[Cảm ơn mỗi một người anh em đã ủng hộ Lão Thần, chương này là dành cho các bạn!]

Diego thở gấp, máu đang chảy nhanh trong cơ thể. Hắn cố gắng kiềm chế bản thân, không để nắm đấm đang siết chặt kia nện vào mặt Bass. Kẻ kia đầy vẻ cợt nhả, xoay vòng quanh hắn rồi nói: "Sao nào, trông có vẻ vẫn chưa thông suốt à? Không sao, tao sẽ giúp mày, ai bảo chúng ta là anh em chứ."

Đột nhiên Bass đấm một cú vào bụng Diego, khiến hắn đau đớn gập người lại, thậm chí hai chân nhấc bổng lên khỏi mặt đất một chút. Trong vườn vang lên một tiếng bịch nặng nề, viên thống lĩnh hộ vệ quay mặt đi, rất biết điều mà không can thiệp vào chuyện nội bộ của chủ nhà.

Diego há to miệng, vài giọt máu từ trong miệng rơi xuống đất, hắn giận đến run người, nhưng câu nói tiếp theo của Bass lại dập tắt toàn bộ lửa giận của hắn: "Mày muốn động thủ đúng không? Tao rất mong chờ đấy, Diego, tới đi. Cho tao thấy mày đã học được gì ở hành tinh Thiên Đường, động thủ đi, đồ phế vật!"

Diego đột nhiên nhận ra, cha hắn - Dorni - chắc chắn đang ở gần đây. Bass đang khiêu khích hắn, chỉ cần hắn động thủ, sẽ bị bắt thóp ngay. Hắn ép bản thân phải bình tĩnh lại, rồi nghe thấy một giọng nói vang lên: "Các con đang làm gì thế?" Quả nhiên là giọng của Dorni. Viên thống lĩnh hộ vệ cúi người hành lễ, Dorni gật đầu bước tới hai bước, hơi nhíu mày nhìn hai anh em.

Bass cúi xuống, vỗ vỗ vai Diego rồi mỉm cười nói với Dorni: "Không có gì, cha. Con với Diego chỉ tán gẫu chút thôi, phải không anh em?"

Diego không ngẩng đầu lên, Bass thì thầm bên tai hắn: "Thế mới đúng chứ, đồ phế vật."

Dorni cũng không truy cứu nữa, thản nhiên nói: "Tán gẫu thì sau này còn đầy cơ hội, Diego, con đi theo ta, ta muốn biết tình hình trên hành tinh Thiên Đường."

"Vâng, thưa cha." Diego vô cùng bình tĩnh đáp. "Ta chờ con trong thư phòng." Dorni đi trước.

Sau khi ông đi rồi, Bass cười ha hả, dẫn theo viên thống lĩnh hộ vệ đi về phía khác. Một lát sau, Diego mới đứng dậy. Hắn lấy từ trong áo ra một chiếc khăn tay trắng, lau đi những giọt máu rỉ ra ở khóe miệng, rồi bình tĩnh chỉnh đốn lại quần áo. Vẻ ngoài hắn bình thản, nhưng trong mắt lại đang bùng lên ngọn lửa giận dữ.

Mày! Không phải sao? Chẳng lẽ mày không thấy vết máu rơi vãi trên đất kia? Hay là, mày căn bản không muốn thừa nhận tất cả? Cha, ông chưa bao giờ coi con là con trai đúng không? Nếu không, tại sao lại làm ngơ trước tất cả những chuyện này?

Trong lòng Diego có một giọng nói đang gào thét, nếu đã như vậy, thì cứ để Grant do ta nắm quyền đi. Đến lúc đó, xem ai dám nói ta là con hoang, là đồ tiện chủng? Hắn lại nhớ tới giao dịch mà Stark đã thực hiện với mình, nội dung vô cùng rõ ràng. Diego thò tay vào túi, nắm chặt ống nghiệm chứa máu của Alan, rồi sải bước đi về phía thư phòng.

Vào buổi sáng, Công tước Greifer đã gặp Đại đế Orfassis tại cung điện Chiến thắng. Hôm nay Orfassis mặc thường phục, không còn khí thế uy nghiêm sắc lạnh thường ngày, ngoài thân hình cao lớn ra, thì không khác mấy so với đàn ông bình thường. Đại đế đang ngồi trước một chiếc bàn ăn dài gần ba mét, trên bàn bày đầy thức ăn. Từ rau củ quả, cho đến thịt nướng bánh mì, sự phong phú ấy đã vượt xa định nghĩa về một bữa sáng thông thường.

Greifer lắc đầu nói: "Sức ăn của bệ hạ quả nhiên mười năm như một, bữa sáng phong phú thế này, chỉ có thời trẻ của thần mới xuất hiện trên bàn ăn mà thôi."

Orfassis cười ha hả, chỉ vào chiếc ghế ở đầu bên kia của chiếc bàn dài: "Ngồi xuống thưởng thức đi, bạn của ta. Ông phải biết rằng, sức ăn quyết định sức mạnh. Ăn nhiều mới có sức đánh trận."

