Ngày trước lễ Giáng sinh, Lai Ân và Hách Mẫn cùng nhau ngồi phi thuyền mất cả một ngày trời để đến bảy địa điểm đã chọn trước, lắp đặt một loạt đạo cụ ma pháp dùng cho việc quan sát và thu thập dữ liệu. Mãi đến khi mặt trời bắt đầu lặn, ánh nắng nhuộm đỏ rực mọi vật trên mặt đất, hai người họ mới kéo thân hình mệt mỏi trở về Hắc Cách Mạc Đức.

"Đợi đến sáng ngày kia đi lấy lại mấy món đạo cụ đó là được." Sau khi giẫm lên lớp tuyết dày bước qua cổng trấn rồi tiến vào đường phố, Lai Ân nói với Hách Mẫn, "Bởi vì chúng ta cần phân tích sự khác biệt của dòng chảy ma lực tại những địa điểm đó vào các thời điểm khác nhau trong suốt một ngày. Sau đó, dựa trên dữ liệu phân tích để chọn ra nơi phù hợp nhất, rồi căn cứ vào tình hình dòng chảy ma lực tại đó mà sắp xếp việc gieo trồng các loại thực vật ma pháp khác nhau."

"Khảo sát cả một ngày trời, tớ mới cảm nhận được công việc này thực sự hơi phức tạp." Hách Mẫn vừa dùng tay xoa thắt lưng đang đau nhức vì phải lắp đặt các thiết bị ma pháp, vừa nói, "Đúng rồi, rốt cuộc cậu đã tích trữ bao nhiêu thứ vậy? Lúc nãy mở cổng không gian ra, tớ thấy số vật tư để xây dựng ba tòa trang viên chỉ mới chiếm một nhà kho. Mà ở nơi đó có gần cả trăm nhà kho cơ mà."

"À, đó là những thứ dự trữ cho trường hợp bùng nổ chiến tranh quy mô lớn hoặc thảm họa ở vài thế giới. Những cụm nhà kho tương tự như vậy tớ có tổng cộng ba cụm ở các thế giới khác nhau, cụm nhà kho ở thế giới tận thế kia chỉ là một trong số đó thôi." Lai Ân giải thích. "Vật tư trong mỗi cụm nhà kho có thể duy trì cuộc sống cho 10 vạn người trong ba tháng, ngoài ra còn có các loại nguyên liệu ma pháp đủ cho 3.000 phù thủy bình thường sử dụng trong nửa năm."

"Đây chính là dự trữ quốc gia hiện đại hóa sao?" Hách Mẫn lẩm bẩm. "Hèn gì cậu có thể không chút do dự phá hủy những cơ sở sản xuất quan trọng của giới phù thủy Anh, vì cậu có lòng tin rằng mình có thể bù đắp những lỗ hổng đó."

"Đúng vậy." Lai Ân nghiêm túc gật đầu. "Gần đây sản phẩm của tiệm đùa giỡn Vi Tư Lai phần lớn đều tận dụng những nguồn dự trữ này để sản xuất, nhưng tớ nghĩ sau khi những khu vườn này được xây dựng xong, rất nhanh nguồn tài nguyên sẽ có thể tự cung tự cấp tại chỗ."

"Vậy còn nhu cầu về khoáng thạch ma pháp thì sao?" Hách Mẫn hỏi, "Trước khi chúng ta tìm thấy mỏ khoáng, chẳng lẽ lỗ hổng này đều được bù đắp bằng việc cậu lấy các loại khoáng thạch tương tự từ thế giới khác về sao?"

"Đừng quên việc giao thương với Thiên Triều và giao dịch ngầm ở châu Âu." Lai Ân hơi nghiêng đầu lại gần Hách Mẫn nói, "Trước khi chúng ta giao chiến, Bộ Pháp Thuật Hắc Cách Mạc Đức cũng không hề nhàn rỗi, họ đã giành lại thành công hơn 60% kênh giao thương hải ngoại trước khi chiến tranh nổ ra. Đối với chúng ta, chừng đó là đủ rồi, dù sao thì trước kia nước Anh cũng không phải là nơi sản xuất chính các loại khoáng sản ma pháp, những thứ này chủ yếu dựa vào nhập khẩu."

Nghe xong lời giải thích của Lai Ân, Hách Mẫn gật đầu. Đúng lúc này, một con cú mèo bay về phía họ, sau đó thả xuống một phong thư khi bay ngang qua đỉnh đầu cả hai.

"Tối nay là đêm Giáng sinh rồi, ai lại viết thư cho chúng ta vào lúc này chứ?" Hách Mẫn kiểm tra sơ qua lá thư trên mặt đất rồi nhặt nó lên. "Ơ – đây lại là một bức thư nặc danh."

"Thư nặc danh?" Lai Ân cũng bị khơi dậy sự tò mò, anh rất thắc mắc tại sao có người lại tốn công tốn sức gửi cho mình thứ này.

Phải biết rằng, trong tình hình trấn Hắc Cách Mạc Đức đang đặt trong trạng thái cảnh giới như hiện nay, thư từ không thể gửi từ ngoài trấn vào bằng cú mèo thông thường được, cách duy nhất là thả cú mèo ngay trong trấn. Đa số những trường hợp gửi thư nặc danh đều không phải là người thiện chí, Lai Ân không thể hiểu nổi tại sao có người lại tốn nhiều công sức đột nhập vào trấn chỉ để gửi một bức thư.

"Trong phong bì chỉ có một bức ảnh." Hách Mẫn lúc này đã kiểm tra phong bì, sau khi xem xét kỹ lưỡng trong ngoài, cô chỉ lấy ra một bức ảnh, mà phía sau bức ảnh có viết bằng mực tím một địa chỉ nằm trong khu vực mới xây dựng của trấn Hắc Cách Mạc Đức.

