Cứ như vậy, tại Trung Quốc năm 1995, những người tiên phong đầu tiên dấn thân vào sự nghiệp Internet đã xuất hiện.
Tháng 3, Tiến sĩ Điền Sóc Ninh của Đại học Công nghệ Texas (Mỹ) đã chuyển công ty Á Tín mà ông sáng lập tại Mỹ về Trung Quốc. Ông hợp tác với Ủy ban Khoa học Quốc gia để giới thiệu Internet trong nước. Điền Sóc Ninh cho rằng, sự trỗi dậy của công nghệ Internet là một cơ hội thương mại khổng lồ cho việc giao lưu giữa Trung Quốc và thế giới. Ông đã giành được hơn hai nghìn nhà cung cấp dịch vụ thông tin của Mỹ, bao gồm cả Dow Jones, làm người dùng, đồng thời cũng muốn phát triển hàng ngàn thậm chí hàng vạn người dùng thương mại tại Trung Quốc. ① Một sự thật ít được chú ý là, những người đầu tiên làm về Internet ở Trung Quốc đều đặt cược vào thương mại điện tử ngay từ đầu. Họ cho rằng, nhóm người đầu tiên có khả năng sử dụng và "tiêu thụ" Internet phải là các doanh nhân Trung Quốc. Đây rõ ràng là một con đường sai lầm. Ngoài Điền Sóc Ninh, Mã Vân và Trương Thụ Tân ra, năm 1996, trang web đầu tiên mà Trương Triều Dương làm khi về nước khởi nghiệp cũng là "Trung Quốc Thương vụ Võng". Sau đó ông phát hiện con đường này không thông, nên nhanh chóng chuyển sang làm "phiên bản Trung Quốc của Yahoo" — Sohu. Nhưng rất nhanh, ông nhận ra không thể làm tiếp, nguyên nhân thứ nhất là người tiêu dùng Trung Quốc hoàn toàn không có nhận thức về Internet, nguyên nhân thứ hai là kỹ thuật căn bản không thể thực hiện được. Á Tín đã mua bộ thiết bị mạng đầu tiên, xây dựng chuẩn IETF để truyền tải tiếng Trung trên Internet. Lúc bấy giờ, tổng số cổng quay số (dial-up port) của các bộ định tuyến mạng được sử dụng tại Bắc Kinh và Thượng Hải chỉ có 32 cổng, một cổng chỉ hỗ trợ khoảng 10~20 người dùng, điều này có nghĩa là mạng lưới mà Á Tín xây dựng chỉ có thể hỗ trợ tối đa 500 người dùng.
Tháng 4, tại Hàng Châu, một giáo viên ngoại ngữ đại học 31 tuổi tên là Mã Vân đã thành lập trang web "Trung Quốc Hoàng nghiệp", tự xưng là trang web thông tin thương mại tiếng Trung đầu tiên trên mạng. Gần như có cùng suy nghĩ với Điền Sóc Ninh, Mã Vân cũng muốn tạo ra một mô hình kinh doanh Internet hướng tới dịch vụ doanh nghiệp. Mô hình kiếm tiền mà ông nghĩ đến lúc đó là cổ động các doanh nghiệp treo thông tin thương mại của mình lên mạng. So với Tiến sĩ Điền du học trở về, ông có chút "bản địa" hơn khi dịch trực tiếp Internet thành một cái tên tiếng Trung là "Nhân Đặc Nãi Đặc Võng" (Internet). Trong một lần đi thuyết phục người khác, có người hỏi ông: "Cái 'Nhân Đặc Nãi Đặc' mà anh nói có liên quan gì đến 'Internationale' trong bài Quốc tế ca không?" Để cổ động mọi người tham gia vào sự nghiệp của mình, Mã Vân đã lấy Bill Gates, người mà ai cũng biết, ra làm ví dụ. Ông nói: "Bill Gates nói rồi, Nhân Đặc Nãi Đặc Võng sẽ thay đổi mọi khía cạnh của nhân loại." Nhiều năm sau, ông thừa nhận: "Thực ra không phải ông ấy nói, mà là tôi nói. Năm 1995, cả nước vừa mới biết đến Internet, nhưng tôi nói thì chẳng ai tin. Thực tế, vào năm 1995, Bill Gates lại là người phản đối Internet." ① Đến năm 1995, Microsoft đã phát triển thành một công ty khổng lồ với 17.800 nhân viên và doanh thu hàng năm lên tới 13 tỷ USD. Đối mặt với công nghệ Internet và trình duyệt mới xuất hiện, Bill Gates cho rằng, thứ quyết định vận mệnh của thế giới máy tính tương lai vẫn là công nghệ "Windows" của Microsoft chứ không phải công nghệ trình duyệt. Chính phán đoán này của ông đã khiến một công ty nhỏ ở Thung lũng Silicon tên là Netscape nổi lên, nó phát triển một hệ thống phần cứng và phần mềm dựa trên Internet lần đầu tiên không liên quan đến Microsoft. Để cứu vãn thế bị động, Gates đã phải trả cái giá cạnh tranh lên tới hàng tỷ USD, đồng thời chịu sự điều tra chống độc quyền do hành vi bán hàng kèm theo cưỡng ép.
