Sau khi đọc xong tờ báo do Tường Vi Thủy Tinh đưa tới, Lai Ân hiếm khi lộ ra vẻ châm chọc đối với hai yêu tinh đang đứng đối diện. Trước khi hai kẻ trông như sắp nổ tung vì tức giận kia kịp lên tiếng, Đức Khắc đã tò mò hỏi: "Chỉ huy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Cậu cứ xem báo đi, tôi thực sự không ngờ sự độc lập và tự do của đám yêu tinh lại giả tạo đến mức này." Lai Ân vừa nói vừa đưa tờ báo trong tay cho đối phương, sau đó quay sang trò chuyện với Tường Vi Thủy Tinh.

Trước mặt những thành viên đội du kích này, Lai Ân không hề che giấu sự tồn tại của Tường Vi Thủy Tinh. Một phần vì trong các hành động trước đó, Tường Vi Thủy Tinh đã đóng vai trò rất lớn, rất khó để che giấu hành tung của cô bé hoàn toàn. Mặt khác, anh luôn coi Tường Vi Thủy Tinh như người thân của mình, đây cũng là cơ hội tốt để cô bé công khai hoạt động.

Kết quả là Lai Ân phát hiện sự xuất hiện của Tường Vi Thủy Tinh quả thực khiến các thành viên đội du kích ngạc nhiên, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Sau này anh mới biết, đối với nhóm du kích mà nói, việc một bậc thầy luyện kim như Lai Ân chế tạo ra con rối có ý thức là điều nằm trong dự đoán của họ. Là những phù thủy hầu như không biết gì về thuật luyện kim, họ cho rằng Tường Vi Thủy Tinh cũng chẳng khác gì Chiếc Mũ Phân Loại, chỉ là vẻ ngoài khác biệt mà thôi.

Điều này khiến toàn bộ lời giải thích về nguồn gốc của Tường Vi Thủy Tinh mà Lai Ân chuẩn bị trước đó hoàn toàn trở nên vô dụng, nhưng xét ở góc độ khác, Tường Vi Thủy Tinh cũng đã hòa nhập vào thế giới này một cách nhẹ nhàng ngoài dự kiến.

Đức Khắc nhanh chóng đọc xong mấy tờ báo, trên mặt cũng lộ vẻ kinh ngạc. Tuy nhiên, cậu không nói gì mà chỉ chuyển tờ báo cho người tiếp theo. Vài phút sau, tất cả mọi người trong lều đều đã xem nội dung trên tờ báo này.

"Sao có thể như vậy được?" Cuối cùng, họ đưa tờ báo cho hai yêu tinh. Sau khi xem xong, hai yêu tinh đồng loạt mở to mắt, tờ báo từ trong tay họ trượt xuống đất. "Gringotts làm sao có thể ra lệnh như thế này, họ điên rồi sao?"

Trên tờ báo rơi dưới đất, dù là "Nhật báo Phép thuật Anh" phát hành tại Hogsmeade hay "Nhật báo Tiên tri" phát hành tại London, trang nhất đều in đậm dòng tiêu đề: "Gringotts tuyên bố sẽ phối hợp với Bộ Pháp thuật London để kiểm kê và tịch thu toàn bộ tài sản của những người kháng chiến tại Hogsmeade đang gửi tại Gringotts."

Các phù thủy có mặt không phản ứng quá gay gắt, bởi những phù thủy rơi vào tình cảnh này hầu như không ai xuất thân từ các gia tộc ma thuật cổ xưa. Vì vậy, số tiền họ gửi tại Gringotts không nhiều. Đối với họ, dù có bị Gringotts tịch thu cũng không tổn thất đáng kể. Hơn nữa, với những người lớn lên trong thế giới Muggle, họ cũng không thấy việc tịch thu tài sản của đối phương trong thời chiến là điều gì bất hợp lý.

Tuy nhiên, tin tức này đối với đám yêu tinh, đặc biệt là những phần tử cực đoan như Rắc Hoàn và Qua Nỗ Khắc, lại là điều khó lòng chấp nhận. Bởi điều này đồng nghĩa với việc Gringotts vốn luôn giữ thái độ trung lập cuối cùng đã bị Tử thần Thực tử kiểm soát. Điều họ không muốn thấy nhất đã xảy ra. Mọi sự chuẩn bị trước đó xem như đổ sông đổ biển.

