Lời dự đoán của Lai Ân không phải là hành động lo bò trắng răng. Ngay sáng hôm sau khi giải trừ mảnh linh hồn của Voldemort bám trên người Harry, trên báo chí đã xuất hiện một tin tức cực kỳ tồi tệ.

“Để xem hôm nay có tin tức gì nào?” Sau khi dùng xong bữa sáng do gia tinh mang tới, Hách Mẫn ngồi bên cạnh phòng khách nhỏ bắt đầu đọc tờ "Nhật báo Phù thủy Anh quốc" hôm nay. “Tin tức trang nhất, đây là... Chết tiệt! Sao họ có thể làm như vậy?” Hách Mẫn thốt lên sau khi đọc xong trang nhất, giọng điệu tràn đầy vẻ không thể tin nổi cùng sự phẫn nộ tột cùng.

“Đã xảy ra chuyện gì vậy, Hách Mẫn?” Lai Ân thấy bất ổn liền đặt tách hồng trà xuống nhìn về phía Hách Mẫn, kết quả nhìn thấy đôi mắt cô đỏ hoe, tay cầm tờ báo khẽ run rẩy.

“Anh xem tin này đi.” Hách Mẫn đưa tờ báo qua, trang nhất viết bằng dòng chữ đỏ như máu: “Sự trả thù của Tử thần Thực tử, vụ thảm sát tại làng Poka.” Bên dưới là hình ảnh những căn phòng đang bốc cháy ngùn ngụt, trên mặt đất trước căn phòng còn vứt lại một con gấu bông đã bị xé rách.

“...Hôm qua, đám Tử thần Thực tử đã tập hợp và thảm sát một ngôi làng Muggle, 46 người thiệt mạng. Người lớn tuổi nhất 74 tuổi, nhỏ nhất mới sáu tháng. Ngoài ra còn có 17 người bị thương tổn không thể phục hồi.” Sau khi đọc những dòng chữ này, Lai Ân cảm thấy một ngọn lửa đang bùng cháy trong lồng ngực. Anh ném mạnh tờ báo xuống đất: “Nếu bọn chúng đã không còn là con người, thì tôi nghĩ cũng chẳng cần phải dùng cách đối đãi với con người để đối đãi với chúng nữa.”

“Anh nói đúng.” Hách Mẫn hít sâu một hơi để trấn tĩnh lại. “Em nghĩ có một số việc đám phù thủy hắc ám kia chưa từng trải qua, cho nên chúng mới dám làm điều ác mà không chút kiêng dè như thế.”

Sau khi thu xếp lại cảm xúc, Lai Ân và Hách Mẫn bước ra khỏi phòng. Lúc này đã có không ít học sinh dùng xong bữa sáng đang chuẩn bị đến lớp hoặc trở về phòng sinh hoạt chung, hành lang đâu đâu cũng thấy người.

Vào bữa sáng, cú sẽ mang báo đến cho từng người, vì vậy Lai Ân có thể nghe thấy học sinh qua lại bàn tán về tin tức vừa được đăng trên báo. Đối với họ, tin tức sáng nay mang đến cú sốc cực lớn. Dù cho các học sinh ở lại đây có là gia tộc thuần huyết đi chăng nữa, thì cũng không phải loại cực đoan về huyết thống. Có thể bình thường họ không cho rằng người Muggle và phù thủy ưu tú như nhau, nhưng ít nhất họ cũng cho rằng Muggle và phù thủy đều là con người.

Vì vậy, sau khi nhìn thấy tin tức tồi tệ này, không ít nữ sinh đã đỏ hoe mắt, còn có vài nam sinh đang nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa đám Tử thần Thực tử gây ra chuyện này. Khi Lai Ân và Hách Mẫn bước vào sảnh lớn, họ nhìn thấy một nữ sinh nhà Hufflepuff đang ngồi bên tường che mặt khóc nức nở, xung quanh có mấy người đứng bên cạnh an ủi cô bé.

