Tại một lớp học trống trên tầng hai của lâu đài Hogwarts, bốn người bọn Ngô Ưu đang túm tụm lại, suy đoán xem món đạo cụ ma thuật mà Voldemort đang tìm kiếm, thứ được cho là có thể xoay chuyển tình thế, rốt cuộc là gì. Trong những cuộc thảo luận trước đó, khi biết chiếc áo tàng hình của mình là một trong ba Bảo bối Tử thần, Harry đã vô thức hỏi về vị trí của hai món còn lại, dù cậu chỉ hỏi theo bản năng chứ không hề mong đợi sẽ thu được câu trả lời nào.

Thế nhưng, điều khiến Harry bất ngờ là câu trả lời của Hermione lại khác hẳn với những gì cậu tưởng tượng. Sau khi liếc nhìn Ngô Ưu, Hermione nhìn Harry nói: "Nếu cậu đang hỏi về hai món Bảo bối Tử thần còn lại, thì bọn mình thực sự biết chúng đang ở đâu."

"Vậy hai món đó đang ở đâu?" Ron sốt sắng hỏi. "Vị trí hiện tại của chúng có an toàn không? Liệu có rơi vào tay kẻ đó không?"

"Chắc là không đâu." Ngô Ưu nghiêm túc nói. "Vì chiếc Đũa phép Cơm nguội hiện đang nằm trong tay thầy hiệu trưởng Dumbledore của chúng ta, chiếc nhẫn cũng vậy, và mình tin là Harry cậu đã từng nhìn thấy chiếc nhẫn đó rồi."

"Mình từng thấy sao?" Phản ứng đầu tiên của Harry là ngơ ngác, nhưng rất nhanh sau đó cậu đã nghĩ tới một thứ gì đó. "Có phải là chiếc nhẫn vàng to bản, trông hơi thô kệch, trên mặt đính một viên đá màu đen mà Voldemort từng dùng làm Trường Sinh Linh Giá không?"

"Đúng vậy, Harry." Ngô Ưu gật đầu. "Chính xác mà nói, viên đá màu đen đó mới là một trong ba Bảo bối Tử thần. Dù vẻ ngoài không có gì nổi bật, nhưng đó chính là Viên đá Phục sinh trong truyền thuyết."

"Viên đá Phục sinh ư?" Ánh mắt Harry lóe lên một tia hy vọng, Ngô Ưu nhìn thấy liền hiểu ngay cậu đang nghĩ gì. "Harry, thứ đó tuy gọi là Viên đá Phục sinh, nhưng không thể thực sự hồi sinh những sinh mệnh đã khuất. Nó chỉ triệu hồi ra một loại thực thể chân thực hơn linh hồn nhưng lại hư ảo hơn thể xác. Quan trọng nhất là, những linh hồn được triệu hồi phải gánh chịu nỗi đau, họ không hề cảm thấy hạnh phúc."

"Mình... mình hiểu rồi." Ánh sáng trong mắt Harry vụt tắt. Ron đứng bên cạnh lúc này mới phản ứng lại chuyện gì đang xảy ra, cậu khẽ vỗ vào lưng Harry như một cách an ủi.

Sau khi tinh thần Harry ổn định lại, cả bốn người tiếp tục thảo luận xem thứ mà Voldemort đang tìm kiếm rốt cuộc là gì. Tuy nhiên, cho đến tận giờ ăn trưa, họ vẫn chẳng đi đến kết luận nào.

Dẫu sao thì mỗi quốc gia đều có truyền thuyết riêng, ngay cả khi chỉ khoanh vùng ở châu Âu thì các mục tiêu khả nghi cũng quá nhiều. Chưa kể châu Âu vốn là một phần của vòng tròn văn hóa Địa Trung Hải từ cổ chí kim, điều này càng khiến phạm vi nghi vấn mở rộng thêm.

"Thôi bỏ đi, chúng ta đi ăn trước đã, cứ ngồi thảo luận thế này mãi cũng chẳng ra kết quả đâu." Ngô Ưu nói khi nghe tiếng chuông tan học vang lên từ phía xa. "Dù sao trong tay chúng ta cũng có đạo cụ ma thuật mạnh mẽ, đến lúc đó xem kẻ đó lấy ra thứ gì rồi ứng phó cũng chưa muộn."

Sau khi đến Đại sảnh đường, Ngô Ưu lấy khay, chọn thức ăn tại chiếc bàn dài gần cửa ra vào rồi cùng Harry và những người khác ngồi xuống phía cuối bàn dài của nhà Gryffindor.

"Cứ thấy hơi không quen thế nào ấy." Ron đặt khay xuống bàn rồi nói, "Cảm giác hoàn toàn khác với những bữa ăn trước đây, dù trông không được thịnh soạn lắm nhưng lại cảm thấy tiết kiệm hơn nhiều."

"Nghe nói thầy hiệu trưởng Dumbledore đã quyết định rằng ngay cả khi chiến tranh thắng lợi, ngoài các bữa tiệc ra thì bình thường chúng ta vẫn sẽ ăn uống như thế này." Harry ăn một miếng thịt xông khói rồi nói. "Mình thấy thế cũng tốt, dù sao món ăn cũng chẳng vơi đi bao nhiêu."

Trong lúc ăn, có rất nhiều học sinh nhìn về phía Ngô Ưu, thậm chí có người còn chỉ trỏ. Đây là điều Ngô Ưu đã lường trước. Sau cuộc đối đầu trực diện công khai với Voldemort ngày hôm qua, Ngô Ưu tin rằng mình sẽ trở thành tâm điểm của dư luận trong một thời gian dài. Tất nhiên, điều này cũng có thể mang lại nhiều hy vọng hơn cho mọi người.

