"Đợi đã, chẳng phải Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã thành lập lại một Hogwarts ở phía Nam rồi sao?" Ngô Ưu đột nhiên nảy ra một vấn đề. "Trong tình huống này, làm sao chúng ta có thể đại diện cho Hogwarts để đến Beauxbatons dự lễ được?"

"Chuyện này các cháu không cần lo lắng, vì thiệp mời được gửi trực tiếp đến Hogsmeade." Đỗ Cát nói. "Trường học và Bộ Pháp thuật vẫn có sự khác biệt. Bộ Pháp thuật Pháp sợ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, nhưng Beauxbatons thì khác. Hơn nữa, dù là chính bản thân kẻ đó cũng không dám xem thường Hogwarts có Dumbledore trấn giữ. Cho nên trên quốc tế, chỉ có chúng ta mới được công nhận là Hogwarts, còn cái sản phẩm lỗi mà kẻ đó dựng lên thì chẳng ai thừa nhận cả."

"Được rồi, cháu hiểu rồi." Ngô Ưu gật đầu. "Vậy khi nào chúng ta xuất phát?"

"Ngày kia." Đỗ Cát nhìn thời gian ghi phía sau tấm thiệp rồi nói. "Sáng ngày kia lúc mười giờ có mặt tại làng Hogsmeade, sau đó chúng ta sẽ xuất phát từ đây. Hiệu trưởng Dumbledore sẽ cung cấp phương tiện di chuyển phù hợp."

"Rõ, ngày kia chúng cháu sẽ đến đúng giờ." Sau khi xác nhận những việc cần làm, Ngô Ưu cùng mọi người chào tạm biệt Đỗ Cát, rồi xuống lầu nhận giấy tờ tùy thân của mình và Hách Mẫn trước khi rời khỏi Bộ Pháp thuật.

Sáng ngày thứ ba lúc chín giờ rưỡi, Ngô Ưu và Hách Mẫn mặc lễ phục theo yêu cầu, có mặt tại lối vào làng Hogsmeade. Tuy nhiên, sau khi nhìn quanh một lượt, họ phát hiện tại địa điểm hẹn ngoài hai người họ ra thì chẳng có lấy một bóng người.

"Sao không thấy vị nhân viên đàm phán thực thụ kia nhỉ?" Hách Mẫn nhìn quanh rồi hỏi với vẻ kỳ lạ. "Chẳng phải trước đó nói sẽ có một nhân viên Bộ Pháp thuật thực thụ đi cùng chúng ta đến Pháp sao?"

"Không rõ nữa." Ngô Ưu cũng cảm thấy hơi lạ. "Theo lý thuyết thì người đó phải đến rồi. Nhưng không đến cũng chẳng sao, chúng ta chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình theo kế hoạch là đủ."

"Nhìn kìa, đó là gì vậy?" Nửa tiếng sau, ngay lúc Ngô Ưu bắt đầu cảm thấy chán nản, Hách Mẫn đột nhiên chỉ tay lên bầu trời phía lâu đài Hogwarts rồi khẽ kêu lên.

"Đây là... xe ngựa." Ngô Ưu nhận ra thứ đang bay trên trời kia là gì. "Nhưng chiếc xe này cũng quá khoa trương rồi."

Vì lần này đến Pháp chỉ có ba người, hơn nữa quãng đường cũng không quá xa, nên dùng tàu tốc hành Hogwarts rõ ràng là không phù hợp. Vì vậy, nhà trường đã cử xe ngựa làm phương tiện di chuyển.

Khác với chiếc xe ngựa màu hồng xanh khổng lồ mà thầy trò Beauxbatons từng đi hồi năm thứ tư, chiếc xe ngựa đang bay tới đây có kích thước y hệt những chiếc xe vẫn đưa đón họ từ ga Hogsmeade vào trường. Chỉ có điều, màu sắc của khoang xe không phải màu đen thông thường, mà là màu vàng kim rực rỡ, đồng nhất với tông màu chủ đạo trên huy hiệu trường Hogwarts.

