"Nhìn đây..." Ánh sáng màu xanh nhạt nhuộm khuôn mặt nhỏ nhắn của Adele thành một màu xanh lân quang. Trước mắt cô, những đường nét do tia laser tạo ra đã hình thành nên sơ đồ cấu trúc lập thể của Thiết Ngục, có thể thấy Thiết Ngục có cấu trúc dạng tổ ong.

Phòng điều khiển nơi họ đang đứng nằm ở tầng ba. Adele tìm kiếm thông tin về Alan, và một biểu tượng đánh dấu "vật thí nghiệm số không" liền xuất hiện ở tầng thấp nhất của nhà tù. Adele đưa tay nhẹ chạm vào biểu tượng đó, thông tin liên quan liền hiển thị, đồng thời mở ra một cửa sổ bên cạnh, bên trong là một đoạn video ngắn về Alan.

Trong video, Alan dường như đang hôn mê, Fendi đích thân đội một thiết bị giống như mũ bảo hiểm lên đầu cậu. Tiếp đó, trong ống kính xuất hiện một người đàn ông đầy vẻ phấn khích, hắn thông báo một ngày tháng rồi nói: "Đây là khoảnh khắc đầy kích động. Hôm nay, tôi sẽ đón chào vật thí nghiệm quý giá nhất trong đời mình. Nghiên cứu về cậu ta có thể sẽ giải mã bí ẩn về nguồn gốc sự sống của vũ trụ, giúp chúng ta hiện tại truy vết những thông tin quan trọng của thời kỳ Thái Sơ. Đây chính là dự án tôi sẽ nghiên cứu tiếp theo: Hoàng Hôn!"

Reges hừ một tiếng, rõ ràng rất phản cảm với những lời của gã đàn ông trong video. Adele tắt các thông tin này đi, lợi dụng hệ thống quản lý để truy cập vào hình ảnh của phòng thí nghiệm. Nhưng trong màn hình giám sát, chỉ thấy máy ép trọng lực bị hư hại nghiêm trọng cùng vài cái xác lính canh, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Alan đâu.

"Reges, tôi cấp quyền phân cấp cho anh đây, có biết cách gọi hình ảnh giám sát của nhà tù ra không? Chúng ta cần biết Alan đang ở đâu." Adele vừa nói, mười ngón tay vừa bay lượn nhập một chuỗi lệnh. Sau đó, cô vung con trỏ về phía Reges, con trỏ di chuyển đến trước mặt anh, tạo thành một cửa sổ ảo.

Reges thở dài: "Dù sao tôi cũng là sinh viên tốt nghiệp Học viện Lê Minh, thao tác phần mềm cũng từng học qua một chút, chỉ là không tinh thông bằng cô thôi."

"Thôi đi, đừng nói giọng ai oán thế, chúng ta cần tìm thấy Alan càng sớm càng tốt."

Hai người phân công hợp tác, toàn bộ Thiết Ngục có tổng cộng hàng trăm điểm giám sát. Muốn tìm manh mối về Alan thông qua hình ảnh thời gian thực không hề đơn giản. Adele một mình không làm xuể nên phải nhờ Reges giúp đỡ. Reges nhập lệnh một cách ra dáng, nhưng cửa sổ ảo của anh không bật ra hình ảnh giám sát mà lại là một số tệp tin. Anh gãi gãi đầu, hắng giọng nói: "Hình như tôi nhầm cái gì rồi."

"Đồ ngốc!" Adele nhìn thoáng qua rồi nói: "Anh nhầm rồi, đây là các tệp video đã lưu, tắt đi. Ơ, chờ đã..."

Cô bước tới bên cạnh Reges, đẩy thiếu niên ra rồi đưa tay lướt trên cửa sổ ảo. Một lát sau, một tập hồ sơ hiện ra trước mắt cô. Đây là một tệp hồ sơ được mã hóa, trên đó dán nhãn từ khóa "Hoàng Hôn", rõ ràng là hồ sơ nghiên cứu về Alan.

