Hai giờ rưỡi, mưa bắt đầu rơi.

Cơn mưa mang theo sức mạnh của một trận lở tuyết đổ xuống Basel. Những hạt mưa ấm nóng trút xuống dữ dội từ đầu này sang đầu kia thành phố, khiến những người đi dạo phải chạy tán loạn tìm chỗ trú. Mưa đập xuống mặt sông Rhine như thể nước đang sôi sùng sục, tựa hồ bên dưới lòng sông có ngọn lửa nhỏ đang âm ỉ đun nấu.

Trong khuôn viên Bảo tàng Nghệ thuật, những chiếc ô vội vã được bung ra. Nhân viên quay phim đẩy thiết bị của họ xuống dưới mái vòm. Đèn bị tắt, các nhân viên điện lực buồn bã nhìn những vũng nước lạnh lẽo đang dần hình thành xung quanh những sợi dây điện ngoằn ngoèo. Dẫu vậy, tất cả mọi người vẫn đang chờ đợi khoảnh khắc đáng nhớ khi Walter Stierli xuất hiện.

Trên phố Aeschenvorstadt, mưa quất vào đường ray xe điện, biến chúng thành những dòng sông bạc chảy dài. Lúc ba giờ kém hai mươi, ở tầng hai của căn nhà số 17, có người vén rèm nhìn ra ngoài một lát, rồi mất kiên nhẫn đóng sầm rèm lại.

Tại khách sạn Drei Könige, ngay khi thấy mây kéo đến, các bồi bàn đã hạ những tấm bạt che nắng đỏ trắng xuống. Họ đứng dưới mái bạt, tiếng mưa rơi trên vải bạt nghe như tiếng trống. Họ nhìn những hạt mưa như những viên ngọc vỡ đang trút xuống sông Rhine. Thật khó tin! Chỉ mới phút trước trời còn trong xanh vắt.

Đúng ba giờ, cửa căn nhà của Erich Lohn đối diện khách sạn mở ra một lát. Bunte thò đầu ra, gần như ngay lập tức rụt lại. Trong khung cửa, anh nhíu mày nhìn mưa rồi đóng cửa lại.

Cùng lúc đó, vào đúng ba giờ, giọng nói của Dieter Stierli, tiếng tù và phẫn nộ, vang vọng khắp tầng hai căn nhà số 17.

Từng chữ một bật ra khỏi miệng ông, ngắt quãng đều đặn như thể cơn giận dữ bên trong buộc ông phải hít thở sau mỗi âm tiết đau đớn. "Tốt... lắm... đồ... khốn... nạn!" ông gầm lên.

Dưới mái tóc vàng nhạt kia, khuôn mặt của Walter đã biến thành màu tro tàn. Giờ đây, giống như tro tàn, nó nứt ra thành những đường chữ thập kỳ quái, như thể thớ thịt dưới da bắt đầu co rút dưới đòn giáng phẫn nộ của cha mình.

Brisbane từ nãy đến giờ vẫn đứng ngay trước bàn làm việc của Dieter. Anh bước sang một bên, không muốn đối diện trực tiếp với tiếng gầm thét. Báo cáo của anh rất đơn giản, có thể coi là hình mẫu của sự súc tích. Trong lúc đó, Dieter ngắt lời anh vài lần, gọi Walter và nửa tá giám đốc cấp cao khác đến trước bàn làm việc của mình, mỗi lần ngắt lời đều lịch sự xin lỗi Brisbane, như thể những gì người thanh niên này nói dù thú vị nhưng cũng chỉ là đọc thuộc lòng.

Chỉ khi Brisbane kết thúc báo cáo, nhắc đến việc bản sao bằng chứng đã được khóa trong két sắt ở văn phòng của anh, và tất cả các quan chức của Stierli đều đã tụ tập quanh bàn làm việc của Dieter, lão già mới bắt đầu lộ rõ vẻ giận dữ. Khuôn mặt như mặt trời của ông bắt đầu tỏa ra sức nóng đáng sợ, ánh mắt như hai ngọn lao rực lửa găm chặt vào con trai mình, bắt đầu gào thét những lời lẽ bẩn thỉu. Không chỉ có Walter là trắng bệch mặt mày, nhưng người duy nhất bắt đầu sụp đổ lại chính là anh ta.

"Ta... không... cảnh... cáo... ngươi... sao?" Dieter lại rít lên. "Những... kẻ... Nhật... Bản... thông... minh... đó... đồ... vô... lại."

