Sau khi hoàn thành mục tiêu chuyến đi này, Lai Ân bắt đầu trò chuyện với Harry về những chuyện xảy ra gần đây. Mọi thứ ở Hogwarts dạo này không khác biệt mấy so với thường ngày, thầy trò vẫn đang thực hiện các nhiệm vụ giảng dạy theo kế hoạch cũ. Có vẻ như dưới sự che chở của Giáo sư Dumbledore, sự hỗn loạn bên ngoài vẫn chưa lan rộng vào trong trường.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cơn bão ngoài kia không ảnh hưởng đến tòa lâu đài. Bây giờ, khi mọi người tụ tập riêng với nhau, họ không còn bàn tán về Quidditch hay những tin đồn nhảm trên "Nhật báo Tiên tri" nữa, mà là về tình hình thực tế bên ngoài. Những học sinh có gia đình đang trực tiếp chiến đấu như Ron thường trở thành nguồn tin của đủ loại tin tức đáng tin cậy lẫn không đáng tin cậy trong lâu đài.

"Ngày nào cũng có người không ngừng hỏi thăm mình về tình hình bên ngoài." Ron nói. Cả người cậu trông chững chạc hơn trước nhiều. Nếu là vài năm trước, có lẽ cậu sẽ vô cùng phấn khích vì trở thành tâm điểm của mọi người, nhưng giờ đây, biểu cảm hiện rõ nhất trên khuôn mặt cậu là sự lo lắng. "Nhìn vào thư từ có thể thấy, dù là Bill, Percy hay hai ông anh sinh đôi của mình đều gặp phải rất nhiều chuyện gần đây, trong đó có vài việc khá nguy hiểm. Thật lòng mà nói, mình rất lo cho họ."

Sau khi Ron nói xong, Ginny cũng gật đầu đồng tình. "Nếu nói về bố, Fred và George thì hiện tại họ vẫn an toàn hơn một chút, dù sao họ cũng chủ yếu xử lý công việc hậu cần. Nhưng Bill và Percy thì thật sự rất đáng lo."

"Mình biết Percy hiện đã trở thành Thần Sáng bán thời gian, công việc đó quả thực hơi nguy hiểm. Nhưng không phải Bill làm việc ở Gringotts sao? Bây giờ người của chúng ta không thể đến London được nữa, vậy Bill đang làm gì?" Lai Ân nhìn Harry và các bạn hỏi.

"Anh ấy hiện là thành viên của đội cơ động trực thuộc văn phòng Thần Sáng, chịu sự chỉ huy trực tiếp của Moody." Harry nói, "Bởi vì những nơi mà Tử thần Thực tử thuần huyết ẩn náu có quá nhiều bùa chú, cổ tự và cạm bẫy ma thuật phòng ngự. Là một chuyên gia phá giải bùa chú xuất sắc, Bill có ưu thế rất lớn khi đối mặt với những thứ này và có thể giúp đỡ rất nhiều."

"Đúng rồi, trong lá thư lần trước gửi cho mình, Bill có nói muốn cảm ơn cậu. Cảm ơn cậu... cảm ơn cậu về cái gì ấy nhỉ?" Ron làm động tác gãi đầu như một con khỉ. "Sao mình lại quên mất được chứ, hôm qua Bill đã dặn dò kỹ trong thư mà."

"Là cảm ơn Lai Ân vì lô công cụ phá giải ma thuật vạn năng đã gửi cho Bộ Pháp thuật lần trước." Ginny nhìn Ron với ánh mắt bất lực. "Ron, có lẽ cậu thực sự cần phải tăng cường trí nhớ của mình rồi đấy."

"Ồ, hóa ra là thứ đó." Vừa nghe Ginny nhắc, Lai Ân liền nhớ ra đó là gì. Trước đây cậu luôn yêu cầu cặp song sinh nhà Weasley thu thập phản hồi và nhu cầu sử dụng của mọi người. Vừa hay lần trước, trước khi nhóm Tử thần Thực tử tấn công Hogsmeade, cậu đã thu thập được một loạt phản hồi. Trong đó, các Thần Sáng than phiền rằng hệ thống phòng thủ ma thuật tại các trang viên của những gia tộc thuần huyết – vốn là cứ điểm của Tử thần Thực tử – rất khó phá vỡ, dẫn đến việc có lúc Thần Sáng xông vào mới phát hiện đối phương đã tẩu thoát hoặc có viện quân. Vì vậy, họ hỏi liệu có thứ gì để phá giải nhanh các lớp phòng thủ ma thuật hay không.

