Thanh kiếm trong tay người cận vệ chỉ là loại kiếm tiêu chuẩn, tuy rằng nó được coi là loại tinh xảo, sử dụng thép thượng hạng và được rèn vô cùng sắc bén, nếu không cũng chẳng thể trở thành binh khí của Kiếm Của Nhà Vua. Giờ phút này, thanh kiếm đang tỏa ra luồng sáng chói lọi nhất kể từ khi nó ra lò, ngọn lửa phun trào từ trong ra ngoài. Thanh kiếm bốc cháy, ngọn lửa mang tầng lớp rõ rệt. Phần lõi của thanh kiếm rực lửa là một màu trắng chói, sau đó chuyển dần sang màu vàng nhạt ở tầng giữa, và cuối cùng là đỏ cam ở phần rìa ngoài. Ngọn lửa trên kiếm uốn lượn như rắn bò rồng lượn, khí thế nghiêm nghị, tựa như cái đuôi chổi của sao chổi xẹt ngang bầu trời mùa hè, đâm thẳng về phía yếu huyệt sau lưng Tangleo!
Chiếc áo choàng của Đại đế tự bốc cháy mà không cần lửa. Lấy hướng mũi kiếm làm điểm gốc, một vòng lửa cháy lan tỏa ra xung quanh.
Tâm niệm Tangleo xoay chuyển cực nhanh.
Lôi Đình Cuồng Nộ trong tay Folen, sự phục kích lặng lẽ của Rebian, cho đến người cận vệ bí ẩn đột ngột phản bội lúc này, tất cả đều xâu chuỗi lại với nhau. Tangleo cuối cùng đã hiểu, tất cả những sự dàn xếp này, chỉ là vì một nhát kiếm này mà thôi!
Ngài xoay người, đối diện với thanh kiếm bốc lửa đang chém tới ngực mình.
Đồng tử Rebian co rút, ngọn lửa đen tối, tia điện tím thẫm, sương giá xanh chàm cùng làn sương mù xanh biếc cuồng trào từ phía sau hắn, chúng hỗn hợp lại với nhau, tạo thành một cơn bão nguyên lực hỗn loạn. Cơn bão đẩy Rebian lao về phía Tangleo, hai đoản kiếm trong tay Đại đốc quân kéo theo sương gió điện lửa, vẽ ra hai đường vòng cung đầy lực căng, đâm thẳng từ trên xuống dưới về phía nhân loại quốc vương trước mắt.
Tangleo bị kẻ thù giáp công cả trước lẫn sau!
Bỗng nhiên một tiếng gầm phẫn nộ vang vọng trời cao, tựa như tiếng gầm của Vua muôn thú, Tangleo tỏa ra ánh vàng từ mỗi tấc da trên cơ thể, trong luồng ánh sáng nguyên lực đó tràn ngập khí thế bá đạo vô tận, thoáng có cảm giác vạn vật phải quy phục. Ngọn lửa sao chổi trên kiếm của người cận vệ bí ẩn, cơn bão hỗn loạn quấn quýt giữa hai lưỡi đao của Rebian, tất cả đều mờ nhạt đi trước vầng thái dương đang trỗi dậy trong vườn hoa. Tiếp đó, ánh vàng bùng phát mạnh mẽ, bao trùm lấy bóng dáng của cả ba người.
Đội trưởng cận vệ Saro vung kiếm chém bay một tên sát thủ dị tộc, xoay người nhìn về phía Đại đế, ánh sáng chói mắt khiến hắn không khỏi nheo mắt lại. Hắn dốc hết thị lực, chỉ có thể nhìn thấy một mảng màu sắc kỳ quái trước mắt, cùng với tiếng nổ vang dội không dứt bên tai.
Làn sóng ánh sáng từ từ thu lại, Saro cuối cùng cũng miễn cưỡng nhìn thấy ba bóng người đó.
Chiếc áo choàng trên người Tangleo đã bị lửa thiêu rụi, ngài đang cầm một thanh kiếm gãy, dư hỏa trên kiếm vẫn chưa tắt. Thanh kiếm bị gãy lìa, phần gãy rơi xuống đất đang dần hóa thành sắt nóng chảy. Từ kẽ ngón tay của Đại đế, một giọt máu rơi xuống, nhỏ lên mặt đất khô cháy, bốc hơi trong chớp mắt.
