuổi lừa được vị trọng tài công bằng để trở thành quán quân của Hogwarts. Điều này ít nhất cho thấy hai việc: Thứ nhất, quán quân không phải do giáo sư Dumbledore chọn. Thứ hai, vị gọi là trọng tài công bằng này sẽ không quan tâm đến tuổi tác của quán quân, nó chỉ dựa vào sức mạnh của bản thân để phán đoán ai là người phù hợp nhất. Vì vậy Dumbledore mới nói thầy sẽ đảm bảo những người báo danh đều đủ tuổi." Lai Ân đưa ra nhận định trước.

"Về trọng tài, tôi chỉ biết hiệu trưởng các trường tham gia chắc chắn là thành viên hội đồng trọng tài," Hermione nói. "Vì trong cuốn 'Lịch sử Hogwarts' có ghi chép, cuộc thi năm 1792, con quái vật đầu gà đuôi rắn mà các quán quân phải bắt đã mất kiểm soát, lao đi lung tung, khiến cả ba vị hiệu trưởng đều bị thương."

"Nhưng ba vị hiệu trưởng chắc chắn không phải là vị trọng tài công bằng chọn quán quân, thân phận của họ đã định sẵn không thể đảm nhận chức vụ này." Justin Finch-Fletchley phát biểu.

"Bất kể vị trọng tài chọn quán quân là ai, chúng ta chỉ cần lừa được hạn chế độ tuổi của hiệu trưởng Dumbledore là đủ. Vì vậy chúng tôi đã nấu một nồi Thuốc Tăng Tuổi. Ai cần thì có thể lấy một ít." Fred hào hứng nói với mọi người.

"Tôi không nghĩ Thuốc Tăng Tuổi có tác dụng, dù sao thủ đoạn này quá đơn giản, hiệu trưởng không thể không nghĩ đến." Sau khi suy nghĩ một chút, Trương Thu nói.

"Có lẽ bạn nói đúng." George gật đầu với Trương Thu. "Nhưng trong điều kiện chưa nắm được tin tức khác, đây là cách duy nhất chúng tôi có thể nghĩ ra."

"Hơn nữa Thuốc Tăng Tuổi cũng không phải loại dược phổ biến, các cậu có thể nấu thêm để bán cho người khác. Dù thành công hay không thì kiếm chút tiền vẫn là chuyện tốt." Jackie Swinton đưa ra gợi ý cho cặp song sinh.

"Vấn đề duy nhất hiện nay là rốt cuộc ai sẽ xét duyệt tư cách quán quân, nếu không biết thì chúng ta cũng không thể chuẩn bị nhắm vào đó được." Alicia có chút bối rối nói. "Tôi đã viết thư cho bố mẹ nhờ họ nghe ngóng, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì."

"Bà tôi cũng không rõ quán quân được chọn thế nào, dù sao cuộc thi này đã dừng lại cả thế kỷ rồi. Ngay cả khi bà còn trẻ cũng chỉ nghe loáng thoáng thôi." Neville bổ sung thêm.

"Biết đâu trọng tài đó không phải là người, dù sao dưới ảnh hưởng của Ruồi Quấy Rối, các phù thủy rất khó đảm bảo đưa ra quyết định một cách công bằng và bình tĩnh tuyệt đối." Luna nói bằng giọng điệu lơ lửng như đang hát. Mọi người đều nghĩ cô bé chỉ đang khuấy động không khí, đùa vui một chút, chỉ có Lai Ân là nhìn Luna đầy ngạc nhiên.

Tóm lại, cho đến khi lệnh giới nghiêm sắp bắt đầu và mọi người chuẩn bị về ký túc xá, chuyện này vẫn không thảo luận ra kết quả. Thu hoạch duy nhất trong buổi thảo luận là cặp song sinh. Họ quyết định nấu nhiều Thuốc Tăng Tuổi hơn để bán cho các bạn học khác.

Tuy nhiên, cuộc thi Tam Pháp Thuật không thể đại diện cho tất cả, mọi người nhanh chóng chuyển sự tập trung sang việc học tập. Bởi vì trong những ngày sau đó, khối lượng bài tập mà các giáo sư giao ngày càng nặng. Ví dụ như giáo sư McGonagall đã nói thẳng trong lớp: "Kỳ thi O.W.Ls của các trò sắp đến gần rồi—"

Mặc dù một số học sinh không cho là đúng, cho rằng còn tận một năm nữa mới đến kỳ thi, nhưng Lai Ân lại cảm thấy một sự quen thuộc từ giọng điệu của giáo sư McGonagall. Dù sao cũng là người từng trải qua kỳ thi đại học, trong ký ức của cậu, ôn tập trước một năm là một thao tác thông thường.

Thời gian nhanh chóng trôi qua trong bận rộn đến thứ Sáu tuần thứ hai, tính toán ngày tháng thì La Chân cũng nên đi du lịch trở về rồi. Cậu quyết định nhân cơ hội này đi thăm ông, tiện thể nhờ ông giải đáp những thắc mắc về thuật luyện kim đã tích lũy trong suốt thời gian qua.