Trong đại sảnh hội nghị của tòa lâu đài, hương thơm của bia mạch nha, thịt nướng và trái cây phảng phất khắp nơi. Sau cuộc đại chiến, mọi người không chỉ cần nghỉ ngơi mà còn cần thực phẩm để lấp đầy dạ dày, cho nên Angte đã chuẩn bị đầy đủ thức ăn cho mấy người trong sảnh. Nhưng rõ ràng, tâm trí họ lúc này không đặt lên những cốc bia mạch nha hảo hạng do các thợ ủ rượu trong lâu đài cất công chế biến, hay những miếng thịt nướng giòn tan bên ngoài nhưng lại tươi mềm mọng nước bên trong kia.

Trong đại sảnh đang diễn ra một cuộc thảo luận gay gắt.

"Điều này thật quá kỳ quặc, có ai có thể nói cho tôi biết những cơn mưa ánh sáng đó là thế nào không?" Lão tướng quân Salong dùng giọng ồm ồm nói: "Trời ạ, uy lực của chúng thật lớn, hơn nữa trông cũng không giống khả năng của bất kỳ cường giả Thập Thánh nào. Nếu có cường giả thần bí giúp đỡ thì tôi cũng vui lòng, nhưng nhìn không giống vậy, dù sao thì tôi cũng chưa biết có cường giả nào sử dụng khả năng hay chiến kỹ uy lực lớn đến thế mà không hề tiết lộ bất kỳ khí tức nào!"

Midian đứng bên cửa sổ, lúc này đã là chiều tối, ánh hoàng dương chiếu lên góc bệ cửa khiến mái tóc bạc trắng của ông lấp lánh ánh vàng. Ông khẽ nói: "Theo tôi được biết, trong số các cường giả Thập Thánh không có ai sử dụng khả năng hay chiến kỹ như vậy. Những cơn mưa ánh sáng đó trông thật lạnh lùng vô tình, tôi hoàn toàn không cảm nhận được mùi vị gì bên trong đó. Chúng giống những lưỡi đao, những món binh khí không cảm xúc, chuyên đảm nhiệm việc giết chóc."

"Nếu là binh khí thì lại càng kỳ lạ." Hoắc Y lắc đầu: "Phía Đế quốc chắc là chưa có loại vũ khí uy lực lớn thế này đâu nhỉ? Hay là đám người thần bí ở nhóm điều tra di tích lại phát hiện ra di tích tạo vật gì rồi?"

"Khả năng này không lớn lắm." Julian tiếp lời: "Trước đây khi tôi còn ở Lê Minh Bảo, cũng khá hứng thú với công việc của nhóm điều tra, từng thu thập các báo cáo và tư liệu do họ cung cấp. Nhưng trong những tư liệu đó, chưa từng thấy loại vũ khí tương tự."

Nghe mọi người trong sảnh bàn tán xôn xao, Alan vẫn giữ im lặng. Nhưng lòng anh không hề bình thản như vẻ bề ngoài, những cơn mưa ánh sáng đó, những chùm sáng đầy sức phá hoại kia. Julian và những người khác không biết đó là gì, nhưng Alan lại hiểu rõ hơn ai hết, đó là hỏa lực của pháo đại bác cao năng lượng! Hỏa lực dày đặc như vậy, ít nhất phải là một hạm đội nhỏ mới có thể tổ chức ra được. Xét thấy những chùm sáng đó rơi trên trận địa của dị tộc, có thể thấy hạm đội tinh hạm ẩn giấu trên cao không phải đến từ Liên bang thì chính là của người Adawah.

Nhưng điều khiến Alan không hiểu nổi là, dù là Liên bang hay người Adawah, tại sao lại đến Thiên Đường Tinh vào lúc này, còn can thiệp vào cuộc chiến của thổ dân trên hành tinh?

Vấn đề này giống như những cơn mưa ánh sáng mà Salong và mấy người đang thảo luận, mãi vẫn không có câu trả lời rõ ràng.

Cho đến khi màn đêm buông xuống, mọi người trong sảnh mới tản đi.

Alan trở về nơi ở của mình, trên bàn ăn đã bày biện bữa tối ngon miệng và ngồi đầy người. Họ đều là thuộc hạ và bạn bè của Alan, Lanny và Lora như những nữ chủ nhân đang phân phát dao ăn và dụng cụ cho mọi người, Adele thì như mọi khi dùng cái lưỡi độc địa của mình chọc tức Reges trong vài câu, Bối Nhĩ Mặc Đức mỉm cười kiên nhẫn dạy Bạch cách sử dụng dao và dĩa, Hubble thì đang cằn nhằn rượu tối nay rõ ràng không đủ, còn Uy Lợi Khắc thì đã uống cùng Broy và Roy, chỉ có cha xứ Milo là khăng khăng không uống một giọt rượu nào, nhưng lại bị Vi Lạp bên cạnh vạch trần sự thật rằng trong phòng ngủ của cha xứ có giấu rượu ngon.

Nhìn những khuôn mặt ửng hồng dưới ánh đèn, Alan đột nhiên cảm thấy, sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy mà mọi người vẫn có thể quây quần bên nhau, đã là một niềm hạnh phúc hiếm có.

