Sự xuất hiện của Quân Hùng Lộc không nghi ngờ gì chính là một liều thuốc kích thích, binh sĩ và cư dân thủ thành đều trở nên phấn chấn, ngay cả trên gương mặt của Lôi Minh Đốn cũng đã xuất hiện đôi chút nụ cười. Mưa trên trời ngày càng lớn, giữa trưa còn chỉ là những cơn mưa nhỏ lất phất, đến lúc này đã biến thành mưa vừa. Bầu trời xám xịt ảm đạm, không còn nhìn thấy vẻ đẹp của ánh hoàng hôn ngày cũ nữa. Lúc này chỉ còn lại sự nặng nề khó mà hình dung, cảm giác nặng nề trước trận chiến này nhanh chóng đè nặng lên sự phấn chấn vì Quân Hùng Lộc đến, mọi người lại trở nên trầm mặc, và tập trung vào công việc được phân chia trên tay mình.
Alan và Keller đi nghiên cứu kế hoạch tác chiến và bố trí quân đội, Lôi Minh Đốn thì bận rộn an ủi cảm xúc của binh sĩ sơn thành, Broy đang động viên lần cuối cho binh sĩ của mình dưới mưa, dường như ai cũng có việc phải làm. Vào lúc này, Hubble ngược lại cảm thấy mình không có việc gì làm. Hắn ngồi trên bậc thang dưới chân tường thành, để tránh tai mắt người khác, Hubble mặc lên mình bộ trọng giáp che phủ toàn thân, ngay cả cái đầu cũng chui trong một chiếc mũ sắt lớn. Mũ giáp của hắn giống như một cái thùng sắt, hai bên đầu còn chế tạo một cặp sừng cong, mũ giáp che khuất toàn bộ phần bên dưới mắt, điều này khiến Hubble trông rất kỳ dị.
Bên cạnh hắn đặt một bình rượu, thỉnh thoảng lại cầm lên ngửi một chút, nhưng không dám uống. Alan đã nói rồi, nếu uống rượu trước trận chiến thì sau này đừng hòng có một giọt rượu mà uống nữa. Vì vậy Hubble chỉ có thể lau chùi thanh cự kiếm nhận được từ Alan để phân tán tinh thần khỏi bình rượu. Thực ra Hubble thích dùng rìu hơn, nhưng cự phủ đối với con người mà nói căn bản không thể sử dụng một cách tự nhiên, cho nên không chế tạo loại binh khí đó. Hubble chỉ đành nhận lấy thanh cự kiếm này, nhưng nó vẫn còn hơi nhỏ đối với người Gato.
"Tôi có thể chạm vào nó được không?" Một giọng nói dè dặt vang lên.
Hubble ngẩng đầu lên, là một thiếu niên loài người chừng mười mấy tuổi. Cậu mặc bộ khóa giáp không vừa vặn, đội một chiếc mũ giáp có sừng. Mũ giáp hơi lỏng, cho nên khi thiếu niên đội trên đầu cứ lắc lư, trông hơi buồn cười. Bên hông cậu giắt một thanh đơn kiếm, trông rất bình thường, nghĩ cũng không phải là trang bị tinh nhuệ gì. Quân đội chính quy của sơn thành sẽ không nhận loại thiếu niên mới lớn này, cho nên Hubble biết, đứng trước mặt hắn là một dân binh.
Nhưng nếu nói về dân binh thì thiếu niên này cũng quá nhỏ. Thiếu niên đang tràn đầy hy vọng nhìn vào thanh cự kiếm trên tay Hubble, loại binh khí khổng lồ này đối với cậu mà nói vô cùng hấp dẫn, đó là sự thu hút tự nhiên đến từ bản năng. Hubble đưa cự kiếm qua: "Cẩn thận chút, nó hơi nặng, ta không muốn nó làm ngươi bị thương."
Thiếu niên liếm môi đón lấy, mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn bị cự kiếm đè cho hai tay chùng xuống. Sau đó cầm không chặt, kiếm rơi xuống đất, bắn tung bùn đất lên. Cậu đỏ mặt, vội vàng muốn nhặt kiếm lên, không ngờ ngón tay quẹt phải lưỡi kiếm, liền rách ra một vết. Hubble cúi người, dễ dàng xách cự kiếm lên nói: "Nhìn đi, ta đã nói nó không phải thứ mà nhóc con như ngươi có thể chơi được."
