“Thịt thăn nướng, gà nướng hành tây, bò nướng tảng, bánh nhân thịt lợn. À, còn cả nồi súp kem hải sản lớn này nữa. Thật quá mức thịnh soạn, mình tin rằng dù là mẹ chúng ta cũng không thể chuẩn bị một bàn đại tiệc trong thời gian ngắn thế này.” Khi Lai Ân và Hách Mẫn đang điều khiển những chiếc khay bạc khổng lồ xếp hàng bay xuống cầu thang, băng qua đại sảnh để ra sân sau, Phất Lôi Đức đang chỉ huy vài ngọn đèn dầu lơ lửng trên không trung đã kinh ngạc thốt lên.
“Những thứ này không phải tất cả đều mới làm đâu.” Lai Ân nói, “Nhưng các thiết bị không gian mình chế tạo có chức năng bảo quản, đảm bảo hương vị của chúng vẫn ngon như lúc vừa ra lò.”
Sau khi đặt tất cả bộ đồ ăn vào vị trí thích hợp, tiếng chuông cửa phía trước liền vang lên. Bội Nại Lạc nghe thấy tiếng chuông liền đi vào phòng. Rất nhanh, Lư Bình cùng mười một phù thủy người sói cùng nhau bước vào.
“Chào buổi tối, Giáo sư Lư Bình.” Lai Ân cùng mọi người chào hỏi. Sau khi đáp lễ, nhóm người Lư Bình treo áo khoác lên lưng ghế rồi ngồi xuống.
“Lai Ân, hôm nay các cháu đã làm những gì vậy?” Sau khi ngồi ổn định, Lư Bình có chút khó hiểu hỏi. “Chiều nay ở đây có rất nhiều phù thủy độn thổ đến, còn dắt theo cả gia đình. Họ cứ nói rằng cháu đã cứu họ.”
“Chúng cháu chỉ làm những việc mình nên làm thôi.” Lai Ân khiêm tốn nói, sau đó cùng Hách Mẫn người một câu, ta một câu thuật lại đại khái trải nghiệm phiêu lưu trong ngày.
“Hôm nay các cháu vẫn quá mạo hiểm.” Sau khi nghe xong, Lư Bình khuyên nhủ. “Hiện tại số lượng Tử thần Thực tử trong Bộ Pháp thuật không hề ít. Những kẻ như Chủ nhiệm Ủy ban Đăng ký gốc gác Muggle là Luân Khảo Ân·Ngải Bá Đặc, những kẻ chỉ biết nịnh nọt, bán đứng và mật báo, không thể đại diện cho trình độ chung của phe Tử thần Thực tử. Lỡ như các cháu đụng độ phải vài phù thủy trình độ cao thì sẽ rất phiền phức.”
“Khi chúng cháu xông ra, trình độ của đám Thần Sáng chuyên nghiệp đó cũng chỉ đến thế thôi.” Hách Mẫn nói. “Chỉ cần hạ gục một tên trong số chúng, những kẻ khác sẽ chần chừ không dám tiến lên.”
“Có lẽ chúng không quen với cách đánh của các cháu.” Một người sói để râu quai nón nói, “Tôi đã nói từ lâu rồi, nếu chúng ta cứ sử dụng những bùa chú không gây tử vong, chúng ta sẽ quá bất lợi trong cuộc chiến này.”
“Không chỉ có vậy thôi đâu.” Người sói tên Uy Liêm, cựu Thần Sáng, nói rồi quay sang nhìn Lai Ân và Hách Mẫn với ánh mắt đầy thán phục. “Tuy huấn luyện Thần Sáng đơn giản hơn nhiều so với Thần Sáng chính quy, và đám Thần Sáng tạm thời được tuyển mộ từ lũ cặn bã hiện nay trình độ chắc còn tệ hơn. Nhưng dù vậy, có thể hạ gục kẻ xông lên phía trước nhất trong một chiêu không phải người bình thường nào cũng làm được. Ngay cả trong hàng ngũ Thần Sáng, chỉ có những kẻ tinh nhuệ nhất mới đạt đến trình độ này.”