"Thứ trên ảnh lạ thật đấy –" Hách Mẫn nhìn bức ảnh dưới ánh hoàng hôn cuối cùng trước khi mặt trời lặn rồi nói, sau đó đưa ảnh cho Lai Ân. "Trông giống như một chiếc ly thủy tinh có chân dùng để uống rượu vang, nhưng phần chân hơi ngắn."

Lai Ân nhận lấy bức ảnh, nhìn kỹ rồi phát hiện bức ảnh này đã có từ lâu. Nhưng sau khi quan sát cẩn thận, Lai Ân nhận ra đó không phải là một chiếc ly có chân, mà là một chiếc vạc kỳ lạ, mọc ra một cái chân. Chiếc vạc này bị phong ấn trong một khối vật chất trong suốt, và toàn bộ khối vật chất đó được đặt trên một bệ đá.

Có lẽ vì người chụp đứng cách bệ đá một khoảng, nên bệ đá và mọi thứ trên đó trông rất nhỏ và hơi mờ. Đó chính là lý do tại sao Hách Mẫn lại nhận nhầm thứ này thành một chiếc ly thủy tinh.

"Vậy chúng ta cứ đến địa chỉ ghi sau bức ảnh xem sao." Lai Ân bị bức ảnh khơi dậy trí tò mò, vì vậy anh đề nghị, "Dù sao cũng còn một chút thời gian nữa mới đến giờ ăn tối, hơn nữa nơi này đều nằm trong Hắc Cách Mạc Đức, chắc cũng không có nguy hiểm gì lớn đâu."

"Cậu nói đúng." Hách Mẫn suy nghĩ một chút rồi nói, "Nếu tớ nhớ không lầm, nơi này cách chỗ ở tạm thời của nhà Vi Tư Lai không xa lắm, chúng ta có thể đến xem thử trước."

Dọc theo con đường chính trong trấn đi khoảng ba bốn phút, họ rẽ vào con đường nhỏ hướng về phía quán Đầu Heo. Rất nhanh, họ đã đến trước dãy nhà ở điểm đến. Lúc này trời đã tối hẳn, nhưng những ngọn nến treo trên cây để mừng lễ Giáng sinh cùng đèn đường đã chiếu sáng mọi thứ rõ mồn một.

"Để xem nào, khu Nam, số 7A." Lai Ân vừa lẩm bẩm vừa nhìn số nhà, rất nhanh họ đã đến trước cổng sân số 7A khu Nam. Đây là một ngôi nhà tiêu chuẩn trong khu vực mới xây của trấn Hắc Cách Mạc Đức, kiến trúc chính là tòa nhà hai tầng xây bằng gạch đỏ, có mái nhọn màu đen và những ô cửa sổ nhỏ trên mái để thông gió cho tầng áp mái.

"Trong phòng có vẻ không có ai." Hách Mẫn nhìn qua cổng sắt của sân vào ngôi nhà rồi nói. Đây là điều rất dễ nhận thấy, bởi hôm nay là đêm Giáng sinh, những người sống ở Hắc Cách Mạc Đức đều đã dùng cành tầm gửi, đèn đóm trang trí ngôi nhà đẹp đẽ từ sớm. Còn căn nhà trước mặt này lại tối om, không có một chút ánh sáng nào, bên ngoài cũng chẳng có vật trang trí gì.

Tất nhiên, điều này cũng không có gì lạ. Dù sao lúc xây nhà là thà dư chứ không thiếu, nên quả thực có không ít nhà ở tạm thời hiện đang trong trạng thái bỏ trống. Ví dụ như trên con đường này hiện cũng có mấy căn phòng không có người ở.

Tuy nhiên, khác với những căn phòng không người khác, lớp tuyết trên cổng sắt của ngôi nhà này đã rơi xuống đất, đồng thời trên mặt tuyết trong sân cũng để lại dấu vết của việc cánh cổng đã được mở, còn có một hàng dấu chân dẫn thẳng đến cửa chính.

"Alohomora." Hách Mẫn niệm chú mở khóa về phía cổng sắt, cánh cổng mở vào trong. Những ngôi nhà không người này về cơ bản không có ma pháp phòng ngự gì cả. Sau khi băng qua khoảng sân nhỏ đến trước cửa phòng, Lai Ân trước tiên phóng ra những luồng ánh sáng màu hồng thấm qua khe cửa và khe cửa sổ, sau khi xác định trong phòng không có nguy hiểm gì, anh dùng chú mở khóa tương tự để mở cửa chính.

"Lumos." Sau khi bước vào phòng, Lai Ân làm sáng đũa phép của mình. Cách bài trí trong căn phòng này không có gì khác biệt so với những căn phòng khác trên con đường này, đều chỉ là những món đồ nội thất đơn giản. Vì môi trường nơi đây khá tốt, nên dù đã hơn hai tháng không có người ở, trong phòng cũng không có bao nhiêu bụi bặm.

"Chúng ta tìm quanh đây xem, xem có manh mối gì không." Lai Ân nói với Hách Mẫn. "Vừa nãy tớ đã kiểm tra trong phòng không có dao động ma pháp, nên không cần lo lắng về khóa cảng hay gì cả. Tuy nhiên để an toàn, khi thấy thứ gì khác lạ thì đừng chạm vào."

"Rõ." Hách Mẫn gật đầu, sau đó giơ đũa phép theo sát Lai Ân. Vì đây là nhà ở tạm thời nên không lớn, họ nhanh chóng lục soát xong tầng một và tầng hầm, mọi thứ ở đây đều bình thường. Tuy nhiên, khi họ đi đến phòng làm việc ở tầng hai, hai người phát hiện trên bàn làm việc một món đồ không nên xuất hiện ở đây.