"Hãy rút đũa phép của các cháu ra và cầm chắc trong tay." Sau khi bước vào sân của Lều Hét, Sirius nói với Leon và những người khác. "Sau đó đi thẳng theo ta."

Leon cùng các bạn làm theo, rút đũa phép đặt trước ngực như Sirius, rồi tiến thẳng về phía bậc thềm. Cánh cửa lớn màu nâu trên bậc thềm chặn đường ba người họ, nhưng Sirius không hề dừng bước mà cứ thế đi xuyên qua. Leon và các bạn cũng nối gót đi vào, như thể cánh cửa kia chỉ được tạo thành từ làn sương mỏng.

"Nơi này mới được sửa chữa xong ba ngày trước. Vì bà Bones - Bộ trưởng Bộ Pháp thuật - khăng khăng rằng phải đợi tất cả các phù thủy đến Hogsmeade lánh nạn đều có nhà ở ổn định, Bộ Pháp thuật mới được phép xây dựng cơ sở cho mình. Thế nên lúc đầu, nhân lực đều được điều động đi sửa chữa những dãy nhà ở trước. Mãi đến khi nhà cửa hòm hòm rồi, mọi người mới bắt tay vào sửa sang Bộ Pháp thuật, đó chính là lý do vì sao Bộ Pháp thuật mới hoàn thiện gần đây." Sirius giải thích.

"Bộ trưởng mới của chúng ta thật đáng kính phục." Leon gật đầu. Lúc này, họ đã xuất hiện trong một sảnh lớn màu trắng. Ở trung tâm sảnh là một tấm bảng thông báo khổng lồ, phép thuật được yểm trên đó khiến vô số thông tin văn bản không ngừng cuộn chạy. Leon bước tới xem thử, phát hiện đó đều là những thông báo về công vụ.

Ngoài ra, toàn bộ sảnh gần như không có bất kỳ vật trang trí nào, thậm chí khiến người ta cảm thấy có chút tồi tàn.

"Đi lối này." Sirius dẫn họ đến trước một thang máy. "Trông có vẻ đơn giản quá phải không? Dù sao đây cũng chỉ là địa điểm tạm thời, dùng được là tốt rồi."

"Ting tong." Thang máy trước mặt phát ra tiếng thông báo, Sirius lập tức ngừng lải nhải, dẫn Leon và các bạn bước vào. Lúc này, thang máy đã chật cứng người.

"Bám sát vào." Sirius dặn dò. "Vì nơi này được xây dựng như một địa điểm tạm thời nên thang máy khá khan hiếm. Mỗi khi thang máy đến, luôn có một đám đông chen chúc vào, các cháu tuyệt đối đừng để bị lạc đấy."

"Này, Sirius." Sau khi chen ra khỏi thang máy giữa một đám đông phù thủy, Leon tò mò hỏi. "Làm sao chú biết chúng ta phải đi đâu? Trên tờ giấy bổ nhiệm chỉ ghi là Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế thôi mà."

"Tất nhiên là biết chứ." Sirius nhún vai. "Vì hiện tại Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế ở đây chỉ có đúng một văn phòng thôi."

"Một văn phòng ư?" Hermione không dám tin. "Một bộ phận lớn như vậy mà chỉ có một văn phòng thôi sao? Cháu nhớ hồi ở London, Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế chiếm trọn cả một tầng lầu đấy!"

"Cháu cũng nói rồi đấy, đó là ở London." Sirius dang hai tay. "Hiện tại Bộ Pháp thuật của chúng ta ở đây hoàn toàn không được các phù thủy nước ngoài công nhận, thậm chí ở Nghị hội Pháp thuật của vài quốc gia, chúng ta còn bị coi là một tổ chức phiến loạn. Trong tình cảnh này, cháu nghĩ Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế có tác dụng gì chứ?"

"Nghe thảm thật đấy." Leon nhướng mày. Nghị hội Pháp thuật Hoa Kỳ trong cuộc chiến này hy vọng chia rẽ và làm suy yếu cộng đồng phù thủy Anh - cốt lõi của giới phù thủy châu Âu, nên việc họ ủng hộ phe London là điều dễ hiểu. Còn nhóm người ở châu Âu thì lại sợ hãi việc Voldemort mang chiến tranh đến vùng đất của họ, nhưng vì Dumbledore vẫn còn sống và lãnh đạo phong trào kháng chiến, họ chọn cách giả vờ như không thấy những thay đổi của các phù thủy nước Anh.

Ngay khi Leon đang suy ngẫm về những vấn đề này, Sirius dừng bước: "— Được rồi, chúng ta đến nơi rồi."

Trước mắt Leon bây giờ là một cánh cửa gỗ sơn đen, giữa cửa treo một tấm biển đồng khắc dòng chữ: "Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế". Sau khi tạm biệt Sirius - người phải đi báo cáo công việc với Bộ Chỉ huy Thần Sáng, Leon nhẹ nhàng gõ cửa. Thấy không có phản ứng, họ xoay tay nắm cửa và bước vào văn phòng.

Văn phòng cũng đơn sơ y hệt hành lang bên ngoài, chỉ có một bộ bàn ghế làm việc màu nâu và vài chiếc ghế dành cho khách. Một cụ già với mái tóc trắng thưa thớt đang viết gì đó sau bàn làm việc. Cụ già trông đã rất lớn tuổi, thậm chí còn không nghe thấy tiếng Leon và các bạn bước vào.

