Lúc rạng đông, quân đội nhổ trại.

Đội quân viễn chinh này vòng qua thành phố Subia, tiến vào rừng Giác Nộ. Trong rừng có một con đường lớn có thể đi lại. Chỉ là con đường rộng rãi mà ngày thường hai xe ngựa có thể đi song song, hôm nay đột nhiên bị một đội quân như vậy chen vào, liền trở nên chật chội hơn không ít. Alan cưỡi trên lưng ngựa, mặc cho chiến mã chạy những bước nhỏ, đi theo đội ngũ tiến lên. Cậu thì đang hồi tưởng lại cảnh tượng nhát đao chém đứt bảy tám hình nhân rơm vào chiều tối qua, đây là kinh nghiệm khó có được, nếu nghiền ngẫm kỹ hơn, luyện tập thêm, rất nhanh trong mười thức của cậu lại có thể thêm vào một thức đao pháp hoàn toàn mới.

Alan thậm chí đã nghĩ sẵn cái tên cho thức đó, gọi là "Thiên Quân". Một đao chém tới, thiên quân vạn mã cũng có thể phá, đó là đao ý và đao cảnh mà cậu theo đuổi.

Tiếng bò kêu ngựa hí cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu, Alan ngẩng đầu nhìn lại, phía trước quân đội, có một đám người đang đi tới. Họ là những công dân chạy trốn khỏi Mirahan, hôm qua Woodrick đã đề cập, sau khi đế đô phát đi hịch văn nhắm vào Mason, ba thành phố dưới sự kiểm soát của Kiếm Tước ở Mirahan liên tục có người bỏ trốn. Mason tuy được gọi là cường giả Thập Thánh, nhưng đối thủ của ông ta dù sao cũng là một quái vật khổng lồ như Tanggrie, vì vậy mọi người không đánh giá cao ông ta lắm.

Đây đã là đợt tị nạn thứ tư mà nhóm Alan gặp phải, mọi người xuất hiện không ngớt. Trong số họ có những người già với đôi mắt trống rỗng, những cô gái chân trần, những người phụ nữ ôm con nhỏ, những người bị thương ngồi trên xe kéo và những người đàn ông mày chau mặt ủ. Khi nhìn thấy đội quân viễn chinh, biểu cảm của mọi người rất kinh hoàng, sợ rằng Đại Đế ban tội liên đới, việc này trong lịch sử đế quốc không phải chưa từng xảy ra, không phải vị vua nào cũng có tấm lòng rộng rãi như vậy. May mắn thay, Tanggrie không phải là một vị vua nhỏ mọn, nên đội quân viễn chinh và những người tị nạn lướt qua nhau mà vẫn bình an vô sự.

"Trong chiến tranh, người xui xẻo vĩnh viễn là nhân dân." Bel không hút chiếc tẩu thuốc của ông ta hôm nay, nghe nói cỏ sương đã chẳng còn lại bao nhiêu, cũng khó trách tay nghiện thuốc già này phải "thắt lưng buộc bụng". Ông ta nhai lá thuốc trong miệng để tạm giải cơn nghiện, còn về hình tượng ư, tất nhiên chẳng liên quan gì đến sự cao đại quang huy. Bel không hề để ý tới điểm này, nếu không thì đã chẳng luôn giữ bộ dạng của một kẻ lang thang.

"Hóa ra ông là người theo chủ nghĩa hòa bình sao?" Alan chớp chớp mắt.

Bel nhổ bã lá thuốc đã nhai nát xuống đất, vó ngựa dẫm qua, đã hòa lẫn vào bùn đất. Ông ta cười rộ lên, trong không khí nồng mùi lá thuốc, Bel lắc đầu nói: "Alan, dù cậu có tin hay không. Thời đại này không có duyên với hòa bình, mà lịch sử đã không ngừng nói với chúng ta rằng, không có hòa bình vĩnh cửu. Tất nhiên, cũng sẽ không có chiến tranh không hồi kết. Chiến tranh, hòa bình, rồi lại chiến tranh. Giống như bốn mùa, chúng ta luôn không ngừng luân hồi, hơn nữa còn thấy vui vẻ với điều đó."

"Chỉ cần có dục vọng, chiến tranh sẽ vĩnh viễn không biến mất, mà chỉ tạm dừng." Bel thúc nhẹ bụng ngựa, bỏ lại Alan rồi đi mất.

Alan lắc đầu: "Bất kể sinh mệnh nào cũng đều có dục vọng, bởi vì đó là thiên tính, cho nên chiến tranh mới ở khắp mọi nơi. Balegang là vậy, vũ trụ cũng vậy."

Bốn giờ chiều, Alan nhìn thấy Mirahan.

Thành phố này giống hệt như những gì cậu thấy trên sa bàn, cách rừng Giác Nộ một bình nguyên cỏ không mọc nổi, nằm kẹp giữa hai ngọn núi lớn, trở thành cánh cổng của vùng băng nguyên Cô Sơn. Đội quân viễn chinh phải mở được cánh cổng này mới có thể tiến quân đến pháo đài Liệt Diễm.

Nếu không thì tất cả đều là lời nói suông.

