"Thỏa thuận này khá ổn, chúng ta chỉ cần trả giá bằng một vài kiến thức bên lề không mấy quan trọng, nhưng mỗi tháng lại nhận được một lượng dược tề mà chúng ta đang rất cần. Quan trọng hơn cả là chúng ta có thể chuyển những thương binh cần sự bảo vệ và trị liệu bằng ma pháp phức tạp tới đây. Dù sao thì thánh Mungo hiện tại đã không còn an toàn, còn địa điểm mới thì mọi thứ vẫn còn hơi sơ sài." Sau khi đọc kỹ bản thỏa thuận cuối cùng, Lucius nghiêm túc bình luận.
"Đây chẳng qua chỉ là một cách để các phù thủy Pháp ngăn chặn kẻ địch ngoài biên giới quốc gia mà thôi. Là quốc gia cởi mở nhất châu Âu về vấn đề huyết thống, họ tuyệt đối không muốn có một người hàng xóm như Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Trong tình cảnh này, chúng ta trả giá bằng máu và tính mạng, còn họ bỏ tiền và nhân lực. Rất công bằng." Leon nói, "Ngay cả khi chúng ta không trả giá gì cả, họ cuối cùng vẫn sẽ đưa ra những thứ này thôi. Nhưng để duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa hai bên, chúng ta vẫn nên trả giá một chút thì tốt hơn."
"Cậu nói đúng." Lucius đáp, "Tôi phải rút lại một vài định kiến trước đây. Các cậu tuy là người xuất thân từ Muggle, nhưng cái nhìn về cục diện hiện tại lại chuẩn xác hơn phần lớn các phù thủy thuần huyết."
Nghe thấy câu này, Leon và Hermione nhìn nhau mỉm cười. Sở dĩ họ có thể nhìn thấu đáo như vậy không phải vì thiên phú cao siêu, mà là nhờ kinh nghiệm phong phú tích lũy được sau khi thống trị hơn 10 triệu người tại các thế giới khác nhau.
Một tuần tiếp theo, Leon và Hermione bắt đầu các hoạt động giao lưu tại Beauxbatons. Sau khi thảo luận với các nhà luyện kim thuật người Pháp, cả hai bên đều thu hoạch được không ít. Ngoài ra, họ còn tham gia vài buổi tiệc để kết nối tình cảm.
Đương nhiên, trong các buổi tiệc, họ cũng gặp gỡ những nhân viên do Bộ Pháp thuật London phái tới. Tuy đôi bên đều hận không thể bóp chết đối phương, nhưng may mắn là cả Leon lẫn nhân viên Bộ Pháp thuật được cử đến đều không phải là những kẻ cuồng tín không biết kiểm soát bản thân. Vì vậy, trên lãnh thổ của người Pháp, họ vẫn giữ được sự bình tĩnh.
Ngoài ra, Leon và Hermione còn đến nhiều thế giới khác để tích trữ một lượng lớn vật tư. Sau khi biết đặc sứ lần này là Lucius Malfoy, họ đã vạch ra một kế hoạch hành động lớn.
Lucius Malfoy không tham gia các hoạt động này. Khoảng thời gian đó, ông ta vẫn luôn bí mật liên lạc với các phù thủy thuần huyết tại Pháp và những người Anh lưu vong thay cho Bộ Pháp thuật Hogsmeade cùng trường Hogwarts. Các hoạt động công khai của Leon thực chất cũng là để che mắt cho Lucius.
Khi một tuần kết thúc và họ chuẩn bị trở về, Lucius cũng đã cho thấy thành quả của mình. Dưới sự vận động của ông, hoạt động thương mại với châu Âu vốn đã bị cắt đứt hoàn toàn nay đã được mở lại. Tuy về lượng chỉ bằng 1/5 so với trước đây, nhưng ít nhất những vấn đề cấp bách đã được giải quyết suôn sẻ.
Sau khi buổi lễ kết thúc vào thứ Sáu, Leon và Hermione cũng kết thúc chuyến thăm và chuẩn bị trở về Hogwarts. Tuy nhiên, khác với lúc đến, lần này ngoài việc sử dụng trang bị không gian mang theo để mua sắm vật tư khẩn cấp, ngay cả phương thức trở về cũng có những thay đổi nhất định.
Sau khi từ biệt bà Maxime, Leon và Hermione ngồi xe ngựa của Beauxbatons trở lại điểm hạ cánh lúc đến Pháp. Sau khi tiễn những người đi cùng của Beauxbatons đánh xe rời đi, Leon lấy bộ yên cương từ trong túi không gian ra, đồng thời tháo Vong Mã (Thestral) khỏi xe ngựa.
"Chúng ta phải cưỡi Vong Mã về sao?" Lucius Malfoy khó hiểu hỏi. "Tôi rõ ràng đã nghe từ con trai mình rằng..."
"Không, không, chỉ có hai chúng ta cưỡi Vong Mã về thôi, còn ông chỉ cần trả giá bằng một sợi tóc là đủ." Leon vung ngón tay trước mặt Lucius, sau đó nhìn mái tóc vàng nhạt bóng mượt của ông ta.
"Các người định..." Lucius lập tức hiểu ra điều gì đó, mới nói được nửa câu đã cảnh giác nhìn xung quanh rồi đổi chủ đề. "Vậy chúc các cậu mọi việc thuận lợi."
"Cảm ơn lời chúc của ông." Leon gật đầu với Malfoy, sau đó Hermione bước tới đưa Malfoy biến mất ngay lập tức. Còn Leon mở cổng không gian, triệu hồi Rose Crystal ra.
