Mùa hè này đối với Lai Ân mà nói cực kỳ bận rộn. Kể từ khi biết tin Peter bỏ trốn, Lai Ân hiểu rõ chiến tranh đang từng bước cận kề. Trong hoàn cảnh đó, cậu dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để nâng cao thực lực của bản thân.
Ai cũng biết, nâng cao thực lực không chỉ dựa vào tu luyện, trong thế giới siêu phàm, trang bị cũng là một phần của sức mạnh. Dù rằng ở thế giới này, rất khó để mua được những món đạo cụ ma thuật mạnh mẽ (nếu thực sự có, Lai Ân cũng chẳng có Galleon để mua). Thế nhưng, với tư cách là người thừa kế của một vị luyện kim thuật sư hàng đầu, Lai Ân đương nhiên chọn cách tự chế tạo những món đạo cụ ma thuật phù hợp với mình.
Trước khi bắt tay chế tạo, bước đầu tiên cậu thực hiện là phân tích tất cả các đạo cụ ma thuật mình đang có. Trong vài năm làm phù thủy vừa qua, cậu đã thu thập được không ít đạo cụ, và Lai Ân hy vọng thông qua việc phân tích chúng, cậu có thể tìm ra phương pháp chế tạo đạo cụ ma thuật phù hợp nhất với quy luật tổng thể của thế giới này.
Vì thầy La Chân – một vị luyện kim sư đã chạm đến những quy luật tầng sâu nhất của thế giới – đã dặn dò cậu rằng mỗi thế giới đều có những quy luật khác nhau, nên đạo cụ sử dụng ở bất kỳ thế giới nào cũng phải bám sát quy luật của thế giới đó mới có thể phát huy toàn bộ uy lực.
Trừ khi luyện kim thuật sư có thể đạt đến sức mạnh vượt trên thế giới và dung hợp sức mạnh đó vào đạo cụ, chỉ khi đó đạo cụ mới không bị quy luật thế giới ràng buộc và phát huy hiệu quả tối ưu trong mọi hoàn cảnh. Đó cũng chính là lý do tại sao trước đây chiếc răng của Klinve không thể phát huy hiệu quả thần kỳ như khi ở thế giới bức xạ, thậm chí còn bị hư hỏng trong quá trình sử dụng. Bởi lẽ, quy luật mà món vũ khí này thích ứng không hoàn toàn khớp với thế giới hiện tại.
Vì vậy, khoảng thời gian này Lai Ân đã dành không ít công sức để phân tích tất cả đạo cụ ma thuật mình sở hữu, ví dụ như đoản kiếm của Gryffindor, bùa hộ mệnh thiên thạch và túi không gian, và đương nhiên, cậu đã thu hoạch được không ít kiến thức.
Đoản kiếm của Gryffindor là món đồ có kỹ nghệ đúc tinh xảo nhất trong số đó. Lai Ân nghi ngờ thứ này được Yêu Tinh Vương đúc cùng với thanh kiếm của Gryffindor. Từ đoản kiếm này, Lai Ân đã học được cách thay đổi đặc tính vật lý của kim loại, phương pháp tăng cường khả năng phá giáp và chống ăn mòn cho đao kiếm, thậm chí là cả cách hấp thụ vật phẩm để cường hóa. Tuy nhiên, do năng lực còn hạn chế, hiện tại cậu chưa thể phục hồi hiệu ứng yểm bùa gần như vĩnh cửu như trên bản gốc.
Còn bùa hộ mệnh thiên thạch mà Hermione trả lại thì lại đi theo một thái cực khác. Lai Ân phải mất rất nhiều thời gian mới hiểu ra rằng khả năng chống đỡ một đòn chí mạng của nó hoàn toàn không đến từ phương pháp chế tạo tinh vi. Sau khi nghiên cứu, cậu phát hiện kỹ thuật chế tạo món đồ này cực kỳ đơn giản, chỉ là khoan một cái lỗ trên thiên thạch để xâu dây đeo vào cổ mà thôi.
Khả năng thần kỳ mà nó đạt được thuần túy là nhờ đặc tính đặc biệt vốn có của khối thiên thạch này. Nếu không có khối thiên thạch thứ hai, căn bản không thể sao chép được. Trừ khi Lai Ân có thực lực mạnh mẽ như La Chân, chạm đến bản nguyên thế giới, mới có thể thấu hiểu quy luật sinh mệnh ẩn chứa trong khối thiên thạch này và mô phỏng lại.