“Uy Liêm, đủ rồi.” Ngay khi Uy Liêm đang thao thao bất tuyệt, Lư Bình lên tiếng ngăn cản. “Lai Ân và các bạn vẫn còn quá trẻ, những việc này vốn không nên để các cháu gánh vác. Anh cũng không nên khuyến khích các cháu tiếp tục mạo hiểm lần sau.”
Với tư cách là thủ lĩnh người sói, Lư Bình không còn vẻ hướng nội như xưa mà toát lên khí chất đầy uy nghiêm. Sau khi nghe anh nói, Uy Liêm lập tức im lặng.
“Cảm ơn sự quan tâm của giáo sư, Giáo sư Lư Bình.” Hách Mẫn nói, “Sau này chúng cháu nhất định sẽ chú ý. À đúng rồi, nói về những phù thủy trình độ cao, khi chúng cháu trốn thoát khỏi đại sảnh Bộ Pháp thuật, tên Hắc phù thủy đuổi theo đúng như những gì giáo sư nói. Trình độ rất cao, thậm chí còn dùng cả cách đánh liều mạng. Chỉ là đã bị hai chúng cháu hợp sức hạ gục.”
“Hắc phù thủy mạnh mẽ, các cháu có biết hắn là ai không?” Lư Bình hỏi. “Theo tôi được biết, không ít Tử thần Thực tử mạnh mẽ đều ở bên cạnh Voldemort để chờ thực thi mệnh lệnh độc ác của hắn, điều này dẫn đến việc phần lớn Tử thần Thực tử có tên trong Bộ Pháp thuật thường không có mặt ở đó. Vì vậy, số lượng Tử thần Thực tử ở lại Bộ Pháp thuật không nhiều, phần lớn là những nhân viên cũ của Bộ Pháp thuật đã trốn thoát khỏi sự xét xử trong cuộc chiến lần trước.”
“Nhưng cháu thực sự không biết người đó, dù sao cháu và Hách Mẫn không phải xuất thân phù thủy, nên không hiểu rõ về nhân sự của Bộ Pháp thuật lắm.” Lai Ân nói, “Đúng rồi, trông hắn đại khái như thế này.”
Nói xong, Lai Ân rút đũa phép triệu hồi một tảng đá trong sân vào tay, sau đó dùng tay điểm điểm. Rất nhanh, tảng đá biến thành hình ảnh khuôn mặt của gã phù thủy nam trông rất âm lãnh, kẻ đã xông ra tấn công họ cuối cùng.
“Yaxley!” Nhìn thấy hình ảnh này, Lư Bình, cặp song sinh cùng vài người sói ngồi bên bàn đồng loạt kinh hô, “Hai đứa vậy mà lại hạ gục được Trưởng Ty Thực thi Pháp luật của Bộ Pháp thuật Luân Đôn!”
“Người này hình như cháu chưa nghe qua.” Hách Mẫn hỏi với giọng nghi vấn, “Mọi người biết đấy, khoảng thời gian trước, một là chúng cháu làm lính canh ở Azkaban, hai là tham gia kỳ thi N.E.W.T, ngay cả khi thi xong cũng chẳng nghỉ ngơi mà phải chuẩn bị đạo cụ cho mọi người, nghiên cứu sản phẩm mới. Thực sự không rõ tình hình nhân sự của Bộ Pháp thuật Luân Đôn.”
“Thì ra là vậy, suýt chút nữa tôi quên mất.” Phất Lôi Đức vỗ trán nói. “Trước đó tờ ‘Nhật báo Tiên tri’ đã nói rất rõ về chuyện này, trên đó có danh sách quan chức mới nhất của Bộ Pháp thuật Luân Đôn. Tử thần Thực tử và đám thuần huyết theo phe Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã chiếm hết các vị trí, còn những người không chịu hợp tác thì hoặc là đã sang phe chúng ta, hoặc là chạy ra nước ngoài, hoặc bị đám đó tống vào ngục.”