"Xóa nó à?" Reges hỏi.

"Không có tác dụng đâu, họ chắc chắn có bản sao lưu, đây chẳng qua là tập tin gốc mà thôi. Anh xem bên trong có gì đi, biết đâu tìm được manh mối về Alan."

"Nhưng nó bị mã hóa rồi."

"Chuyện nhỏ." Adele gõ vài chuỗi mật mã nhưng đều hiển thị sai. Reges ở bên cạnh quay mặt đi chỗ khác để Adele không thấy vẻ nhịn cười trên mặt mình. Adele hừ một tiếng, gõ thêm một chuỗi mật mã nữa, lần này đã giải mã thành công. Tệp hồ sơ lập tức mở ra một cửa sổ độc lập, bên trong là các tệp video được sắp xếp theo ngày tháng. Reges ghé lại gần, giơ ngón cái về phía Adele. Thiếu nữ không bận tâm, tùy ý mở một tệp trong đó.

"Các người không có quyền làm vậy! Tôi đã cống hiến cho Liên bang nhiều như thế, trên Minh Vực Tinh, chính tôi là người phát hiện ra nguồn gốc văn minh của Đao Ma! Trên chiến trường tinh tế, chính tôi đã ngăn chặn âm mưu của dị tộc hãm hại Liên bang! Sau khi tôi đã hy sinh nhiều đến thế, lẽ nào đây là báo đáp mà Liên bang dành cho tôi!"

Vừa mở ra đã thấy cảnh Alan đang gào thét. Bên cạnh là Fendi đang cười lạnh, một nhân viên nghiên cứu phớt lờ sự phản đối của Alan, đâm ống tiêm vào cánh tay cậu, rút đủ lượng mẫu máu rồi mới quay người bỏ đi.

Tiếp theo, Adele và Reges xem từng đoạn video nghiên cứu về Alan, trong đó không thiếu những thủ đoạn phi nhân đạo mà Fendi áp đặt lên cơ thể cậu. Nhìn Alan như lợn dê không còn sức phản kháng, để mặc Fendi tùy ý gây ra đủ loại vết thương trên người mình, lồng ngực Reges phập phồng, còn mắt Adele trào dâng làn sương nước. Đợi video phát xong, hai người vẫn lặng người hồi lâu không nói nên lời.

Một lát sau, Reges mới hét lên: "Tôi muốn giết thằng khốn đó! Tôi muốn giết hắn! Sao hắn có thể đối xử với Alan như vậy, hắn không có quyền làm thế!"

Adele đưa tay nhẹ ấn chặt vào lồng ngực mình. Sự phẫn nộ của Alan, tiếng gào thét của cậu, từng biểu cảm của cậu đều khắc sâu vào tâm trí thiếu nữ. Cô chưa bao giờ thấy một Alan như thế này, những thí nghiệm đó giống như những con dao, cắt nát tâm hồn Alan ra từng mảnh. Tôn nghiêm của cậu, kiêu hãnh của cậu, ở đây bị nghiền nát không thương tiếc. Adele không thể tưởng tượng nổi Alan hiện tại đã biến thành thế nào. Cô chỉ biết rằng, linh hồn của Alan e là đã đầy rẫy những vết thương.

"Reges..." Adele cúi đầu hỏi: "Trả lời tôi đi, một Liên bang như thế này, anh còn muốn bảo vệ nó không? Lẽ nào thứ mà chúng ta dốc sức cống hiến chính là một Liên bang như thế này? Thứ mà chúng ta bảo vệ, chính là quyền lực để những kẻ này làm điều mình muốn?"

Không đợi Reges trả lời, thiếu nữ ngẩng đầu lên, nghiến chặt răng thốt ra một câu: "Nếu là như vậy, tôi thà để nó bị hủy diệt."

"Cô định làm gì?"