Trong quá trình phân tích từng món đồ, Lai Ân cũng thử chế tạo một đạo cụ ma thuật, hay nói chính xác hơn là nâng cấp một món đồ. Sau khi phân tích vài món trang bị không gian trong tay và hiểu rõ nguyên lý, cậu đã tháo dỡ chiếc túi không gian đặc biệt mua ở cửa hàng đồ cũ tại Hẻm Xéo, dùng vật liệu từ đó để cường hóa chiếc túi không gian có chất liệu cơ bản tốt nhất mà cậu lấy được từ kim tự tháp.
Kết quả cường hóa rất mỹ mãn, không gian bên trong chiếc túi này đã trở thành một không gian rộng lớn 5m*5m*3m. Mặc dù còn xa mới bằng vườn thú ma thuật trong chiếc vali của Newt Scamander, nhưng với Lai Ân hiện tại là đã đủ dùng, chưa kể cậu còn chừa lại không gian để nâng cấp thêm trong tương lai.
Sau khi phân tích xong xuôi, khi Lai Ân chuẩn bị bắt tay vào làm một mẻ lớn thì mới phát hiện vấn đề nan giải nhất chính là thiếu nguyên liệu. Nguyên liệu trong tay cậu không đầy đủ, đến mức phải tháo dỡ vài món trang bị để lấy vật liệu, mà nguồn này thì có hạn. Trong tình thế đó, Lai Ân chỉ còn cách tìm đủ mọi phương kế để kiếm nguyên liệu.
Bước đầu tiên, cậu ghé qua vài thế giới mình đã nắm giữ, nhưng vì hầu hết những nơi đó không phải thế giới có sức mạnh siêu phàm phát triển, nên chủng loại nguyên liệu thu được quá đơn điệu, căn bản không thể gom đủ những gì cần thiết.
Vì thế, cậu đành dùng nguyên liệu sẵn có làm vài món đồ nhỏ, sau đó vào một buổi sáng, cậu chào bố mẹ rồi lên đường đến Hẻm Xéo để tìm thứ mình cần.
Khi đến Hẻm Xéo, cậu mới nhận ra nơi này đang nhộn nhịp chẳng kém gì ngày khai giảng. Dù sao thì Cúp Quidditch Thế giới cũng sắp diễn ra tại Anh, rất nhiều phù thủy nước ngoài cũng nhân cơ hội này đến Anh du lịch một chuyến.
Sau khi chen chúc qua một đám các bà cô nói tiếng Nga, cuối cùng Lai Ân cũng thoát ra khỏi dòng người đông đúc để đến trước cửa tiệm của mình. Đây cũng là lần đầu tiên cậu đến đây kể từ khi sở hữu cửa tiệm.
Cửa tiệm trông có vẻ khá cũ kỹ, phần trang trí mặt tiền bằng gỗ có một lớp sơn xanh loang lổ. Qua ô cửa kính, có thể thấy bên trong có vài cái thùng được xếp gọn gàng. Trên cửa sổ có một tấm biển hiệu, nhưng những chữ cái bằng đồng cổ trên đó đã bong tróc gần hết, chẳng thể nhận ra trước đây tiệm này kinh doanh cái gì.
Lai Ân tiến lại gần gõ cửa, cánh cửa nhanh chóng mở ra. Một cái đầu với mái tóc đỏ rực như lửa đột ngột xuất hiện trước mặt cậu.
"Fred, cậu làm tớ giật cả mình." Lai Ân lùi lại nửa bước rồi nói, "Tớ chỉ thử gõ cửa thôi, không ngờ các cậu thật sự ở đây."
"Chính xác thì bây giờ chỉ có mình tớ thôi." Fred làm một động tác mời vào đầy khoa trương. "George đi mua nguyên liệu ở tiệm độc dược rồi. May mà lần này kết quả thi O.W.Ls của bọn tớ tạm ổn, nên mẹ mới cho phép bọn tớ mỗi ngày ra ngoài nửa ngày để làm việc riêng."
"Các cậu chạy đi chạy lại thế này không thấy phiền à?" Lai Ân vừa hỏi vừa bước lên cầu thang gỗ.
