Sau khi ăn sáng qua loa, mọi người cùng nhau xuất phát trong lúc trời còn tờ mờ sáng. Trên đường đi, ông Weasley giới thiệu về công tác chuẩn bị cho trận đấu này: Có hơn mười vạn phù thủy sẽ đổ về nước Anh, vì vậy họ chỉ có thể bắt đầu chuẩn bị trước đó hơn nửa năm. Ví dụ như tìm một bãi đất trống đủ lớn rồi thi triển lượng lớn phép thuật để che giấu nơi đó.

"Không ngờ Quidditch World Cup lại thu hút nhiều người đến vậy." Hermione khẽ kinh ngạc thốt lên bên cạnh. Đối với một người châu Âu mà nói, hơn mười vạn người tụ họp lại đã là chuyện đáng kinh ngạc, chưa kể tất cả những người này đều là phù thủy.

"Dù sao thì sức ảnh hưởng của Quidditch World Cup trong giới phù thủy cũng tương đương với tổng cộng World Cup, Super Bowl, Olympic và hàng loạt giải đấu khác cộng lại ở thế giới của chúng ta. Trong giới phù thủy, chỉ có duy nhất loại hình sự kiện thể thao quy mô như thế này. Cho nên sự nhiệt tình của các phù thủy là điều tất yếu." Lôi Ân nhỏ giọng giải thích.

Chẳng bao lâu sau, mọi người leo lên một ngọn đồi nhỏ để gặp gỡ gia đình Diggory, sau đó thông qua một chiếc khóa cảng hình dáng như chiếc ủng cũ nát để đến khu trại gần sân vận động.

Sau khi đến nơi, Lôi Ân tự nguyện ở lại chuẩn bị bữa sáng cùng ông Weasley, vì nếu không dùng phép thuật để nấu nướng thì cậu chính là người có kỹ năng cao nhất ở đây. Khi hai người họ dựng xong lều và nhóm lửa (ông Weasley chỉ thuần túy là đang làm vướng tay vướng chân), những người khác cũng đã xách nước trở về. Thậm chí đội ngũ của họ còn dẫn theo cả Sirius và Harry.

"Này Harry, kỳ nghỉ hè của cậu thế nào?" Nhìn Harry đang đi tới, Lôi Ân vừa chiên trứng vừa hỏi.

"Tuyệt lắm, vì suốt kỳ nghỉ hè này nhà Dursley cứ coi như tớ không tồn tại. Hơn nữa cha đỡ đầu cũng dạy tớ không ít thứ."

"Vậy thì tốt. Đúng rồi, có muốn ăn chút gì không?" Lôi Ân chỉ vào đống xúc xích trên vỉ nướng hỏi.

"Không cần đâu, bọn tớ vừa ăn sáng xong. Chỉ uống chút trà là đủ rồi. Nghe nói hôm nay mọi người đến sớm thật đấy?"

"Đừng nhắc nữa, hai giờ sáng đã phải thức dậy rồi đi bộ suốt nửa đêm trên con đường lầy lội, giờ tớ vẫn còn đói đây này." Lôi Ân vừa nói vừa vung dao, nhanh chóng cắt những chiếc xúc xích vừa chín tới thành từng lát mỏng, dàn đều lên những lát bánh mì. Sau đó, cậu đặt thêm trứng chiên, rau xà lách và nước sốt lên trên để làm thành những chiếc sandwich.

Làm vài lần như vậy, trên chiếc khay gỗ bên cạnh Lôi Ân đã chất đầy một chồng sandwich. Lúc này, Bill, Charlie và Percy đột nhiên sải bước từ trong rừng đi về phía họ.

"Vừa mới độn thổ tới đây, thưa cha." Percy lớn tiếng nói, "A, tuyệt quá, có đồ ăn ngon!"

Đúng lúc mọi người đang ăn uống thì Ludo Bagman đi tới, ông Weasley hào hứng giới thiệu ông ta với mọi người. Lôi Ân nhanh chóng nhớ ra người đàn ông trước mặt này là một kẻ nghiện cờ bạc khét tiếng, thậm chí còn dám nợ tiền của yêu tinh. Về sau để trả nợ, ông ta không tiếc gian lận cung cấp thông tin cho Harry, cuối cùng thua sạch tiền rồi bỏ trốn, khiến lũ yêu tinh phải trực tiếp kéo đến Bộ Pháp thuật để đòi nợ.

Quá trình này dạy cho mọi người một bài học quan trọng nhất: Dù trong bất cứ tình huống nào cũng phải tránh xa cờ bạc.

Tất nhiên, lúc này Ludo Bagman vẫn chưa đến mức thê thảm như vậy. Nhưng nói thật, ngay cả tiền của một gia đình nghèo nổi tiếng khắp giới phù thủy Anh như nhà Weasley mà cũng lừa gạt thì đúng là quá rác rưởi.

Lúc này Ludo đã mở kèo, ông Weasley đặt cược một Galleon. Còn cặp song sinh sau khi thì thầm với Lôi Ân vài câu đã đặt cược một chiếc vòng tay phòng ngự, thứ mà Ludo định giá là ba mươi lăm Galleon.

"Dù thắng hay thua, món đồ này cũng có thể giúp hàng hóa của chúng ta tạo được danh tiếng với Ludo Bagman." Khi ông Weasley tỏ vẻ không hài lòng vì cặp song sinh đặt cược lớn như vậy, hai đứa trẻ đã lý lẽ hùng hồn giải thích.

