"Tình hình thế nào rồi?" Bảy tám phút sau, Lai Ân và Hách Mẫn đứng trước một thi thể Tử thần Thực tử, lên tiếng hỏi Lư Bình. Trong cuộc đột kích ngắn ngủi mà mãnh liệt vừa rồi, nhóm Tử thần Thực tử này sau khi chống cự trong chốc lát đã nhanh chóng tan tác như chim muông.
"Ở đây chỉ có năm cái xác, trong đó một tên là do hai người các cậu hạ." Lư Bình nhìn chiến trường, tỏ vẻ hơi bất lực. "Đám người này chạy quá nhanh, chúng ta vừa mới bắt đầu tấn công thì chúng đã bỏ chạy, lại còn nhất loạt dùng độn thổ để thoát thân, muốn ngăn cũng không ngăn nổi."
"Tình huống này không nằm ngoài dự đoán của tôi." Lai Ân nhìn đám người sói đang dọn dẹp chiến trường, hơi thở dài. "Phải biết rằng chúng chỉ là một đám cặn bã phù thủy hắc ám được Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy thuê với giá cao mà thôi, đừng mong đợi chúng sẽ tử chiến đến người cuối cùng."
Lai Ân nói như vậy cũng có lý, bởi khi thu dọn chiến trường, họ tháo mặt nạ của những kẻ này xuống và phát hiện ra tám cái xác hiện tại không có ai là người họ quen biết. Thậm chí có thể thấy rõ chúng đều là người Nam Âu hoặc Đông Âu, điều này rất phù hợp với đặc điểm của nhóm lính đánh thuê phù thủy hắc ám mà Voldemort tuyển mộ gần đây.
"Nhưng chúng ta không phải là không thu hoạch được gì. Từ hôm nay, bước chân của người sói mới hòa nhập vào xã hội phù thủy lại vững chãi tiến thêm một bước." Lai Ân nói xong nhìn về phía chiến trường vừa rồi, lúc này từ hướng thị trấn Hogsmeade cũng có vài cư dân giơ đũa phép đi ra giúp sức dọn dẹp. Sau khi kề vai sát cánh chiến đấu, những ngăn cách cuối cùng giữa người sói mới và cư dân thị trấn Hogsmeade đã biến mất, có thể thấy không ít người dân đang trò chuyện cùng người sói.
"Vậy nên suy cho cùng đây vẫn là chuyện tốt." Lư Bình cười nhún vai. Đúng lúc này, tại Bộ Pháp thuật trên sườn đồi phía sau thị trấn, một màn chắn sáng trắng rực rỡ bùng lên, sau đó bị một bóng đen bay trên bầu trời dùng một lời nguyền màu xanh lục đánh tan hoàn toàn.
"Voldemort." Lư Bình nhận ra ngay bóng người đang lơ lửng trên không trung kia là ai. Dù sao trong số nhiều phù thủy như vậy, số người có thể bay trên trời mà không cần bất kỳ vật hỗ trợ nào chỉ đếm trên đầu ngón tay, và vào lúc này, người có thể phá hủy hàng phòng ngự của Bộ Pháp thuật chỉ có thể là Voldemort.
"Hách Mẫn, Lư Bình, hai người cùng người sói đến lối vào thị trấn giúp Percy tiêu diệt đám Tử thần Thực tử đang đột kích. Tôi đi giữ chân Voldemort." Lai Ân lập tức ra lệnh cho Hách Mẫn và Lư Bình, sau đó giương đôi cánh như pha lê hồng lên rồi bay vút vào không trung.
"Rất vui được gặp lại ngươi, Voldemort. Cái đùi của ngươi còn đau không?" Nhìn Voldemort đang lơ lửng trên không trung tìm cách săn đuổi các thành viên Bộ Pháp thuật bên dưới, Lai Ân lớn tiếng mỉa mai. Theo tiếng gọi châm chọc đó, một quả cầu lửa cấu thành từ ánh sáng màu hồng cũng bay tới.