“Ở đây xảy ra chuyện gì vậy?” Lai Ân bước tới hỏi Hán Na Ái Bác, một thành viên của câu lạc bộ đọc sách đang an ủi bạn học. “Tại sao cô bé lại khóc đau lòng đến thế?”

“Vì tin tức trên tờ "Nhật báo Phù thủy Anh quốc" sáng nay.” Sau khi nhận ra người hỏi mình là Lai Ân, Hán Na Ái Bác thở dài một tiếng rồi chậm rãi nói: “Mary là một phù thủy gốc Muggle, trong vụ thảm sát tại làng Poka vừa rồi, cậu, mợ và đứa cháu nhỏ mới chào đời của cô bé đều đã thiệt mạng.”

Khác với phong cách của "Nhật báo Tiên tri" trước đây, "Nhật báo Phù thủy Anh quốc" khi đưa tin về thương vong của người Muggle không chỉ đưa ra một con số đơn thuần, mà còn dành riêng một trang để viết về tên tuổi, tuổi tác và nghề nghiệp của những người Muggle bị sát hại, giống như cách đưa tin về những phù thủy đã mất. Đây cũng là lý do tại sao nữ sinh nhà Hufflepuff này biết tin người thân gặp nạn ngay sau khi đọc báo.

Đây là quy tắc mà Lai Ân và Hách Mẫn đã đặt ra trước đó. Họ cho rằng cách làm của "Nhật báo Tiên tri" cũ – chỉ coi thương vong của người Muggle là một con số – rất dễ khiến người ta bỏ qua. Sau khi thêm vào một vài thông tin cá nhân đơn giản, những người gặp nạn sẽ từ một con số khô khan trở thành những con người sống động, điều này có thể giúp mọi người thực sự hiểu được tội ác của đám Tử thần Thực tử.

Hiện tại có vẻ như hiệu quả tuyên truyền đã đạt được. Lai Ân có thể thấy mọi người ở Hogwarts đều đang bàn tán về sự tàn nhẫn của Tử thần Thực tử. Mặc dù đối với Lai Ân và Hách Mẫn, loại tin tức có hiệu quả tuyên truyền này không phải là điều họ mong muốn nhìn thấy.

“Yên tâm đi, đám phù thủy hắc ám đó chắc chắn sẽ nhận được sự trừng phạt xứng đáng. Em thề với anh.” Ngay khi Lai Ân đang suy nghĩ về vấn đề báo chí, Hách Mẫn bước tới bên cạnh cô bé phù thủy tên Mary, quỳ một chân xuống nắm tay cô bé an ủi: “Không một kẻ ác nào có thể thoát khỏi sự trừng phạt.”

Nói xong, Hách Mẫn đứng dậy kéo Lai Ân rời khỏi sảnh lớn, đi theo con đường hướng ra ngoài cổng trường. Tuy nhiên, họ không chú ý rằng ngay khi họ bước ra khỏi cổng lâu đài, Hiệu trưởng Dumbledore đang đứng trước cửa sổ văn phòng nhìn theo họ.

“Albus, chẳng lẽ ông không ngăn cản chúng sao?” Sau tiếng gõ lộc cộc của gỗ, Moody vừa từ Azkaban trở về làm việc khập khiễng bước tới sau lưng Dumbledore. “Chẳng lẽ bây giờ ông vẫn chưa phát hiện ra sao? Hai học sinh này của ông trong chiến đấu cơ bản là không để lại kẻ sống sót. Tôi hơi lo lắng lần này chúng ra ngoài sẽ gây ra thương vong lớn.”

“Alastor, ông lo lắng quá rồi.” Dumbledore quay đầu nhìn Moody đáp. “Tôi tin chúng không phải loại người lạm sát vô tội. Ít nhất trong lần ở Bộ Pháp thuật vừa rồi, dù tình thế cấp bách, chúng cũng chỉ giết những tên Tử thần Thực tử có máu trên tay, thậm chí thà mạo hiểm bị lộ thân phận còn hơn là ra tay với viên thư ký trong tòa án.”

