Đội quân thảo phạt đi xuyên qua bức tường thị trấn đã bị phá hủy hôm qua, băng qua những cánh đồng nông nghiệp cháy sém, vòng qua một bên thị trấn vốn đã biến thành phế tích.

Alan cưỡi ngựa, chăm chú nhìn về phương xa. Cậu đã có thể nhìn thấy Lâu đài Liệt Diễm. Bất kể tòa lâu đài này trước kia trông như thế nào, thì giờ đây nó chắc chắn chỉ có thể dùng từ hung tợn, đáng sợ để miêu tả. Mason đã vũ trang nó như một con quái thú, những mũi nhọn vươn ra tứ phía, các pháo đài đan xen chồng lớp, những lỗ châu mai và lỗ xạ kích dày đặc, tất cả đều âm thầm tuyên cáo sự cường đại của chính mình trước kẻ thù.

Muốn nuốt trọn một tòa lâu đài như vậy, hẳn cũng sẽ khiến kẻ thù bị đâm đến đẫm máu cả miệng.

Phía trước lâu đài, đội kỵ binh tạp nham hôm qua đã nghiêm trận chờ đợi, chỉ là sau khi tổn thất một bộ phận binh lực vào hôm qua, trận thế kỵ binh còn sót lại hôm nay trông có chút lỏng lẻo, không còn dày đặc như hôm qua.

Woodrick giơ tay lên. Đội quân lần lượt dừng lại, Alan cũng dừng lại. Ngay lúc này, cậu cảm thấy có gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía Lâu đài Liệt Diễm. Tầm mắt thu gần lại, cậu nhìn thấy trên một ban công duy nhất ở phía sau Lâu đài Liệt Diễm, có người bước ra. Đó là một người đàn ông cao lớn uy nghiêm, ông ta xõa mái tóc dài đen nhánh, khoác ngoài một bộ áo choàng hoa lệ, bên trong mặc một bộ hộ giáp đỏ rực ôm sát người. Trên hộ giáp, các vân hoa bay lượn như ngọn lửa, cứ như thể bên dưới lớp áo choàng của người đàn ông ấy đang ẩn giấu một đốm lửa cháy rực!

Nhìn thấy ông ta, Alan liền biết đó là ai. Ngoài Kiếm Tước Mason ra, còn ai có thể đứng dưới tòa lâu đài đó, và còn ai đối mặt với quân lực gấp nhiều lần mình mà vẫn có thể mỉm cười?

Woodrick cũng nhìn thấy bóng dáng đó, ông không vội lên tiếng, mà nhìn về phía Julian, dành đủ sự nể trọng cho Nhị hoàng tử. Julian gật đầu, nhẹ đá vào bụng ngựa, rời khỏi trận địa tiến lên vài mét, cất tiếng về phía bóng dáng trên lâu đài: "Mason! Ngươi phản bội đế quốc, tội không thể tha. Nhưng nể tình ngươi từng có công với Đại Đế, hôm nay ta cho ngươi một cơ hội. Từ bỏ kháng cự, theo chúng ta về Orfassis chịu sự thẩm phán!"

Julian vận đủ Nguyên Lực, giọng nói cũng khá vang dội, không ngừng vang vọng giữa chiến trường và lâu đài. Chỉ là anh ta vẫn lộ vẻ non nớt, trong giọng điệu đó luôn mang lại cho người ta cảm giác thiếu tự tin. Tất nhiên, đối mặt với Kiếm Tước trong Thập Thánh, đổi lại là hoàng tử khác cũng chưa chắc làm tốt hơn Julian.

Tiếng cười của Mason truyền đến từ trên lâu đài, ban đầu chỉ là một tràng cười khẽ, chớp mắt sau tiếng cười như sóng lớn, ầm ầm vang dội trên bốn phương tám hướng: "Nực cười, nếu lời này do Tanggrie nói ra, thì ta còn có vài phần kiêng dè. Ngươi ư? Julian, ngươi còn non lắm. Chiến trường không phù hợp với ngươi đâu, mau cút về mà sờ soạng đàn bà đi, cái đó phù hợp với ngươi hơn."

Đội kỵ binh trước lâu đài lập tức phát ra một tràng cười ồ lên.

