Lai Ân cùng hơn hai mươi người chen chúc vào hai buồng thang máy, cửa đóng lại, thang máy bắt đầu đi lên.

"Còn bao lâu nữa?" Lai Ân hỏi. Hách Mẫn nhấc tay nhìn kim đồng hồ rồi đáp: "Hai phút mười lăm giây, đống "dã hỏa" đặt trong văn phòng Ủy ban Đăng ký người gốc Muggle sẽ phát nổ. Ba phút rưỡi sau, pháo hoa của nhà Weasley đặt cùng đống thi thể trước đó cũng sẽ được kích hoạt."

"Người phụ nữ trong phòng thẩm vấn lúc nãy hẳn đã ra ngoài báo tin rồi, chuyện này chắc sẽ tạo ra chút hỗn loạn. Chỉ hy vọng mụ ta không báo tin quá sớm, khiến bọn chúng phong tỏa hoàn toàn các lối thoát." Lai Ân phân tích. "Nếu mọi việc suôn sẻ, sau khi lên trên, chúng ta chỉ cần cầm cự năm sáu phút là đủ, hai mươi người sẽ thoát đi rất nhanh thôi."

"Tầng tám." Ngay khi Lai Ân dứt lời, tất cả những người có đũa phép đều căng thẳng nắm chặt vũ khí, sẵn sàng chiến đấu. Đột nhiên, giọng nói lạnh lùng của một nữ phù thủy vang lên trong thang máy: "Sảnh chính."

"Nhanh lên, lao thẳng về phía lò sưởi. Dù có động tĩnh gì cũng không được ngoảnh đầu lại." Nhìn thấy đám đông trong sảnh, Lai Ân biết thừa không thể nào đưa chừng ấy người lén lút trốn thoát được. May mắn là cuộc thảm sát trong phòng thẩm vấn lúc nãy có lẽ đã khiến kẻ sống sót kia hoảng sợ tột độ, cộng thêm vị trí phòng thẩm vấn khá hẻo lánh nên không ai chú ý. Vì vậy, khi nhóm bọn họ chạy vào sảnh chính, mọi thứ vẫn bình thường, không có gì khác lạ so với lúc trước.

Dọc đường đi, không ít người thấy lạ khi thấy đông người xếp hàng chạy về phía sảnh, nhưng dưới sự thống trị của Voldemort, chuyện quái gở xảy ra như cơm bữa. Muốn sống sót thì phải biết bớt lo chuyện bao đồng, nên không một ai đứng ra hỏi han xem họ đang làm gì.

Sảnh chính tối tăm hơn so với lần trước Lai Ân đến. Trước đây, trung tâm là một đài phun nước bằng vàng, hắt những vệt sáng lốm đốm lên sàn gỗ và tường nhà. Còn bây giờ, một bức tượng đá đen khổng lồ đã chiếm trọn vị trí trung tâm. Trên đỉnh bức tượng khổng lồ này, một nữ phù thủy và một nam phù thủy ngồi trên chiếc ngai chạm trổ hoa mỹ, nhìn xuống toàn bộ sảnh. Dưới chân bức tượng khắc mấy chữ lớn cao một thước: "Pháp thuật là cường quyền".

"Voldemort đúng là một kẻ thành thật, dám khắc thẳng câu nói thật lòng này lên đá." Lai Ân thầm nghĩ sau khi nhìn mấy chữ đó. "Nhưng từ điểm này cũng có thể thấy Voldemort không phải là một Hắc Ma Vương đạt chuẩn. Hắc Ma Vương thực thụ phải như Grindelwald, dù làm chuyện xấu xa cũng phải tìm ra những khẩu hiệu cao siêu như lật đổ Đạo luật Bảo mật bất hợp lý để thu phục lòng người."

Trong lúc suy nghĩ, Lai Ân cũng không nhàn rỗi. Dưới sự điều phối của cậu và Hách Mẫn, những phù thủy gốc Muggle này lần lượt tiến vào lò sưởi, từng cặp một biến mất. Các phù thủy của Bộ Pháp thuật đứng bên cạnh vẻ ngập ngừng, người thì bối rối, kẻ thì sợ hãi bất mãn, nhưng thấy nhóm của Lai Ân đông đảo và có tổ chức nên họ cũng chỉ biết đứng nhìn.

Ngay khi hai phần ba số người đã thoát qua lò sưởi, sảnh chính bắt đầu xôn xao. Vài Thần Sáng mặc đồng phục xám đồng loạt chạm vào chiếc khuy kim loại trên cổ áo, sắc mặt biến đổi rồi giơ đũa phép lao về phía lò sưởi, vừa chạy vừa gào thét: "Chặn chúng lại! Bọn chúng là lũ Máu Bùn trốn thoát khỏi tòa án, vừa mới giết chết Giám đốc Ủy ban Đăng ký người gốc Muggle là Abbott!"

"Ầm!" Trái với suy nghĩ của đám Thần Sáng, những phù thủy đang đứng vây quanh không hề lao tới bắt giữ đám "Máu Bùn" như chúng tưởng, mà ngược lại, họ kinh hãi bỏ chạy tán loạn, ngay cả những kẻ lúc nãy còn lớn tiếng nhục mạ "Máu Bùn" cũng không ngoại lệ.

"Một lũ đần độn." Lai Ân thầm mỉa mai. Nếu đám Thần Sáng chỉ nói là phù thủy gốc Muggle bỏ trốn thì có lẽ sẽ có nhiều người cản trở hành động của họ. Khi đó, dù trình độ của những phù thủy bình thường này không cao, nhưng vẫn đủ gây ra không ít rắc rối.