Hai yêu tinh ôm lấy nhau khóc rống lên. Một mặt, với tư cách là phe cực đoan, họ không thể chấp nhận sự thật này. Mặt khác, điều này đồng nghĩa với việc những hy sinh trước đó của họ trở nên vô nghĩa, họ đang khóc cho số phận đen tối sắp tới của mình.

"Tại sao yêu tinh lại đột ngột khuất phục như vậy?" Hách Mẫn ngồi cạnh Lai Ân hỏi anh thông qua ấn ký Phượng Hoàng. "Phải biết rằng yêu tinh ở Anh đã phát động bao nhiêu cuộc nổi loạn, sao lần này lại dễ dàng chấp nhận mệnh lệnh của Tử thần Thực tử như vậy?"

"Tôi nghĩ có thể có hai nguyên nhân." Sau khi liếc nhìn hai yêu tinh đang ôm nhau khóc và đám phù thủy đang thì thầm to nhỏ trong lều, nhận thấy họ không chú ý đến mình, Lai Ân giải thích cho Hách Mẫn qua ấn ký Phượng Hoàng.

"Thứ nhất, sau cuộc chiến kéo dài, những yêu tinh hiện tại đã không còn giống với yêu tinh ngày trước. Các phù thủy đã đánh mất tinh thần chiến đấu trong thời kỳ hòa bình lâu dài. Yêu tinh cũng vậy. Dù họ có nhận thức được điều này và cố gắng duy trì tinh thần chiến đấu, nhưng cuộc sống hòa bình quá lâu cuối cùng vẫn khiến họ đánh mất tinh thần dám liều chết một phen như trước."

"Tất nhiên điều này cũng liên quan đến hành động của các phù thủy." Lai Ân chỉ ra một điểm mấu chốt. "Sau nhiều cuộc nổi loạn của yêu tinh, Gringotts đã trở thành định chế tài chính duy nhất tại Anh và cả Tây Âu. Đến năm 1865, Bộ Pháp thuật thậm chí đã đồng ý để yêu tinh hoàn toàn kiểm soát Gringotts. Sau khi nắm trong tay Gringotts - ngân hàng kiểm soát tài chính Anh và cả châu Âu, tinh thần kháng cự của yêu tinh cũng bị của cải bào mòn đáng kể. Ngoài ra, thông qua việc độc quyền ngành tài chính, yêu tinh cũng có được quyền lực hằng khao khát, từ đó giảm bớt mâu thuẫn với các phù thủy."

"Anh nói đúng." Hách Mẫn lập tức liên tưởng đến vài kiến thức. "Gringotts có lẽ không cổ xưa như chúng ta tưởng, chỉ khi kinh tế phát triển đến mức độ nhất định mới cần đến thứ như ngân hàng. Vì vậy, tôi thậm chí nghi ngờ việc thành lập Gringotts có liên quan đến việc các phù thủy muốn xoa dịu yêu tinh."

"Chính xác mà nói, một lý do quan trọng khiến phù thủy để yêu tinh kiểm soát Gringotts chính là để xoa dịu họ, đồng thời bào mòn ý chí chiến đấu của họ." Lai Ân trả lời, "Đây cũng là một trong những lý do tại sao lần này Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy có thể dùng thủ đoạn đe dọa để đoạt quyền kiểm soát Gringotts."

"Vậy nguyên nhân còn lại là gì?" Hách Mẫn tò mò hỏi. "Anh vừa nói yêu tinh phối hợp với mệnh lệnh của hắn có hai lý do, anh đã nói một, vậy lý do còn lại là gì?"

"Đó chính là Ngân hàng Phương sĩ Thiên triều chi nhánh Hogsmeade. Tất nhiên, bước tiếp theo để địa phương hóa, Hùng Quảng Túc đề nghị đặt tên ngân hàng này là Ngân hàng Phù thủy Anh hoặc đại loại như vậy, và có thể sẽ giảm bớt tỷ lệ nắm giữ cổ phần của phía họ."