Gương mặt tuấn tú của Julian đỏ bừng lên, anh rất tức giận, Mason đây là đang sỉ nhục anh trước mặt mọi người. May mà Nhị hoàng tử vẫn giữ được bình tĩnh, không nhảy dựng lên như Mason dự đoán, làm trò cười cho thiên hạ. Anh chỉ gật đầu, dõng dạc nói: "Đã ngươi không chịu chấp nhận đề nghị của ta, vậy đành phải đổi một phương thức khác rồi."

Quay đầu ngựa, Julian rút trường kiếm ra, lớn tiếng nói với quân đội phe mình: "Nhân danh quốc vương, tại đây thảo phạt kẻ phản bội Mason. Tất cả chiến sĩ..."

Julian quay sang Lâu đài Liệt Diễm, trường kiếm vung mạnh xuống: "Xung phong cùng ta!". Anh kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa, chiến mã hí dài, lao ra ngoài. Woodrick rút cự kiếm ra, gầm lớn theo sát phía sau Julian, tiếp đó các kỵ sĩ Cự Long Quân phía sau cứ thế từng hàng từng hàng phát động xung phong!

"Làm tốt lắm, mấy tên nhóc!" Russell, người hôm nay được Mason ủy nhiệm làm chỉ huy, vẫn mặc chiếc áo choàng da gấu của mình, trong tay là một món vũ khí hiếm thấy, không phải ai cũng có thể sử dụng tốt lưu tinh chùy có gai. Ba quả lưu tinh chùy to bằng đầu người kéo lê trên mặt đất, Russell chỉ tay về phía quân đế quốc đang ùa đến như thủy triều, gầm lên từ trong lồng ngực: "Giết sạch bọn chúng!"

"Giết!"

Các kỵ binh lần lượt lướt qua hai bên trái phải của Russell, Russell cũng kéo lê lưu tinh chùy chạy theo. Thể hình cộng với bộ trọng giáp trên người, không có con chiến mã nào có thể gánh nổi trọng lượng của hắn, Russell dứt khoát không cưỡi ngựa, dù sao đối với hắn có ngựa hay không cũng chẳng khác biệt gì. Hắn dốc toàn lực xung phong, Mason đang nhìn trên Lâu đài Liệt Diễm, lần này Russell không có cơ hội lười biếng hay nhân cơ hội bỏ trốn. Bá tước chỉ có thể khơi dậy sát tính, đỏ mắt quyết tâm phải hạ gục vài cao thủ mới chịu thôi.

So với quân đế quốc đang cuồn cuộn tràn tới, Russell và đội kỵ binh của hắn giống như một con sóng có thế mạnh mẽ nhưng lại thiếu hậu kình. Rất nhanh, hai luồng hồng thủy thép va chạm và gặp nhau giữa chiến trường. Trong lúc thép sắt va chạm, các pháo đài của Lâu đài Liệt Diễm cũng vang lên, đạn pháo kéo theo tiếng rít sắc nhọn bay qua hai luồng binh phong đang giao chiến, rơi xuống phía sau chiến trận của quân đế quốc, làm nổ tung những đóa lửa.

Quân đế quốc lập tức đáp trả, các hỏa pháo nằm ở trận địa xạ kích phía sau ầm ầm khai hỏa, trên Lâu đài Liệt Diễm lập tức nổ lên từng mảng mây lửa.

Trong lúc hỏa pháo hai bên oanh tạc lẫn nhau, trên mặt đất, Russell húc vai mạnh mẽ, húc bay một con chiến mã của Cự Long Quân văng ra ngang, kỵ sĩ trên lưng ngựa cũng bị ngã đến choáng váng. Russell cười lớn, lưu tinh chùy bốc cháy với ánh quang màu đỏ sẫm, đập thẳng vào ngực một kỵ sĩ đang lao tới. Kỵ sĩ đó văng ra ngoài, hộ giáp trên ngực lõm xuống, trông là không sống nổi rồi.

Russell giết liên tiếp hai kỵ sĩ, lại nheo mắt tìm kiếm kẻ thù mới. Đột nhiên nhìn thấy bộ giáp hoa lệ nổi bật của Julian, Bá tước lộ ra nụ cười dữ tợn, sải bước lao tới. Những kỵ sĩ chặn trước mặt Julian kẻ thì bị húc văng, kẻ thì bị lưu tinh chùy quét bay.