"Đánh trận?" Greifer nghe lời ngồi xuống: "Thần biết ngay gọi thần đến từ sáng sớm chắc chắn không chỉ đơn giản là dùng bữa sáng. Vậy bệ hạ, ngài định động binh với Agarath ư?"

"Cách đây không lâu vừa nhận được tin, Ma vương Sbernack đã bò ra khỏi chiếc quan tài sắt của hắn rồi." Orfassis trả lời không đúng trọng tâm, đồng thời cầm một ổ bánh mì nướng cắn một miếng, lại bốc một nắm rau trộn salad bỏ vào miệng.

Greifer nhíu mày: "Như vậy, Hắc Đế Hoàng Furius đã không rảnh tay lo chuyện khác được nữa. Hắn và Sbernack là đối thủ cũ, Ma vương đã tỉnh lại chắc chắn sẽ tìm vị tướng từng phản bội mình để tính sổ."

"Chính là thế, Agarath sẽ rơi vào nội chiến, mà đối với chúng ta lại là một cơ hội tuyệt vời." Orfassis hừ một tiếng nói: "Lần trước chúng tặng chúng ta món quà lớn như vậy, chúng ta cũng phải có chút hồi đáp chứ."

"Đúng là một cơ hội, nhưng thời cơ xuất binh phải nắm bắt cho tốt. Nếu không chúng ta không phải là nhặt được hời, mà là đâm đầu vào hai vị Chí Tôn đấy." Greifer nhắc nhở.

"Chuyện này đương nhiên ta biết, nên mới tìm ông tới đây mà. Nhắc đến đánh trận, trong thành phố Vàng này còn ai giỏi hơn Công tước Greifer ông chứ?" Orfassis cười hắc hắc, lại nói: "Không biết con bé Lộ Tây đó thế nào rồi? Cách đây không lâu, ta cảm nhận được con bé đã giải được khóa đoạn lực, Kim Tường Vi đã tiến hóa đến giai đoạn hai, hy vọng con bé không xảy ra chuyện gì."

"Có Alan bên cạnh con bé, chắc sẽ không xảy ra chuyện lớn gì đâu. Huống chi Điện hạ Lộ Tây là người thích hợp với Kim Tường Vi, đây là người đầu tiên kể từ sau Hoàng kim Tường vi có thể điều khiển Nguyên khí Nữ Đế. Thần tin rằng, dù có nguy hiểm gì, Điện hạ cũng có thể gặp hung hóa cát."

"Hy vọng vậy..." Lúc này, có người bước vào. Orfassis ngẩng đầu mỉm cười: "Bá tước Marus, định dùng bữa sáng cùng chúng ta sao?"

Greifer quay đầu lại, hóa ra là Marus - người phụ trách Quang Minh Viện. Kẻ kia quỳ một chân xuống, trước tiên hành lễ với Đại đế, sau đó gật đầu với Greifer, rồi trầm giọng nói: "Được dùng bữa sáng với bệ hạ và Đại công là vinh hạnh của thần. Nhưng lúc này xin thứ lỗi cho thần không thể nhận đặc ân này, bệ hạ, có một tin tức từ phía Trái Đất truyền về."

"Tin gì?" Orfassis tùy tiện hỏi, đồng thời cầm lấy một ly nước trái cây tươi.

"Tin về Đứa con Hoàng hôn." Chiếc ly bất chợt vỡ nát, nước trái cây văng tung tóe. Orfassis không hề hay biết, cùng với Greifer thốt lên: "Cái gì?"

Đại đế và Công tước nhìn nhau, Orfassis đứng phắt dậy, nói: "Nói chi tiết xem!"

"Tuân lệnh, bệ hạ." Marus đứng dậy, nói: "Ngay vừa rồi, chúng thần nhận được một tin khẩn từ Đại sứ quán Trái Đất gửi về. Bá tước Tim đã nhận được một món đồ, đó là một ống nghiệm chứa máu. Cùng với ống nghiệm này còn có một bức thư, trong thư tuyên bố máu trong ống nghiệm là của Đứa con Hoàng hôn, còn khẳng định Đứa con Hoàng hôn đã xuất hiện, và đính kèm cả tên của hắn..." Nói đến đây, Marus rõ ràng do dự.

Orfassis nheo mắt lại: "Ồ, thân phận của Đứa con Hoàng hôn là?"

"Trong thư nói, máu trong ống nghiệm đó là của Alan Bối Tư Kha Đức!"

"Cái gì?" Cho dù Đại đế định lực hơn người, đột nhiên nghe thấy cái tên này vẫn không khỏi kinh hô. Đây đã là lần thứ hai hôm nay ông thất thố, Greifer thậm chí đứng phắt dậy: "Chuyện này không phải chuyện nhỏ, Bá tước Marus, ông chắc chắn cái tên được nhắc đến trong tin tức thực sự là Alan?"