"Nghe có vẻ là ý hay, nhưng điều này chẳng liên quan gì đến vấn đề chúng ta đang thảo luận cả!" Hách Mẫn có chút khó hiểu.

"Không không, có liên quan đấy." Lai Ân quay đầu cười với Hách Mẫn, rồi tiếp tục qua ấn ký Phượng Hoàng. "Trước đây Gringotts luôn giữ vị thế độc quyền tại Anh và những nơi chịu ảnh hưởng của giới phù thủy Anh. Sự độc quyền này không chỉ mang lại tiền bạc mà còn mang lại quyền lực cho yêu tinh. Nhưng bây giờ, kẻ cạnh tranh đã được đưa vào Anh."

"Vì sự đe dọa từ phía Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, yêu tinh hiện tại hoàn toàn không có cách nào đến Hogsmeade để cạnh tranh và đuổi Ngân hàng Phù thủy Liên hiệp Anh ra khỏi nước Anh. Vậy nên đối với họ, cách duy nhất để loại bỏ mối đe dọa từ đối thủ, bảo vệ tài sản và quyền lực của mình chỉ còn cách là hoàn toàn dựa dẫm vào Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, sau đó liên kết với sức mạnh của hắn để tiêu diệt chúng ta."

"Vậy còn Gringotts Mỹ thì sao?" Hách Mẫn hỏi. "Chẳng phải trước đây chúng ta biết Gringotts Mỹ mới là nhà cung cấp tài chính quan trọng nhất đứng sau đám Tử thần Thực tử sao? Lẽ nào họ không ra mặt viện trợ cho Gringotts Anh?"

"Sao có thể chứ? Mặc dù Gringotts Mỹ vẫn treo biển Gringotts, nhưng chúng là hai ngân hàng hoàn toàn độc lập." Lai Ân kể cho Hách Mẫn nghe thông tin có được khi trò chuyện với anh em nhà Weasley. Là một gia tộc lớn trong thế giới phù thủy, gia đình Weasley cũng có không ít người di cư sang Bắc Mỹ, tự nhiên họ cũng hiểu rất rõ về giới phù thủy Mỹ.

"Đừng quên, một nhà tài trợ quan trọng đứng sau Tử thần Thực tử lần này chính là Gringotts Mỹ. Khác với chúng ta, người kiểm soát Gringotts Mỹ là Quốc hội Pháp thuật của họ, hành động của họ thường đại diện cho ý chí của giới phù thủy Mỹ. Ví dụ như lần này họ cung cấp tài chính cho các gia tộc thuần huyết tại Anh, thực chất là để làm suy yếu giới phù thủy Anh và cả châu Âu, nhằm giành lấy vị thế lãnh đạo giới phù thủy phương Tây."

"Tất nhiên vì giáo sư Dumbledore vẫn còn sống, và nói một cách không khiêm tốn là vì sự trỗi dậy của tôi. Người Mỹ không muốn tự mình xuống nước. Cũng giống như hai cuộc chiến tranh thế giới, họ chỉ muốn dùng tiền bạc và tài nguyên để chúng ta tự tàn sát lẫn nhau, sau đó khi tất cả đều suy yếu, họ sẽ xuất hiện để hoàn toàn chi phối mọi thứ."

"Đây là lý do tại sao trước đó anh lại hủy hoại những trang viên đó, đúng không?" Hách Mẫn chợt hiểu ra. "Anh đang tạo ra nợ xấu cho những phù thủy Mỹ đó, khiến họ liên tục chịu tổn thất."

"Đúng vậy, những trang viên và đồn điền bị phá hủy hoàn toàn đồng nghĩa với việc số tiền họ cho vay sẽ không bao giờ thu hồi được. Sau khi tổn thất đạt đến mức độ nhất định, giới phù thủy Mỹ rất có thể sẽ chọn cách cắt lỗ kịp thời. Dù sao theo mục tiêu của họ, trong tình huống này, họ không muốn can thiệp quá sâu, càng không muốn bị cuốn vào cuộc chiến này." Lai Ân gật đầu trả lời.