Người được mời không nhiều, ngoài Alan và Angte ra, chỉ có vợ chồng Orlando, Lôi Minh Đốn, Edward, Keller cùng mấy vị sĩ quan cấp cao trong Quân Hùng Lộc. Salong đứng trước bàn dài, bên trên đặt một sa bàn, đã mô phỏng ra môi trường chiến trường cùng tương quan binh lực đại khái của hai quân.

Thấy Alan và người kia bước vào, Salong ngẩng đầu cười: "Nghe nói đại nhân Alan đã đứng quan sát địch trận ở ban công rất lâu, không biết đã thấy được những gì?"

Alan lắc đầu, nụ cười đắng chát: "Thấy đều là những thứ không hay, không nói cũng được."

"Ồ, vậy đại nhân Alan cho rằng trận đánh này còn cần thiết phải đánh nữa không?"

"Tất nhiên là có!" Alan không chút do dự nói: "Dù tình thế chúng ta đang ở thế yếu, nhưng hiện tại vẫn còn lâu mới đến lúc tuyệt vọng."

"Thấy đại nhân Alan có ý chí chiến đấu như vậy tôi mới yên tâm, bằng không, đến cả nhân vật như cậu mà cũng mất lòng tin thì tôi thấy trận đánh này không cần đánh nữa cũng xong." Salong cười ha hả.

Alan mỉm cười: "Tướng quân Salong có thấy quá đề cao tôi rồi không?"

"Sao lại thế, tôi nói là lời thật lòng." Salong nghiêm sắc mặt nói: "Nếu nói trước trận chiến ở Sơn Thành, có lẽ tôi vẫn còn đôi chút nghi ngờ về đại nhân Alan, thì sau trận Sơn Thành, tôi tuyệt đối tin tưởng đại nhân Alan sở hữu sức mạnh thay đổi đại cục. Thành thật mà nói, trước đó, tôi cũng từng nghe qua lời đồn về đại nhân, nhưng luôn cảm thấy có chút phóng đại. Tuy nhiên lần này Keller đích thân nói với tôi, đại nhân trong trận chiến đó đã giết xuyên trung quân, đánh chết địch tướng, tôi mới biết đại nhân quả nhiên có thực lực tương xứng với lời đồn. Trận chiến lần này, có nhân vật như đại nhân trong phe ta, khiến mọi người đều tăng thêm vài phần tự tin."

Được lão tướng quân khen ngợi ngay mặt như thế, Alan có chút không chịu nổi, lập tức đỏ mặt.

"Tuy nhiên cuộc chiến sắp tới, binh lực hai bên tham chiến đều tính bằng hàng vạn, cho nên kế sách kỳ binh giống như đại nhân đã dùng ở Sơn Thành sẽ không linh nghiệm nữa. Bằng không chỉ cần đại nhân lại chui vào địch trận như vậy, mọi thứ sẽ giải quyết dễ dàng." Salong dùng ngữ khí hơi phóng đại để nói đùa một câu vừa phải, sau đó nghiêm túc nói: "Cho nên cuộc chiến này, chúng ta chỉ có thể đánh chắc thắng chắc. Tận dụng tốt ưu thế sân nhà, đuổi đám dị tộc ra ngoài!"

"Xem ra tướng quân Salong đã có tính toán." Orlando mỉm cười, còn liếc nhìn Jola bên cạnh một cái: "Như vậy chúng ta cũng yên tâm rồi."

"Tiên sinh Orlando, tôn kính là con trai của Thiết Thương. Tôi có một kế hoạch, nhưng chưa thể gọi là kế sách vẹn toàn. Có thể giữ được tuyến phòng thủ này hay không, còn phải xem mọi người có đồng lòng nhất trí hay không." Salong ra hiệu, gọi mọi người đến bên cạnh sa bàn trên bàn dài, ngón tay ông chỉ vào trận địa phe mình: "Cuộc chiến này, tôi chia tuyến phòng thủ của chúng ta thành năm khu vực. Lần lượt là trung tâm, hai cánh trái phải cùng trận địa hỏa lực hai bên Đông Nam. Đến lúc đó, quân đội của tôi sẽ phụ trách phòng thủ trận địa trung tâm, còn hai cánh trái phải sẽ do tướng quân Keller và tướng quân William Peter phụ trách..."