Marus cười khổ: "Thần đã xác nhận ba lần bốn lượt rồi, chính vì tin tức quá chấn động. Nên Bá tước Tim không kịp đợi quay về báo cáo trực tiếp với bệ hạ, ngài ấy để lại cho thần khẩu tín này, hiện tại đã tiến vào đường hầm không gian để quay về. Ngài ấy sẽ đích thân giao ống nghiệm và bức thư đó cho bệ hạ..."

"Chuyện này quả thực... quá khó tin." Greifer lắc đầu nói: "Ta không thể tin được, Alan lại chính là Đứa con Hoàng hôn?"

"Là hay không, đợi Tim tới là biết. Chỉ cần kiểm tra thành phần gen của máu trong ống nghiệm đó, rồi đối chiếu với của Alan, mọi thứ tự nhiên sẽ sáng tỏ." Orfassis trầm giọng nói.

"Nhưng nếu tất cả chuyện này là thật..." Orfassis thở dài: "Vậy ta e rằng chỉ có thể khiến Lộ Tây đau lòng thêm lần nữa, Hạ Cách Lâm trước đó từng dự ngôn rằng, Hoàng hôn vũ trụ có thể xuất hiện trong thời đại này... Khoan đã!"

Đại đế nói với Greifer: "Ta phải lập tức đi Nguyệt Hồ một chuyến, phải tìm Hạ Cách Lâm. Nếu Alan là Đứa con Hoàng hôn, nàng ta đáng lẽ phải biết từ sớm rồi. Vậy mà nàng không những chẳng tiết lộ gì, còn trở thành người phụ nữ của Alan một cách khó hiểu, thậm chí còn có cốt nhục của hắn. Ta trước đây đã thấy không đúng lắm, giờ càng thấy như lọt vào sương mù. Không được, lần này dù thế nào ta cũng phải bắt nàng ấy giải thích cho rõ ràng!"

Greifer nói: "Vậy thần sẽ đi cùng ngài, thần và Hầu tước Hạ Cách Lâm có chút giao tình riêng. Để thần hỏi, sẽ tiện hơn so với ngài." Orfassis gật đầu đồng ý.

Nguyệt Hồ nơi Hạ Cách Lâm cư trú không nằm trên thành phố Vàng, Orfassis và Greifer cùng đi chung một chiếc phi thuyền tốc độ cao rời khỏi hòn đảo nổi, nhanh chóng bay về phía tây. Mười mấy phút trên phi thuyền đối với Orfassis mà nói, quả thực là mỗi giây mỗi phút như một năm.

Ông không khỏi nhớ lại mọi chuyện liên quan đến Đứa con Hoàng hôn, đó là bí mật chỉ nắm giữ trong tay hành tinh Adawah, cùng với vài chủng tộc văn minh cao cấp ít ỏi.

Sự sống có khởi đầu, vũ trụ cũng vậy. Vũ trụ sinh ra vào lúc nào, ngay cả những bậc uyên bác nhất trên hành tinh Adawah cũng không nói rõ được, mỗi khi nhắc đến chủ đề này, người ta luôn nói "Vũ trụ sinh ra trước điểm kỳ dị của thời gian", nhưng điểm kỳ dị đó rốt cuộc là lúc nào, thì không ai biết. Chỉ có một điểm có thể khẳng định, vũ trụ đã sinh ra, thì ắt phải có lúc kết thúc. Ngày đó đến, chính là cái gọi là Hoàng hôn vũ trụ.

Người Adawah từ thuở xa xưa đã bắt đầu triển khai cuộc khám phá vô tận đối với các tinh vực trong vũ trụ. Vào thời đó, thậm chí còn chưa có khái niệm về Cửu đại tinh vực. Trong quá trình khám phá của người Adawah, họ mới dần xây dựng nên khái niệm tinh vực, và đặt các mã số nhất định cho những hành tinh mà họ tiếp xúc để tiện quản lý phân loại.

Trong quá trình này, họ tiếp xúc với rất nhiều nền văn minh tinh tế, cũng từng viếng thăm một hành tinh sắp sửa diệt vong. Orfassis không biết thời gian cụ thể đó là lúc nào, tóm lại, trong vô số các đội thám hiểm trở về hành tinh Adawah, có một đội đã phát hiện ra manh mối tàn khuyết về Hoàng hôn vũ trụ, cũng như Đứa con Hoàng hôn trên một hành tinh hoang vu nào đó.

Nói là manh mối, thực ra chỉ là một loại văn tự cổ xưa còn sót lại trên một tấm bia đá. Ban đầu người Adawah vẫn chưa thể giải mã, cho đến khi tiếp xúc với các nền văn minh tương tự trên các hành tinh khác, cũng như phân tích các truyền thuyết lưu truyền trong một số nền văn minh cao cấp, mới có được hiểu biết mơ hồ về những văn tự trên tấm bia đó. Những dòng chữ đó, dịch ra chính là: Bình minh đã mất, hoàng hôn đã tới. Đứa trẻ sinh ra vào ngày hoàng hôn, nó vừa là thuở sơ khai, cũng là sự kết thúc.