“Lần này vận may của chúng ta vẫn còn khá tốt.” Sau khi Lai Ân nói xong kế hoạch của mình, Lư Bình lên tiếng: “Ít nhất hôm nay không phải đêm trăng tròn, nếu không thì nếu Voldemort kéo theo một đám người sói tới, chúng ta thực sự sẽ gặp rắc rối lớn.”

“Kẻ mang danh 'Người bí ẩn' kia sẽ không gọi người sói đến trong một cuộc tấn công quy mô lớn như thế này đâu.” Hách Mẫn nói: “Người sói thời xưa một khi đã biến hình thì không thể kiểm soát hành động của bản thân, nếu biên chế lẫn lộn với Tử thần Thực tử, khả năng cao là họ chưa kịp ra tay đã tự đánh nhau trước rồi.”

“Ồ, chúng ta suýt chút nữa đã quên mất điều đó.” Lư Bình bật cười: “Xem ra trước khi nhận được sự giúp đỡ từ các cháu, cuộc sống của người sói như thời xưa quả thực chẳng có gì đáng để luyến tiếc.”

“Đúng rồi, lúc các chú tới đây có phát hiện điều gì bất thường xung quanh không?” Thấy Lư Bình và đám người sói dường như nhớ lại những ký ức không mấy tốt đẹp, Lai Ân vội vàng chuyển chủ đề: “Ý cháu là, đã là Tử thần Thực tử chuẩn bị một cuộc tấn công quy mô lớn, thì chắc chắn bây giờ họ phải đang làm vài công tác chuẩn bị chứ.”

“Cách đây vài cây số có một nhóm phù thủy hành tung rất khả nghi đang tụ tập ở đó, dường như đang chờ đợi điều gì.” Một người sói từ phía sau Lư Bình bước ra nói: “Vì điểm dừng chân sau khi cháu độn thổ là trên ngọn đồi nhỏ cạnh thị trấn, vừa vặn nhìn thấy phía xa có làn khói bếp. Sau đó cháu trèo lên ngọn cây dùng ống nhòm quan sát kỹ thì xác định đó là một nhóm phù thủy mà cháu chưa từng gặp qua.”

“Tử thần Thực tử rất có khả năng sẽ tấn công vào ban đêm.” Hách Mẫn nói: “Nhưng cháu không hiểu tại sao họ còn chuẩn bị một doanh trại gần Hogsmeade, trong khi là phù thủy, họ hoàn toàn có thể truyền tống trực tiếp tới xung quanh thị trấn.”

“Nhưng muốn một nhóm phù thủy cùng lúc truyền tống đến một điểm không phải là chuyện dễ dàng, đặc biệt là khi hệ thống phòng ngự ma pháp tại thị trấn Hogsmeade có thể gây ra nhiễu loạn nhất định cho việc truyền tống xung quanh.” Lai Ân nói khẽ với Hách Mẫn: “Mặc dù nó đang vận hành ở mức tiêu thụ năng lượng thấp, không thể tạo ra hỗn loạn không gian để tiêu diệt hoàn toàn đám người không mời mà tới này, nhưng nó có thể gây nhiễu khiến các phương thức truyền tống xuất hiện sai lệch.”

“Thì ra là vậy! Hèn gì cháu định đến bãi cỏ phía sau căn nhà mà lại bị truyền tống lên ngọn đồi gần đó. Cháu còn tưởng là do hôm nay cháu căng thẳng nên truyền tống sai.” Một người sói nhỏ thó màu nâu nói. Lai Ân nhớ anh ta tên là Bỉ Đắc, vì kỹ thuật độn thổ khá tốt nên trước giờ luôn phụ trách công việc thu mua.

“Đúng thế, cháu phải biết rằng trình độ độn thổ của hầu hết phù thủy còn không giỏi bằng cháu. Đặc biệt là đám Tử thần Thực tử đến từ khắp nơi ở châu Âu đó, hoàn toàn không có sự phối hợp ăn ý, nên họ buộc phải xác định một điểm tập kết xung quanh Hogsmeade để tập trung trước, nhằm đảm bảo có thể phát động tấn công vào thị trấn Hogsmeade vào cùng một thời điểm.” Lai Ân nói.