"Tôi không phải nhóc con gì cả, tôi đã trưởng thành rồi, là một người đàn ông!" Thiếu niên cố gắng ưỡn ngực, đôi mắt nóng rực nói: "Tôi cũng có thể chiến đấu, tôi muốn góp một phần sức lực để bảo vệ quê hương mình."
"Dũng khí đáng khen, nhưng trong mắt ta lại ngu ngốc vô cùng. Ngươi nên rút lui cùng những người khác vào buổi sáng, cuộc chiến này không phải là trò đùa. Ít nhất, không phải thứ mà nhóc con vừa mới trưởng thành như ngươi có thể tham gia." Hubble lắc đầu nói: "Nếu ngươi trân trọng mạng sống của mình, bây giờ nên cởi bỏ bộ giáp trên người xuống."
Thiếu niên cứng đầu lắc đầu: "Không được, tôi đã hứa với đội trưởng Yoni rồi. Tôi sẽ ở lại tham chiến, nhưng ông ấy phải cho em gái tôi một khoản tiền, như vậy em ấy đến lãnh địa của ngài Alan cũng sẽ không bị đói."
"Cha mẹ ngươi đâu?"
"Họ không còn nữa rồi, ngay cả khi chiến tranh không xảy ra, tôi cũng đã chuẩn bị tham gia quân đội, như vậy tôi có thể nuôi sống em gái."
Lúc này, ở phía xa có người gọi thiếu niên qua. Thiếu niên nói với Hubble: "Cảm ơn ông đã cho tôi chạm vào thanh kiếm đó, phải biết rằng, có lẽ tôi không còn cơ hội chạm vào thứ đồ sộ như vậy nữa."
Bên dưới mũ giáp, khuôn mặt non nớt đó mang theo chút ưu thương. Thiếu niên quay người muốn rời đi, Hubble gọi cậu lại: "Ngươi tên là gì, nhóc."
"Tôi tên là Bobby, thưa ngài."
"Bobby?" Hubble gật đầu: "Nghe đây Bobby, bình thường mà nói dân binh không cần phải lên chiến trường. Nhưng nhỡ đâu ngươi phải lên chiến trường, nếu ngươi có thể nhìn thấy ta, thì hãy cố gắng đến bên cạnh ta. Ngươi không phải còn có người thân sao? Vậy thì đừng dễ dàng muốn chết, nếu không mà nói, người thân còn sống sẽ đau lòng rơi lệ đấy."
Thiếu niên ngẩn người ra, sau đó cúi chào Hubble: "Cảm ơn ngài. Tôi nhớ kỹ rồi."
Sau khi thiếu niên đi, Hubble nhìn bình rượu đó, thở dài một hơi rồi xách nó lên. Bobby làm hắn nhớ đến chuyện xưa, rất lâu trước kia, Hubble cũng có một người anh em. Nhưng quân đội của Vasak đã tới, cuối cùng, Hubble chỉ có thể thu hoạch thi thể người thân của chính mình. Người Gato lắc lắc đầu, muốn rũ bỏ đoạn ký ức gần như đã quên này ra khỏi đầu. Cuối cùng hắn tìm một góc không người, kéo tấm che mặt của mũ giáp xuống, đổ hết rượu vào miệng.
"Mặc kệ nó, nếu sau này không uống được rượu nữa thì ta cũng chịu." Hubble phun một hơi rượu nói, nhưng rượu không làm hắn quên đi những chuyện quá khứ đó, trái lại một vài khuôn mặt đã lâu không nghĩ tới lại thoáng hiện trong đầu. Giây phút này, Hubble ước gì mình có thể say lướt khướt. Mà thực tế là, hắn đập nát bình rượu ở góc tường, sau đó vác cự kiếm đi ra khỏi thành, chuẩn bị làm một trận ra trò vào ban đêm.
Đêm tối cuối cùng cũng buông xuống.
Sau khi thế giới trở nên tối tăm, chiến cổ và tù và vang lên ở phía tây cao nguyên Tuyệt Ảnh, sau đó mọi người có thể cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển, dường như có người khổng lồ đang giẫm những bước chân nặng nề tiến về phía sơn thành. Trên sơn thành đốt từng chậu lửa, lửa trong chậu rực cháy, mưa không dập tắt được. Chúng chiếu sáng tường thành, phản chiếu lên từng khuôn mặt. Trên tường thành là binh sĩ quân đội sơn thành, hỏa thương thủ và cung tiễn binh đã được sắp xếp sau lỗ bắn và miệng chắn tên, bộ binh lấy đao kiếm làm vũ khí thì tử thủ từng đoạn tường thành. Khi địch quân leo lên tường thành, họ chính là phòng tuyến cuối cùng.