"Chào cụ ạ!" Sau khi đợi một lúc mà không thấy phản ứng gì, Leon đành bước lên một bước nói. Nghe thấy tiếng Leon, cụ già cuối cùng cũng phản ứng lại, ngẩng đầu lên rồi lấy từ túi áo ra một chiếc kính một mắt, đặt lên mắt trái.

"Xin hỏi — các cháu có việc gì không?" Cụ già nhìn Leon và các bạn rồi hỏi. Giọng cụ rất mảnh và sắc, thở hổn hển.

"Chuyện là thế này ạ, thưa ông." Leon lấy ra tờ giấy bổ nhiệm mà Giáo sư McGonagall đã đưa cho họ. "Hôm qua chúng cháu nhận được thứ này từ Giáo sư McGonagall, cô ấy nói với chúng cháu rằng cụ Dumbledore hy vọng chúng cháu có thể đến đây để trở thành nhân viên đặc biệt của Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế. Vì vậy chúng cháu muốn hỏi xem cụ thể phải làm những việc gì ạ."

"Ồ, là Albus giới thiệu các cháu đến đây sao?" Cụ già nhận lấy tờ giấy bổ nhiệm của hai người, cẩn thận xem xét. "Đúng rồi, chính chúng ta đã phát hành nó, còn về vị trí nhân viên đặc biệt này —"

Nói đến đây, cụ già ngẩng đầu lên. "Các cháu phải biết rằng, trước đây khi Bộ Pháp thuật còn ở London, Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế gần như toàn là các phù thủy thuần huyết đến từ các gia tộc thuần huyết. Bởi vì họ sẽ kết hôn với phù thủy thuần huyết của các quốc gia khác, mối quan hệ này giúp ích rất nhiều cho việc giao lưu với các nước bạn."

"Nhưng kể từ khi kẻ đó khiến Bộ Pháp thuật thay đổi, toàn bộ Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế gần như đều ở lại London. Thậm chí còn cần đến một ông già hơn 100 tuổi như ta phải tạm dừng nghỉ hưu để xử lý những việc này. Do đó, khi nghe tin Hogwarts gần đây có một đợt học sinh mới tốt nghiệp, ta đã gửi yêu cầu đến Dumbledore, hy vọng cụ ấy có thể giới thiệu một vài người đến đây."

"Tuy nhiên, xét đến tình thế hiện nay, mỗi bộ phận của Bộ Pháp thuật đều thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng. Thế nên ta hy vọng có thể tuyển dụng một số nhân viên không toàn thời gian để vận hành bộ phận trước đã, đó là lý do các cháu nhận được tờ giấy bổ nhiệm này. À, tự giới thiệu một chút, ta chính là người ký tên vào tờ giấy bổ nhiệm này, Cục trưởng Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, Elphias Doge."

"Chúng cháu rất vui khi nhận được tờ giấy bổ nhiệm này và cũng rất sẵn lòng giúp đỡ." Theo những gì hai người đã bàn bạc trước khi đến, Hermione nói với Doge. "Nhưng hiện tại chúng cháu còn rất nhiều việc khác phải làm, không thể ở lại Bộ mỗi ngày được ạ."

"Tất nhiên, ta hiểu chứ." Là người bạn đầu tiên của Dumbledore và là thành viên cốt cán của Hội Phượng Hoàng, cụ đương nhiên biết những việc Leon và các bạn đang làm quan trọng đến nhường nào đối với mọi người hiện nay. "Các cháu thực sự không cần phải ở lại Bộ Pháp thuật mỗi ngày. Thực tế, ta chỉ đưa ra một vài gợi ý cho hai cháu thôi. Việc có hoàn thành những nhiệm vụ này hay không là tùy các cháu quyết định, và hiện tại ở đây ta vừa có một nhiệm vụ rất phù hợp với các cháu."

"Đã có việc ngay rồi ạ?" Leon nghĩ thầm rồi nhận lấy tập tài liệu da dê mà Doge đưa qua. Đây là một tấm thiệp mời, trên đó vẽ bằng mực vàng một huy hiệu có hai cây đũa phép bắt chéo, mỗi đầu đũa phép đều tỏa ra ba ngôi sao.

"Lễ kỷ niệm 700 năm thành lập Beauxbatons?" Sau khi Leon mở lá thư, Hermione khẽ đọc nội dung bên trên. "Trân trọng mời đại diện của Hogwarts tham dự? Đây là mời đại diện Hogwarts, thì có liên quan gì đến Bộ Pháp thuật ạ?"

"Ừm, có thể nói đây là một buổi lễ công vụ." Cục trưởng Doge nói.

"Lễ công vụ? Ý cụ là sao ạ?" Hermione vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Nghĩa là chúng ta có thể cử đại diện mượn cớ lễ kỷ niệm này để đi đàm phán một số việc, những việc không thể bàn bạc ở các dịp chính thức." Doge giải thích. "Các cháu biết đấy, vì nỗi sợ hãi kẻ bí ẩn, hiện tại Bộ Pháp thuật của các quốc gia, đặc biệt là các Bộ Pháp thuật ở Tây Âu chỉ có thể mặc định tính hợp pháp của Bộ Pháp thuật London, nên chúng ta không thể lấy danh nghĩa Bộ Pháp thuật để cử người sang Pháp liên lạc với họ. Trong tình cảnh này, chúng ta chỉ có thể hy vọng các cháu dùng thân phận đại diện trường học để che đậy cho những người đàm phán thực sự sang bên đó thương thảo."