"Là ngươi!" Voldemort, kẻ đang áp chế các thành viên Bộ Pháp thuật bên dưới như mèo vờn chuột, đột ngột phóng ra một tấm khiên bạc trên không trung rồi quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy đôi cánh màu hồng khiến hắn không thể nào quên.
Bùm một tiếng, quả cầu lửa trực tiếp đập tan tấm khiên bạc mà Voldemort vừa tạo ra. Điều này buộc Voldemort phải vội vàng tạo ra vài tấm khiên bạc với hoa văn huyền bí chắn phía trước mới tránh được kết cục bị Lai Ân đánh rơi từ trên không trung xuống.
"Thảo nào ngươi có dũng khí thách thức ta." Sau khi thấy tấm khiên tạo ra từ quả cầu lửa hồng tan biến thành những đốm sáng, Voldemort nở một nụ cười quỷ dị. "Nhưng ta phải nói cho ngươi biết, ngươi tuyệt đối không phải là đối thủ của ta, trước kia chỉ là may mắn thôi."
Lời vừa dứt, Voldemort liên tục vung đũa phép phóng ra vài lời nguyền Chết chóc về phía Lai Ân rồi lao xuống. Bay mà không cần công cụ quả thực chiếm ưu thế lớn khi đối đầu với các phù thủy khác, nhưng khi đối mặt với một phù thủy nắm giữ khả năng bay lượn mạnh mẽ như Lai Ân, Voldemort vẫn thận trọng lựa chọn chiến đấu trên mặt đất để đề phòng bất trắc.
Sau khi thay đổi quỹ đạo bay nhẹ nhàng như chiếc lá rơi, Lai Ân né được vài lời nguyền Chết chóc của Voldemort rồi cũng đáp xuống đất. Bản thân biết rõ tình hình của mình, đối với Lai Ân mà nói, việc vừa chiến đấu vừa duy trì đôi cánh vẫn sẽ gây ảnh hưởng nhất định đến khả năng thực chiến.
"Avada Kedavra!" Lai Ân vừa đáp xuống, Voldemort đã bắn ra một lời nguyền Chết chóc màu xanh lục, buộc anh phải lướt ngang né tránh, sau đó dùng đũa phép vạch mạnh xuống mặt đất.
Tức thì, mặt đất mọc lên một hàng gai đất to bằng cánh tay bay về phía Voldemort. Tuy nhiên, những chiếc gai đất này vừa bay được nửa đường đã bị Voldemort biến thành một đàn rắn độc, sau đó vừa rít lên đầy hung ác vừa bò về phía Lai Ân.
Phập, phập. Gần như cùng lúc với hai tiếng động nhẹ, Lai Ân xuất hiện sau một bụi cây cách vị trí cũ hơn mười mét về bên phải. Còn Voldemort lại xuất hiện sau lưng vị trí cũ của Lai Ân, định cùng lũ rắn độc đánh lén anh.
"May mà phát hiện ra dao động không gian nên chạy kịp." Lai Ân thầm nghĩ, nhưng tay anh không hề dừng lại mà nhanh chóng phối hợp với đũa phép thực hiện hơn mười thủ ấn. Khi phép thuật kết thúc, Lai Ân cảm thấy xung quanh như thể tĩnh lặng hoàn toàn.
Đây chính là sức mạnh của phép thuật cấp chín: Ngưng đọng thời gian. Dẫu vậy, ngay cả Lai Ân cũng chỉ có thể duy trì trạng thái này trong năm giây. Vì thế, anh không lãng phí thời gian mà dốc toàn lực rút sức mạnh của Thánh mẫu Hoa hồng, tạo thành một quả cầu năng lượng phát ra ánh sáng đỏ chói mắt trước ngực, sau đó bước nhẹ sang trái khi phép thuật sắp kết thúc.