Julian đang dùng trường kiếm chém hạ một tên địch, bỗng thấy kỵ sĩ phía trước xuất hiện hỗn loạn, tiếp đó một kỵ sĩ cả người lẫn ngựa bay lên không trung, bóng dáng như ma thần của Russell xuất hiện trong mắt Julian. Julian nín thở, nhưng vẫn quay đầu ngựa lao về phía Russell. Russell cười lớn, bất ngờ hạ thấp người, lưu tinh chùy trong tay quét ngang chân ngựa. Julian lập tức nghe thấy tiếng hí bi thảm của chiến mã dưới háng, trời đất xoay chuyển. Khi anh hoàn hồn lại, đã ngã trên mặt đất, sau một cơn choáng váng ngắn ngủi, anh bò dậy, liền thấy Russell kéo lê lưu tinh chùy, dẫm lên khí thế ngút trời lao đến.

Sắp sửa lao đến bên cạnh Julian, đột nhiên một tia đao quang đỏ rực lóe ngang giữa hai người. Russell kêu quái dị một tiếng, hai chân dậm mạnh xuống đất, ép cho mặt đất lồi lên một gò đất, mới khiến bản thân dừng lại được. Nếu không cứ tiếp tục lao tới, thì chẳng khác nào tự đưa cổ cho tia đao quang đó. Julian hoàn hồn, mới nhìn rõ một bóng lưng quen thuộc đang đứng trước mặt anh, lưỡi đao đỏ rực buông thõng, xung quanh thấp thoáng những đốm lửa lóe lên rồi tắt.

"Alan!" Julian gọi.

Alan gật đầu, rồi nhìn về phía Russell mỉm cười: "Để tôi chơi đùa với ngươi một chút."

Trên ban công phía Lâu đài Liệt Diễm, bên tai Mason chỉ toàn là tiếng pháo oanh tạc ầm ầm, ánh lửa chớp nháy từ pháo đài phía dưới phản chiếu lên khuôn mặt ông, khiến sắc mặt Mason lúc sáng lúc tối. Ông vịn hai tay vào lan can, gió thổi từ hướng chiến trường tới, mang theo những mảnh vụn lửa cùng khói thuốc, và cả mùi vị nồng nặc. Mason hít sâu một hơi, tầm mắt rời khỏi chiến trường, nhìn về phía xa kia.

Hướng đó, chính là đế đô Orfassis. Trong mắt Mason phản chiếu ánh lửa đạn pháo, như thể ông có thể nhìn thấy tòa cổ đô kia cuối cùng cũng sẽ chìm vào trong khói lửa chiến tranh.

Một mảnh tro tàn vẫn còn lấp lánh đốm lửa bay tới phía ông, độ cong khóe miệng của Mason nhếch cao thêm một chút. Đầu khẽ nghiêng sang một bên, từ phía sau mảnh tro tàn đó, một con dao găm chui ra, sau đó không gian phía sau tro tàn mới xuất hiện một bóng người, từ không đến có, tựa như mực nước từng lớp lan tỏa, từ mờ ảo trở nên rõ nét. Con dao găm đó lướt qua trước chóp mũi Mason, Kiếm Tước quay đầu nhìn kẻ ám sát mỉm cười, sau đó như đang trượt trên băng mà lùi ngược ra sau.

Lùi lại vài mét mới dừng lại, Mason thần tình nhẹ nhàng, nhìn người đó nói: "Bỏ bê kiếm pháp kích kỹ của nhà Bolin không học, lại đi học cái đạo ám sát của thế giới bóng tối đó. Belkai, ngươi không thấy là bỏ gốc lấy ngọn sao?"

Hôm nay không có tẩu thuốc trong tay, đổi lại cầm dao găm, Belkai nghe vậy nhún vai, cười hì hì nói: "Kiếm pháp kích kỹ là đạo, đạo ám sát cũng là đạo, trong mắt ta thì không có gì khác biệt, chỉ cần có thể giết chết người là được, cần gì phải quan tâm dùng thủ đoạn gì."

Mason lắc đầu: "Cho nên đó là lý do ngươi mãi mãi không thể bước lên mặt bàn, hạng người chỉ biết lén lút đâm sau lưng cũng xứng đáng được xếp vào Thập Thánh sao, hôm nay để ta giúp ngươi xóa tên vậy." Kiếm Tước giơ tay hư trảo, xung quanh không trung sinh ra một đám lửa, ngọn lửa không ngừng hội tụ, cuối cùng ngưng tụ thành một thanh trường kiếm lấp lánh ánh lửa trong tay ông.