Mặt đất vốn trải cỏ, lúc này xuất hiện một mảng cháy sém rộng cả trăm mét vuông. Trên vùng đất cháy đó vẫn còn những ngọn lửa đỏ nhảy múa, tia điện tím nhấp nháy. Tangleo đứng ở trung tâm vùng đất cháy, đứng vững không ngã.
Một tiếng rít gào, Rebian bay ngược ra ngoài. Khi người còn đang giữa không trung, cánh tay kim loại đó đột ngột phình to, to như bắp đùi bò rồi nổ tung, vô số mảnh kim loại đang bốc cháy văng tung tóe bốn phía, rơi xuống như mưa. Đốc quân dị tộc trượt về phía một đài phun nước cách đó trăm mét, mũi chân điểm nhẹ, pho tượng điêu khắc ở đài phun nước đổ sụp từ trên xuống dưới, hắn mượn lực xoay người hướng về phía các quần thể cung điện khác.
Rebian vừa đi, đám sát thủ dị tộc còn lại cũng không dám ở lại, lũ lượt bỏ chạy. Nhưng chúng dù sao cũng không phải là Rebian, những Kiếm Của Nhà Vua cũng không định tha cho chúng, thế là lại một cuộc truy đuổi diễn ra.
Đúng lúc này, bên ngoài vườn hoa truyền đến tiếng gầm, vài luồng khí thế cường hãn cuồn cuộn ập tới, dường như là vài cường giả trấn giữ hoàng cung đang phi tốc tới.
Tangleo và người cận vệ bí ẩn nọ nhìn nhau, ai cũng không nói lời nào, không khí kỳ quặc đến tột cùng. Đột nhiên người cận vệ đó quay đầu phóng đi, lộ trình hắn rời đi lại là hướng về phía Khải Hoàn Cung. Lúc này Alan vừa hay chạy từ cửa sau của Khải Hoàn Cung ra, qua vài chỗ rẽ tới hành lang đổ nát kia, rồi trông thấy một người cải trang thành cận vệ Kiếm Của Nhà Vua đang đi tới. Khí thế người đó vô cùng hùng hậu, ẩn mang nhiệt lực hừng hực, sao có thể là thực lực mà một người cận vệ bình thường sở hữu được. Vân lửa trên người Alan sáng lên, nhưng đúng lúc này, Tangleo quát lớn một tiếng: "Đừng chặn hắn!"
Đã là lời Đại đế, Alan sao dám chặn đường, chỉ có thể thu hồi nguyên lực nghiêng người né tránh. Người đó lướt qua bên cạnh hắn, quay đầu nhìn lại, hai đồng tử xanh thẳm trên mũ giáp ẩn chứa quá nhiều ý nghĩa. Sau cái nhìn vội vã này, hắn lại đổi hướng, vòng qua Khải Hoàn Cung lao vào một cánh rừng nhỏ, rồi khuất dạng.
Alan lúc này mới hoàn hồn, đi đến bên cạnh Tangleo quỳ một chân hành lễ. Đột nhiên hai bóng người từ sau các cung điện hai bên trái phải nhảy vào, lao tới vùng đất cháy trong vườn, vừa nhìn thấy Tangleo đã quỳ sụp xuống, đồng thanh hô lớn: "Chúng thần tới chậm, xin bệ hạ trừng phạt!" Alan nhìn về phía hai người này, người bên trái mặc vảy giáp mạ vàng, buông chiếc áo choàng đỏ thẫm, một tay đang đỡ lấy chiếc mũ giáp có sừng, đầu cúi sâu xuống đất không nhìn rõ dung mạo. Người bên phải thì mặc giáp nhạt màu xanh lam, trên giáp có những hoa văn bạc vẽ theo hình dáng tinh thể băng tuyết, từ sau vai giáp buông xuống hai dải áo choàng ngắn màu xám bạc, sau lưng thì vắt chéo hai thanh trường đao. Người này trông trẻ hơn, nhưng cũng đã ngoài ba mươi tuổi.