Lai Ân khi đó đã lấy mẫu là quả cầu pha lê dùng để phá vỡ vòng tròn độ tuổi mà Giáo sư Dumbledore thiết lập quanh Chiếc Cốc Lửa vào năm thứ tư, nhanh chóng phát triển ra một loại đạo cụ ma thuật vạn năng nhắm vào hầu hết các loại phòng thủ ma thuật trên các công trình hiện nay. Tuy nhiên, sau khi bàn giao lô 10 quả cầu pha lê đó cho Bộ Pháp thuật, cậu không nhận được bất kỳ phản hồi nào nên đã gạt chuyện này sang một bên.

Chỉ là cậu không ngờ Bill lại viết thư cảm ơn riêng về món đồ này, nên Lai Ân tò mò hỏi: "Trước đây mình chưa từng nghe nói lô đạo cụ ma thuật đó có tác dụng gì. Có thể cho mình biết tại sao Bill lại phải đích thân cảm ơn không?"

"Vì một cuộc hành động vài ngày trước." Ginny hồi tưởng lại nội dung lá thư rồi nói, "Lần đó họ xông vào một trang viên của gia tộc thuần huyết để giải cứu hơn mười con tin. Bill nói nếu không nhờ đạo cụ ma thuật phá giải của cậu phá vỡ hàng loạt lớp phòng thủ trong thời gian ngắn, khiến lũ Tử thần Thực tử bên trong không kịp trở tay, thì nhóm con tin này rất có thể đã bị di chuyển đi hoặc bị sát hại."

"Thì ra là vậy." Lai Ân nghĩ đến chuyện George từng kể trước đó, tâm trạng bỗng chốc cảm thấy khá hơn nhiều. Việc khiến những người vô tội được cứu sống thông qua tạo vật của chính mình luôn mang lại cảm giác vui vẻ.

Trong hơn một tiếng đồng hồ tiếp theo, Lai Ân và mọi người kể cho nhau nghe về cuộc sống gần đây. Mãi đến khi tiếng chuông tan học vang lên, Harry và các bạn mới đứng dậy, đeo cặp sách lên rồi tạm biệt Hagrid, bởi họ còn tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám tiếp theo.

Lai Ân và những người khác cũng đứng dậy cáo từ, cùng rời khỏi căn nhà của Hagrid. Sau khi ra ngoài, nhân lúc Ginny và Hermione tụt lại phía sau đang thì thầm gì đó, Harry tiến lại gần, dùng giọng điệu đầy biết ơn nói: "Lai Ân, thật sự cảm ơn cậu vì tất cả những gì cậu đã làm cho mình trước đây."

"Cái gì... Ồ." Lai Ân ngẩn người một chút, sau đó mới phản ứng lại rằng Harry đang nói đến chuyện cậu dùng nghi lễ ma thuật để loại bỏ mảnh linh hồn của Voldemort ra khỏi cơ thể Harry. "Giáo sư Dumbledore đã nói cho cậu biết những chuyện đó rồi sao?"

"Đúng vậy, thầy ấy đã nói cho mình biết những điều trước đây từng giấu mình. Tuy lúc đầu mình vẫn hơi giận, nhưng mình hoàn toàn có thể hiểu được cách làm trước đó của các cậu. Dù sao mảnh linh hồn đó cũng liên kết với Voldemort, nếu mình biết những điều các cậu giấu, rất có thể mảnh linh hồn đó sẽ làm ra những chuyện mà chúng ta không mong muốn." Harry nói xong, lộ ra vẻ mặt chân thành.

"Cậu không sao là tốt rồi." Lai Ân vỗ vỗ vai Harry. "Hơn nữa, đừng quá để tâm đến chuyện này. Mình làm như vậy trước đây chỉ là để đánh bại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy thôi, cứu cậu chỉ là tiện tay mà thôi."