Đinh Lỗi, người sau này sáng lập NetEase, cũng bắt đầu sự nghiệp khởi nghiệp của mình vào năm này. Hai năm qua, anh vẫn luôn làm việc tại Cục Viễn thông Ninh Ba, Chiết Giang. Tháng 4, anh quyết tâm từ chức. Ý định này bị gia đình phản đối dữ dội, nhưng anh đã quyết chí ra đi: "Đây là lần đầu tiên tôi tự sa thải chính mình. Nhưng có dũng khí bước ra bước này hay không, sẽ là một cột mốc phân định thành bại của cuộc đời." Anh một mình chạy đến Quảng Châu đầy nắng nóng, vào một công ty phần mềm cơ sở dữ liệu của Mỹ là Sybase để làm kỹ sư hỗ trợ kỹ thuật. Tại đó, anh lần đầu tiếp xúc với Internet và trở thành một trong những người dùng đầu tiên. Một năm sau, anh lại từ chức và cùng người khác đồng sáng lập một công ty nhỏ liên quan đến công nghệ Internet.
Tháng 5, Trương Thụ Tân cùng chồng là Khương Tác Hiền sáng lập công ty Doanh Hải Uy. "Doanh Hải Uy Thời Không" của bà tuyên bố là mạng lưới duy nhất trong nước lấy dịch vụ thông tin đại chúng làm gốc, mở cửa cho các gia đình bình thường: "Gia nhập Doanh Hải Uy Thời Không, bạn có thể đọc báo điện tử, đến quán cà phê mạng trò chuyện cùng những người bạn chưa từng gặp mặt, đến diễn đàn mạng để thỏa sức bày tỏ ý kiến, còn có thể tùy ý dạo một vòng trên Internet quốc tế..." Người dùng đăng nhập vào Doanh Hải Uy đều phải đăng ký và nộp một khoản phí gia nhập mạng. Từng làm phóng viên và người làm kế hoạch, Trương Thụ Tân nhanh chóng giúp Doanh Hải Uy đạt được danh tiếng kinh ngạc. Bà mở bảo tàng khoa giáo dân doanh đầu tiên của Trung Quốc tại Ngụy Công Thôn, Bắc Kinh, nơi tất cả mọi người có thể đến sử dụng mạng Doanh Hải Uy miễn phí và học kiến thức mạng miễn phí. Bà cung cấp miễn phí khu trưng bày "Xa lộ thông tin đại chúng Trung Quốc" cho Bảo tàng Khoa học và Công nghệ Trung Quốc, đồng thời hợp tác với Thư viện Bắc Kinh để cung cấp dịch vụ tra cứu danh mục sách của Thư viện quốc gia trên Doanh Hải Uy. Trong thời gian diễn ra Thế vận hội Atlanta, bà còn mở kênh thông tin đưa tin từ Atlanta về Bắc Kinh cho các đơn vị báo chí. Trương Thụ Tân còn mở chuyên mục trên các phương tiện truyền thông lớn, hết lần này đến lần khác nói với người dân cả nước: Công nghiệp thông tin là một cơ hội quan trọng để dân tộc Trung Hoa trỗi dậy trên thế giới.
Trong giai đoạn đầu phát triển Internet tại Trung Quốc, Doanh Hải Uy đóng vai trò là người khai sáng và dẫn đầu. Đây là công ty mạng đầu tiên tạo được hiệu ứng thương hiệu công chúng. Trong cuộc bình chọn "Trang web thông tin tiếng Trung được người dùng yêu thích nhất" lần thứ nhất, Doanh Hải Uy không thể tranh cãi mà đứng vị trí thứ nhất. Điều đáng tiếc là, Trương Thụ Tân cũng giống như Điền Sóc Ninh và Mã Vân thời bấy giờ, đều không tìm được mô hình lợi nhuận. Bà muốn làm trang web thành phố, từng đưa ra dự án "Mạng Trung Quốc", muốn làm thư viện trực tuyến, còn từng đầu tư phát triển trò chơi mạng, nhưng tất cả đều lần lượt thất bại. Câu nói lưu truyền rộng rãi nhất trong số các nhân viên Doanh Hải Uy là: "Chúng tôi biết sau năm 2000 chúng tôi sẽ kiếm được tiền, nhưng chúng tôi không biết bây giờ nên làm gì."