Khi xe ngựa hạ xuống trước mặt, Ngô Ưu mới phát hiện ra những thứ nhiều màu sắc kéo xe phía trước không phải sinh vật huyền bí kỳ lạ nào cả, mà chỉ là những con Vong Mã bình thường. Khác với những con Vong Mã họ từng thấy, tám con Vong Mã này đều được khoác trên mình những tấm vải che ngựa thêu huy hiệu của từng nhà, với màu sắc chủ đạo là màu của nhà đó, cùng với bộ giáp ngựa bằng lụa.

"Cảm giác... hơi kỳ lạ." Hách Mẫn nhìn chằm chằm vào những con Vong Mã kéo xe rồi nói. "Tại sao những con Vong Mã này lại bị bọc kỹ thế nhỉ?"

"Không còn cách nào khác, Vong Mã đại diện cho cái chết. Mặc dù đó chỉ là mê tín, nhưng..." Ngô Ưu nhún vai. "Lần này chúng ta tham dự là một buổi lễ công vụ, chứ không phải một tang lễ công vụ. Ngồi trên chiếc xe do chúng kéo thì quả thật không phù hợp lắm. Nhưng trong tình huống này cũng chẳng còn con vật nào khác để kéo xe, nên việc bọc chúng lại cho đỡ trông đáng sợ cũng là điều dễ hiểu."

Sau khi mở cửa, Ngô Ưu phát hiện khoang xe bên trong rộng hơn vẻ bề ngoài rất nhiều, trông giống như một phòng khách nhỏ. Chỉ có điều, người đang ngồi trên ghế sofa uống trà lúc này khiến Ngô Ưu giật mình.

"Sao đặc sứ của Bộ Pháp thuật lại là ông? Ông Malfoy." Sau khi xe ngựa cất cánh, Ngô Ưu hỏi với vẻ kinh ngạc. "Thật sự rất bất ngờ đấy."

Người đàn ông trung niên ngồi đối diện họ chính là Lucius Malfoy. Mặc dù hiện tại ông ta ăn vận rất chỉn chu, mái tóc bạch kim cũng được vuốt keo bóng lộn, nhưng từ ánh mắt và khuôn mặt vẫn lộ ra vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

"Tại sao không thể là tôi chứ, cậu Lương?" Lucius Malfoy tỏ ra rất ôn hòa, không hề có vẻ kiêu ngạo đối với phù thủy gốc Muggle như Ngô Ưu vẫn tưởng tượng. "Lần xuất ngoại này là do tôi chủ động đề nghị với hiệu trưởng Dumbledore. Tôi nghĩ mình có thể thông qua các mối quan hệ của gia tộc trên lục địa châu Âu để tìm kiếm thêm viện trợ nhằm chống lại Chúa tể Hắc ám, đồng thời cũng là để chuộc lại những lỗi lầm trước kia của mình..."

"Không cần nói những lời khách sáo đó đâu." Hách Mẫn có chút bất lịch sự khi cắt ngang lời trần tình của Lucius Malfoy. "Gia tộc các người là Slytherin điển hình, việc lương tâm trỗi dậy rồi hy sinh vì người khác vốn không phải phong cách của các người. Có thể khiến một kẻ phản bội đứng đầu trong mắt Tử thần Thực tử như ông mạo hiểm tính mạng rời khỏi nơi ẩn náu an toàn, thì chuyện này chắc chắn phải có lợi cho ông rất nhiều. Ông Malfoy, tôi hy vọng ông có thể thành thật về những gì mình đang nghĩ. Nếu không, tôi nghĩ chúng tôi khó có thể chấp nhận một người không rõ mục đích đi cùng hành động với chúng tôi."