"Hãy để chúng tôi nghe xem ông ta nói gì," Brisbane đề nghị bằng giọng ôn hòa, đủ tỉnh táo để khiến Dieter bắt đầu một vòng chửi bới ầm ĩ mới.

"Cha... cha, con không— không biết họ sẽ—"

"Câm... mồm... đồ... khốn!" Hơi thở của Dieter ổn định hơn nhiều, như một võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp đang điều chỉnh nhịp độ trong hiệp đầu tiên, hoặc như một diễn viên tính cách vẫn còn nhiều thoại cần nói càng lúc càng lớn tiếng. "Đồ... ngu... cứt... chó!"

Một vài giọt nước bọt văng ra theo từ cuối cùng. Có thể một vài giọt đã rơi trúng mặt Walter, cũng có thể không. Dù sao đi nữa, Walter cũng co rúm người lại, lấy tay che mắt. Brisbane nhận thấy cha anh ta trông thật đỏ mặt tía tai, cổ họng thông suốt, phổi đầy hơi, nhưng không thể để ông ta tiếp tục làm chủ tình hình này.

"Tôi chắc rằng Walter không biết những thứ này bị cài máy nghe lén," anh mỉa mai một cách điềm tĩnh.

"Con... chuột... bạch... này... chưa... bao... giờ... biết... gì!"

Brisbane nhìn từ khóe mắt, dù các quan chức của Stierli cũng cảm thấy khó chịu vì tiếng gào thét này, nhưng không quá hoảng loạn. Trong suốt những năm tháng ở đây, anh chưa bao giờ có được nhân duyên tốt, Brisbane nghĩ, con trai ông chủ này rốt cuộc làm được trò trống gì?

"Nghe này," anh nói với giọng giúp đỡ với người gần mình nhất. "Ai trong các anh chạy đến Bảo tàng Nghệ thuật hủy buổi họp báo đi. Ý tưởng này không tệ chứ?"

Không ai cử động. Brisbane không ra lệnh cho họ... nhưng. Cuối cùng, Dieter Stierli nói với giọng rất bình thản: "Hans, anh đi đi. Không có lý do gì cả. Không có gì để thông báo. Giải tán mọi người đi."

Sau đó, nạp đầy hơi trong ngực, ông gầm lên với Walter: "Một... người... làm... thế... nào... để... sa... thải... con... trai... mình?" Ông đập bàn tay đầy thịt xuống bàn. "Xong rồi! Ở Basel này mày xong rồi." Giọng ông hạ xuống mức trò chuyện. "Nếu ta không thể sa thải mày ngay lập tức, mày sẽ bị điều đi... đi... đi đến Nam Cực." Đôi mắt nhỏ ẩn trong lớp thịt của ông liếc sang bên cạnh, thăm dò phản ứng của lệnh đày ải này đối với Brisbane.

"Đây mới chỉ là bắt đầu," người Mỹ bình thản đồng ý. "Bất cứ ai nghĩ rằng mình có thể chơi với mafia Nhật Bản và giành chiến thắng, trong mắt tôi đều không phải là chất liệu làm giám đốc cấp cao."

Anh dừng lại một chút, vì tim anh bắt đầu đập loạn xạ, anh chắc chắn những người khác trong phòng đều nghe thấy tiếng tim mình. Dieter Stierli có thể hy vọng thế là xong, nhưng Brisbane biết đây mới chỉ là bắt đầu. Áp lực trong căn phòng này khiến người ta ngạt thở. Họ đều nghi ngờ anh muốn ra giá để giữ im lặng.

Anh hít một hơi bình tĩnh. "Ông biết đấy," anh nói, "Tôi luôn ngưỡng mộ công việc của ông... cho đến tận bây giờ."

Dieter phát ra âm thanh nằm giữa tiếng cười khổ và tiếng rên rỉ. "Cho đến bây giờ, được thôi."

"Theo tôi thấy," anh nói tiếp, và cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang đổ dồn về phía mình, "Mỗi tuần, mỗi tháng, doanh nghiệp hóa chất và luyện kim của các ông đều nhận được các khoản vay mới. Không phải lúc nào cũng từ ngân hàng Stierli."

Một người nào đó ở xa bàn làm việc hắng giọng. Áp lực ngày càng tăng vì mọi người đã nhận ra Brisbane đổi chủ đề.