Dưới tường thành, Quân Hùng Lộc đã dàn trận xong, Keller đang lớn tiếng động viên binh sĩ, giọng nói của ông ngay cả tiếng mưa và tiếng trống trận cũng không thể át đi được. Trận chiến đêm nay, Quân Hùng Lộc sẽ đóng vai trò chủ lực của phòng tuyến. Còn về hai cánh của họ, do binh sĩ của Alan phụ trách, mười cỗ mãnh thú chiến xa đã mở ra chiến trường, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, mọi người nhìn thấy một đường kẻ màu đen. Đó là tiền tuyến của thủy triều binh lính dị tộc, chúng tuôn trào qua mặt đất, không ngừng đẩy về hướng sơn thành.
Cảm giác áp bức ngạt thở bao trùm lấy chiến trường, ngay cả những binh sĩ giàu kinh nghiệm, cũng phải thông qua các động tác nhỏ vô thức để phân tán áp lực. Còn về những binh sĩ mới nhập ngũ, thì hoàn toàn thể hiện sự căng thẳng và sợ hãi lên gương mặt, lòng bàn tay họ cứ lặp lại động tác nắm chặt và thả lỏng, có người thậm chí còn run rẩy. Ngay cả sĩ quan cũng khó mà trách mắng họ, dù sao đối với tân binh mà nói, cấp độ chiến tranh này gây ra áp lực khổng lồ cho họ cũng là lẽ đương nhiên.
Nhờ ánh lửa, Alan có thể nhìn thấy trong đêm mưa, quân đội dị tộc dừng lại ở nơi cách sơn thành gần nghìn mét. Lúc này tướng quân Keller rống lên: "Tất cả giữ bình tĩnh cho ta, nhóc con. Đợi những gã xấu xí đó chịu đựng vài đợt rửa tội của hỏa pháo trước, rồi mới đến lượt chúng ta lên sân khấu. Đừng hoảng sợ, quên đi nỗi sợ hãi, nghĩ nhiều đến sự huấn luyện bình thường của chúng ta, và từng khuôn mặt đang mòn mỏi chờ mong trong gia đình các ngươi. Ta nói lại lần nữa, nhất định phải chặn những dị tộc đáng chết này ở ngoài cửa thành của đế quốc, trừ khi các ngươi muốn để chúng giết người phóng hỏa trên quê hương!"
"Chúng ta là người đế quốc, sứ mệnh của chúng ta là bảo vệ. Đêm nay, ta sẽ cùng các ngươi, chiến đấu vì đế quốc và gia đình!"
"Chiến đấu!"
"Chiến đấu!"
Binh sĩ Quân Hùng Lộc gào thét đáp lại, làn sóng âm thanh reo hò lan tỏa, điều này khiến cả binh sĩ mới và cũ trên tường thành sơn thành cũng quên đi đôi chút sợ hãi. Nhớ tới quê hương của mình ở phía sau, trên gương mặt họ bắt đầu có một tia kiên định. Những lòng bàn tay run rẩy kia bắt đầu yên tĩnh lại, trở nên tràn đầy sức mạnh. Không biết là ai gào theo một tiếng "Chiến đấu", sau đó tiếng gào thét của binh sĩ trên sơn thành như sấm rền, ngay cả tiếng sấm trên trời, cũng không thể che lấp tiếng gào thét giận dữ phát ra từ nhân loại!
Keller giơ tay lên.
Tất cả tiếng gào thét dừng lại cùng lúc, chỉnh tề như một kỳ tích.
Lúc này, phía quân đội dị tộc bắt đầu chậm rãi tiến lên. Bộ đội Đao Phong Ma Nhân đi đầu, chúng vừa là tiên phong cũng là bia đỡ đạn, cho nên số lượng là đông nhất. Nhìn ra xa, trong ánh lửa thủy triều đen tối đang dần đẩy tới kia lấp lánh vô số hàn quang như mảnh băng. Đi theo sau Đao Phong Ma Nhân tự nhiên là người Gato, những chiến binh man rợ và cuồng bạo này vừa hành tiến, vừa gào thét, phát ra những tiếng gầm rống như thị uy về phía nhân loại.