Khí thế trên người hai người này đều hùng hậu vô cùng, luồng ánh sáng nguyên lực tự nhiên tỏa ra trên bề mặt cơ thể chói lọi, không kém cạnh Tangleo là bao. Alan thầm kinh ngạc, trong hoàng cung lại còn có những cường giả như vậy, nhưng trước đây hắn hoàn toàn không biết gì cả.
"Saro, Lien. Đứng lên đi, hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, ta không còn sức để trách phạt các ngươi nữa, chuyện ở đây giao cho các ngươi, ta về Điện Quân Lâm trước." Tangleo cuối cùng cũng thả lỏng bàn tay đang nắm kiếm, thanh kiếm gãy rơi xuống đất đã thành tro bụi, trong lòng bàn tay Đại đế là một rãnh máu sâu hoắm, khiến hai người đàn ông quỳ dưới đất toàn thân run rẩy, không biết là vì tức giận hay sợ hãi.
Tangleo nhìn Alan thêm một cái, nhưng không nói gì, nhấc chân rời đi. Đợi ngài đi xa, cường giả mặc giáp bạc kia đột nhiên đập hai tay xuống đất, vùng đất cháy xung quanh nứt toác, từ trong các khe nứt phun trào ra làn khói bụi cao vài mét. Hắn đứng dậy, nghiến răng nghiến lợi nói: "Thế mà lại làm bệ hạ bị thương, đây quả thực là nỗi sỉ nhục của ta. Khí thế của tên cường giả dị tộc đó vô cùng hỗn loạn, chắc là Rebian của ba vị Đốc quân. Nhưng kẻ còn lại là ai?"
"Ta cũng không biết, nhưng Lien, bảo vệ bệ hạ mới là trách nhiệm của ta, cho nên cái gọi là sỉ nhục mà ngươi nói, nên đặt lên người ta mới đúng." Cường giả trung niên mặc vảy giáp vàng cũng đứng dậy, lúc này Alan mới nhìn rõ bộ dạng của hắn. Hắn có một khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, lông mày rậm nhướng cao, ánh mắt sắc bén, tràn đầy vẻ kiên nghị. Hắn đấm mạnh vào giáp ngực mình: "Để bệ hạ bị tập kích, ta, vị thống lĩnh cận vệ này thực sự không đủ tư cách mà."
Lúc này Julian cũng vội vã chạy tới từ Khải Hoàn Cung, nhìn hai người đàn ông này rồi giận dữ nói: "Thống lĩnh Saro, cả thống lĩnh Lien nữa, hai người đi đâu thế. Xảy ra chuyện lớn như vậy, giờ này hai người mới xuất hiện!"
Cường giả mặc giáp bạc tên là Lien cười khổ nói: "Điện hạ, chuyện này nói rất dài dòng."
Khi rời khỏi hoàng cung, Alan phát hiện số lượng Ngân Sương Thiết Vệ nhiều hơn hẳn so với ngày thường. Tất nhiên, liên tưởng đến những chuyện xảy ra hôm nay, việc Lien - thống lĩnh của Ngân Sương Thiết Vệ - có sự sắp xếp như vậy cũng là chuyện đương nhiên. Tại vườn hoa lúc nãy, tuy hai vị thống lĩnh chỉ nói qua loa vài câu, nhưng đằng sau những câu nói đó lại ám chỉ một âm mưu kinh thiên nào đó.
Hóa ra hai vị thống lĩnh hôm nay đều nhận được lệnh của Đại đế, từ sớm đã rời khỏi hoàng cung. Điều bất ngờ là, hai đạo lệnh đó lại có chữ ký của Đại đế, Saro và Lien là hai thống lĩnh hầu hạ Đại đế nhiều năm, sao có thể không nhận ra nét chữ của Tangleo, thế nên họ mới không mảy may nghi ngờ. Đến khi nghe tin hoàng cung bị sát thủ dị tộc tập kích, họ mới vội vã quay về, nhưng vì đường sá xa xôi mà đã chậm trễ mất nhiều thời gian.
Giờ nghĩ lại, rõ ràng hai đạo lệnh đó là giả mạo, mục đích là để điều hai cường giả trong cung này đi nơi khác, tạo thời cơ cho Rebian và người cận vệ bí ẩn kia ra tay. Vậy nét chữ của Tangleo là sao? Rốt cuộc là kẻ nào đã dày công bắt chước nét chữ của Đại đế, hòng chôn sẵn tiền đề cho hành động ngày hôm nay.