"Ai chết còn chưa biết đâu, ta lại thấy, xác suất ngươi tử trận ở đây cao hơn đấy." Belkai thân hình lắc lư, thân thể lay động trái phải tạo ra từng bóng hình, Belkai như thể hóa thân thành vô số, huyễn hóa ra mấy chục bóng người xuất hiện xung quanh Mason. Sau đó tất cả huyễn ảnh ùa lên, dao găm chĩa vào khắp nơi trên toàn thân Mason, khiến người ta không thể nào phòng bị.

Mason mỉm cười, kiếm lửa chỉ định. Đột nhiên dưới chân lóe lên một mảng đốm đỏ, từ trong mảng đốm đỏ đó bất ngờ có cột lửa như rồng xông lên. Cột lửa che khuất bóng dáng Kiếm Tước, đồng thời cũng húc bay những bóng hình vừa lao tới, từng huyễn ảnh của Belkai tự nhiên bốc cháy mà không cần lửa, chúng hóa thành tro khói trong ngọn lửa, cuối cùng chỉ có bản tôn của Belkai là bình an vô sự. Trong cột lửa vang lên tiếng cười dài của Mason, Kiếm Tước phá lửa xông ra, đâm một kiếm vào ngực Belkai.

Trên gương mặt Belkai lộ ra nụ cười giễu cợt.

Bỗng nhiên sau lưng Mason có ám ảnh dâng trào như thủy triều, ám ảnh vặn vẹo, hóa thành một bóng dáng như ác ma. Ác ma ám ảnh dùng đôi tay chụp lấy sau lưng Mason, Kiếm Tước hừ lạnh một tiếng. Nửa đường xoay người, kiếm lửa vạch ra một đường hồ quang chém qua ám ảnh, bóng dáng đó liền như bức màn bị xé toạc ra. Kiếm thế của Mason không dừng lại, thuận đà vung về phía Belkai, lướt qua ngực hắn. Belkai mặt đầy kinh ngạc, trên ngực hằn lên ánh lửa.

Nhưng chỉ chốc lát sau, bóng dáng hắn dần dần tiêu tan như bọt nước, chỉ còn một chiếc áo khoác ngoài bị chém làm đôi, rơi xuống đất.

Mason nheo mắt, bóng dáng Belkai từ không đến có, từ giữa không trung rơi xuống lan can ban công, sau đó khiêu khích ngoắc ngoắc ngón tay. Mason kiếm lửa chỉ đất, vạch một đường. Một luồng kiếm quang màng lửa lướt qua, chẻ đôi toàn bộ ban công. Ban công tách sang hai bên, trượt xuống, có thể thấy mặt cắt vẫn lấp lánh ánh lửa, sau đó nổ tung thành vô số vụn đá. Nhưng trong đó đâu có bóng dáng của Belkai, kẻ cùng là Thập Thánh - Dạ Ảnh đã xuất hiện trên một pháo đài bên trái phía dưới ban công, Belkai khẽ vạch dao găm một cái, liền hạ gục tên pháo thủ kia.

Hắn cười cười, lóe sang một pháo đài khác ở phía dưới. Mason cười nói: "Chẳng qua là muốn dẫn ta ra khỏi lâu đài, để liên thủ cùng những cao thủ khác vây công. Belkai, đã ngươi muốn như vậy, ta sẽ thành toàn cho ngươi."

Mason dùng hai chân đạp mạnh, phần ban công còn lại nhỏ bé hoàn toàn nát vụn. Kiếm Tước thì như đạn pháo lướt qua lâu đài, hoàn toàn không thèm để ý đến Belkai, lao thẳng về phía chiến tuyến của Cự Long Quân. Belkai xuất hiện trên một pháo đài nhìn thấy cảnh này, mặt đầy đắng chát, có cảm giác giống như tự bê đá đập chân mình vậy.

Hắn chỉ đành bất lực đuổi theo. Nếu không, để một cường giả Thập Thánh tùy ý ra tay trên trận địa, thì đến kẻ ngu cũng biết hậu quả đó nghiêm trọng đến mức nào.

[TÊN_MỚI]

貝勒凱 = Belkai

夜影 = Dạ Ảnh