"Chắc là không phiền đâu. Tuy không dám nói chuyện này với mẹ, nhưng bố biết. Bố đã giúp bọn tớ kết nối lò sưởi của tiệm này vào mạng lưới Floo, nên mỗi ngày đi lại rất tiện."
Nói đến đây, Fred có chút ngượng ngùng: "Vì bây giờ bọn tớ vừa phải thử nghiệm vừa phải sản xuất, nên chỗ hơi không đủ dùng. Bọn tớ muốn dừng dịch vụ cho thuê kho ở phía dưới, cậu thấy sao?"
"Chỉ cần các cậu thấy phù hợp là được. Dù sao tớ cũng đã nói rồi, dù là căn nhà này hay tiền thuê từ dịch vụ cho thuê đều là một phần khoản đầu tư của tớ. Chỉ cần các cậu thấy dừng dịch vụ kho bãi tốt hơn thì tớ không có ý kiến gì cả."
"Vậy thì cảm ơn cậu." Fred vừa nói vừa đẩy một cánh cửa ở tầng hai. Lai Ân thấy bên trong bày đầy đủ loại dụng cụ thí nghiệm trông có vẻ cũ kỹ, bên cạnh còn có vài thùng giấy đựng những thứ có vẻ là bán thành phẩm của kẹo ói.
"Đơn đặt hàng thật sự không ít, nhất là dạo gần đây phù thủy nước ngoài đến rất đông. Tớ và George bán các sản phẩm đùa nghịch trên phố, tiêu thụ rất tốt. Thế nên bây giờ bọn tớ có đủ vốn để nghiên cứu sản phẩm mới."
Nói xong, Fred đầy tự hào chỉ vào những thiết bị trên bàn: "Đây là bộ thiết bị bọn tớ tốn không ít công sức mới gom đủ ở cửa hàng đồ cũ đấy. Nhưng tạm thời bọn tớ vẫn chưa nghiên cứu ra sản phẩm mới nào."
"Nhắc đến sản phẩm mới, cậu xem thứ này thế nào?" Lai Ân nói rồi lấy từ trong ngực ra một chiếc vòng tay bằng đồng làm thủ công thô kệch.
"Chiếc vòng này sau khi kích hoạt có thể đẩy văng tất cả các bùa chú tấn công người đeo. Đương nhiên, bùa chú ở đây chỉ là mấy loại bùa chú nhỏ mà thôi. Hơn nữa vật liệu tớ dùng rất bình thường nên tuổi thọ của vòng không chắc chắn lắm. Nếu là chặn những bùa chú tấn công chính thức như bùa choáng, thì chỉ cần ba lần là chiếc vòng này sẽ hoàn toàn mất tác dụng."
Vừa nói xong, Fred cầm lấy chiếc vòng xem xét, rồi dùng giọng điệu đầy kích động nói: "Cậu thế mà lại là một luyện kim thuật sư, sao tớ chưa bao giờ nghe cậu nhắc tới?"
"Chỉ là tình cờ tớ học được chút luyện kim thôi. Dù sao tớ thấy hầu hết đồ dùng sinh hoạt trong thế giới phù thủy đều có hiệu ứng ma thuật, nên cứ tưởng phù thủy biết luyện kim nhiều lắm, vì thế tớ không nói ra ngoài." Lai Ân nhún vai.
"Thực tế thì phần lớn những món đồ đó chỉ là sản phẩm đính kèm bùa chú hoặc thuật biến hình, người thực sự biết luyện kim thuật, ngay cả trong thế giới phù thủy cũng rất hiếm." Fred giơ chiếc vòng lên nói: "Sản phẩm luyện kim như của cậu, dù chỉ vì yếu tố vật liệu mà tối đa chỉ chống được bùa chú nhỏ, nhưng nếu mang ra ngoài bán thì ít nhất cũng phải 30 đến 40 Galleon."
"Đắt thế sao?" Lai Ân ngạc nhiên hỏi.
"Đương nhiên rồi, dù sao tri thức chính là sức mạnh." Fred buông thõng hai tay nói: "Theo tớ biết, Hogwarts đôi khi có mở lớp luyện kim thuật ở năm thứ sáu, thứ bảy, nhưng họ yêu cầu kết quả thi O.W.Ls môn Biến hình, Độc dược, Cổ ngữ Rune và Tiên tri số học tất cả phải đạt O mới được chọn học. Giờ thì cậu biết tại sao sản phẩm luyện kim lại bán đắt như vậy rồi chứ?"