Phát ra những tiếng kêu trầm đục chính là từng con chiến thú có thân hình khổng lồ, chúng cố gắng kéo theo những khí tài công thành ở phía sau, mà những người điều khiển trên lưng chúng thì điên cuồng gõ chiến cổ, trợ uy cho quân đội phe mình. Kẻ duy nhất lặng lẽ tiến lên chỉ có người Gia Nạp, những con sâu bọ này lặng lẽ trườn đi, và phân tán sang hai bên chiến trường, có con thậm chí bắt đầu đào xuống dưới mặt đất, thế là mặt đất đột nhiên nhiều thêm vô số những đường cong, và những con thổ long đang đẩy tới từng đợt.
"Giữ bình tĩnh, nghe lệnh ta!" Trên tường thành, Broy tạm thời trở thành chỉ huy trưởng của quân đội sơn thành cũng như những binh sĩ khác. Ông ra lệnh cho tất cả hỏa pháo vào trạng thái chờ, trên máy bắn đá thì bắt đầu nạp đá tảng, hỏa thương thủ đẩy đạn lên nòng, trường cung thủ thì kéo dây cung giả. Broy thầm tính toán trong lòng, tính toán khoảng cách đang không ngừng rút ngắn giữa tiền tuyến địch và sơn thành.
Lúc này, đối với mỗi binh sĩ mà nói áp lực là lớn nhất, nó sẽ đạt đến một điểm tới hạn nào đó, rồi sau đó sẽ được giải phóng theo sự bộc phát của cảm xúc. Giây phút này tất cả binh sĩ đều nín thở, chờ đợi khoảnh khắc mệnh lệnh được đưa ra.
Khoảng cách không ngừng rút ngắn.
Ngay cả lòng bàn tay của Keller cũng bắt đầu rịn mồ hôi.
Thần kinh của mọi người như một sợi dây căng cứng.
Khoảng cách giữa tiền tuyến địch quân và Quân Hùng Lộc đã còn lại khoảng bảy trăm mét, lúc này, một hỏa thương thủ trên sơn thành cuối cùng chịu không nổi áp lực trong lòng đó, gào lớn một tiếng bóp cò, thế là trên tường thành vang lên một tiếng súng. Nhưng ở khoảng cách này, đạn rõ ràng bắn trượt, nhưng lại chọc giận địch quân. Một Đao Phong Ma Nhân gào thét lên, tiếp theo tất cả ma nhân từ đi bộ chuyển sang xung phong, một làn sóng màu đen cứ thế ồ ạt kéo đến.
"Còn chờ gì nữa, khai hỏa!" Broy gầm lên, rồi giọng nói nhanh chóng bị tiếng pháo vang lên xung quanh át đi.
Hỏa pháo đồng loạt khai hỏa, bắn từng viên đạn pháo về phía trận địa địch. Máy bắn đá cũng không nhàn rỗi, đá tảng nặng vài tấn được văng lên không trung, rồi vạch ra một đường cong, mang theo tiếng xé gió trầm đục đập vào trong trận địa của Đao Phong Ma Nhân. Những quả cầu lửa bắt đầu nở rộ trên trận địa địch quân, đá tảng đập mặt đất thành những hố lồi lõm, và để lại những dấu vết máu thịt lớn. Tiếp theo súng máy hạng nặng Lôi Hỏa cũng gia nhập vào hàng ngũ bắn phá, xạ thủ xoay trục lăn, bắn quét từng viên đạn ra ngoài nhanh chóng, do tốc độ bắn của đạn cực nhanh, từ đó để lại những vệt lửa liên tục trên không trung, như những roi lửa quất vào quân địch đang phạm đến.
Cuối cùng ngay cả hỏa thương thủ và trường cung binh cũng gia nhập vào hàng ngũ tấn công, từ đó mở màn cho cuộc đại chiến này.
Keller đầy suy tư nhìn vệt lửa đầy trời, và những quả cầu lửa không ngừng nở rộ kia. Uy lực súng ống của phía Alan, cùng với tần suất bắn của hỏa pháo đều cao đến mức kinh ngạc, rõ ràng những vũ khí này vượt xa kỹ thuật mà đế quốc nắm giữ. Keller không nhịn được nhìn về hướng Alan, thầm nghĩ vị bá tước kia rốt cuộc đã tìm kiếm ở đâu ra những đại sư có thể phát triển ra những loại binh khí này.
Khi cỗ mãnh thú chiến xa được bố trí ở hai bên bắt đầu tiến lên, Keller đã trở nên ngây người rồi.