Sau bữa ăn, Ngô Ưu lại hỏi Harry về tình hình thực hiện nghi lễ ma thuật tại văn phòng thầy hiệu trưởng Dumbledore. Tin tức nhận được là mọi thứ đều bình thường, ngoại trừ cảm giác liên kết linh hồn với con bù nhìn màu đen kia trở nên mạnh mẽ hơn thì không có gì bất ngờ xảy ra.

"Yên tâm đi, đó là hiện tượng bình thường." Ngô Ưu an ủi Harry, người đang có vẻ bất an. "Thời gian 21 ngày thi triển ma thuật thực chất là để cậu tạo ra một mối liên kết nào đó với con bù nhìn màu đen kia, như vậy mới có thể thực hiện bước tiếp theo. Cho nên cậu không cần phải lo lắng về điều đó."

Những ngày tiếp theo, Ngô Ưu tiếp tục công việc chế tác đạo cụ giả kim và độc dược của mình cho đến khi kỳ họp câu lạc bộ đọc sách diễn ra.

"Ngô Ưu, cậu thực sự đã đánh lui được kẻ đó sao?" "Nghe nói đây không phải lần đầu tiên cậu đánh lui hắn?" "Cậu có thể kể cụ thể về trận chiến giữa cậu và hắn hôm đầu tuần không?" Sau khi giải đáp xong các câu hỏi khó, vừa bước vào thời gian thảo luận, tất cả thành viên câu lạc bộ đều nhao nhao hỏi về trận chiến chớp nhoáng giữa Ngô Ưu và Voldemort.

"Mọi người trật tự một chút." Hermione cao giọng nói, "Ai muốn nói gì thì tốt nhất nên viết ra giấy, lát nữa Ngô Ưu sẽ trả lời chung một lần."

Vừa dứt lời, ai nấy đều vội vàng lấy giấy da và bút lông ra viết. Vài phút sau, Hermione thu gom giấy da từ tay họ rồi đưa cho Ngô Ưu.

"Mình đã xem qua các tờ giấy của các bạn, thực ra những câu hỏi chính chỉ xoay quanh hai vấn đề này." Sau khi lướt qua các mẩu giấy, Ngô Ưu đứng lên bục nói. "Một là về sức mạnh của kẻ đó có thực sự mạnh mẽ hay không, hai là quan điểm của mình về tình hình gần đây."

"Mình xin trả lời câu hỏi đầu tiên trước." Ngô Ưu chống hai tay lên bục, nhìn các thành viên câu lạc bộ đang chăm chú dõi theo mình, nói: "Kẻ đó quả thực là một phù thủy mạnh mẽ, không thể vì sự tà ác của hắn mà phủ nhận điều này. Ngay cả khi mình đã nắm giữ nhiều loại ma thuật kỳ diệu và mạnh hơn đại đa số các phù thủy khác, nhưng vẫn phải thừa nhận rằng trong cuộc đối đầu trực diện, mình không phải là đối thủ của hắn, chỉ có thể đảm bảo không bại dưới tay hắn mà thôi."

Ngô Ưu đương nhiên không hài lòng với tình trạng hiện tại, nhưng anh biết mình đã cố gắng hết sức. Dẫu sao anh mới thực sự bắt đầu học ma thuật từ sáu năm trước, dù có bao nhiêu thế giới làm hậu thuẫn thì khoảng cách về tích lũy ma thuật và kiến thức vẫn rất khó để bắt kịp trong thời gian ngắn, nhất là trong thế giới Harry Potter, sự gia tăng ma lực gắn liền với tuổi tác, ở điểm này tuổi đời của Ngô Ưu thực sự là một bất lợi lớn.

Tuy nhiên, tất cả thành viên câu lạc bộ có mặt ở đó không hề nghĩ như vậy. Đối với họ, việc bạn học cùng trang lứa có thể vượt qua kỳ thi N.E.W.T với điểm số cao đã là một chuyện vô cùng lợi hại, còn việc đối đầu ngang cơ với một phù thủy hắc ám khét tiếng thì nghe chẳng khác nào một truyền thuyết thần thoại.

"Cậu đã rất tuyệt vời rồi, Ngô Ưu." Neville trực tiếp reo lên. "Mình tin rằng dưới sự nỗ lực của cậu và thầy hiệu trưởng Dumbledore, cuối cùng chúng ta sẽ giải quyết được vấn đề về kẻ đó."

"Đúng vậy." "Chính xác." Các học sinh có mặt cũng nhao nhao hưởng ứng. Sau khi mọi người lắng xuống, Ngô Ưu đưa hai tay ra hiệu trật tự rồi nói tiếp: "Còn về tình hình gần đây, những gì các bạn vừa nói đã chứng minh tất cả. Chỉ cần giữ vững trạng thái tích cực này, mình tin chắc chiến thắng cuối cùng nhất định thuộc về chúng ta."

"Tất nhiên, xét đến sự chênh lệch lực lượng giữa hai bên hiện tại, chúng ta rất khó đạt được chiến thắng trong thời gian ngắn." Sau khi khích lệ sĩ khí, Ngô Ưu vẫn phải cảnh báo mọi người không được lơ là cảnh giác. "Vì vậy, mọi người đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Đương nhiên, không phải yêu cầu các bạn ra chiến trường, mà là hãy làm những việc trong khả năng của mình."

Trong thời gian còn lại của buổi họp, ai nấy đều học tập ma thuật một cách nghiêm túc hơn. Mãi cho đến khi tiếng chuông báo giờ giới nghiêm vang lên, mọi người mới lưu luyến chia tay Ngô Ưu và các bạn rồi rời khỏi lớp học để trở về phòng sinh hoạt chung.