"Không, mình biết việc trục xuất mảnh linh hồn đó mà vẫn đảm bảo tính mạng cho mình khó khăn đến mức nào." Harry có vẻ hơi bướng bỉnh, xem ra Giáo sư Dumbledore quả thực không giấu giếm gì về khía cạnh này. "Vì vậy dù thế nào đi nữa, mình vẫn sẽ ghi nhớ việc cậu đã cứu mạng mình."

"Thả lỏng đi, Harry." Nhìn ánh mắt kiên định của Harry, Lai Ân biết người như cậu chắc chắn cảm thấy nợ mình một mạng và muốn báo đáp, vì vậy vội nói: "Dù sao thì bây giờ chúng ta vẫn đang trong thời chiến. Thế nên hãy để chúng ta sống sót qua cuộc chiến này đã, đợi chiến tranh kết thúc rồi tính gì cũng được."

"Cậu nói đúng." Harry gật đầu. "Chúc cho chúng ta và tất cả những người chúng ta quen biết đều có thể thuận lợi sống đến khi chiến tranh kết thúc. Thật hy vọng cuộc chiến này có thể kết thúc nhanh chóng."

Mỗi người Lai Ân quen đều hy vọng cuộc chiến này có thể kết thúc sớm, bởi nó đã mang đến quá nhiều thảm họa. Ngay khi Lai Ân và mọi người đang với tâm trạng nặng nề chào tạm biệt Harry ở cửa sảnh lớn, hai bóng dáng cao lớn và đầy lông lá bước ra từ trong lâu đài. Các học sinh trong sảnh chính tách ra như nước rẽ trước mũi thuyền, nhường lại một lối đi.

"Gấu người Thiên Triều, họ đến đây làm gì?" Lai Ân và Hermione nhận ra hai gã to xác đứng thẳng này là ai, chỉ là không hiểu tại sao vào lúc này họ lại xuất hiện trong lâu đài Hogwarts.

"Ha, tiên sinh Lai Ân, cùng tiểu thư Hermione, rất vui được gặp hai người hôm nay." Gã gấu người dẫn đầu, mặc một bộ lễ phục đuôi tôm, đội mũ cao silk, tay cầm một cây gậy chống khảm vàng, nói bằng tiếng Trung phổ thông đầy hào hứng khi thấy Lai Ân, đồng thời vẫy bàn tay trái đang rảnh rỗi để chào hỏi họ.

"Xin hỏi ông là?" Lai Ân hơi ngơ ngác nhìn gã gấu người đang đứng trước mặt. Đối với cậu, tất cả gấu người đều có gương mặt giống hệt nhau, nên thật sự không nhận ra gã gấu người trước mặt rốt cuộc là ai.

"À, con người các bạn lúc nào cũng không phân biệt được khuôn mặt của chúng tôi." Trên mặt gã gấu người lộ ra một nụ cười trông rất đáng yêu. "Tôi là Hùng Đa Túc, vị bên cạnh là huynh đệ của tôi, Hùng Quảng Tài."

"Tôi nhớ ra rồi." Sau khi gấu người tự giới thiệu, Lai Ân lập tức nghĩ ra gã gấu người trước mặt là ai. "Ông là quản lý đại sảnh tại Ngân hàng Phương sĩ Thiên Triều ở tập trấn Tùng Giang, người lần trước khi chúng tôi đổi tiền đã chào mời chúng tôi mua quỹ đầu tư."

"Đúng vậy, chính là tôi." Hùng Đa Túc nở một nụ cười ôn hòa, sau đó nhìn những học sinh xung quanh đang ngày càng nhiều ánh mắt tò mò. "Chúng ta đến trấn Hogsmeade đi, vừa hay có vài chuyện muốn nói với các bạn. Ở đây nói chuyện không tiện lắm."

"Được thôi, vậy chúng ta đến cửa hàng của tôi đi." Lai Ân làm động tác mời, ra hiệu cho hai gã gấu người đi theo mình. "Tôi có một cửa hàng ở Hogsmeade, đó là một nơi lý tưởng để giao lưu."