“Nhưng chú cũng phải thừa nhận đám Tử thần Thực tử này quả thực đã tìm ra một cách rất tuyệt.” Lai Ân vừa nói vừa dang hai tay: “Vì nhân lực của chúng ta quá ít, dù biết vị trí của kẻ địch bây giờ cũng không thể đi đánh úp họ trước được. Ngược lại, họ có thể thong thả chỉnh đốn đội ngũ ở nơi có thể nhìn thấy thị trấn Hogsmeade.”

“Cháu cứ tưởng chiến đấu của phù thủy là không ngừng độn thổ chiến đấu ở khắp nơi, không có trận địa, không có phạm vi thế lực. Ngoài vài điểm công thủ trọng yếu ra, hoàn toàn là dã chiến và vận động chiến quy mô lớn.” Hách Mẫn mở to mắt nói: “Không ngờ lại giống chiến tranh của người thường, cần có doanh trại xuất phát, thậm chí còn cần xây công sự.”

“Công sự?” Lai Ân nghe thấy câu này liền ngạc nhiên quay đầu lại, kết quả nhìn xuyên qua cửa sổ kính phía sau, thấy Percy đang dẫn theo vài phù thủy dùng ma pháp đào chiến hào trên con đường chính của thị trấn Hogsmeade, còn đem đất đắp hết về phía hướng ra ngoài thị trấn.

“Cái này chắc cũng có chút tác dụng.” Lư Bình đặt móng vuốt lên bậu cửa sổ nhìn ra rồi nói: “Ma pháp đâu có biết bẻ cong, đứng trong chiến hào để lộ nửa thân người ít nhất vẫn khó bị bắn trúng hơn là phơi mình hoàn toàn ra ngoài.”

Cũng đúng, Lai Ân chợt vỡ lẽ. Dù sao thì đại đa số ma pháp mà phù thủy sử dụng đều là ma pháp dạng tia thẳng, cho nên cách người thường dùng để tránh đạn cũng có thể dùng để tránh những ma pháp đó.

Hơn nữa, Percy trông có vẻ không chỉ đơn thuần đào một vòng chiến hào quanh thị trấn, dưới sự trợ giúp của ma pháp, họ đã đào ra một hệ thống chiến hào tuy đơn giản nhưng rất hoàn chỉnh, có thể giúp mọi người di chuyển trong thị trấn mà không cần lộ diện trên mặt đất.

Ngoài ra, toàn bộ thị trấn đã được huy động. Rất nhiều phù thủy lần lượt thu dọn đồ đạc bên ngoài phòng, thêm chú ngữ chống cháy cho ngôi nhà của mình, cuối cùng dùng ván gỗ đóng kín tất cả cửa chính và cửa sổ.

Khi ánh hoàng hôn dần tắt, Tử thần Thực tử bên ngoài thị trấn càng trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn. Thậm chí Lai Ân đứng trước khung cửa sổ vừa được anh em nhà Weasley đóng ván gỗ, vẫn có thể nhìn xuyên qua khe hở thấy bóng người đang di chuyển trong khu rừng phía xa.

Lai Ân và mọi người tranh thủ thời gian trước trận chiến cuối cùng này để ăn tối, còn Lư Bình và những người khác thì thay phiên nhau đến phòng thí nghiệm dưới lòng đất duy nhất có thể che chắn dao động ma lực để biến thành người ăn tối. Nếu không phải tầng hầm quá nhỏ, đám người sói lúc nãy đã biến thành người ở đó để chờ đợi rồi.

Trước khi trời tối hẳn, Percy và những người khác cuối cùng cũng hoàn thành việc xây dựng công sự, sau đó một nhóm phù thủy từ Bộ Pháp thuật đi ra và tiến vào trong công sự.