Sau đó mọi người phát hiện ra anh, Alan liền nhập tiệc trong tiếng gọi vang dội.

Anh nhận ra Edward không có mặt.

Lanny nói với anh, Long đã gọi cậu ta về, dường như phía lâu đài Thự Quang có việc cần Edward xử lý. Hơn nữa Edward cũng nói, trong cuộc chiến tranh quốc gia thế này, căn bản không đến lượt cậu ta nhúng tay. Thay vì ở lại đây trơ mắt nhìn, chi bằng về lãnh địa làm chút việc thiết thực.

"Cũng là một kẻ không chịu ngồi yên." Alan thở dài, rồi nâng ly nói: "Hãy cạn một ly, ly này, kính cho việc chúng ta vẫn còn sống."

Uống vài ly bia mạch nha sau, ai nấy đều như đang kìm nén tâm sự gì đó, Alan gắt gỏng: "Các người muốn hỏi về cơn mưa ánh sáng ban ngày đúng không? Được thôi, không sai, tôi nghĩ các người cũng đoán được rồi, đó không phải khả năng của cường giả thần bí nào cả, cũng chẳng phải vũ khí bí mật của Đế quốc. Tôi cá là, đó chính là hỏa lực của pháo đại bác cao năng lượng."

Hubble đập bàn một cái, suýt chút nữa làm đổ bàn ăn, người Gato này lớn tiếng nói: "Tôi nói không sai mà, ngoài chùm sáng năng lượng cao ra, còn thứ gì có thể tấn công chuẩn xác như vậy chứ."

"Anh có thể nói to hơn chút nữa, tốt nhất là để người trong lâu đài nghe thấy lời anh nói, rồi họ sẽ tới hỏi anh, thưa ngài Hubble tôn kính, chùm sáng năng lượng cao là gì?" Adele đảo mắt nói.

Hubble đỏ bừng mặt, cuối cùng từ bỏ việc tranh luận với Adele, chỉ biết uống rượu giải sầu. Xem ra hắn cũng từng nếm trải sự lợi hại của cái miệng lưỡi thiếu nữ này, và từng nếm mùi đau khổ rồi.

Ngồi ở vị trí đối diện, Bối Nhĩ Mặc Đức giọng điệu có chút trầm trọng: "Nếu là chùm sáng năng lượng cao, điều đó có nghĩa là sức mạnh bên ngoài hành tinh đã can thiệp vào cuộc chiến hôm nay. Thiếu gia Alan, ngài nghĩ là do Liên bang Trái đất, hay là đồng bào của điện hạ Lanny làm?"

"Về điểm này, tôi đoán câu trả lời sẽ sớm tự xuất hiện thôi." Alan chớp mắt nói: "Trước đó, tôi đề nghị đừng nghĩ đến mấy chuyện phiền não này. Hôm nay hiếm khi mọi người tụ tập lại, chi bằng hãy mở lòng uống cạn, chẳng phải tốt hơn sao?"

"Đúng đúng đúng, quan tâm nhiều làm gì, dù sao không phải kẻ thù của chúng ta là được." Hubble bưng một vò rượu, gỡ nút ra rồi đổ thẳng vào miệng.

Nhìn dáng vẻ uống rượu hào sảng của hắn, Adele lắc đầu nói: "Anh chắc chắn sẽ là người Gato đầu tiên say chết."

Tiệc vui này kéo dài đến tận đêm khuya, khi mọi người đã no say, có lính gõ cửa nơi ở của Alan. Lanny ra mở cửa, chốc lát sau thiếu nữ quay lại, thì thầm bên tai Alan: "Có người muốn gặp anh, và bảo người lính chuyển lời với danh hiệu của Bối Tư Kha Đức."

Alan nheo mắt, khẽ nói: "Câu trả lời tự tìm đến cửa rồi."

Anh rời chỗ, đích thân dặn dò lính dẫn người tới thư phòng. Không lâu sau, có tiếng gõ cửa thư phòng, Alan đang đứng bên cửa sổ nhìn ngắm doanh trại dưới màn đêm, nghe tiếng liền nói một câu "Vào đi". Cửa phòng mở ra, có người bước vào, hắn khoác một chiếc áo choàng màu sẫm, giấu tất cả mọi thứ ngoại trừ khuôn mặt dưới lớp áo choàng. Điều khiến Alan ngạc nhiên là, đây là một khuôn mặt trẻ hơn anh, đối phương có mái tóc đen mềm mại, cùng đôi đồng tử màu xanh nhạt như bầu trời quang đãng.

Alan phẩy tay, ra hiệu cho người lính đóng cửa rời đi. Sau khi cửa phòng đóng lại, Alan mới hỏi: "Các hạ là?"

"Silfa." Người thanh niên khẽ nói, giọng nói của hắn tựa như gió đêm giữa mùa hạ, nhẹ nhàng và ôn hòa: "Ngài Alan, tôi đến từ Liên bang, là chỉ huy của quân đoàn Hắc Dực."