Thế nhưng, đám Thần Sáng lại hét lên rằng nhóm người này đã giết chết Giám đốc Ủy ban Đăng ký người gốc Muggle ngay tại tòa án. Tin tức này là cú sốc quá lớn đối với những nhân viên làm việc tại Bộ Pháp thuật. Đối với họ, việc đối phó với những kẻ trốn chạy mà họ vốn khinh thường thì không sao, nhưng nếu là kiểu phù thủy hung hãn, mạnh mẽ đến mức dám giết chết Giám đốc Ủy ban ngay tại tòa thì thôi, xin kiếu.

Thấy nhân viên phía trước không chặn đám "Máu Bùn" như dự tính, đám Thần Sáng buộc phải tăng tốc. Tuy nhiên, chúng nhanh chóng dừng lại, bởi lúc này, cả cái bóng của chính chúng lẫn sàn gỗ đều đang ra sức cản trở bước tiến của chúng.

"Chạy tiếp đi, đừng dừng lại!" Lai Ân lớn tiếng quát những phù thủy gốc Muggle đang ngẩn người, sau đó vung đũa phép khiến những chiếc gai gỗ mọc lên từ sàn gỗ bóng loáng, tấn công đám Thần Sáng. Hách Mẫn cũng đang điều khiển cái bóng của bọn chúng hóa thành móng vuốt hoặc dây thừng để cản bước tiến của kẻ thù.

Vài Thần Sáng thấy cảnh này liền bắt đầu tung ra đủ loại bùa chú về phía Lai Ân. Sau khi né được một lời nguyền Chết chóc, Lai Ân phản thủ tung ra một "Ngón tay Tử thần", hạ gục tên đang chặn đường.

Thấy đồng bọn bị bắn hạ, các Thần Sáng khác không tự chủ được mà chậm lại, các bùa chú tung ra cũng thưa thớt hẳn. Điều này giúp những phù thủy gốc Muggle còn lại bình tĩnh hơn, họ cúi người chạy nhanh theo kế hoạch để rút lui. 15 giây sau, tám phù thủy gốc Muggle cuối cùng đều đã rút lui thành công qua lò sưởi.

Ngay khi người cuối cùng rời đi, từ hướng thang máy chạy tới một nam phù thủy trung niên mặc áo choàng hoa mỹ, bay bổng thêu chỉ vàng. Đáng tiếc, gương mặt âm trầm, lộ vẻ tàn bạo của hắn hoàn toàn không tương xứng với bộ đồ sang trọng đó.

"Bắt lấy hai đứa nhóc đó, đừng để chúng chạy thoát!" Nam phù thủy vẻ mặt âm trầm hét lên bằng giọng the thé. "Nếu không, hôm nay không ai trong các ngươi thoát khỏi sự trừng phạt của Hắc Ma Vương đâu. Tất nhiên, nếu bắt được hoặc giết được chúng, Hắc Ma Vương cũng sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho các ngươi."

"Với điều kiện là bọn chúng phải sống được đến lúc đó đã." Lai Ân cũng dùng giọng sang sảng đáp lại. "Huống chi dù là Voldemort, cũng không thể giết sạch bọn chúng được. Tất nhiên tôi cũng không thể, nhưng tên nào xông lên trước nhất, tôi giết tên đó thì vẫn làm được."

Nói đoạn, Lai Ân tung thêm một "Ngón tay Tử thần", tên Thần Sáng xông lên đầu tiên bị luồng sáng xanh bắn trúng mặt, ngửa cổ ngã xuống. Ngay phía sau hắn, một chiếc gai gỗ từ sàn nhà trồi lên, đâm thẳng vào gáy và xuyên ra từ hốc mắt trái.

Chứng kiến cảnh tượng này, sĩ khí vừa được khích lệ bởi phần thưởng và lời đe dọa của đám Thần Sáng lập tức nguội lạnh như bị dội một gáo nước lạnh. Dù nam phù thủy âm trầm kia có cổ vũ, đe dọa, thậm chí dùng cả lời nguyền Tra tấn lên một kẻ, những người còn lại vẫn đứng tại chỗ, chần chừ không dám tiến lên.

"Xem ra dù các người có chiếm được Bộ Pháp thuật, cái mùi chuột cống trên người các người vẫn không sao tẩy sạch được nhỉ." Lai Ân thấy vậy liền lớn tiếng mỉa mai, rồi giơ đũa phép bắn một bùa chú màu hồng về phía bức tượng lớn trong sảnh.

Bị bùa chú trúng đích, bức tượng sụp đổ nhanh chóng như thể được xây bằng cát. Trong làn khói bụi mù mịt khi bức tượng đổ xuống, Lai Ân kéo Hách Mẫn và Tường Vi Thủy Tinh cùng bước vào lò sưởi. Sau vài giây xoay chuyển, họ bị phun ra từ một chiếc bồn cầu.

"Rốt cuộc phù thủy có bao nhiêu sở thích với nhà vệ sinh vậy chứ?" Lai Ân càu nhàu. Khi xây dựng lại Hogwarts, người nhà Gaunt giấu lối vào Phòng chứa Bí mật trong nhà vệ sinh, mà Bộ Pháp thuật cũng giấu lối vào trong nhà vệ sinh nốt.

"Đó là vì nhà vệ sinh có tính ẩn giấu cao, đồng thời chẳng ai quan tâm người trong buồng bên cạnh đang làm gì cả." Hách Mẫn nhún vai, rồi căng thẳng lắng nghe động tĩnh xung quanh.

Theo kế hoạch, họ dự định phục kích thêm một đợt nữa. Một mặt là cố gắng tiêu diệt lực lượng của đối phương, mặt khác là tạo ra đủ hỗn loạn để giúp đám phù thủy gốc Muggle chạy xa hơn một chút.