Tại phòng nghỉ trên lầu tiệm Đùa nghịch Weasley,萊恩 (Ryan), Hermoine cùng hai người tộc Gấu Trúc đang ngồi trên hai chiếc ghế sofa lớn. Trên bàn trà đặt sẵn trà xanh mới pha cùng mấy đĩa bánh ngọt phong cách Thiên Triều, tất cả đều là những thứ cậu có được khi ghé thăm chỗ Cửu thúc trước đây.

"Hương vị truyền thống thế này, ngay cả ở giới pháp sư Thiên Triều cũng hiếm thấy. Đặc biệt là món bánh sen này, làm sao để thơm mà không ngấy chẳng hề đơn giản chút nào, dù sao thì quá trình chế biến cũng cần phải chiên qua dầu. Trước đây ở Thiên Triều, tôi cũng chỉ mới được ăn tại một trà lâu ở quê nhà Thục địa." Người dẫn đầu là tộc nhân Gấu Trúc tên Hùng Đa Túc lên tiếng.

"Hơn nữa, trà Bích Loa Xuân này cũng vậy." Một tộc nhân Gấu Trúc khác là Hùng Quảng Tài dùng móng vuốt linh hoạt cầm chén trà nhỏ lên nhấp một ngụm rồi tấm tắc khen ngợi. "Loại Bích Loa Xuân thượng hạng vùng Tây Sơn, động Đình Sơn, hồ Thái, Tô Châu thế này, tôi cũng chẳng mấy khi được uống."

Sau khi thưởng thức trà và bánh, hai tộc nhân Gấu Trúc cuối cùng cũng bắt đầu nói đến lý do tìm đến Ryan và những người bạn hôm nay. "Rất vui được gặp các bạn ở nước Anh xa xôi này. Trước khi đến đây, chúng tôi cũng đã nghe nói về những việc các bạn làm gần đây, đặc biệt là cậu Lương, sự tăng tiến thực lực của cậu khiến chúng tôi vô cùng kinh ngạc. Đó cũng chính là lý do chúng tôi tìm đến các bạn, vốn dĩ chúng tôi đã định gửi thư cú cho các bạn sau khi rời khỏi Hogwarts."

"Vậy tình hình cụ thể là thế nào?" Hermoine tò mò hỏi. "Thực ra vừa rồi nhìn thấy các bạn, chúng tôi rất tò mò vì sao các bạn lại xuất hiện ở đây. Dù sao thì nơi này cách quê hương các bạn rất xa, trước nay cũng chưa từng thấy người tộc Tì Hưu nào của các bạn cả."

"Vậy thì tôi nghĩ sau này các bạn sẽ còn gặp chúng tôi nhiều lần, bởi vì tôi vừa được thăng chức. Hiện tại tôi là giám đốc chi nhánh Hogsmeade của Ngân hàng Phương Sĩ Thiên Triều." Hùng Đa Túc hơi ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy tự hào.

"Vậy thì, chúc mừng chúc mừng!" Ryan và Hermoine đồng loạt chắp tay chúc mừng. Sau đó Ryan hỏi thêm: "Đúng rồi, ngân hàng của các vị hiện đang ở đâu vậy, sao trước đây tôi ở Hogsmeade lại không thấy?"

"Nơi đó đang sửa sang, vẫn chưa khai trương." Hùng Đa Túc dùng chất giọng trẻ con đặc trưng của tộc Gấu Trúc nói. "Chính là vị trí tiệm Quần áo Pháp sư Dervish và Banges trước đây, nhưng trước khi khai trương chúng tôi còn vài việc phải làm."

Nói xong, Hùng Đa Túc nở một nụ cười rạng rỡ nhìn Ryan. Vừa thấy nụ cười này, Ryan lập tức đề cao cảnh giác. Cậu vẫn còn nhớ lần trước tới Thiên Triều, các Phương Sĩ ở đó đã cảnh báo rằng dù Tì Hưu là sinh vật lương thiện, nhưng lại có sự chấp niệm mãnh liệt với tiền bạc, vì vậy nhất định phải cẩn thận với những chiêu trò chào hàng của họ.