Alan đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe câu trả lời này vẫn chấn động toàn thân, trầm giọng nói: "Một trong những quân đoàn át chủ bài của Liên bang, Hắc Dực? Vậy thì ngài là Thượng tướng?"

"Ngài nói không sai." Silfa gật đầu, dáng vẻ của hắn không hề giống một Thượng tướng Liên bang, mà giống một thiếu niên nhà bên thẹn thùng. Trên mặt hắn nở nụ cười nhạt, nói: "Đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, hy vọng ngài không trách tôi tự ý đến thăm."

"Trách cứ thì không, chỉ là hơi ngạc nhiên thôi. Hơn nữa như vậy, tôi còn phải cảm ơn sự giúp đỡ của tướng quân Silfa vào ban ngày nữa."

Silfa lắc đầu nói: "Vốn dĩ theo quy định, tôi không được phép can thiệp vào cuộc chiến giữa các thế lực bên trong hành tinh, đặc biệt là lúc hành tinh này đang là hành tinh thuộc địa được mấy đại gia tộc hợp sức khai phá. Nhưng lúc đó ngài Alan đang ở trên chiến trường, tôi e rằng cuộc chiến đó sẽ ảnh hưởng tới cuộc gặp mặt của chúng ta, nên đã tự ý can thiệp một tay. Nếu gây phiền phức cho tiến độ khai phá sau này của Bối Tư Kha Đức, tôi xin lỗi."

"Ồ, nghe tướng quân nói vậy, ngài đến đây là vì tôi?" Alan ngạc nhiên nói: "Có chuyện gì mà phải khiến một Thượng tướng Liên bang đích thân đến Thiên Đường Tinh tìm tôi?"

"Một chuyện trọng đại, liên quan đến toàn bộ Liên bang, thậm chí là tương lai của toàn nhân loại..." Silfa xin lỗi: "Vì lý do quyền hạn, tôi không tiện tiết lộ quá nhiều với ngài Alan. Bây giờ tôi chỉ muốn mời ngài đồng ý một việc, Tổng thống hy vọng ngài có thể lập tức quay về cùng tôi. Chuyện đó, cần phải xác nhận trực tiếp với ngài Alan."

"Muốn tôi lập tức quay về?" Alan nhíu mày: "Sao có thể chứ, ngài cũng thấy rồi đấy, tôi bên này còn có chiến tranh phải đánh. Hơn nữa, ngài ngay cả chuyện gì cũng không chịu tiết lộ, muốn tôi theo ngài đi bằng cách nào?"

Silfa khẽ thở dài: "Ngài Alan có phản ứng như vậy cũng là chuyện thường tình, thực tế đổi lại là tôi, tôi cũng sẽ rất bất mãn. Nhưng xin ngài hãy tin tôi, chuyện này vô cùng hệ trọng, ở đây tôi thực sự không tiện tiết lộ quá nhiều. Tôi chỉ có thể nói với ngài, Tổng thống không chịu lùi bước dù chỉ nửa bước về chuyện này. Nếu ngài Alan từ chối, dù phải dùng vũ lực, tôi cũng phải đưa ngài đi. Dẫu cho vì vậy mà rước lấy sự bất mãn của Bối Tư Kha Đức. Nhưng so với chuyện kia, chút bất mãn này chẳng tính là gì cả."

"Tôi đây không phải đe dọa, mà là bày tỏ thái độ của mình. Hơn nữa tôi hy vọng ngài có thể thấy được thành ý của tôi, tôi biết rõ ngài Alan đã vất vả thế nào mới xây dựng được địa vị và thế lực hiện tại trên hành tinh này, nên sáng nay tôi vốn đã có thể cho hạm đội cưỡng chế hạ cánh, rồi đưa ngài đi. Nhưng như vậy, sẽ làm lộ thân phận của ngài Alan, từ đó khiến những nỗ lực trước đây đổ sông đổ biển. Do đó tôi mới chọn cách gặp mặt kín đáo hơn, nếu cách này vẫn không đủ để ngài Alan tin tưởng tôi, thì rất tiếc, vì thời gian gấp gáp, tôi e là chỉ có thể áp dụng một số biện pháp mà ngài không hề muốn thấy."

Alan cười lắc đầu: "Thế này mà không gọi là đe dọa, thì thế nào mới gọi là đe dọa. Các người tốt nhất nên có một câu trả lời khiến tôi hài lòng, nếu không chuyện này không chỉ là tôi, gia tộc của tôi cũng sẽ truy cứu tới cùng."

"Vậy ý ngài là?"

"Đương nhiên là theo ngài đi, chẳng lẽ ngài cho tôi lựa chọn khác sao? Ồ, là có, nhưng có lẽ cũng chẳng khác biệt gì mấy." Alan trầm giọng nói: "Nhưng ngài phải cho tôi chút thời gian, tôi phải sắp xếp xong công việc sau khi rời đi, mới có thể cùng ngài rời khỏi."

"Đương nhiên, nhưng cũng mong ngài thông cảm, tôi nhiều nhất chỉ có thể cho ngài hai ngày thời gian." Silfa khẽ nói.

"Không nhiều, tạm bợ coi như đủ rồi." Alan nói.