"Chào buổi sáng, anh trai." Sau khi bước ra khỏi cổng không gian, Rose Crystal nhún người hành lễ một cách đầy tao nhã, sau đó ngẩng đầu lên. "Rất vui được cùng anh kề vai sát cánh một lần nữa."
"Rất vui khi nghe em nói vậy." Leon mở cổng không gian lấy ra một con búp bê mang hình dáng của chính mình. "Lát nữa em hãy nhập vào con rối này để giả làm anh, nhưng chỉ cần gặp kẻ địch là có thể bỏ lớp ngụy trang này đi."
"Đã rõ." Rose Crystal gật đầu rồi chui vào trong con rối. Vài giây sau, con rối mang hình dáng Leon đó mở bừng đôi mắt.
"Bên các em đã chuẩn bị xong chưa?" Đúng lúc này, bên cạnh bỗng vang lên tiếng "bộp" khe khẽ, Hermione chui ra từ làn khói mỏng. Lúc này cô đã đưa ông Malfoy trở về Hogwarts, đồng thời đảm bảo Lucius Malfoy sẽ không xuất hiện trước mặt bất cứ ai cho đến khi họ quay về.
"Xong rồi." Leon nói, nhận lấy sợi tóc dài vừa phải màu bạch kim từ tay Hermione, ngậm vào miệng rồi biến thành dáng vẻ của Lucius Malfoy. Sau đó, anh lấy ra một bộ trang phục giống hệt bộ mà Lucius Malfoy vừa mặc rồi khoác lên người.
"Khoác cái áo choàng du lịch này vào." Hermione ném qua một chiếc áo choàng nhung xa hoa. "Đây là cái lão Malfoy đưa cho tôi lúc nãy. Ông ta thấy cậu rất khó ngụy trang được khí chất của ông ta, nên bảo cậu cứ khoác trực tiếp chiếc áo này rồi đội mũ trùm lên, như vậy kẻ chặn đường sẽ không thể nhìn thấy mặt cậu. Còn nữa, sau khi gặp kẻ địch, bùa chú ưu tiên của ông ta là Lời nguyền Giết chóc (Avada Kedavra)."
"Lời nguyền Giết chóc sao? May mà lần này mình có thể dùng một bùa chú mới học để giả mạo." Nói xong, Leon khoác chiếc áo choàng lên người rồi đội mũ trùm đầu. Sau khi chỉnh đốn xong, anh thấy Hermione và con rối do Rose Crystal điều khiển cũng đã khoác những chiếc áo tương tự.
"Chúng ta xuất phát thôi!" Theo mệnh lệnh của Leon, ba con Vong Mã rũ bỏ tấm chăn ngựa, đập đôi cánh như rồng rồi vụt bay lên không trung. Tốc độ leo cao của loài sinh vật này không hề kém cạnh những chiếc chổi bay thông thường. Rất nhanh, Leon đã thấy khoảng trống trong rừng nơi mình cất cánh đã trở thành một biển rừng xanh mướt.
"Anh có nghĩ hôm nay thực sự sẽ có kẻ chặn giết chúng ta không?" Gió trên bầu trời rất mạnh khiến người ta khó lòng mở miệng, nên Hermione đành hỏi Leon qua ấn ký Phượng Hoàng. "Bay ngược gió suốt năm sáu tiếng đồng hồ không phải là chuyện dễ chịu gì đâu."
"Chắc chắn sẽ có." Leon nhìn chằm chằm vào khoảng trời xanh thẳm phía trước. "Đừng quên nhà Malfoy hiện đang đứng đầu danh sách những người mà Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy muốn giết. Mặc dù hai ngày trước khi Lucius liên lạc với những người đó có chú ý che giấu, nhưng ông ta liên lạc với quá nhiều người. Trong tình huống này, việc ông ta đi cùng hai chúng ta chắc chắn không thể giấu được."
"Vì vậy, Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy và thuộc hạ của hắn chắc chắn sẽ phục kích chúng ta. Bởi đối với hắn, để một kẻ phản bội như Malfoy còn sống chính là sự khiêu khích cực lớn, thậm chí có thể làm lung lay nền tảng của hắn. Vì hắn dựa vào sự mạnh mẽ và tàn bạo để kiểm soát thuộc hạ, một khi lộ ra vẻ yếu đuối, sự thống trị của hắn sẽ lập tức mất đi sự ổn định."
"Em cảm nhận được rồi." Lúc này Hermione đột nhiên nói. "Phía sau chúng ta khoảng năm sáu trăm mét có một con chim kỳ lạ cứ đi theo mãi, đây hẳn là tai mắt của kẻ tập kích."
Sức mạnh của cái chết khiến sự nhạy bén của Hermione đối với sinh linh vượt xa người thường, vì vậy sinh vật kỳ diệu chỉ to bằng quả bóng bàn đó không thể che giấu được tung tích của mình.
"Họ chắc sẽ không tấn công ngay bây giờ đâu, đây là nước Pháp. Tấn công ở đây có thể gây ra những sự kiện không thể lường trước. Anh đoán họ sẽ đợi chúng ta rời khỏi biên giới nước Pháp một đoạn rồi mới ra tay. Nhưng như vậy cũng tốt, không có ai vây xem thì chúng ta mới tiện sử dụng nhiều thứ." Sau khi tập trung tinh thần quét qua vị trí được chỉ, Leon nói với Hermione. Anh phát hiện thứ đi theo họ là một con chim nhỏ giống như Quả bóng Vàng (Golden Snitch), chỉ có điều lông trên người đều màu đen, trông như bị trúng nguyền vậy.
"Chúng ta bay lên trên tầng mây một chút đi, đã ngụy trang thì nên làm cho giống một chút." Sau khi xác định có người giám sát, Leon và Hermione bay lên trên tầng mây rồi hướng về phía Tây.