William Peter là một vị tướng khác trong Quân Hùng Lộc, lần này cùng đến với Salong. Anh ta trẻ hơn Keller vài tuổi, mái tóc vàng dài xõa trên hai vai, đôi môi trên khuôn mặt cương nghị mím chặt. Mặc một bộ khóa giáp màu xám bạc, khoác chiếc áo choàng xanh lục sẫm đặc trưng của Quân Hùng Lộc, lưng đeo trường cung, hông treo bảo kiếm, là một vị tướng vừa uy nghiêm vừa tuấn tú. Anh ta nghe vậy nắm chặt nắm đấm, nhẹ nhàng đấm vào ngực mình, không nói lời nào mà dùng cử chỉ thay cho câu trả lời.

"Còn về trận địa hỏa lực ở hai mặt Đông, Nam, thì phải giao cho đại nhân Alan và tiên sinh Orlando hai vị phụ trách rồi." Salong xin lỗi nói: "Vốn dĩ việc trọng đại quốc chiến, nên do đế quốc chúng tôi toàn quyền phụ trách. Nhưng hiện tại thời cuộc hỗn loạn, nội bộ chúng tôi cũng có nhiều vấn đề cần giải quyết. Nguyên soái Roderick có ý toàn quyền gánh vác trách nhiệm tác chiến ở Nam Cương, nhưng thực sự không thể điều động thêm nhân thủ và cường giả, nên chỉ đành nhờ cậy hai vị."

Alan mỉm cười gật đầu, Orlando thì nói: "Chúng tôi là lãnh chúa, vốn dĩ cũng có trách nhiệm bảo vệ lãnh địa của mình, tướng quân Salong không cần khách khí, có gì cần chúng tôi làm cứ phân phó là được."

"Đã tiên sinh Orlando nói vậy, tôi lại còn một việc muốn thỉnh cầu đại nhân Alan giúp đỡ, dù sao cũng đã đến nước này rồi, tôi cũng không ngại mặt dày cầu xin đại nhân Alan làm thêm một việc nữa."

Alan ngạc nhiên: "Có việc gì cần tôi giúp?"

"Tôi cần năng lực của đại nhân." Salong cười tủm tỉm nói: "Vốn dĩ loại chiến tranh quy mô thế này, sức chiến đấu cá nhân rất khó xoay chuyển toàn cục, trừ khi là cao thủ cấp bậc như Thập Thánh, mới có sức mạnh này. Mà trong số chúng ta, lại không ai vượt quá cấp ba mươi. Nhưng từ lời mô tả của tướng quân Keller, tôi lại phát hiện một việc thú vị, đại nhân Alan có một năng lực vô cùng mạnh mẽ, có thể dùng để sát thương địch quân trên quy mô lớn, không biết năng lực đó có giới hạn hay không, hay có điều kiện phát động hà khắc nào không?"

Alan mới biết ông ấy quan tâm là "Núi Lửa Liệt Diễm", lập tức đơn giản nói: "Đó là một năng lực có thể thay đổi địa hình cục bộ, hơn nữa sau khi chồng thêm một năng lực khác của tôi, có thể kích phát hỏa hệ nguyên lực trong khu vực chỉ định ra mức độ tối đa. Ưu điểm của nó ngài đại khái đã biết rồi, còn về nhược điểm, đó là năng lực từ lúc kích hoạt đến lúc phát động hoàn toàn cần khoảng mười giây, và năng lực này không phân địch ta, không thích hợp sử dụng trong hỗn chiến."