Khi buổi chiều trôi qua, một cảm giác phấn khích lan tỏa khắp khu trại như một đám mây có thể chạm vào. Những dấu hiệu của phép thuật ngày càng rõ rệt, chỉ là lúc này Bộ Pháp thuật đã từ bỏ ý định quản lý những phù thủy đang hân hoan kia.

Sirius ngẩng cao đầu đi ở phía trước nhất, Lôi Ân và những người khác theo sát phía sau. Ban đầu Lôi Ân còn định mua một ít đồ lưu niệm, nhưng Sirius vốn đang trong chế độ "vung tiền" đã hào phóng tặng mỗi đứa trẻ đang đi học một chiếc ống nhòm toàn cảnh và một bộ trang phục ủng hộ đội Ireland (tất nhiên, Lôi Ân đã khéo léo từ chối chiếc mũ ba lá màu xanh lá cây chói mắt đó).

Tự nhiên là đa số người Anh đều ủng hộ đội Ireland, bởi vì việc phân chia khu vực trong thế giới phép thuật có chút khác biệt với thế giới Muggle. Dân số phù thủy không nhiều nên rất nhiều nơi được gộp chung vào một khu vực, ví dụ như toàn bộ Ireland đều thuộc quyền quản lý của Bộ Pháp thuật Anh. Tương tự, các trường học phép thuật không thể làm mỗi quốc gia một trường, phạm vi học khu của chúng rộng lớn hơn nhiều. Đây chính là lý do tại sao Victor Krum rõ ràng là người Bulgaria nhưng lại sang tận Bắc Âu để đi học.

Chỉ là cũng giống như các đội bóng đá ở thế giới Muggle, đội Quidditch của Anh cũng được chia thành bốn đội: Anh, Scotland, xứ Wales và Ireland. Tuy nhiên, điều này cũng làm cho Quidditch World Cup trông có vẻ hồi hộp hơn, nếu không thì mười trận ít nhất bảy tám trận sẽ là người Anh giành chức vô địch.

Ngay khi Black định chi thêm tiền để mua sắm gì đó, từ phía xa trong rừng truyền đến tiếng cồng trầm đục - theo tiếng động chẳng hề mang chút hơi hướng phép thuật nào vang lên, hàng ngàn chiếc đèn lồng với màu sắc đỏ xanh cực kỳ quê mùa bừng sáng trên cây, chiếu sáng con đường dẫn đến sân vận động.

Rõ ràng, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, bây giờ là thời gian vào sân.

Họ dọc theo con đường được đèn lồng chiếu sáng nhanh chóng bước vào rừng, hai bên lối đi cũng có ngày càng nhiều người chui ra. Có lẽ vì quá nhiều người đã khơi dậy sự phấn khích trong lòng Sirius, người đã phải ngồi tù hơn mười năm. Lôi Ân càng nhìn càng thấy ông ta có nhiều điểm chung với ông Wolf trong Rừng Cấm.

"Chẳng lẽ Animagus của Sirius có huyết thống Husky?" Lôi Ân tò mò nghĩ, nhưng nghĩ đến việc ông ta vừa tặng mình không ít quà, cậu quyết định chôn chặt ý nghĩ bất lịch sự này vào trong lòng.

"Phòng chờ của gia tộc Black vẫn luôn trung thành phục vụ gia tộc của ngài ở đằng kia —" Người soát vé liếc nhìn tấm vé trong tay Sirius, giọng điệu trở nên vô cùng thân thiện, "Phòng chờ tầng cao nhất với tầm nhìn khoáng đạt nhất đang chờ đợi sự hiện diện của ngài."

Sau khi soát vé xong, Sirius trông có vẻ ủ rũ trong lối đi, Lôi Ân tiến lại gần hỏi: "Ông Black, trông ông có vẻ không được khỏe."

"Phải, ta đã phạm một sai lầm." Thấy người hỏi là Lôi Ân, người đã giúp đỡ mình rất nhiều, Sirius liền thẳng thắn nói ra điều làm ông lo lắng. "Harry dù sao cũng không phải là James, thằng bé không nên ngồi cùng với một ông già như ta, mà nên ở cùng với những người bạn đồng trang lứa. Ta lại quên mất điều đó."

"Ông vẫn còn rất trẻ mà." Lôi Ân nói một câu xã giao lấy lòng trước, sau đó nói: "Hay là để cháu đổi chỗ với Harry đi, chỉ là không biết có đổi được ghế không."

"Phòng chờ tầng cao nhất có thể đổi bất kỳ vị trí nào, nhưng theo ta được biết thì tầm nhìn từ phòng chờ tầng cao nhất tốt hơn phòng chờ nhỏ của gia tộc Black một chút." Sirius có chút ngại ngùng nói.

"Không sao đâu, ngồi cùng một đám nhân vật lớn trong thế giới phù thủy cháu cũng thấy không thoải mái. Nhưng cháu nghĩ chuyện này cần phải nói với ông Weasley một tiếng." Lôi Ân xua tay ra hiệu không sao.

Rất nhanh, ông Weasley đã đồng ý với kế hoạch đổi chỗ này. Chỉ là sau khi nghe tin, Hermione cũng muốn đổi chỗ với Sirius, lý do một là vì Sirius khó khăn lắm mới có dịp ra ngoài cùng Harry nên ở bên nhau sẽ tốt hơn, hai là cô bé cho rằng ngồi trong phòng chờ của gia tộc Sirius cũng không tệ, dù sao cô bé cũng không mấy hứng thú với Quidditch, vị trí tốt nên để dành cho những người thực sự yêu thích Quidditch từ trong xương tủy.