Dù là một sinh vật trí tuệ lương thiện, những sản phẩm tộc Gấu Trúc chào hàng đều là hàng thật giá thật. Tuy nhiên, họ sẽ làm mọi cách để vét sạch túi tiền của bạn, khiến bạn mua một đống thứ không hề cần thiết mang về nhà.

Quả nhiên, Hùng Đa Túc tung ra một dự án đầu tư rất hấp dẫn. "Cậu biết đấy, chúng tôi từ Thiên Triều đến đây mở ngân hàng là để kiếm tiền. Mà muốn kiếm tiền thì cần phải tạo mối quan hệ tốt với những người bản địa. Do đó, Ngân hàng Phương Sĩ Thiên Triều chỉ nắm giữ 50% cổ phần chi nhánh Hogsmeade, phần còn lại dành cho các bạn phân bổ."

"Trong cuộc đàm phán tại lâu đài Hogwarts vừa rồi, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận với Hiệu trưởng Dumbledore và Bộ trưởng Bones: Bộ Pháp thuật Hogsmeade dùng đất đai, nhân công và một loạt chính sách ưu đãi để chiếm 22% cổ phần, còn Hogwarts cũng dùng vàng và một loạt bảo đảm khác để chiếm 22% cổ phần. Số cổ phần còn lại sẽ công khai chiêu mộ." Hùng Quảng Tài lấy ra vài bản hợp đồng cho Ryan xem.

"Vậy tại sao các vị lại tìm đến tôi?" Ryan hỏi. "Tôi biết hiện tại ở đây hoàn toàn không có ngân hàng, và mọi người đều rất cần ngân hàng. Trong tình thế hiện nay, các vị mở ngân hàng ở đây chắc hẳn sẽ có vô số người muốn đầu tư chứ? Tại sao lại phải đặc biệt đến tìm tôi?"

"Cậu nói đúng, có vô số người muốn đầu tư, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức 'muốn' mà thôi." Hùng Đa Túc nhún vai, xòe móng vuốt ra. "Vấn đề là những người chọn ủng hộ phe Hogsmeade hiện tại cơ bản chẳng có mấy tiền để đầu tư! Mà vì lệnh cấm nội bộ, tôi không thể đến London để huy động vốn được."

Điều Hùng Đa Túc nói là một thực tế phũ phàng. Đừng nhìn giới pháp sư Anh hiện tại chia thành hai phe ngang tài ngang sức, nhưng không thể phủ nhận rằng tài sản của giới pháp sư Anh chủ yếu tập trung trong tay các gia tộc thuần huyết ủng hộ Bộ Pháp thuật London. Đặc biệt là sau khi Bộ Pháp thuật London phong tỏa Gringotts, bên Hogsmeade thực sự không còn bao nhiêu tiền.

Nếu không phải trước đó Ryan trở thành thành viên hội đồng quản trị Hogwarts và lấy ra một lượng vàng lớn, sau đó Hiệu trưởng thông qua kênh của mình đổi vàng thành Galleon để đặt hàng, thúc đẩy sản xuất và vòng tuần hoàn kinh tế, thì có lẽ kinh tế nơi đây đã sụp đổ từ lâu.

Xem ra, hiện tại nơi này không có mấy người có thể lấy ra lượng lớn tiền mặt, vì vậy việc Hùng Đa Túc chạy đến tìm Ryan chắc chắn là do Giáo sư Dumbledore chỉ điểm. Dù sao Dumbledore cũng biết Ryan nắm giữ lượng lớn tiền mặt, đồng thời là một nhà giả kim sở hữu Hòn đá Phù thủy, chắc chắn không thể nào thực sự thiếu tiền.

