Ánh trăng dịu dàng như nước tràn qua khắp các con phố ngõ nhỏ của Orisga, kéo những cái bóng loang lổ dưới tháp đồng hồ và tường thành cao. Đêm dù sâu nhưng không hề tối tăm. Trên bầu trời, những vì sao lấp lánh, bầu trời đêm phía bắc ẩn hiện ánh lửa, như thể có ngọn lửa đang cuồn cuộn trên tinh vân. Nếu ví ánh trăng dịu dàng như một người phụ nữ, thì Orisga phồn hoa xinh đẹp chính là một người đàn ông uy nghiêm và lịch lãm, họ nương tựa vào nhau, không phân chia đôi ngả.

Nhiều người đã chìm vào giấc mộng, hôm nay quả thực đã xảy ra quá nhiều chuyện, người ta chỉ có thể dùng giấc ngủ để xoa dịu sự kích động cùng phẫn nộ trong lòng. Đúng vậy, phẫn nộ. Bản tuyên ngôn của Liệt Diễm Bảo Cô Sơn không còn là bí mật gì nữa, chỉ cần một ngày là đủ để người dân đế đô biết rõ mồn một. Sống gần vòng tròn chính trị của cả vương quốc loài người, dù là những kẻ bán buôn cũng quan tâm đến chính sự của đế quốc hơn những nơi khác. Sau khi nghe tin về bản tuyên ngôn của Liệt Diễm Bảo, các tửu quán trong đế quốc đều chật cứng, người ta uống rượu từng ngụm lớn trong tửu quán, lớn tiếng mắng nhiếc Mason là kẻ đại nghịch bất đạo, họ thậm chí còn phẫn nộ hơn cả nhà vua.

Ngay trong chiều hôm đó, phía Lê Minh Bảo đã phát ra bài hịch đánh công tước Mason. Bài hịch này dùng từ súc tích, logic chặt chẽ, chỉ ra những tội ác bất nghĩa của Mason như bức ép bá tước già Folen, cấu kết dị tộc, ám sát nhà vua, vân vân. Vì vậy, đế quốc chính thức tước bỏ tước vị của Mason, đồng thời yêu cầu Mason mở cửa ba thành phố Mật Lạp Hãn, Tiêm Thạch, Phái Khắc vô điều kiện; giải tán quân đội và đích thân đến đế đô chịu xét xử.

Bản tuyên ngôn này khiến người dân đế đô xả được cục tức, đồng thời cũng khiến lượng bia tiêu thụ tại các tửu quán tăng vọt ba mươi phần trăm. Người ta cuối cùng thậm chí còn hô vang tên đại đế để diễu hành, đương nhiên kết cục cuối cùng là bị lính canh quét sạch về nhà.

Đến lúc này, Orisga mới thực sự yên tĩnh trở lại. Nhưng không phải tất cả mọi người đều đã ngủ, ví dụ như Thủ tướng Nabet, ông ta không hề buồn ngủ. Trong thư phòng của mình, tay cầm ly rượu, ông nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ mà im lặng buồn bã. Thủ tướng nhíu chặt đôi lông mày, ông không lạc quan như người dân đế đô. Phát động cuộc viễn chinh nhắm vào Mason lúc này không phải là thời điểm tốt, nhưng bản tuyên ngôn của Liệt Diễm Bảo lại ép Tanggrie buộc phải đưa ra quyết định này. Có thể nói Mason đã nắm bắt được thời cơ tuyệt hảo để ra tay, lúc này Ám Ảnh Công Quốc đang tập hợp quân đội ở phía nam và bắc, quân đội đế quốc chắc chắn phải phản ứng, Mason phát khó lúc này khiến quân đội mà Tanggrie có thể điều động trở nên hạn chế.

Ít nhất, Liệt Diễm Bảo hiện tại chỉ cần đối mặt với đội quân Lẫm Phong Cự Long, mà không cần phải đối mặt với nhiều đội quân tinh nhuệ của đế quốc cùng một lúc.