"Hóa ra là vậy, dù có nhược điểm như thế, nhưng đã vô cùng mạnh mẽ rồi." Salong thở dài: "Quả nhiên như Đại Đế đã nói, tiềm lực đại nhân Alan vô cùng phi phàm. Còn chưa vượt qua cửa ải cấp ba mươi, mà đã hình thành năng lực như vậy. Trước đó ở Mirahan còn có uy lực một đao phá thành, nếu đại nhân vượt qua cấp ba mươi, tôi nghĩ đại nhân lập tức có thể chen chân vào hàng Thập Thánh, hơn nữa còn xếp hạng cao."

"Đến lúc đó, e là không còn việc gì cho Midian nữa rồi." Salong cười ha hả.

Cười xong, ông mới nói: "Vậy tôi muốn thỉnh cầu đại nhân trước khi hai quân đối lũy, hãy ném một ngọn núi lửa như vậy vào địch trận, nổ cho bọn chúng khóc cha gọi mẹ rồi tính sau."

Alan gật đầu: "Hóa ra là việc này, dễ như trở bàn tay."

"Vậy thì trông cậy vào đại nhân." Salong hắng giọng, nói: "Được rồi, chư vị. Tiếp theo chúng ta hãy bàn về chi tiết trận chiến lần này, tuy chúng ta lấy phòng ngự làm chủ, nhưng có câu nói rất hay, tấn công mới là phòng ngự tốt nhất. Cho nên trong điều kiện cho phép, chúng ta sẽ tổ chức tấn công, nhưng lúc đó các vị hãy chú ý mệnh lệnh và tín hiệu của tôi. Tấn công là để lôi kéo cục diện chiến trường, chúng ta không thể trông chờ một hai lần tấn công là có thể đánh lui địch quân, cho nên khi tôi yêu cầu rút lui chiến lược, tốt nhất các vị đừng có giết đến đỏ cả mắt, phải ghi nhớ đạo lý cần rút thì rút..."

Họ thảo luận rất lâu, và trao đổi ý kiến khác nhau, dần dần hoàn thiện chi tiết của toàn bộ bố trí chiến lược. Đến khi cuộc họp kết thúc thì màn đêm đã buông xuống, ánh trăng xám trắng chiếu sáng một góc lâu đài, ăn tối vội vã xong, mọi người liền tản đi. Do tập tính thích tác chiến vào ban đêm của dị tộc, cho nên màn đêm buông xuống không có nghĩa là có thể thả lỏng, trái lại còn phải nâng cao cảnh giác.

Sau khi Alan rời khỏi nhà hàng, xách Xích Vương đi tới một cái ban công của lâu đài, anh ngồi xuống trên băng ghế dài, nhìn xa xa về phía ánh lửa dưới chân núi phía tây. Trại dị tộc ánh lửa sáng trưng, những kẻ chán ghét lửa và mặt trời đó, vậy mà lại dựng lên mấy cái lò lớn trong trại, hơn nữa ngày đêm không ngừng đốt gỗ lấy lửa cũng coi là một chuyện lạ. Có lẽ so với sở thích, dị tộc hiện tại càng muốn đạt được là thắng lợi của cuộc chiến này hơn.

Đổi lại là anh cũng sẽ nghĩ như vậy, dù sao thắng được cuộc chiến này, cũng bằng như gõ cửa Nam Cương đế quốc. So với điểm này, sở thích bình thường thì tính là gì chứ?

Trăng mờ ảo, ánh trăng xám trắng khó khăn xuyên qua những đám mây dày đặc rải xuống, phủ lên một nửa tòa lâu đài lớp huỳnh quang xám trắng, khiến lúc này trông thật yên tĩnh thanh bình. Đáng tiếc mọi thứ như trăng trong gương nước trong giếng, chỉ cần một hồi tù và tấn công, là có thể triệt để phá vỡ bầu không khí an tĩnh này.