Ngoài ra, việc Hùng Đa Túc tìm Ryan huy động vốn còn hai lý do không tiện nói ra. Một là, với tư cách là một ngân hàng mới, chắc chắn sẽ bị các ngân hàng cũ bài xích. Mà Gringotts với tư cách là ngân hàng duy nhất của thế giới phương Tây, dù sau nhiều cuộc nổi loạn của yêu tinh, Gringotts ở các quốc gia đã bị các pháp sư cưỡng chế chia tách và giữ vị thế độc lập, nhưng Gringotts ở mỗi quốc gia cũng không phải là đối thủ dễ chơi.

May mắn thay, thế giới pháp thuật có một nguyên tắc cơ bản là sức mạnh là tôn quý. Vì vậy, Ngân hàng Phương Sĩ Thiên Triều muốn vận hành thành công ở Anh thì tất yếu cần một hậu thuẫn đủ mạnh. Và Ryan, một pháp sư có thể đối đầu trực diện với Voldemort, tự nhiên là lựa chọn hàng đầu của họ. Giống như việc họ chọn hợp tác với trường Hogwarts và Bộ Pháp thuật Hogsmeade vậy.

Trong mắt Hùng Đa Túc, một Voldemort đã khiến cả châu Âu khiếp sợ. Vậy nếu sau lưng ngân hàng của mình có hai pháp sư cấp độ Voldemort, thì chẳng cần phải lo lắng đám yêu tinh Gringotts bị tổn hại lợi ích kia giở trò sau lưng nữa.

Lý do còn lại chính là bản thân Ryan. Ngân hàng Phương Sĩ Thiên Triều đương nhiên hy vọng đối tác có thiện chí với pháp sư Thiên Triều. Mà Ryan dù xét về huyết thống hay những việc làm trước đây đều có thể coi là một người bạn hữu hảo.

"Vậy các vị có thể bán cho tôi bao nhiêu cổ phần?" Ryan hỏi tộc nhân Gấu Trúc trước mặt. Rõ ràng nhóm Gấu Trúc này đã từng chào hàng cổ phần ngân hàng ở những nơi khác trước đó rồi.

"Nếu cậu có tiền, chúng tôi có thể bán cho cậu tối đa 5% cổ phần." Hùng Quảng Tài đưa ra một con số đáng ngạc nhiên.

"5%!" Hermoine ngạc nhiên mở to mắt. Vì cha mẹ đều là nha sĩ nên Hermoine có hiểu biết nhất định về kinh tế, cô biết rằng với tư cách cá nhân mà chiếm được 5% cổ phần trong một ngân hàng như thế này đã là rất cao rồi.

"Đúng vậy, 5%." Hùng Quảng Tài nói với vẻ bất lực. "Bởi vì trong các đợt gọi vốn trước đó, tất cả các pháp sư đều không có nhiều tiền mặt. Chúng tôi đã gặp hơn mười người mới huy động được 1% cổ phần."

"Vậy số tiền còn lại chúng tôi đầu tư." Ryan thông qua ấn ký Phượng Hoàng trao đổi vài câu với Hermoine rồi lập tức quyết định. Cậu đứng dậy, đi ra ngoài lầu, tìm một nơi không có người rồi bước vào Tiệm Tạp hóa Vạn Giới. Vài phút sau, cậu bước ra với một chiếc túi không gian trên tay.

"Các vị xem số tiền này có đủ không?" Sau khi quay lại phòng nghỉ, cậu đưa túi không gian cho Hùng Đa Túc hỏi. "Nếu không đủ tôi có thể thêm nữa."

"Đây không chỉ là đủ, mà còn là thừa rồi." Hùng Đa Túc dùng móng vuốt mở miệng túi, nhìn kỹ rồi nói. Trước đó Ryan đã bỏ vào đó năm mét khối vàng, ngoài ra còn dùng hộp nhựa trong suốt đựng vài trăm viên đá quý đủ màu sắc lớn bằng hạt đậu nành.

"Không sao, nếu tiền thừa thì cứ coi như tiền gửi tiết kiệm của chúng tôi." Ryan nói, "Dù sao hiện tại tôi cũng không thiếu tiền."