"Bạn thân mến của tôi," Dieter bắt đầu nói. Ông mở to mắt, tỏa ra ánh sáng hào phóng thuần túy chiếu rọi vạn vật. "Để tôi nói giúp anh. Lần tới khi chúng ta tìm kiếm khoản vay cho một dự án, xin ngài Brisbane thân mến hãy yên tâm, chúng tôi sẽ lập tức nghĩ đến người bảo toàn thể diện cho chúng tôi. Đúng vậy. Đúng vậy."

Brisbane giơ hai tay ra như thể muốn vỗ tay. Động tác của anh có tác dụng ngăn chặn tiếng "đúng vậy" thứ ba của Dieter. Trong phòng không một tiếng động. Brisbane vung tay lên xuống hai lần. "Không được," anh nói.

Walter chớp mắt như thể lại bị nhổ nước bọt vào mặt. Đôi mắt cha anh nheo lại thành hai khe hẹp. Phía sau khe mắt nằm ngang đó, Brisbane có thể nhìn thấy ánh sáng lay động, như thể bắn ra từ bên trong.

"Không được," anh nhấn mạnh lần nữa.

Một quan chức của Stierli vì quá căng thẳng mà hắt hơi một cái, nhưng khoảnh khắc này căng thẳng đến mức chẳng ai nói một câu "chúc sống lâu".

Brisbane đặt lòng bàn tay phải xuống bàn làm việc của Stierli. "Từ hôm nay," anh nói với giọng chậm rãi, nhịp nhàng, "Chi nhánh UBCO Basel sẽ đảm nhận tất cả các nghiệp vụ tài chính mới của các ông."

Trong sự im lặng chết chóc này, có thể nghe thấy tiếng mưa rơi trên cửa sổ như tiếng trống. Từ xa, một chiếc điện thoại reo lên không dứt.

"Tôi nghe không rõ?" Giọng của Dieter chỉ lớn hơn tiếng thì thầm một chút.

"Tất cả các nghiệp vụ tài chính mới của các ông. Mọi phần. Cho thuê. Môi giới tài khoản khách hàng, mở rộng nhà máy. Nghiên cứu và phát triển. Tất cả các khoản phải thu bằng tiền tệ. Tín dụng vốn lưu động. Giao dịch kỳ hạn và hàng hóa. Kinh doanh chênh lệch tỷ giá. Bất kỳ nghiệp vụ ngân hàng nào mà Stierli và Hóa chất Stierli cần. Từ bây giờ, họ đến chi nhánh UBCO Basel, người hàng xóm thân thiện đối diện của các ông."

Anh mỉm cười với Stierli. Đôi môi lão già cử động hai lần mới nói: "Nhưng các anh không—"

"Không, chúng tôi có thể xoay xở được. Tôi dự định đích thân phụ trách. Các ông sẽ có một người bạn tại chi nhánh UBCO Basel."

"Tôi không thấy—"

"Ông sẽ thấy thôi."

Giờ đây các giám đốc của Stierli bắt đầu thì thầm với nhau. Dieter đứng bất động. Brisbane giơ hai tay lên, và vui mừng nhận ra những người ở đây đều hiểu rõ ý nghĩa của cử chỉ này, không nói nữa. "Trong các quý ông ở đây có ai là cố vấn pháp lý của công ty không? Chúng tôi cần một bản thỏa thuận đơn giản mà cả hai bên đều có thể ký."

Khi Dieter di chuyển, trông như thể bị trúng tà. Đôi mắt ông gần như nhắm nghiền. Ông đột ngột vòng qua bàn, nhắm mắt, loạng choạng, vươn tay ra, khóe miệng rít lên những tiếng nước bọt.

Ông lao vào Brisbane, đôi bàn tay như gã đồ tể vươn ra. Ông bắt đầu cào cấu cổ họng mình, nắm chặt, trượt xuống. Brisbane xoay người sang một bên, ôm lấy mông Stierli, ném ông xuống sàn. Hai giám đốc tiến lên bắt lấy ông, kéo ông dậy.

Khuôn mặt Stierli đỏ tím. Ông dường như bị nước bọt của chính mình làm nghẹn, muốn nói gì đó nhưng lời nói không thể thoát ra khỏi cổ họng bị tắc nghẽn.

Chẳng sao cả, Brisbane u ám nghĩ. Ông ta không có gì để nói nữa.

Hai người kia ấn Dieter ngồi xuống ghế. Brisbane nhìn họ kéo cổ áo ông ra. Điều này có khiến người ta bị đột quỵ không? Ngài Không Thua Cuộc? Dieter vùng vẫy dưới sự kiềm chế của người của mình. Brisbane cảm thấy xấu hổ cho chính mình. Không ai có quyền khiến người khác trở nên như thế này.