Sau khi phép thuật kết thúc, thời gian dường như lại trôi chảy trở lại. Thế giới vốn tĩnh lặng như chết vừa rồi lại khôi phục sức sống. Lời nguyền Chết chóc của Voldemort bay sượt qua bên phải Lai Ân, còn anh khẽ vung đũa phép, hất quả cầu năng lượng tụ trước ngực về phía Voldemort.
Quả cầu ánh sáng càng bay càng lớn, cuối cùng biến thành một ảo ảnh hoa hồng bán trong suốt bao trùm lấy Voldemort. Đến lúc này Voldemort mới phản ứng lại và bắt đầu vùng vẫy dữ dội, nhưng bên trong ảo ảnh hoa hồng, vô số cánh hoa hồng tạo thành một cơn lốc nhỏ liên tục cản trở hành động của hắn.
Đột nhiên Voldemort như dừng lại, sau đó một đốm sáng xanh xuất hiện giữa đóa hồng hồng. Chỉ trong vài nhịp thở, ánh sáng xanh đó đã chiếm lấy một nửa đóa hồng, áp lực truyền ra từ đó ngày càng lớn.
Cuối cùng, sau một tiếng "bộp" như tiếng bong bóng bị đâm thủng, ảo ảnh hoa hồng nổ tung thành những cánh hoa bay đầy trời. Khi những cánh hoa dần hóa thành những đốm sao tiêu tán trong không trung, Voldemort với bộ áo choàng rách nát thoát ra ngoài. Tuy nhiên, Voldemort sau khi thoát thân chỉ dùng đôi mắt rắn nhìn Lai Ân đầy hung ác rồi rời đi, suốt cả quá trình không nói một lời nào.
Lúc này Lai Ân vì tiêu hao quá nhiều ma lực cho phép thuật vừa rồi, ngoài việc giữ lại bài tẩy để cứu mạng, anh cũng không đuổi theo ngăn cản Voldemort. Chỉ mười mấy giây sau khi Voldemort hóa thành bóng đen rời đi, Dumbledore đã xuất hiện bên cạnh Lai Ân trong bộ áo choàng màu tím của ông.
"Lai Ân, con vẫn ổn chứ?" Giáo sư Dumbledore hỏi từ cách đó mười mấy mét. "Thầy xin lỗi vì đã đến muộn, vì vừa rồi có một nhóm Tử thần Thực tử tấn công lâu đài Hogwarts, thầy phải đuổi chúng đi rồi mới tới được đây. Không ngờ lần này Voldemort lại bỏ chạy nhanh như vậy."
"Con không sao, chỉ là hơi kiệt sức thôi ạ." Lai Ân hạ đũa phép xuống nói. "Nhưng thầy cũng không cần tự trách, từ lúc Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy xuất hiện đến khi biến mất chỉ vỏn vẹn năm phút, thầy có thể đến kịp trong thời gian ngắn như vậy đã là rất tốt rồi."
"Cảm ơn con đã thấu hiểu." Giáo sư Dumbledore khẽ gật đầu. "Thầy rất vui khi thấy con đã trưởng thành, thậm chí giờ đây đã có thể đối đầu trực diện với Voldemort."
"Thú thật, con thà không cần sự trưởng thành này." Lai Ân lắc đầu, nhìn về hướng làng Hogsmeade. Sau khi Voldemort rút lui, những Tử thần Thực tử khác cũng hoảng loạn bỏ chạy.
Tuy nhiên, những ngôi nhà bị lời nguyền đốt cháy trước đó vẫn đang bốc cháy dữ dội. Có thể thấy không ít cư dân Hogsmeade sau khi xác định kẻ địch đã rời đi, liền từ trong nhà mình đi ra giúp dập lửa. "Thầy nhìn xem tất cả những thứ này đi, nếu đây là cái giá của sự trưởng thành, thì cái giá này quá đắt rồi."
