“Hỡi vị phu nhân của hy vọng, nghĩ đến nàng, lòng này liền thấy ngọt ngào. Chỉ mong ngày hôm nay, ngay tại thành phố này, được cùng nàng kề cận...” Một gã thi sĩ lang thang cất tiếng hát trên quảng trường, ca tụng bảy chị em phương Bắc, lúc này vừa hay hát đến đoạn cuối về phu nhân Ái Lạp Tư Trác. Xung quanh, từ những tiểu thương cho đến cư dân đang nhàn rỗi đều bắt đầu hát theo.
“...Người tựa như đóa bách hợp trong thung lũng, khiến ta chẳng thể rời xa. Dẫu đôi khi chúng ta cảm thấy đau lòng rơi lệ, tình cảm chẳng thể kìm nén. Nhưng chỉ cần nhớ đến dung nhan người, nỗi sầu muộn liền hóa thành niềm vui.”
Ngay trong tiếng hát, đám đông đột nhiên tự động dạt ra một khe hở một cách khó hiểu. Một người phụ nữ trẻ với mái tóc bạc, khoác trên mình chiếc áo choàng vải lanh trắng giản dị, không hề hát theo mà cứ thế men theo khe hở ấy bước về phía nhà hàng. Kỳ lạ là dù hành động của cô rất rõ ràng, nhưng xung quanh không một ai phát hiện ra sự bất thường, tất cả những người khác đều lờ cô đi như thể cô chỉ là không khí.
Thế nhưng Lai Ân lại phát hiện ra vị phu nhân này khi cô cách mình khoảng mười mét. Đó là nhờ khả năng cảm nhận siêu phàm mà anh có được sau khi nắm vững các quy tắc luyện kim. Khi cô tiến lại gần hơn, Hách Mẫn cũng cảm nhận được sự hiện diện của cô thông qua cảm nhận về sự sống.
Người phụ nữ này cao hơn Lai Ân một cái đầu, nhưng không hề tạo cảm giác thô kệch, trái lại còn toát ra vẻ vô cùng thanh tao. Trong mắt Lai Ân, sức quyến rũ trên người cô còn mãnh liệt hơn cả những nàng Mị Oa mà anh từng gặp trước đây.
Từ mái tóc và đôi mắt bạc cùng kỹ thuật thi pháp gần như không mang theo bất kỳ dao động ma lực nào, Lai Ân và Hách Mẫn nhanh chóng nhận ra vị phu nhân trước mặt này e rằng chính là chủ nhân của nơi đây, pháp sư tối cao của Ngân Nguyệt Thành, người mà dân chúng gọi là Phu nhân Hy vọng, Phu nhân Tỏa sáng, vị phu nhân chí cao và cũng là người lãnh đạo tương lai của Liên bang Ngân Nguyệt.
“Chào mừng các bạn, những người được ý chí thế giới ưu ái. Và cả cô pháp sư nắm giữ quyền năng tử vong kia nữa, cảm ơn các bạn đã giúp đỡ đoàn thương buôn đó trước đây. Rất xin lỗi, vì lý do an toàn, trong những ngày các bạn giao lưu với vợ chồng Can Đức Lỗ, ta đã để các Tần cầm thủ điều tra các bạn. Nhưng kỳ lạ là trước khi gặp đoàn thương buôn đó, các bạn không hề để lại bất cứ dấu vết nào, cứ như thể đột ngột dịch chuyển từ một nơi vô danh nào đó đến đây vậy.”
Phu nhân Ái Lạp Tư Trác không nhận ra rằng mình đã vô tình nói ra một sự thật. Lai Ân hơi bất lực xoa trán, vấn đề lớn nhất ở những thế giới mạnh mẽ như thế này chính là rất dễ bị người ta nhìn thấu gốc gác. Tuy nhiên, vì đã bị lộ và bị tìm đến tận nơi, mà bản thân anh cũng chẳng có ý định làm gì xấu, Lai Ân dứt khoát từ bỏ việc ngụy trang rồi hành lễ: “Nguyện ánh sáng Áo pháp mãi bao bọc lấy người, vị tuyển dân của phu nhân thần bí.”
Là tuyển dân của Mật Tư Lạp, Ái Lạp Tư Trác tự nhiên có thể nhìn ra một số thứ trên người Lai Ân, đặc biệt là sự gần gũi với tự nhiên. Còn Hách Mẫn, dù trên người quấn lấy sức mạnh của cái chết, nhưng với tư cách là người chọn con đường tuần hoàn sinh tử, hưng suy của vạn vật để theo đuổi sức mạnh tử vong, trong mắt Ái Lạp Tư Trác, cô giống một loại Đức lỗ y (Druid) hơn là một vong linh pháp sư. Quan trọng hơn, trên người cả hai đều có dấu vết rất rõ ràng của việc được ý chí thế giới ưu ái.
Những người hoặc sinh vật được ý chí thế giới ưu ái về cơ bản đều thuộc phe trung lập hoặc thiện, ở hầu hết mọi nơi đều được chào đón. Đặc biệt là tại một thành phố theo đuổi hòa bình và trật tự như Ngân Nguyệt Thành.