Brisbane chuyển ánh nhìn sang Walter, không phải vì anh quan tâm đến khuôn mặt trắng bệch, nứt nẻ đó, mà vì anh xấu hổ khi nhìn cha của con chuột bạch.

Ý tưởng của Walter, nghe lén Margit? Hay là ý tưởng của chuột cha?

"Ồ, đúng rồi, còn chút việc khác nữa," Brisbane nói.

Đôi mắt Dieter Stierli trợn ngược. Một người đang ôm ông ngẩng đầu lên. "Ngài Brisbane," anh ta nói với giọng buồn bã, "Đủ rồi."

Brisbane nhìn lão già. Ông ta quả thực rất biết diễn kịch, nhưng sắc mặt đậm dần trên khuôn mặt ông không thể là hóa trang. Có lẽ bây giờ chưa phải lúc đề cập đến vấn đề nghe lén Margit. Thêm một việc nữa, Dieter có thể sẽ nghẹt thở mà chết.

"Còn một việc nữa," anh nói với người đang cầu xin mình. "Nhưng có thể đợi đến ngày mai."

Người đó gật đầu. "Cảm ơn anh." Khi Dieter Stierli lầm bầm những lời không rõ ràng, anh ta nhíu mày.

Tay Stierli run rẩy trong không trung, một ngón tay thô kệch chỉ vào Brisbane, rồi chỉ vào hai người dưới quyền đang lặng lẽ soạn thảo thỏa thuận trên một cuốn sổ tay. Lời nói lầm bầm từ miệng ông ta ra, vị quan chức chăm sóc ông ngẩng đầu nhìn Brisbane.

"Bất cứ thứ gì ký kết hôm nay đều dưới điều kiện bị ép buộc, không có hiệu lực pháp lý tại tòa án," anh ta nói với giọng không chắc chắn, như thể đang thăm dò một mảnh đất mềm.

Brisbane gật đầu. Anh muốn biết luật pháp Thụy Sĩ rốt cuộc nói gì. Nơi này vô cùng cổ xưa, đến cả lệnh bảo hộ thân thể cũng không có. Người ta có thể bị nhốt trong tù vài tháng mà không bị buộc tội bất cứ tội danh nào.

"Ai trong các anh có can đảm đưa nó ra tòa?" anh hỏi, mắt nhìn chằm chằm vào mặt vị luật sư lớn tuổi. "Dù hợp pháp hay không, thỏa thuận này đều phải tuân thủ, vì các anh sẽ không kiện để hủy bỏ thỏa thuận này, rồi phơi bày toàn bộ sự việc ra, đúng không? Và chỉ cần các anh tuân thủ thỏa thuận, tôi sẽ giữ miệng."

Vị luật sư già nghiêng người đi đến bên cạnh Dieter Stierli. Tiếng Đức Thụy Sĩ âm cổ họng nặng nề vang lên rồi tắt ngấm. "Phải!" vị luật sư nói khi hít vào, như thể muốn nuốt chửng bản thỏa thuận này. Ông nhìn Brisbane. "Đây là ép buộc, nhưng chúng tôi sẽ không kiện. Vậy thôi." Ông quay lại bàn, viết xong bản thỏa thuận trên tờ giấy cắt lớn màu vàng.

Brisbane và những người khác đều nhìn ông, chỉ có Dieter nhắm mắt. Tiếng bút thép của luật sư cọ trên giấy vang lên lúc cao lúc thấp, mỗi nét bút đều nghe rõ mồn một trong căn phòng chết lặng. Vị luật sư già đột ngột ngẩng đầu lên. "Đây chỉ là cam kết một năm, ngài Brisbane. Chúng tôi không thể lấy phần đời còn lại của công ty mình ra để tìm UBCO đòi tiền."

Mũi Brisbane nhăn lại. Anh ngồi phịch xuống mép bàn làm việc của Dieter Stierli và cuốn sổ cắt lớn. "Một năm?" anh nghĩ một chút. "Ba năm, chúng ta chốt. Tôi cũng không tham."

Bốn giờ, mưa tạnh, như thể một vòi nước Olympic nào đó trên trời đã bị tắt. Ánh nắng buổi chiều đổ dữ dội xuống thành phố Basel, trong vài phút, mép các vũng nước đã bị bốc hơi khô khốc.