Khi tiếng bước chân vang lên, Alan quay đầu nhìn một cái. Anh đang dùng vải lau chùi Xích Vương, trường đao dưới ánh trăng chảy động luồng sáng tựa như ngọn lửa, ánh lửa phản chiếu trên thân đao, vừa vặn rơi vào mặt thần phụ Mễ La. Thần phụ không nhịn được nheo mắt lại, hơn nữa bị ánh sáng phản xạ từ Xích Vương thu hút sự chú ý, sau đó mới nhìn thấy Alan, thế là thần phụ vui vẻ bước vào ban công: "Thiếu gia Alan, hóa ra cậu ở đây."

"Thần phụ, nơi này dường như không phải là nơi ông nên đến." Alan nói, tất nhiên, anh đang ám chỉ lãnh địa Kỳ Lân hiện đã biến thành tiền tuyến.

Mễ La nhún nhún vai: "Quả thật, nơi nguy hiểm thế này không hợp với tôi. Nhưng tôi nghĩ có lẽ hiện tại những người lính đang cảm thấy mê mang, thậm chí sợ hãi kia, sẽ cần lắng nghe sự chỉ dẫn của thần linh, thế nên tôi mới tới."

"Ồ, xem ra ông hiện tại rất thích ứng với vai trò này." Alan tất nhiên sẽ không quên, lúc mới quen biết thần phụ, Mễ La chính là một kẻ mê tiền.

"Dù sao tôi đã dâng hiến bản thân cho thần linh rồi, tất nhiên cũng phải làm chút việc mà thân phận thần phụ nên làm."

Alan thu trường đao lại, Xích Vương thực ra không cần lau chùi, chỉ là những động tác này giúp Alan bình tĩnh tâm cảnh mà thôi. Nhìn lưỡi đao của Xích Vương hoàn toàn thu vào vỏ kiếm, Alan tiện miệng hỏi: "Nhắc mới nhớ, thực ra có một vấn đề tôi vẫn luôn muốn hỏi ông."

"Ồ, là gì?" Mễ La tò mò hỏi.

"Thần phụ Mễ La, ông có tin là có thần linh không?"

Mễ La sững người, nói: "Lời này của cậu làm tôi nhớ lại ký ức rồi, quên là khi nào rồi, nhưng tôi quả thật từng hỏi Archimedes câu tương tự."

"Ồ, vậy ông ấy nói thế nào?" Bây giờ đổi lại thành Alan cảm thấy hứng thú.

"Đó là một câu trả lời vô cùng khốn nạn..." Mễ La lắc đầu nói: "Người cha đó của cậu lúc ấy đã nói như vậy, ông ấy nói Mễ La, câu hỏi này của ông đủ ngu ngốc đấy. Tôi tất nhiên tin là có thần linh rồi, vì tôi chính là thần."

Alan sững sờ, đây quả thực là một câu trả lời nằm ngoài dự đoán.

"Cậu nghe xem, đây là sự kiêu ngạo, vô tri, thậm chí ngu muội đến mức nào." Thần phụ nói đến cuối, lại nhún vai nói: "Nhưng đây quả thực là phong cách của Archimedes, mỗi người đều có tín ngưỡng, mà tín ngưỡng của ông ấy chính là bản thân ông ấy."

"Nói cách khác, ông ấy tin bản thân vô sở bất năng. Ông ấy thường xuyên treo một câu bên miệng, chỉ kẻ nhát gan mới gửi gắm hy vọng vào thần linh, còn người thực sự có dũng khí, hy vọng nằm ngay trong mỗi nhịp đập nơi trái tim họ. Chỉ cần sự sống không dứt, thì vĩnh viễn sẽ không tuyệt vọng." Mễ La thở dài: "Tôi phải thừa nhận, kẻ nghiện rượu và thích mua thiếu đó, đôi khi nói ra những lời vẫn có vài phần đạo lý chết tiệt, dù nó nghe có vẻ giống lời mà một kẻ tự đại cuồng loạn sẽ nói hơn."

Alan nheo nheo mắt, nhẹ nhàng đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ truyền đến từ nơi trái tim. Anh đột nhiên mỉm cười, áp lực trước khi đại chiến ập đến, vậy mà lại không cánh mà bay.

Thật kỳ diệu.