"莱恩 (Leon), Hermione, hai người định đăng ký tham gia kỳ thi này sao?" Harry cùng Ron lúc này đi tới góc phòng, lên tiếng hỏi. "Tớ thấy nếu trong nhà Gryffindor chúng ta có ai có thể vượt qua kỳ thi này ngay bây giờ, thì chắc chắn chỉ có hai người thôi."

"Chúng tớ chắc chắn sẽ tham gia. Bên ngoài hiện đang có chiến tranh, tớ nghĩ việc dấn thân vào cuộc chiến này có ý nghĩa hơn nhiều so với việc ngồi trong trường học." Leon trả lời.

"Nói đúng lắm, anh bạn." Ron tiến lại gần, giọng điệu đầy ngưỡng mộ. "Tớ nghĩ trình độ kiến thức của cậu và Hermione hiện tại mà còn đi học thì đúng là lãng phí thời gian. Tớ cũng muốn giống như hai người, tốt nghiệp thật nhanh rồi ra chiến trường dạy cho bọn Tử thần Thực tử một bài học, tiếc là với trình độ học vấn hiện tại của tớ thì chắc chắn sẽ trượt vỏ chuối."

"Chiến trường không phải là nơi để các cậu chơi đùa." Hermione nghiêm giọng nói. "Chiến trường tràn ngập cái chết, chẳng có ai lại đi yêu thích nơi đó cả."

"Tớ đương nhiên biết điều đó." Harry gật đầu. "Nhưng tớ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với tất cả. Các cậu biết đấy, tớ và Voldemort cuối cùng chỉ có một kẻ được sống sót. Cho nên cuộc chiến này, tớ không thể nào đứng ngoài cuộc."

"Dù vậy, tớ vẫn nghĩ cậu không nên chủ động lao vào chiến trường khi thực lực chưa đủ." Leon nhìn Harry nói, "Ngay cả khi cậu thực sự định mệnh phải bước lên chiến trường, thì tốt nhất hãy làm điều đó khi đã nắm giữ trong tay nhiều sức mạnh nhất có thể. Nếu không, cậu sẽ khiến nỗ lực của tất cả mọi người trở thành công cốc."

"Tớ biết mà." Harry gật đầu. "Nhưng tớ vẫn hy vọng có thể sớm một ngày bước ra chiến trường để đóng góp sức lực của mình, trong cuộc chiến này tớ không thể trốn mãi sau lưng người khác được."

"Vậy nên vì ước mơ của mình, cậu hãy cố gắng học tập đi. Như vậy sẽ giúp cậu có cơ hội sống sót trên chiến trường cao hơn, mà chỉ có sống sót mới có tương lai." Leon vỗ vai Harry.

"Cảm ơn!" Harry gật đầu mạnh mẽ. "Tớ sẽ theo kịp bước chân của các cậu."

Nghe câu này, bước chân đang định rời đi của Leon khựng lại. Vốn dĩ cậu chỉ muốn bắt chước những nhân vật lớn trong phim để an ủi Harry, không ngờ lại trở thành tấm gương phấn đấu cho cậu ta. Tuy nhiên như vậy cũng tốt, Leon cảm thấy ít nhất Harry cũng nghe lọt tai lời mình, có thể giảm bớt xác suất Harry vì bốc đồng mà chạy ra chiến trường nộp mạng.

Sau khi rời khỏi phòng sinh hoạt chung, Leon và Hermione đi thẳng đến văn phòng của Giáo sư McGonagall. Sau khi mở cửa, Leon thấy dù Giáo sư McGonagall mới tới văn phòng nhưng đã bắt đầu bận rộn.

Trên bàn làm việc trước mặt Giáo sư McGonagall bày ít nhất một tấc giấy da, bà đang đeo kính nhìn vào xấp tài liệu đó, thỉnh thoảng lại dùng bút lông ngỗng gạch xóa thứ gì đó.

Có vẻ như khi Giáo sư Dumbledore bận rộn, những công việc xử lý sự vụ thường nhật của trường học đều đổ dồn lên vai Giáo sư McGonagall. Chẳng hạn như lúc này, khi Leon đi đến trước bàn, cậu thấy bà đang phê duyệt một danh sách nhập thực phẩm của trường Hogwarts.

"Leon, Hermione, hai trò đến để đăng ký thi phải không?" Giáo sư McGonagall ngẩng đầu nhìn họ một cái rồi nói. "Hãy ngồi đợi ở đó một lát, đợi ta xem xong danh sách này rồi sẽ đăng ký cho hai trò."

Đợi khoảng hơn một phút, Giáo sư McGonagall ký tên vào cuối danh sách, đặt cả tờ giấy da lên xấp tài liệu đã xử lý bên tay trái, rồi tháo kính ra nói: "Leon, trước hết ta phải cảm ơn khoản quyên góp mà trò đã cung cấp, nếu không ta nghi ngờ lương thực của trường thậm chí không trụ nổi đến tháng sau."

"Hiệu trưởng Dumbledore quả thực có đủ tài sản, nhưng những tài sản này đều tồn tại dưới dạng các loại đạo cụ ma pháp hoặc sách vở. Trong tình hình hiện tại, chúng không thể đổi lấy khoai tây, bánh mì, cũng chẳng đổi được thịt hay trứng."

