Curtis lái xe về phía bắc tới Geneva, trả lại chiếc Fiat tại sân bay. Ngoài việc nhận được sự đồng ý của Palmer về việc không tiếp tục giám sát Matthew Bliss nữa, toàn bộ chuyến đi tới Morkot coi như công cốc. Anh phải bắt chuyến bay đêm tới Paris để tiếp tục xử lý những manh mối quan trọng hơn của vụ việc UBCO.

Nhưng chuyến thăm lần này khiến Curtis cảm thấy rất khó chịu. Ví dụ như phong cách của Palmer trên sân tennis. Để giành chiến thắng, người đàn ông này có thể làm bất cứ điều gì. Đối với một người tự xưng là đã nghỉ hưu, tâm thế này hoàn toàn không bình thường.

Bản thân chuyện này chỉ là một vấn đề nhỏ mà Curtis cần suy nghĩ, nhưng khi phát hiện ra một vết rạn trên bề mặt của Palmer, anh không thể không suy ngẫm về những gì mình đang nghĩ. Anh biết bộ não mình rất kỳ lạ, nhưng chính bộ não như vậy lại rất phù hợp cho công việc kiếm cơm của anh. Vì thế, anh bắt đầu xem xét các khía cạnh khác về tình trạng của Palmer, giống như một thợ cắt kim cương kiểm tra một viên đá chưa qua xử lý để xem có vết nứt hay không. Đặt đục ở đây ư? Hay ở đây? Dùng búa gỗ gõ nhẹ? Hay là nện cho nó một nhát thật mạnh?

Sau khi phát hiện Palmer chỉ là một con người chứ không phải thần thánh, Curtis bắt đầu tò mò về những thứ khác mà Palmer đã tạo ra trên thế giới này. Nếu ông ta không phải là "Jehovah" của UBCO, thì bộ não của anh hoàn toàn có lý do để suy xét về động cơ của ông ta.

Ví dụ như việc cử Bliss tới Basel. Tại sao lại là Bliss? Anh ta xuất sắc đến thế sao? Palmer thực sự thích anh ta đến vậy à? Liệu ngoài con gái và con trai út ra, ông ta có thực sự thích ai không? Còn người phụ nữ bí ẩn mà ông ta gọi là bạn đánh tennis thì sao? Gail Palmer đã gọi bà ta là gì nhỉ? "Mẹ kế tương lai của con."

Nhưng tại sao lại để Bliss dẫn đầu công việc này, thứ mà ít nhất trong giai đoạn đầu đáng lẽ phải được giữ kín tuyệt đối, tránh để người Thụy Sĩ biết cho đến khi nó phát triển lớn mạnh tới mức họ muốn ngăn chặn cũng không được? Tại sao không cử một kẻ thực sự khôn khéo đến để xử lý việc này? Tại sao lại là một hậu vệ, người dường như chỉ biết mỗi kiểu lao đầu húc thẳng vào hàng phòng ngự theo lối cũ? Tất nhiên, Bliss đã chứng minh bản thân thông minh hơn nhiều, và thực tế cũng đúng như vậy. Thủ đoạn làm việc ngầm của anh ta không hề tệ. Curtis không chút nể nang mà nghĩ, rốt cuộc là ai đã bày vẽ những thứ đó cho anh ta.

Và còn một chuyện nữa, chết tiệt thật, Palmer. Bill Elston đã phải tốn bao công sức, mạo hiểm không ít để giao thiết bị điện tử nhỏ đó cho Gail Palmer, ông muốn cô ấy giữ nó. Không phải để tính toán hóa đơn chi tiêu của cô, mà là vì một lý do khác.

Elston ở xa tâm điểm của cuộc chiến này, nhưng trực giác của ông lại đúng. Tại sao Stilli lại sản xuất loại thiết bị mới lợi nhuận thấp này, thứ mà trong kế hoạch sản xuất chết tiệt của họ thậm chí chẳng đáng giá một đồng xu lẻ. Stilli một khi đã sản xuất thứ gì là phải rung chuyển cả núi non. Công nghiệp nặng, chế tạo máy móc, sản xuất hóa chất quy mô lớn, tín dụng liên lục địa, cấp vốn cho chính phủ và các tập đoàn công nghiệp khổng lồ, đó mới là công việc bình thường của Stilli. Chứ không phải loại đồ chơi tinh xảo này, thứ mà giá bán lẻ có lẽ chưa tới một trăm đô la.

Bill Elston muốn Curtis lấy lại cái máy đó, nhưng nó vẫn còn ở Morkot. Palmer vẫn đang tìm kiếm câu trả lời từ bên trong nó. Một lão già tinh quái và một món đồ chơi mới cao cấp.

Trong lúc chờ chuyến bay đêm tới Paris, Curtis nhận ra mình rất vui vì đã thoát khỏi Palmer được một lúc. Người đàn ông đó khiến anh bực bội. Kế hoạch UBCO phức tạp tột cùng của ông ta cũng khiến anh bực bội. Khi một chiến lược phức tạp tới mức này, chắc chắn sẽ có những vết rạn không ngờ tới—