“Cơ bản đều là người mới.” Một con sói xám to lớn hơn những con khác một vòng cất tiếng người, Lai Ân nhận ra đó là cựu Thần Sáng William biến thành: “Nhưng trên trận địa cố định, nếu có những Thần Sáng hoặc đội viên tấn công dày dạn kinh nghiệm chỉ huy, thì vẫn có thể đối kháng được với đám Tử thần Thực tử và phù thủy hắc ám có sức chiến đấu cá nhân mạnh hơn.”

“Nghĩa là đây là cách tốt nhất mà Bộ Pháp thuật có thể đưa ra vào lúc này, đúng không?” Hách Mẫn quay đầu nhìn con sói xám khổng lồ này hỏi: “Nghe có vẻ như phe chúng ta luôn ở vào vị thế rất bị động.”

“Không phải nghe có vẻ, mà chúng ta thực sự đang ở thế bị động trong cuộc chiến này.” William gật đầu.

“Nhưng đây cũng là cách chẳng còn cách nào khác, trình độ chiến đấu cá nhân không thể nâng cao trong ngày một ngày hai. Dù những phù thủy tình nguyện tham gia vào đội ngũ tấn công của chúng ta lúc này có tràn đầy dũng khí và quyết tâm, dù chúng ta đã tiến hành huấn luyện chuyên nghiệp. Nhưng trong cuộc chiến một chọi một, họ thực sự không phải là đối thủ của đám Tử thần Thực tử dày dạn trận mạc. Huống chi đám phù thủy hắc ám được tiền bạc triệu gọi đến hiện nay, kẻ nào mà chẳng phải là tay thiện chiến.”

“Nhưng cháu không cho rằng họ sẽ xông vào thị trấn Hogsmeade.” Lai Ân chỉ vào những ngôi nhà đang tỏa ra ánh sáng từ khe cửa sổ và cửa ra vào, từ chỗ Lai Ân và mọi người có thể lờ mờ nhìn thấy bóng người đang lay động trong mỗi căn nhà.

“Những dân trấn này khi bảo vệ tài sản và quê hương của mình sẽ thể hiện sức sát thương vô cùng mạnh mẽ. Đừng quên, phần lớn mọi người ở thị trấn Hogsmeade đều là phù thủy bản địa đã sống ở đây mấy thế hệ, thực lực của họ đối mặt với những phù thủy hắc ám tản mác xông vào thị trấn hẳn là đang chiếm ưu thế.”

“Hơn nữa, mục tiêu tấn công hàng đầu của đám Tử thần Thực tử lần này là Bộ Pháp thuật được xây dựng trong Lều Hét trên sườn đồi ngoài thị trấn, cháu nghĩ chủ lực của chúng sẽ không bị phái đến đây đâu. Đây cũng là lý do tại sao ở đây chỉ có vài phù thủy có kinh nghiệm dẫn theo một nhóm người mới canh giữ, vì dù là Bộ Pháp thuật hay Hội Phượng Hoàng, tinh anh của họ đều được đặt ở Bộ Pháp thuật để chuẩn bị đón đánh chủ lực của kẻ địch.” Lai Ân giải thích cuối cùng.

“Vậy lý do thực sự khiến Giáo sư Dumbledore để chúng ta tới đây là—” Hách Mẫn nói được một nửa thì nhìn Lai Ân, Lai Ân gật đầu: “Cháu nghĩ đúng rồi đấy, ông ấy đặt chúng ta ở đây một mặt là để bảo vệ những người vô tội trong thị trấn, mặt khác là làm lực lượng dự bị tổng hợp, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào. Trong lâu đài Hogwarts, chúng ta không thể nắm bắt tình hình ở đây theo thời gian thực và đưa ra phản ứng tương ứng được.”

“Hy vọng tối nay mọi chuyện đều suôn sẻ.” Hách Mẫn nói rồi nhìn về phía khung cửa sổ bị đóng ván gỗ, lúc này tia nắng hoàng hôn cuối cùng ngoài cửa sổ đã biến mất, màn đêm hoàn toàn bao trùm lấy cả thế giới.