"Con chỉ làm tròn trách nhiệm của một thành viên Hội đồng quản trị mà thôi." Leon khiêm tốn nói. "Con không có đủ mối quan hệ hay khả năng giúp ích cho trường như các thành viên khác, nên chỉ có thể dùng tiền bạc để thực hiện nghĩa vụ của mình."

"Thực tế thì thứ trường học cần nhất hiện nay chính là sự hỗ trợ về tài chính." Giáo sư McGonagall lẩm bẩm một tiếng, sau đó nói với họ: "Được rồi, giờ ta sẽ đăng ký danh sách thi N.E.W.Ts cho hai trò."

Nói đoạn, bà rút một danh sách từ trong ngăn kéo ra, rồi đánh dấu tích sau tên của Leon và Hermione.

"Đúng rồi, sau khi thi xong hai trò định làm gì?" Giáo sư McGonagall thu lại danh sách rồi hỏi. "Tình hình hiện tại hai trò cũng biết rồi đấy."

"Chuyện đó phải đợi kết quả thi ra mới quyết định được ạ." Hermione nói. "Giờ còn chưa thi cử gì, nói gì cũng là vô ích thôi!"

"Cô Granger, hãy tự tin lên." Giáo sư McGonagall nhìn Hermione mỉm cười. "Ta dám chắc rằng, nếu đến cả hai trò mà không vượt qua được kỳ thi này, thì cũng chẳng còn ai có thể vượt qua được nữa."

"Cảm ơn lời khen của giáo sư." Hermione nghe xong, mặt đỏ bừng lên. "Nếu lần này chúng con thực sự đỗ đạt, con nghĩ chúng con sẽ tạm thời ở lại lâu đài Hogwarts để chế tạo các đạo cụ ma pháp, nhằm cung cấp cho tất cả những người đang kháng chiến những vật dụng cần thiết. Đồng thời xét từ góc độ an toàn, lâu đài là nơi an toàn nhất, cũng thuận tiện để liên lạc với các nơi."

"Trong Hogwarts chỉ cho phép giáo viên và học sinh..." Giáo sư McGonagall nói đến đây liền đưa tay khẽ vỗ trán. "Dạo này mấy việc này làm ta bận đến lú lẫn cả người. Hai trò với tư cách là người nhà của thành viên Hội đồng quản trị cũng có quyền ở lại trường. Chỉ là những thành viên trước đây đều có trang viên riêng, có gia tinh phục vụ, nên họ thường không muốn sống trong lâu đài Hogwarts."

"Được rồi, ta chúc hai trò thi cử thuận lợi, hy vọng Merlin phù hộ hai trò. À đúng rồi, kỳ thi diễn ra vào cuối tuần này, nên cũng không cần đưa thời khóa biểu cho hai trò nữa, mấy ngày này hai trò cứ ôn tập cho tốt là được." Giáo sư McGonagall kết luận, "Hai trò có thể đi rồi, ta vẫn còn rất nhiều việc phải xử lý."

"Tạm biệt giáo sư McGonagall." Leon và Hermione cùng cúi chào rồi rời khỏi văn phòng.

Thời gian còn lại trong tuần trôi qua rất nhanh, Leon dành hầu hết thời gian để ôn thi. Những người khác cũng vậy, trong thư viện có thể thấy không ít học sinh năm thứ bảy đang vùi đầu học tập.

May mắn thay, Leon đã mượn được những ghi chép của Percy từ hồi cậu ta ôn thi, sau đó sử dụng thiết bị truyền tải ký ức để nạp toàn bộ nội dung trong đó vào não bộ. Tất nhiên, Hermione cũng được hưởng dịch vụ tương tự.

"Trước đây chẳng phải cậu nói làm vậy là gian lận sao?" Leon trêu chọc khi thấy Hermione ngồi dậy từ trong khoang nạp ký ức.

"Lúc đó tớ chỉ là chưa hiểu rõ một số thứ thôi." Hermione chống tay lật người nhảy ra khỏi khoang, đứng đó nói: "Khác với kiến thức thông thường, cốt lõi của việc học ma pháp là thao túng ma lực. Vì vậy chỉ cần sử dụng thành công ma pháp là đủ. Còn về phương pháp truyền tải ký ức này, dù sao thì kết quả cũng chẳng khác gì chúng ta tự học, kiến thức chỉ cần nắm vững là được."

"Hơn nữa, không phải ai cũng có thể nạp một lượng ký ức lớn như vậy cùng một lúc. Tớ nghĩ số lượng kiến thức có thể truyền tải phụ thuộc vào cường độ linh hồn của mỗi người." Nói đến đây, Hermione hơi ngẩng cằm lên. "Mười mấy cuốn ghi chép này, nếu để Harry làm thì cùng lắm cậu ấy chỉ nạp được nội dung một cuốn vào não, nhiều hơn thì não cậu ấy chắc chắn không chịu nổi. Còn Ron thì tớ đoán cùng lắm được hơn nửa cuốn."

"Được rồi, cậu là thiên tài." Leon cười, kết quả nhận lại một cái lườm của Hermione.

Ngoài việc nạp ký ức, Leon và Hermione còn dành thời gian rảnh để luyện tập các bùa chú và độc dược cần thi. Cuối cùng, thời gian cũng trôi đến chiều thứ Sáu, ngày hôm sau chính là ngày bắt đầu kỳ thi.