Hơn nữa, theo thông tin mà đế quốc nắm giữ hiện tại, đã có nhiều lãnh chúa thực quyền tham gia vào liên minh của Mason. Như vậy dù sau khi Mason bị bình định, nó vẫn sẽ có ảnh hưởng sâu rộng khó tránh khỏi đối với đế quốc. Đặc biệt là trong lúc dị tộc đang vây quanh, ảnh hưởng này sẽ càng lớn và sâu sắc hơn.

Nabet không khỏi khẽ thở dài, nếu Tanggrie chịu ra tay với Mason sớm hơn thì đã không dẫn đến cục diện hiện nay. Nhưng nếu làm như vậy, ông ta đã chẳng phải là Tanggrie nữa. Mason chính là nắm thóp được tâm lý này của đại đế nên mới có thể bố trí một cách ung dung.

Tiếng gõ cửa vang lên, Nabet đặt ly rượu xuống, trầm giọng nói: "Ta đã nói là đừng làm phiền ta rồi, Jass..."

Cánh cửa thư phòng bị người ta đẩy ra, có kẻ chui vào nói: "Đừng trách tội nghiệp Jass, vì cậu ta không cản nổi tôi đâu, ngài Thủ tướng đáng kính." Dưới ánh đèn, Tanggrie mặc thường phục giơ chai rượu trong tay về phía Nabet, lúc này ông ta giống như gã nghiện rượu thường thấy ở Orisga, làm gì có chút phong thái của đại đế. Quản gia của Thủ tướng bất lực dang tay, Nabet lắc đầu ra hiệu cho quản gia rời đi.

"Bệ hạ, sao người lại đến đây."

"Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao, tìm anh uống rượu chứ gì. Thủ tướng tốt của ta, anh phải biết là tìm một người yên tâm để uống rượu trong hoàng cung hiện tại thực sự quá ít, nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là đến chỗ anh uống là thoải mái nhất. Nói mới nhớ, đã bao lâu rồi ta chưa đến chỗ anh?" Tanggrie tự nhiên kéo một cái ghế, rồi nhét cái thân hình cao lớn vạm vỡ của mình vào chiếc ghế đáng thương kia, tiếng ghế kêu răng rắc khiến người ta thực sự lo lắng không biết nó có bị đại đế ngồi sập hay không.

"Đã mấy năm rồi, thưa Bệ hạ."

"Bây giờ ta chẳng phải hoàng đế chó má gì cả, ta chỉ là một gã đàn ông trung niên đầy phiền muộn. Nabet, anh nói xem tại sao Mason lại làm vậy. Ngoài ngôi vị ra ta không thể cho hắn, những gì có thể cho ta đều đã cho hết rồi, tại sao hắn vẫn không thỏa mãn?" Tanggrie nâng chai rượu lên đổ vào miệng, ông ta đã nồng nặc mùi rượu, tất nhiên dù có uống ba ngày ba đêm thì đại đế cũng không say, trừ khi chính ông ta muốn say một trận túy lúy.

Và tình hình hiện tại rõ ràng là vế sau.

"Lòng người là một cái hố không đáy, thưa Bệ hạ. Con trăn dù kích thước không to bằng con voi, nhưng nó lại muốn nuốt chửng con voi vào bụng, đó chính là bản tính."

"Còn anh thì sao, Nabet. Nói cho ta biết, anh muốn gì?"

Ánh mắt Nabet trong trẻo: "Tôi muốn đế quốc phồn vinh, dị tộc không xâm phạm. Tôi muốn không còn lãnh chúa nữa, trên dưới một lòng, người dân tránh xa chiến tranh. Dù là chiến tranh của dị tộc hay của các lãnh chúa. Bệ hạ, tôi xuất thân hèn mọn, nhưng chính vì vậy, tôi nhìn thấy nhiều thứ hơn bất kỳ ai."