“Điểm này thì tôi khá khâm phục Fudge.” Kiều Trị nói, “Chúng tôi cứ tưởng kẻ coi quyền lực là mạng sống như ông ta sẽ trực tiếp ngả theo Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, không ngờ ông ta lại chọn cách đưa cả nhà lưu vong sang Pháp. Không giống vài kẻ, bình thường thì thề thốt sẽ chiến đấu với hắn đến hơi thở cuối cùng, nhưng khi hắn thực sự đến thì lại là những kẻ đầu tiên hôn lên giày hắn.”
“Thời chiến thường bộc lộ bản chất con người.” Lai Ân nói. “Được rồi, chúng ta ăn cơm trước đi. Nếu không đám thịt nướng này sẽ nguội ngắt như đá mất.”
Lúc này mọi người mới phát hiện ra khi nãy thảo luận quá nhập tâm, đến mức không để ý trời đã tối hẳn, chỉ có vài ngọn đèn của cặp song sinh Weasley treo trên không trung cung cấp ánh sáng cho bàn ăn. Thế là mọi người ngừng thảo luận và bắt đầu dùng bữa. Rất nhanh, những món ngon do người Hobbit nấu nướng đã chinh phục vị giác của tất cả mọi người có mặt.
“Thật không ngờ, trên đời này còn có thứ ngon hơn cả những món ăn do gia tinh nấu.” Một người sói lớn tuổi với mái tóc hoa râm tán thưởng. “Đây là món ngon nhất tôi từng được ăn trong đời.”
Những người khác lúc này chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ cắm cúi tiêu diệt thức ăn trên bàn. Nửa giờ sau, cả bàn đầy món ngon đều được ăn sạch sẽ. Cũng may Lai Ân biết người sói có sức ăn lớn hơn người thường nên đã chọn các phần ăn cực lớn, điều này mới giúp mỗi người ngồi bên bàn đều no bụng.
Sau bữa tối, Hách Mẫn dùng một bùa chú dọn sạch mặt bàn. Sau đó cô lấy ra vài chai rượu ngọt và nước trái cây, dùng đũa phép điều khiển rót vào những chiếc ly bên cạnh mọi người.
Rất nhanh, tất cả mọi người ở đây đều tụm năm tụm ba trò chuyện. Ví dụ như Hách Mẫn cùng Bội Nại Lạc và một nữ người sói tụ tập ở góc phòng nói chuyện gì đó. Còn Lai Ân thì đi tới một góc khác cùng Lư Bình.
“Gần đây các cháu nhất định phải chú ý an toàn, tốt nhất là cứ ở lại lâu đài Hogwarts.” Lư Bình nhỏ giọng khuyên nhủ. “Đây không phải là hạ thấp lòng dũng cảm hay thực lực của các cháu, mà là dù anh hùng có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể lúc nào cũng giữ cảnh giác. Rất nhiều khi, một ly rượu độc trong đời sống thường nhật còn đáng sợ hơn cả đao kiếm trên chiến trường.”
“Cảm ơn lời nhắc nhở của giáo sư.” Lai Ân nói. “Khoảng thời gian này chúng cháu sẽ ở lại lâu đài Hogwarts, không đi đâu cả. Dù sao thì việc chế tạo các loại đạo cụ ma thuật cũng đâu cần phải ra ngoài, cần nguyên liệu gì cứ nhờ người gửi vào lâu đài là được.”
“Thế thì tốt.” Trên mặt Lư Bình cuối cùng cũng lộ ra nụ cười, “Các cháu hiện tại vô cùng quan trọng đối với tất cả mọi người, vì vậy tôi hy vọng các cháu mọi việc đều thuận lợi, tuyệt đối đừng để xảy ra sai sót gì.”