Chưa kể Lai Ân vì muốn bày tỏ thiện chí đã gỡ bỏ một phần lớp che đậy ma thuật trên người. Sau khi cảm nhận được thực lực của Lai Ân, trên mặt Ái Lạp Tư Trác lộ ra vẻ kinh ngạc. Việc cô đến đây quả thực là dành riêng cho Lai Ân và Hách Mẫn, bởi An Đa Lâm là một Tần cầm thủ, ngay trong ngày tiếp đón họ đã gửi tin về việc hai vị pháp sư mạnh mẽ đến đây cho Ngân Nguyệt Thành.
Thời gian gần đây chính là thời điểm then chốt để Ái Lạp Tư Trác mưu cầu thành lập quốc gia liên hiệp. Dưới những mâu thuẫn nội bộ và đe dọa bên ngoài, tinh thần của tất cả mọi người xung quanh đều vô cùng căng thẳng. Sau khi biết tin một thi pháp giả nắm giữ ma thuật cấp chín đến Ngân Nguyệt Thành, họ tự nhiên đã khởi động cuộc điều tra nhắm mục tiêu. Thế nhưng kỳ lạ là, về hành tung của Lai Ân trước khi gặp đoàn thương buôn, phía Ngân Nguyệt Thành không điều tra ra bất cứ thứ gì.
Điều này tự nhiên khơi dậy sự hứng thú của Ái Lạp Tư Trác. Dù cô là một pháp sư truyền kỳ mạnh mẽ, lãnh đạo tối cao của Liên bang Ngân Nguyệt, nhưng cô không phải kiểu quý tộc cổ hủ ngạo mạn. Trái lại, mỗi năm đều có không ít nam nữ thanh niên nhận được sự nâng đỡ và tài trợ của cô để tiến xa hơn trong lĩnh vực nghề nghiệp. Vì vậy, cô đã chọn cách đích thân đến xem thử.
Thói quen này hôm nay đã mang đến cho cô một sự bất ngờ lớn. Cô thực sự không ngờ Lai Ân lại là một pháp sư truyền kỳ, dù chỉ mới bước vào ngưỡng truyền kỳ. Nhưng nếu có thể tranh thủ được, đây sẽ là một trợ lực mạnh mẽ. Đừng nhìn Ái Lạp Tư Trác không thiếu pháp sư dưới trướng, nhưng những thi pháp giả ở cấp độ truyền kỳ thì chưa bao giờ có.
“Các bạn đến đây để làm gì? Ta nghĩ với tư cách là một pháp sư truyền kỳ, dù đi đến đâu bạn cũng sẽ được chào đón, tại sao bạn lại đến Ngân Nguyệt Thành?” Ái Lạp Tư Trác hỏi ra câu hỏi mấu chốt.
Đối với câu hỏi này, Lai Ân đã chuẩn bị từ trước. Anh nhìn vào mắt Ái Lạp Tư Trác, chân thành nói: “Chúng tôi đến từ một nơi rất xa, chủ yếu là đến để cầu học, hy vọng có thể lĩnh hội được những kiến thức chưa từng nắm giữ. Đồng thời xem có thể làm ăn để đổi lấy một số thứ chúng tôi cần hay không. Còn về lý do tại sao lại đến Ngân Nguyệt Thành, chỉ có thể nói là một sự tình cờ. Trước khi xuất phát, chúng tôi cũng không biết ma thuật dịch chuyển sẽ đưa mình đến đâu, chỉ là sau khi đến nơi mới phát hiện Ngân Nguyệt Thành là thành phố gần nhất nên mới tới đây. Tuy nhiên xin hãy yên tâm, chúng tôi không hề có bất kỳ địch ý nào đối với Ngân Nguyệt Thành và người.”
Ái Lạp Tư Trác nghe vậy khẽ gật đầu, điều này gần như trùng khớp với kết quả phân tích giữa cô và các Tần cầm thủ trước khi đến đây. Với sức mạnh thần tính được Nữ thần Ma thuật ban tặng, cô có khả năng đặc biệt để dễ dàng nhìn thấu ý đồ của bất kỳ ai. Dù mỗi ngày chỉ có thể sử dụng một lần, nhưng đó cũng là một năng lực mạnh mẽ đến mức phi lý.
Sau khi xác định Lai Ân không có địch ý hay nhu cầu đặc biệt nào đối với cô cũng như Ngân Nguyệt Thành, Ái Lạp Tư Trác đã đưa ra lời mời: “Tối nay tại cung điện của ta có một bữa tiệc riêng tư, ta hy vọng các bạn có thể đến tham dự!”
“Tất nhiên, chúng tôi chắc chắn sẽ đến đúng giờ.” Hách Mẫn trực tiếp bước lên đồng ý. Ái Lạp Tư Trác mỉm cười nhét vào tay cô hai tấm huy chương, rồi cả người biến mất vào không trung.
“Trông em có vẻ rất sùng bái cô ấy.” Là những người tâm ý tương thông, Lai Ân biết tại sao Hách Mẫn lại đột nhiên đứng ra thay mình đồng ý lời mời của Ái Lạp Tư Trác.