Ở nơi này vẫn có thể nhìn thấy từng đoàn người tị nạn tranh nhau chạy trốn, đặc biệt là sau khi nhìn thấy đội quân viễn chinh, bước chân của họ lại càng nhanh hơn nhiều. Khi quân đội hạ trại bày trận, Woodrick, Julian và nhóm Alan cưỡi ngựa hướng về phía Mirahan. Alan nhìn thấy bức tường thành màu xám trắng cao vút, màu sắc trên dưới tường thành khác biệt, phía trên nhạt phía dưới đậm. Rõ ràng phần tường thành màu nhạt là mới được đắp cao tạm thời gần đây, chúng đã nâng độ cao tường thành của Mirahan từ sáu mét ban đầu lên tới mười mét hiện tại.

Trên tường thành có thể nhìn thấy hình dáng của vô số khí tài, chỉ riêng những thứ Alan biết đã có nỏ pháo khổng lồ, hỏa pháo, máy bắn đá, v.v. Cộng thêm lỗ châu mai, tường chắn tên sau tường thành cùng hàng ngũ thủ quân dày đặc xếp hàng xếp lớp, thành phố này đã được vũ trang tận răng. Cổng thành khóa chặt, lại thêm một cánh cổng sắt. Phía trước cổng lớn vẫn còn phu dịch đang đào chiến hào, lính đối phương ngay trước mặt mấy người Alan, rải những sợi chông ngựa sắc nhọn liên kết với nhau trước chiến hào.

Woodrick nheo mắt, ra một thủ hiệu. Phía sau họ, một binh sĩ bước ra, hắn gào lớn về phía trên tường thành Mirahan: "Nhân danh quốc vương, quân thủ thành Mirahan, hiện yêu cầu các ngươi vô điều kiện đầu hàng. Mở cổng thành, từ bỏ kháng cự, các ngươi sẽ có cơ hội được xét xử công bằng tại Orisga. Nếu không, sẽ bị coi là phản bội đế quốc, sẽ bị trừng phạt đích đáng với tội danh kẻ phản bội. Gia tộc và hậu duệ của các ngươi sẽ phải chịu sự nhục nhã của kẻ phản bội, hy vọng các ngươi đưa ra phán đoán chính xác."

Người lính gào xong, dừng một chút, rồi lại lặp lại một lần nữa.

Trên tường thành, giữa các binh sĩ nảy sinh một sự xôn xao nhỏ. Họ tuy là chiến sĩ của quân đoàn Địa Ngục Khuyển, tư quân của Bá tước Jerio. Nhưng Jerio muốn làm phản, không có nghĩa là những binh sĩ này cũng muốn theo làm. Đặc biệt là khi nhìn thấy đội hình hùng hậu của đội quân viễn chinh, lại càng kinh tâm động phách. Giờ đây lại nghe thấy những lời khuyên hàng này, nói không động tâm thì là lừa người. Đột nhiên vào lúc này, một luồng uy thế khốc liệt xuất hiện trên đầu thành, trấn áp khiến binh sĩ đến cả hơi thở mạnh cũng không dám.

Bởi vì đó là khí tức của Bá tước Jerio.

Vẫn bao bọc bản thân trong bộ giáp nặng nề như pháo đài, Jerio bước lên đầu thành. Đưa thanh cự kiếm trong tay cho một binh sĩ, lại nhận lấy cung sắt từ tay người khác. Lập tức giương cung bắn ngay, một mũi tên lông vũ như thể bỏ qua khoảng cách, vừa rời khỏi tay Jerio đã cắm phập vào cổ họng người lính dưới thành kia. Người lính đang khuyên hàng, giọng nói lập tức ngưng bặt. Cái xác cắm mũi tên lông đổ ập xuống đất "bịch" một tiếng, chấn lên mấy vệt bụi mù.

Woodrick cau chặt mày.

Jerio hạ cung sắt, quát lớn: "Chó của Tanggrie, ta cho các ngươi một cơ hội. Giờ quay về, các ngươi còn có thể ôm đàn bà uống rượu, hưởng thụ cảm giác ánh mặt trời chiếu lên người. Nếu không, Mirahan chính là nấm mồ của các ngươi, các ngươi chỉ có thể xuống địa ngục hối hận về quyết định của mình!"

Julian hừ lạnh một tiếng, muốn nói gì đó. Thấy Woodrick không nói một lời, anh ta nghĩ ngợi, vẫn quyết định giữ im lặng. Woodrick liếc nhìn Jerio trên thành một cái nhạt nhẽo, rồi xoay người, cùng những người khác trở về doanh trại. Trên đường, anh ta hạ giọng: "Jerio cái tên ngu xuẩn kia, cứ như vậy mà bỏ qua cơ hội cuối cùng."

Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, trên bầu trời Mirahan đã vang lên tiếng tù và thê lương. Jerio kéo cự kiếm đi lên tường thành, có binh sĩ khiêng tới một chiếc ghế sắt, đặt ở vị trí chính giữa tường chắn. Jerio ngồi xuống ghế sắt, gác cự kiếm bên cạnh. Hắn mặt mang khinh cười, hôm nay muốn ngồi ở đây xem đội quân viễn chinh phá thành thế nào. Trong tiếng tù và, tất cả khí tài đang tiến hành kiểm tra lần cuối, binh sĩ thì dưới mệnh lệnh của sĩ quan lần lượt tiến vào vị trí chiến đấu của mình, tất cả bánh răng của pháo đài Mirahan này bắt đầu chuyển động.

Mà vào lúc này, từ hướng đội quân viễn chinh cũng truyền tới tiếng tù và tấn công, Jerio không hiểu sao cảm thấy một trận hưng phấn.

"Đến đi." Hắn nói như vậy.