Tanggrie nhìn ông sững sờ, hồi lâu sau thở dài: "Nếu ai cũng giống như anh, ta đã chẳng có nhiều phiền não như vậy."

"Điều đó hiển nhiên là không thể, chừng nào người còn ngồi ở vị trí đó."

Nabet ngừng lại, đổi chủ đề không muốn để Tanggrie nhớ lại những chuyện làm ông ta phiền lòng: "Nhưng hôm nay, Bệ hạ lại đồng ý cho Julian xuất chinh, quả thực làm tôi bất ngờ. Dù sao so với Julian, Hausen dường như là lựa chọn phù hợp hơn."

"Sao nào, chẳng lẽ anh không mừng cho học trò của mình sao? Có được công trạng viễn chinh Mason lần này, Julian coi như đã ngồi vững vị trí thái tử rồi." Tanggrie lắc lắc chai rượu: "Ở đây còn rượu không?"

Nabet gật đầu, gọi quản gia bảo ông ta đi lấy rượu, rồi nói: "Hóa ra Bệ hạ đã sớm có định kiến về người kế vị."

"Cũng có vài suy nghĩ." Tanggrie đặt chai rượu xuống, nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ: "Trong số mấy vị hoàng tử, Hausen chắc chắn là kẻ hợp ý với đám già nua như Roderick nhất. Nhưng anh nhìn xem, Thủ tướng. Sau khi chúng ta đánh bại Ám Ảnh Công Quốc, đế quốc cần một thời gian để nghỉ ngơi lấy sức. Nhưng nếu để Hausen làm chủ một nước, với tính cách của hắn, có lẽ sẽ nghe theo sự hiếu chiến của Roderick, như vậy sự tiêu hao quốc lực là điều chúng ta không thể gánh vác nổi."

"Julian võ lực không nổi bật, nhưng thắng ở chỗ trầm ổn ôn hòa, nó phù hợp để trở thành vị vua trong thời kỳ nghỉ ngơi dưỡng sức của đế quốc. Tất nhiên, nếu không có những người như bá tước Alan phụ tá thì cũng không được, ít nhất nó phải có vũ lực trấn áp được những tiếng nói phản đối thì mới ngồi vững được vị trí mà ta đã ban cho."

Quản gia gõ cửa, rồi một người hầu đẩy xe thức ăn vào. Trong xe không chỉ có rượu, mà còn có gà nướng mật ong, bánh kem bơ cùng nho, táo và các loại rau quả khác. Tanggrie dang tay ra, nhìn Nabet: "Đây là muốn vỗ béo ta sao? Thủ tướng tốt của ta, anh hy vọng vua của mình trông giống một gã béo sao?"

"Tâm trạng người không tốt, thưa Bệ hạ, mà tôi nghe nói, thức ăn có thể khiến người ta vui vẻ hơn."

"Ta nghĩ anh nói đúng, bây giờ tâm trạng ta tốt hơn rồi." Tanggrie xé một cái đùi gà, đưa lên miệng cắn, mật ong tràn ra: "Thực ra cũng chẳng có gì phải phiền não, chỉ là đưa một người anh em lên đài tử hình mà thôi. Ha, thật đơn giản, trước kia ta làm loại chuyện này không ít, hà cớ gì phải phiền lòng thêm một chuyện này nữa."

Nabet chọn cách im lặng, ánh mắt nặng nề kia của Tanggrie, chẳng thấy có chỗ nào là đơn giản cả.

Thủ tướng nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm thật sâu thẳm.

Ở phía trên bầu trời mà tầm nhìn của Nabet không vươn tới, vượt qua những đám mây bị ánh trăng nhuộm thành một màu xám bạc, một con phi thú đi đêm lướt qua từ trên cao. Cái đầu hình tam giác của phi thú phủ đầy con ngươi, nó ung dung lướt qua các tầng mây. Đột nhiên như cảm nhận được điều gì, tất cả con ngươi đều nhìn ngược lên trên, trong đôi mắt có màu đồng tử khác nhau đó, phản chiếu những vì sao và bầu trời. Tầm nhìn của con phi thú thậm chí còn xuyên qua tầng khí quyển của hành tinh, nhìn thấy chuyện đang xảy ra ở một góc nào đó trong không gian. Thế là nó dường như bị dọa sợ, cái thân hình dẹt hình thoi lao vút lên trên, lướt vào tầng mây rồi biến mất.