"Quả không hổ danh là học sinh thông minh nhất Hogwarts những năm gần đây." Lucius vừa nói vừa ngồi thẳng người dậy, vẻ mặt ôn hòa trên mặt cũng biến mất. "Việc nói dùng danh nghĩa gia tộc để liên hệ với những người trên lục địa châu Âu trước đó không phải là giả, chỉ là mục đích thực sự là để bảo toàn gia tộc Malfoy."

Nói xong, Lucius nhìn Ngô Ưu và Hách Mẫn một cái, thấy họ không hề lộ ra vẻ khinh bỉ như Sirius hay Harry – những Gryffindor điển hình, ông ta liền nói tiếp: "Kể từ sau sự việc cuối học kỳ trước, gia tộc chúng tôi đã bị các gia tộc thuần huyết khác loại trừ khỏi vòng tròn của họ, toàn bộ tài sản cũng bị chia chác sạch sẽ."

"Trong tình huống như vậy, nếu gia tộc Malfoy không muốn trở nên giống như gia tộc Weasley – chẳng còn gì ngoài một cái họ, thì tôi buộc phải mạo hiểm để chứng minh giá trị của bản thân. Hơn nữa, nói thật lòng thì Dumbledore và Chúa tể Hắc ám là hai người hoàn toàn khác biệt. Nếu lần này tôi có chết, tôi tin các người chắc chắn sẽ giúp gia tộc Malfoy duy trì dòng dõi."

"Vả lại, chúng tôi cũng không phải loại người thù ghét Muggle từ trong xương tủy, và cũng không có mâu thuẫn nguyên tắc nào với các người cả." Lucius nhìn Ngô Ưu và Hách Mẫn rồi nói rất nghiêm túc. "Tất nhiên nói vậy không phải để lấy lòng các người. Thẳng thắn mà nói, gia tộc Malfoy chỉ chọn phe có lợi cho mình để nương tựa. Trước kia, phe có lợi cho chúng tôi là các gia tộc thuần huyết và Bộ Pháp thuật cũ, còn bây giờ là các người."

Nói xong, Lucius ngả người ra sau ghế sofa. "Dù các người có tin hay không, đây đều là lời nói thật lòng của tôi. Còn việc các người chọn làm thế nào thì tùy các người quyết định."

Ngô Ưu và Hách Mẫn nhìn nhau, sau đó Hách Mẫn hỏi qua ấn ký Phượng Hoàng: "Ngô Ưu, anh thấy những lời Lucius nói có thật không?"

"Đại khái là thật." Ngô Ưu cũng trả lời. "Đám Tử thần Thực tử kia đã chia gần hết tài sản của nhà Malfoy rồi, dù nhà Malfoy có tài sản ẩn giấu thì cũng không nhiều. Còn về tri thức gia truyền thì phải tùy người, gia tộc Weasley chẳng phải cũng nắm giữ truyền thống của họ sao, nhưng trước khi cặp song sinh bắt đầu sự nghiệp của mình, chẳng phải họ cũng sống rất chật vật đó thôi."

"Vì vậy, bây giờ nếu gia tộc Malfoy muốn duy trì niềm kiêu hãnh của mình thì chỉ có thể đóng góp đủ nhiều trong cuộc chiến chống lại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy này, như vậy mới đảm bảo nhận được thù lao xứng đáng sau khi chiến thắng. Anh biết gia tộc họ không phải người tốt, nhưng là những kẻ thuần túy vì lợi ích, trong trường hợp lợi ích trùng khớp thì họ vẫn đủ đáng tin."

"Vậy nghĩa là lần này chúng ta có thể hợp tác với ông ta?" Hách Mẫn hỏi.

"Đúng vậy, chỉ là cần phải đề phòng thêm một chút." Sau khi nói câu cuối cùng qua ấn ký Phượng Hoàng, Ngô Ưu đưa tay về phía Lucius Malfoy. "Vậy thì chúc chúng ta hợp tác vui vẻ."

"Hợp tác vui vẻ." Lucius cũng đưa tay ra bắt lấy tay Ngô Ưu, trên mặt lộ ra một nụ cười nhẹ nhõm.