Adele đưa tay liên tục gõ trên cửa sổ ảo, tiếp đó màn hình xuất hiện giao diện truyền tải tệp tin: "Tôi muốn công khai những đoạn video này ra ngoài, còn việc Liên bang có tiếp tục tồn tại hay không, thì hãy để người dân quyết định. Dù là Ba Bỉ Luân, hay là người dân trên bề mặt, họ có quyền nhìn rõ Liên bang. Họ có quyền quyết định xem một thể chế như thế này có cần thiết phải tồn tại hay không, cho dù điều đó khiến chúng ta tụt lùi về trước thời Phá Hiểu Chi Chiến!"

"Tuy lý trí bảo tôi rằng cô làm vậy rất nguy hiểm, nhưng... kệ nó đi!" Reges nghiến răng nói: "Thà để quyền lực hủy diệt còn hơn để nó nằm trong tay những kẻ hủ bại. Có hủy diệt thì mới có tái sinh!"

Adele nhìn anh một cái, mỉm cười: "Đây là câu nói hợp ý tôi nhất từ lúc tôi quen anh đến giờ đấy. Canh chừng nó đi, Reges, tôi phải tiếp tục tìm Alan."

Họ đã ở trong phòng điều khiển suốt nửa giờ. Khi Lola đã hồi phục gần như hoàn toàn, hai người Adele mới bước ra ngoài. Thiếu nữ nói với Lola: "Đi thôi, tôi đã tìm thấy tung tích của Alan rồi."

Lola nhìn hai người, nói: "Trông hai người có vẻ hơi kỳ quặc đấy."

"Vì tốt cho cô thôi, có một số chuyện cô không nên biết thì hơn." Adele nói, cô đang nói thật. Nếu Lola nhìn thấy những đoạn video đó, e là cô ấy sẽ bùng nổ ngay lập tức. Mối quan hệ giữa cô ấy và Alan sâu sắc hơn nhiều so với Adele và Reges.

Ba người rời khỏi trung tâm điều khiển này, trí não của nền tảng quản lý vẫn đang hoạt động, vô số màn hình giám sát mà Adele đã mở cũng chưa tắt. Tiếc rằng họ đi quá nhanh, nếu không sẽ thấy một người đàn ông đi lẻ loi trong vài khung hình. Anh ta không phải là thành viên của Thiên Lang Tinh, cũng chẳng phải cấp dưới của Alan. Trong một hành lang trên màn hình, có một đội binh sĩ Liên bang chặn đường anh ta và xảy ra giao chiến. Nhưng người đàn ông đó chỉ cần đưa tay vung nhẹ, màn hình liền liên tục nhấp nháy, chỉ miễn cưỡng nhìn thấy một dải sáng gấp khúc lóe qua, cả đội chiến đấu đó liền toàn quân bị diệt. Binh sĩ bị chém ngang lưng, khắp hành lang đầy rẫy vết máu bắn tung tóe, huyết tương đặc quánh thậm chí tích tụ dày khoảng một centimet.

Người đàn ông đó ngẩng đầu nhìn về phía một camera giám sát, có thể thấy mái tóc đen dài mượt mà như lụa cùng khuôn mặt đẹp trai hoàn hảo. Đó là Stark.

Stark thu hồi ánh nhìn, giơ tay trái lên. Trên cổ tay anh đeo một trí não bỏ túi giống như một chiếc vòng tay, nhìn phong cách rõ ràng là sản phẩm công nghệ của Trái Đất. Stark nhấn vào một biểu tượng trong đó, rồi nói: "Vẫn chưa tìm thấy tọa độ của Alan à?"

"Đại nhân Stark, ngài phải biết phạm vi của Thiết Ngục rất lớn. Tìm một người ở trong này tuy không đến mức mò kim đáy bể, nhưng cũng không hề dễ dàng. Ý kiến của tôi là hãy kiên nhẫn một chút, cho tôi thêm chút thời gian." Giọng nói phát ra từ cổng thông tin liên lạc chính là của Diệp Á Ca.