“Nhưng giống như ông từng nói, giết chóc sẽ thay đổi tâm tính một con người.” Moody vẫn mang vẻ lo âu. “Nếu cái giá để tiêu diệt một Chúa tể Hắc ám là tạo ra một thế hệ Chúa tể Hắc ám mới, thì những gì chúng ta làm có ý nghĩa gì chứ?”

“Điều chúng ta cần làm bây giờ là tin tưởng chúng, tin rằng hai đứa trẻ này sẽ không đi sai đường.” Dumbledore chậm rãi gật đầu rồi nói: “Chỉ có sự tin tưởng và tình yêu mới là thứ chúng ta thực sự có thể dựa vào. Sự nghi ngờ vô căn cứ chỉ làm sâu sắc thêm khoảng cách giữa người với người, và đó chính xác là điều Voldemort cần.”

“Hơn nữa, tâm tính của hai đứa trẻ đó vượt xa những người đồng trang lứa. Tôi có thể cảm nhận được ý chí của chúng vô cùng kiên định, không dễ dàng bị sự giết chóc tầm thường làm tha hóa.” Nói đến đây, Dumbledore lộ ra một nụ cười nhẹ nhõm. “Cho nên ông thực sự không cần phải quá lo lắng. Phải rồi, lần này ông từ Azkaban đến đây là cần...”

Thấy Dumbledore không muốn tiếp tục chủ đề này, Moody cũng đành gạt bỏ nỗi lo, bắt đầu nói với Dumbledore về công việc cần làm sau khi từ Azkaban trở về.

Ngay lúc Giáo sư Dumbledore và Moody đang thảo luận, Lai Ân và Hách Mẫn – đối tượng bị bàn tán – đã rời khỏi phạm vi lâu đài Hogwarts.

“Chúng ta nên đi đâu đây?” Sau khi rời khỏi lâu đài, hai người rời khỏi con đường mòn đi vào khu rừng bên cạnh. Sau khi xác định xung quanh không có người, Hách Mẫn hỏi Lai Ân. “Đối với đám phù thủy hắc ám gây ra chuyện tàn khốc như vậy, bước tiếp theo chúng ta nên trả đũa để cảnh cáo những kẻ khác không được kéo những người vô tội này vào cuộc chiến. Nhưng vấn đề quan trọng nhất hiện tại là chúng ta hoàn toàn không biết tình hình cụ thể của nhóm tấn công đó, ngoài việc biết đó là do Tử thần Thực tử gây ra, ngay cả kẻ tham gia là ai chúng ta cũng không rõ.”

“Cho nên bước đầu tiên chúng ta phải thu thập thông tin.” Lai Ân nói. “Hai ngày này chúng ta tạm thời quay về trang viên ở đi. Hành động sau này của chúng ta càng ít người biết càng tốt. Cho nên tự cô lập bản thân là rất quan trọng để tránh lộ tin tức. Còn về thông tin, tôi nghĩ mình có đủ cách để có được thứ chúng ta muốn biết.”

“Hy vọng chúng ta có thể sớm thu thập được thông tin chính xác.” Hách Mẫn nói. “Bởi vì nguồn gốc của đám Tử thần Thực tử hiện tại quá phức tạp, em lo rằng có kẻ sau khi kiếm đủ vàng sẽ rời khỏi Anh quốc.”

“Đừng lo, Hách Mẫn.” Lai Ân mỉm cười. “Chúng ta đâu phải chỉ có thể ở Anh quốc mà không thể đi đâu, cùng lắm thì bám theo chúng đến nơi khác là được. Anh đảm bảo không ai có thể thoát khỏi sự trừng phạt xứng đáng.”