Trong không gian vũ trụ bên ngoài hành tinh Thiên Đường, đột nhiên một vùng không gian phồng lên như bong bóng nước, tiếp theo ở giữa xuất hiện một tia sáng, tia sáng tách ra hai bên, lộ ra một đường hầm không gian ngũ sắc bên trong. Từ đường hầm không gian này, một con tàu không gian nhảy ra. Hình xương đầu lâu đỏ rực ở hai bên thân tàu vô cùng quỷ dị, khiến người ta nhìn một lần là khó quên. Tàu không gian dừng lại ở không gian bên ngoài hành tinh Thiên Đường, một lát sau, khoang đáy mở ra, một con tàu bay nhỏ trượt ra từ bên trong.

Con tàu bay có màu đỏ thẫm, khi nó trượt khỏi thân tàu mẹ, hai bên cánh tàu mở ra, khiến thân tàu trở thành hình tam giác. Ngọn lửa động cơ ở đuôi lóe lên, con tàu bay lao về phía hành tinh Thiên Đường. Khi nó tiến vào bầu khí quyển, nhìn từ không gian, nó như dang rộng một đôi cánh lửa xinh đẹp.

Sau khi tiến vào bên trong hành tinh, con tàu bay dần dần ẩn mình, hóa thành vô hình.

Trong phòng điều khiển thân tàu, hai bàn tay đang không ngừng vuốt ve trên một tinh thể tam giác màu đỏ lơ lửng giữa không trung. Mỗi lần vuốt, tinh thể tam giác lại xoay sang góc độ khác nhau, từng vòng sóng năng lượng khuếch tán ra. Mỗi vòng sóng năng lượng đều là một nhóm mệnh lệnh, đổi lại là phản hồi từ trí não của con tàu bay. Trong đôi mắt của Stark phản chiếu vô số thông tin nhảy múa, trí não tàu không gian trực tiếp chiếu những dữ liệu này lên một tấm bảng tinh thể trước mắt vị Hải tặc hoàng đế. Những ký hiệu và văn tự trên đó chỉ có Stark mới hiểu được, dù là ký hiệu đơn giản nhất, bên trong cũng bao hàm lượng dữ liệu khổng lồ.

Khi tay ông rời khỏi tinh thể tam giác, tấm bảng tinh thể mới hạ xuống, trở thành khay đỡ của tinh thể.

Stark nhìn về phía cửa sổ tàu bay, lúc này tàu bay lướt qua mặt đất một cách im lặng, trong cửa sổ phản chiếu hình ảnh của rừng rậm, sông ngòi và thành phố trên mặt đất. Nhìn những cảnh này, Stark khẽ nói: "Đây vẫn là một hành tinh trẻ, sinh vật sinh sôi trên hành tinh này, nền văn minh mà họ tạo ra vẫn còn rất lạc hậu, nhưng sự hiểu biết và nắm giữ đối với nguyên lực thì không hề thua kém bất kỳ nền văn minh cao cấp nào. Không chỉ vậy, nguyên lực bên trong hành tinh này dồi dào, như vậy thì nơi đây quả là tài nguyên phong phú."

Hai tên kiếm nô áo tím bước đến hai bên Stark, một kẻ nhìn vào khuôn mặt gần như hoàn hảo của Stark rồi nói: "Chủ nhân, tôi không hiểu. Đã tìm được người ngài muốn ở trên hành tinh này, tại sao không trực tiếp tiến vào hành tinh bắt người cho xong, hà cớ gì phải cẩn thận như vậy."