Stark hừ một tiếng: "Kiên nhẫn của ta có hạn, mà thời gian ngươi lãng phí đã đủ nhiều rồi."

"Xin lỗi nhé, tôi sẽ tìm thấy cậu ta sớm nhất có thể."

Tại thị trấn nhỏ sắp biến mất hoàn toàn ở rìa sa mạc, một chiếc xe bay đa năng đang đỗ trước mấy tòa nhà đã đổ nát. Trên xe bay gắn một bộ phát tín hiệu vệ tinh, trong khoang xe là hai hàng dãy máy trí não đang hoạt động. Diệp Á Ca lao vào một bảng điều khiển, trước mặt anh ta là bốn màn hình xếp hàng ngang, bên trong chia thành nhiều cửa sổ nhỏ, công năng của mỗi cửa sổ đều khác nhau.

Diệp Á Ca gõ bàn phím quang học mười ngón như bay, anh ta đã đăng nhập thành công vào hệ thống quản lý của Thiết Ngục, giành được quyền phân cấp. Mức độ quyền hạn này đã đủ dùng với anh ta. Anh ta đang dùng trí não để tự tìm kiếm vị trí của Alan, đồng thời mở nhiều loại dò tìm sóng năng lượng để tìm kiếm mục tiêu mình muốn theo kiểu lập thể. Anh ta đã tốn không ít sức lực mới đào ra được thông tin Alan đang bị giam trong Thiết Ngục. Nhận được tin tức này, Stark không muốn chậm trễ lấy một giây. Với tư cách là người dẫn đường của hắn ở Trái Đất, dù Diệp Á Ca không hề muốn, cũng chỉ đành dẫn tên ma vương này đến đây.

Trong mấy màn hình trước mặt Diệp Á Ca, có một cửa sổ luôn theo dõi hành tung của Stark. Lúc này, trong cửa sổ đó vang lên báo động phản ứng năng lượng cao, Diệp Á Ca ngẩng đầu nhìn, thấy hai đốm sáng màu đỏ lúc ẩn lúc hiện đang hướng về phía Stark. Diệp Á Ca lập tức phóng to cửa sổ đó, đồng thời điều chỉnh mô hình lập thể và cảnh tượng nơi đó ra để so sánh đối chiếu, nhằm xác định chính xác vị trí đối phương. Anh ta cầm bộ đàm bên cạnh lên nói: "Cẩn thận, đại nhân Stark. Có hai phản ứng năng lượng cao đang tiến lại gần phía ngài."

"Nhưng ta không cảm thấy gì cả."

"Đó có lẽ không phải là Nguyên Lực, mà là loại đống năng lượng nào đó. Tín hiệu tôi theo dõi được ở đây cũng rất hạn chế, có vẻ đối phương còn mở một loại lá chắn có thể che giấu dò tìm sóng năng lượng. Nếu ngài không cảm nhận được phản ứng Nguyên Lực, thì loại lá chắn này đa phần đến từ một số kết tinh công nghệ, chứ không phải là lá chắn Nguyên Lực thuần túy." Diệp Á Ca liên tục nhập lệnh, mô hình trong màn hình cũng xoay chuyển theo. Khi hai đốm sáng đó xuất hiện trở lại, anh ta vội vã nói: "Đối phương đã dừng hành động, một cái ở trên đỉnh đầu ngài, cái còn lại ở bên trái ngài... Á..."

Lời chưa dứt, hình ảnh trong cửa sổ liền vặn vẹo, tiếp đó toàn bộ màn hình đều biến mất. Diệp Á Ca lập tức đổi sang hệ thống quản lý của nhà tù, cố gắng lợi dụng hệ thống giám sát để theo dõi hành tung của Stark. Nhưng tất cả camera gần Stark đều ngừng hoạt động, xem ra đối phương đã phá hủy hệ thống điện tử của vùng đó rồi.