Bốn giờ rưỡi, khi Matthew Brisbane đi bộ trở lại Drei Könige, các bồi bàn đã thu bạt che nắng. Anh ngồi ở một chiếc bàn góc có ánh nắng, chính là chiếc bàn thường để dành cho Dieter Stierli ăn trưa. Quản lý đến, cúi chào.

"Như cũ chứ, ngài Brisbane?"

"Hai người."

Người đó khiêm tốn lui xuống. Brisbane nhìn dòng sông lấp lánh dưới ánh nắng. Sau đó, sự chú ý của anh bị thu hút bởi chiếc L-2 Magna màu cam đỗ trước nhà Erich. Anh mỉm cười, đây là tín hiệu của Margit, báo cho anh biết cô ấy sẽ đến uống một ly.

Nụ cười của Brisbane căng cứng, rồi biến mất. Anh vẫn không thể thả lỏng. Có lẽ khi Margit đến có thể giúp anh. Ở trong hang cọp hai tiếng đồng hồ không phải chuyện đùa, nhất là toàn bộ sự việc này anh ít nhiều đều là ứng biến tại chỗ. Brisbane biết, nếu anh chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, chắc chắn không có sự quả cảm để hoàn thành nó một cách thỏa đáng như vậy.

Brisbane phồng má, để hơi thoát ra. Bồi bàn mang đến một bình thủy tinh nhỏ, những viên đá và rượu vodka bên trong kêu leng keng. Anh đặt hai chiếc ly cocktail đã làm lạnh bên cạnh bình thủy tinh, cùng một bình sứ nhỏ, kích thước gần bằng bình siro bánh ngọt thường dùng cho khách lẻ ở Mỹ. "Rượu Absinthe, ngài Brisbane."

"Tuyệt lắm." Brisbane cười với anh ta, một lần nữa muốn thả lỏng.

Mẹ kiếp có chuyện gì vậy, anh nghĩ, mình đã làm xong việc rồi. Vào hang cọp, tống tiền lũ cướp đó, khiến chúng nâng chi nhánh UBCO Basel từ một kẻ lùn nhỏ bé thành một tay buôn tiền lớn. Chẳng phải đây là điều Palmer yêu cầu sao? Dieter Stierli vung bút, UBCO Basel đạt tới khối lượng tới hạn, mà lão già quỷ quyệt đó còn không biết mình đã bị đòn giáng mạnh như thế nào.

"...anh biết chúng ta không bao giờ có thể giải thích với cổ đông của mình—"

"Quên cổ đông đi. Tốt nhất ai đó đi gửi điện tín, đòi lại từng chiếc máy tính nhỏ chết tiệt đó về."

Brisbane cười toét miệng. Bên kia sông Rhine, chiếc xe thể thao nhỏ phát ra tiếng động kinh thiên động địa, truyền cả sang bên này sông. Chiếc xe lao về phía trước vài feet, rồi dừng lại với một tiếng rít chói tai, âm thanh bay qua mặt sông rộng. Khi nó lao đi trên đường Lower Rhine, lại một lần nữa phát động - dừng - rít.

Margit nên đối xử tốt với chiếc xe này, Brisbane thầm nghĩ. Anh phải nhắc cô ấy một tiếng. Nực cười, anh bảo vệ chiếc xe của vị hôn phu đó. Mối quan hệ nực cười. Châu Âu.

Chiếc xe màu cam lao đi như mũi tên, khi tăng tốc hộp số phát ra tiếng rên rỉ chói tai. Sau đó, đột nhiên Margit cua một vòng chữ U rất gắt, bánh trước quay sang trái, một bên thân xe nhấc bổng lên không trung.

Bây giờ chiếc xe lại tăng tốc, giống như một con muỗi khổng lồ phát ra tiếng vo ve gầm rú theo hướng ngược lại, lướt qua nhà Erich, gào thét leo lên một con dốc, đột ngột cua điên cuồng lên cầu Middle Rhine. Trên cầu lúc này đã chật kín xe cộ vào lúc hoàng hôn.

Brisbane bật dậy.

Anh chưa bao giờ thấy Margit lái xe điên cuồng như vậy. Chiếc xe loạng choạng trên đường ray xe điện.

Nó cua mạnh tránh một người phụ nữ, văng sang một bên lên vỉa hè, khiến nửa tá người đi bộ hoảng sợ chạy tán loạn tìm chỗ trú.

Brisbane chạy về phía lan can. Trên cầu, chiếc Magna đang tăng tốc, hộp số phát ra tiếng khuấy động đinh tai nhức óc. Tiếng gầm của động cơ ở đâu cũng nghe thấy.