Người này chắc chắn rất thân cận với Tangleo, nếu không sao có thể hiểu rõ nét chữ của Đại đế đến vậy, đến mức hai vị thống lĩnh đều không nhìn ra sơ hở. Tiến thêm một bước mà nói, kẻ này còn đe dọa bá tước Folen, mục đích của quả Lôi Đình Cuồng Nộ đó hoàn toàn không phải là để tạo ra vụ nổ, mà chỉ là để khiến Tangleo rời điện, từ đó bước chân vào cái bẫy chết người mà đối phương đã giăng sẵn. Nhưng Tangleo đã sớm nhận ra sự mai phục của Rebian, khiến cái bẫy hoàn mỹ này xuất hiện một vết nứt. Nếu không, giả sử Đại đế không hay biết gì, đợi đến lúc Rebian chủ động ra tay, người cận vệ bí ẩn kia lại đâm lén một kiếm vào thời khắc mấu chốt, biết đâu hôm nay Tangleo thực sự đã ngã xuống rồi.
Chênh lệch một bước này, chính là ranh giới giữa thiên đường và địa ngục.
Sau khi sự việc trôi qua, Alan suy ngẫm kỹ lại, cái bẫy chết người này quả thực là liên hoàn kế, nếu đây còn không gọi là âm mưu, thì cái gì mới gọi là âm mưu?
Hai ngày sau, Julian và Alan tới một thư phòng trong Điện Quân Lâm, trong thư phòng Tangleo đang lật xem một cuốn sách, Alan liếc nhìn thấy trên bìa có viết tiêu đề 《Kỵ Sĩ Du Ký》. Nghe thấy tiếng mở cửa, Đại đế không hề ngẩng đầu lên, vẫn vừa nhìn sách vừa nói: "Khi ta còn trẻ, thích nhất là đọc những loại du ký này. Thường ảo tưởng mình là một kỵ sĩ tự do, muốn đi đâu thì đi. Khi đó Mason thường chế giễu ta là nằm mơ giữa ban ngày, hắn nói chỉ cần trong người ta còn chảy dòng máu hoàng gia, thì đừng hòng mơ đến việc tự do du ngoạn. Cho nên đôi khi ta rất ngưỡng mộ bọn người Thập Thánh kia, họ tự do hơn ta nhiều."
"Phụ vương, cơ thể người?" Julian khẽ hỏi.
Tangleo đặt sách xuống, ngẩng đầu thản nhiên nói: "Hai nhát đao đó của Rebian còn chưa lấy được mạng ta, ngược lại còn bị ta vặn đứt một cánh tay của hắn. Nhưng con quái vật đó rất nhanh sẽ tự lắp cho mình một cánh tay mới, chỉ là cần thời gian để thích nghi mà thôi."
"Hôm đó tập kích người không chỉ có một mình Rebian."
"Không sai, ta đã suy nghĩ hai ngày, cuối cùng quyết định nói cho các con biết kẻ đó là ai."
Lúc này cửa thư phòng đẩy ra, thủ tướng Nabet, hai thống lĩnh Saro và Lien lần lượt đi vào. Họ nhìn thấy Julian và Alan thì gật đầu nhẹ, xem như đã chào hỏi, rồi cùng nhau hành lễ với Tangleo. Đại đế phất tay, ý bảo họ không cần câu nệ, rồi tầm mắt như rơi vào một nơi xa xăm nào đó, có vẻ hơi thất thần. Tangleo vốn là người tràn đầy năng lượng, làm việc tập trung, hiếm khi có lúc mất hồn mất vía như bây giờ.
Nabet khẽ ho một tiếng, ánh mắt Đại đế mới tập trung trở lại, tầm mắt lướt qua mọi người trong thư phòng, với giọng điệu nặng nề nói: "Ở đây ta phải công bố với các ngươi, kẻ tập kích ta hôm đó ngoài Đốc quân Rebian của Đế quốc Bóng Tối ra, còn có một người khác."
"Kiếm tước, Mason!"
Không khí trong thư phòng đột nhiên đông cứng.