“Tất nhiên rồi,” Hách Mẫn không hề che giấu sự ngưỡng mộ của mình đối với Ái Lạp Tư Trác, cô nói với Lai Ân thông qua ấn ký Phượng Hoàng. “Trước đây em đã biết về ước mơ của cô ấy, cô ấy hy vọng có thể xây dựng một thành phố tinh linh vĩ đại giống như Mê Tư Trác Nặc đã mất, một thành bang quang vinh có thể bao dung tất cả các chủng tộc cùng chung sống hòa bình, không còn xung đột và chém giết.”
“Và cô ấy cũng đang làm như vậy. Ngân Nguyệt Thành hiện tại dưới sự bảo vệ của sức mạnh pháp sư hùng hậu đang sở hữu môi trường sống hòa bình. Ngoài ra, cô ấy chưa bao giờ tỏ ra bề trên, người dân dưới quyền coi cô ấy là một người bạn đáng tin cậy hơn là một lãnh chúa khiến thường dân sợ hãi. Trong môi trường trung cổ này, cô ấy là nhà cai trị hiếm hoi đặt mình vào vị trí người phục vụ, sao em có thể không kính trọng cô ấy cho được.”
Phải nói rằng Hách Mẫn đã nhìn thấy hình mẫu ước mơ của mình ở Ái Lạp Tư Trác, nên tâm lý sùng bái này rất dễ hiểu. Lúc này, Lai Ân nhận lấy một tấm huy chương từ tay Hách Mẫn, đây là một tấm huy chương hình chiếc khiên, có thể đeo trên cổ bằng dây xích bạc.
Nếu những cuốn sách trước đây anh đọc không sai, thì thứ này gọi là Dấu hiệu Lạp Sách Nhĩ, là chìa khóa tạm thời cấp cho một số người để vào các khu vực bị ngăn cách trong cung điện, thường sẽ bị thu hồi sau khi xong việc.
Thời gian còn lại trong ngày, Lai Ân và Hách Mẫn đều dùng để tìm chỗ ở. Nếu muốn học ma thuật thì thời gian ở lại đây sẽ không ngắn, ở khách sạn chắc chắn không tiện. Hơn nữa, nếu sau này muốn giao thương giữa các vị diện thì luôn cần một cứ điểm, vì vậy họ dự định mua một căn nhà cũ có thể dọn vào ở ngay.
Là cốt lõi của Liên bang Ngân Nguyệt trong tương lai, thành phố trên mặt đất giàu có và quan trọng nhất phương Bắc, chỉ đứng sau Thâm Thủy Thành về dân số, giá nhà ở Ngân Nguyệt Thành không hề thấp, nhất là loại nhà mặt tiền có thể làm cửa hiệu mà Lai Ân mong muốn.
Ngoài ra, trong thời kỳ kinh tế thịnh vượng, số lượng nhà cũ bán ra cũng ít hơn tưởng tượng. May mắn thay, An Đa Lâm là một pháp sư lớn lên ở đây nên tin tức rất nhạy bén, cô nhanh chóng mang đến thông tin về vài nơi đang muốn bán.
Sau khi đi xem hai nơi đã chọn, Lai Ân và Hách Mẫn bàn bạc một chút rồi quyết định mua lại căn biệt thự sân vườn phức hợp nằm trên phố thương mại ở khu vực phía Bắc.
Là một thành phố với 1/3 dân số là tinh linh, biệt thự sân vườn không phải là hiếm. Căn nhà mà Lai Ân chọn có mặt tiền là tòa nhà kết cấu đá hai tầng có gác mái và ba tầng hầm dùng làm cửa tiệm, phía sau là một căn biệt thự tinh xảo với hơn mười căn phòng. Ở giữa là khu vườn có diện tích ít nhất hai trăm mét vuông.
Bức tường đá cẩm thạch màu vàng nhạt của căn nhà leo đầy dây thường xuân, phối cùng ngói màu nâu trông vô cùng đẹp mắt. Hàng rào trong sân cũng là một loại gai xanh được chăm sóc đặc biệt. Căn nhà trông giống hệt những ngôi nhà trong các trò chơi kỳ ảo phương Tây phong cách Nhật Bản.
Sau khi đến đây, Lai Ân và Hách Mẫn vừa nhìn thấy đã thích ngay. Hơn nữa căn nhà này quả thực phù hợp với yêu cầu của họ, nên họ chỉ mặc cả một chút với chủ cũ rồi mua lại căn nhà trị giá hơn mười vạn đồng tiền vàng này. May mắn thay, vàng, bạc và đá quý trên thế giới này vẫn giữ nguyên giá trị của chúng, Lai Ân và Hách Mẫn dễ dàng thanh toán tiền nhà bằng một chiếc hộp sắt nhỏ đựng những thỏi vàng.
“Được rồi, chúng ta mau dọn dẹp một chút thôi. Không thì bữa tiệc tối nay sẽ bị trễ mất.” Sau khi mọi việc hoàn tất, nhìn mặt trời sắp lặn, Hách Mẫn và Lai Ân nhắc nhau đi thay đồ chuẩn bị cho bữa tiệc tối.