Tiếng còi vang lên. Một người phụ nữ thét lên. Brisbane nhìn thấy một chiếc xe điện hai tầng màu xanh lá cây dài đang lao nhanh từ phía này của con sông lên cầu.

Chuông xe điện vang lên. Chiếc xe màu cam lại lao về phía trước vài feet dọc theo vỉa hè, bánh xe bên phải gác trên mép đường. Sau đó nó khó khăn quay sang trái, như thể người lái xe rất cố gắng xoay mạnh tay lái.

"Margit!"

Chiếc Magna gầm thấp này đâm sầm vào mũi nhọn của chiếc xe điện với tốc độ khoảng năm mươi dặm một giờ.

Tai Brisbane tràn ngập tiếng thép vỡ. Có thứ gì đó bay ra từ nơi kính chắn gió và mui vải của xe tiếp giáp nhau.

Tia lửa từ trung tâm vụ nổ rơi xuống như mưa. Tại nơi đâm xe đầy khói bụi, những đám tia lửa điện trắng xóa phun lên trên.

Brisbane chạy đi. Anh lao qua sảnh khách sạn, xoay người sang trái, chạy nhanh qua góc phố lên cầu. Từ xa, tiếng còi cảnh sát vang lên inh ỏi.

Cảnh sát hét lên, yêu cầu mọi người lùi lại. Một chiếc xe cứu thương dừng lại. Brisbane kinh hãi nhìn cái xác đó.

Toàn thân đầy máu đỏ tươi. Kính chắn gió hoặc vải bạt cắt cơ thể thành từng mảnh, khi đâm xe lại bị văng ra ngoài. Brisbane quỳ xuống, vươn tay ra.

Có người đang la hét về điện. Có tiếng kêu lên, nhắc nhở mọi người lùi lại. Tia lửa phun ra từ đống đổ nát của chiếc xe đang cháy. Lúc này Brisbane cảm thấy mặt đất dưới đầu gối mình đang rung chuyển.

Một tiếng rít tràn vào tai anh. Anh nheo mắt chống lại luồng nhiệt, nhìn thấy một quả cầu lửa đỏ vàng nổ tung ra từ chiếc Magna bị đâm nát.

Khói dầu cuộn lên trên vỉa hè. Tiếng còi cảnh sát lúc lên lúc xuống. Brisbane vươn tay, lật cái xác đầy máu đó lại.

"Erich!"

Ánh mắt anh nảy lên. Margit đang chạy về phía anh. Đây không phải là xác của Margit. Cô ấy há miệng, đôi mắt trừng trừng. Đây là xác của Erich.

Cô quỳ xuống bên cạnh Brisbane. Từ xa một người phụ nữ kêu lên không rõ tiếng. Brisbane nghiến răng, mặc kệ âm thanh chói tai đó.

Một bác sĩ thực tập nhét ống nghe vào dưới xác chết. Tay Margit vươn ra chạm vào một mảnh vải áo sơ mi trắng, trên đó có những ô vuông màu vàng nhạt.

Bác sĩ thực tập nghe một chút, đổi vị trí ống nghe, lại nghe một chút. Tia lửa từ đống đổ nát của chiếc Magna đang cháy phun ra xối xả. Nắp động cơ dài của chiếc Magna đâm vào cái mũi mỏng manh của chiếc xe điện, bị bẹp dí, giống như một cái mũi thối.

Có người đang kêu tắt nguồn điện. Người phụ nữ đó vẫn đang gào thét điên cuồng điều gì đó.

"Anh ấy—" giọng Margit nghẹn lại.

Bác sĩ thực tập vẫy tay ra hiệu cho một nhân viên tạp vụ. Hai người nhẹ nhàng lật Erich lên cáng. "Anh ấy còn sống không?" Margit khẩn khoản hỏi.

Brisbane nhìn thấy ánh mắt của bác sĩ thực tập đột ngột chuyển sang phía người phụ nữ đang gào thét. Sau đó anh ta bắt đầu chạy về phía đống đổ nát của chiếc xe đang cháy.

"Người này," Margit nói với nhân viên tạp vụ. Cô chỉ tay vào Erich.

"Suỵt." Nhân viên tạp vụ giơ một tay lên. "Cô ấy nói—" anh dừng lại nghe tiếng gào thét đó. "Cô ấy nói có một người."

"Người này ở đây," Margit bướng bỉnh nói.

"Còn một người nữa," nhân viên tạp vụ nói, "ở trong xe."