Alan thuật lại đơn giản cuộc trò chuyện với Orfassis. Sau khi nghe xong, các quan chức bao gồm cả Green đều không khỏi biến sắc. Viên giám đốc cơ quan lên tiếng, giọng đầy nặng nề: "Hóa ra là như vậy, thảo nào hoàng đế hành tinh Adawah lại căng thẳng đến thế. Nhưng thưa ngài Tổng thống, dù Alan đó có thực sự là cái gọi là Đứa con của Hoàng hôn, tôi thật không thông suốt nổi, dựa vào một mình cậu ta thì làm sao có thể chấm dứt toàn bộ sự sống trong vũ trụ. Điểm này, dù là ba vị chí tôn của hành tinh Adawah và Aligares hợp sức lại cũng không làm được chứ nhỉ?"

"Tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng Orfassis vẫn khăng khăng với ý kiến của mình mà không đưa ra câu trả lời cụ thể. Tôi nghĩ về phương diện này, hành tinh Adawah hẳn là có che giấu điều gì đó."

"Vậy vấn đề hiện tại là, chúng ta phải làm thế nào?" Silfa lên tiếng, giọng điệu bình thản: "Phải làm theo ý của vị đại đế đó, chắp tay dâng nộp công dân liên bang của chúng ta sao?"

"Ý của Tướng quân là?"

Silfa dõng dạc nói: "Mỗi một công dân hợp pháp đều sẽ nhận được sự bảo vệ của chính phủ liên bang, đây là nghĩa vụ của chúng ta, cũng là lời hứa với người dân từ lúc liên bang mới thành lập. Dù Đứa con của Hoàng hôn có thật đi chăng nữa, chẳng lẽ chỉ dựa vào lời nói của Orfassis mà chúng ta phải giao công dân đáng lẽ được bảo vệ cho bọn họ sao? Thưa ngài Tổng thống, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng. Nếu thật sự làm vậy, uy tín của liên bang sẽ giảm sút nghiêm trọng."

"Lời của Thượng tướng không phải không có lý." Green cũng nói: "Hiện tại mối quan hệ giữa chúng ta và giới quý tộc đã không còn như xưa, Alan lại là nhân vật cốt cán của Bối Tư Kha Đức. Nếu chúng ta giao cậu ta cho Orfassis, e rằng sẽ gây ra sự phản đối đồng loạt của toàn bộ quý tộc trên Ba Bỉ Luân."

"Mối lo ngại của hai vị sao tôi không biết, nhưng nói ngược lại đi. Chúng ta vì uy tín của liên bang, cũng như cảm nhận của các vị quý tộc mà có thể đắc tội với hành tinh Adawah, đắc tội với đồng minh của chúng ta sao? Đừng quên, hiện tại chúng ta vẫn còn phụ thuộc vào hành tinh Adawah trong rất nhiều khía cạnh kỹ thuật liên sao, nhỡ đâu chọc giận Orfassis, đả kích mà chúng ta phải chịu sẽ lớn hơn nhiều so với những gì hai vị vừa nói." Alan dùng ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, nhấn mạnh: "Chư vị, điều tôi muốn thảo luận ở đây không phải là phương pháp vẹn cả đôi đường. Mà là cân nhắc lợi hại, rồi đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất."

"Xét theo tình hình trước mắt, tôi cho rằng lựa chọn chính xác nhất chính là làm theo yêu cầu của Orfassis, triệu hồi Alan Bối Tư Kha Đức từ tinh cầu Thiên Đường về." Alan ngừng một chút, lại nói: "Nhưng như Tướng quân Silfa vừa nói, nếu chúng ta đường hoàng giao Alan ra, e rằng sẽ gây ra một chấn động dữ dội. Cân nhắc đến tình cảnh hiện tại của chúng ta, tôi cho rằng việc này bắt buộc phải tiến hành trong bí mật. Tức là trong điều kiện không gây ra sự chú ý của những ánh mắt khác, triệu hồi Alan về."

Fendi, người vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần từ đầu đến giờ, lúc này mở mắt ra, khóe miệng nhếch lên một nụ cười hỏi: "Nếu vị Alan này không muốn tuân theo mệnh lệnh thì sao?"

"Nếu vậy, tôi cho rằng dù có phải sử dụng vũ lực cũng là cần thiết. Trong điều kiện không làm tổn hại đến tính mạng của cậu ta, có thể cưỡng chế giam giữ."

Fendi liếm môi, định nói gì đó. Không ngờ Silfa ở phía đối diện đột nhiên đóng sổ lại, đứng dậy nói: "Để tôi đến tinh cầu Thiên Đường đi, thưa ngài Tổng thống. Tôi sẽ chịu trách nhiệm đưa Alan về."

Ông nhìn sang Fendi: "Nếu để kẻ nào đó đi, sợ rằng việc sẽ hỏng bét. Đến lúc đó dù có đưa được Alan về, e rằng Bối Tư Kha Đức cũng sẽ nhận được tin tức."

Fendi cười ha hả, dang tay làm ra vẻ "tùy ngươi", rồi lại nhắm mắt lại.

Alan gật đầu: "Cứ làm vậy đi, Tướng quân Silfa, xin ngài lập tức đi chuẩn bị, bắt buộc phải xuất phát ngay trong hôm nay."

"Tuân lệnh." Silfa thực hiện một nghi lễ quân đội rồi rời khỏi chỗ ngồi.

"Vậy cuộc họp này kết thúc tại đây." Alan phất tay cho mọi người lần lượt rời đi. Khi Fendi đứng dậy, ông gọi Cuồng Đồ lại. Sau khi Green cũng rời khỏi đại sảnh, Alan mới nói: "Đợi Silfa từ tinh cầu Thiên Đường trở về, tôi muốn ông ấy bàn giao Alan cho Quân đoàn Thiết Quyền của các anh. Trước khi giao cho Orfassis, Tướng quân Fendi, anh hẳn biết nơi nào là thích hợp nhất để tạm giam giữ Đứa con của Hoàng hôn này."

Fendi nở nụ cười: "Ngài thật giỏi, thưa ngài Tổng thống. Ngoài Thiết Ngục ra, tôi không thể nghĩ ra nơi nào thích hợp hơn nữa."

"Rất tốt, tôi biết Thiết Ngục còn có một nhóm sinh hóa chuyên thực hiện các loại nghiên cứu. Tôi chân thành hy vọng, trước khi Orfassis đến Trái Đất, những con người đáng yêu này có thể làm rõ cho tôi sức mạnh của Đứa con của Hoàng hôn rốt cuộc đến từ đâu. Nếu cần thiết, tôi có thể cấp quyền cho các anh thu thập dữ liệu cơ thể của Alan, bao gồm cả một số thí nghiệm không mấy phù hợp. Chỉ có một điểm, cậu ta không được chết!"

Fendi "ồ" một tiếng, nheo mắt nói: "Thưa ngài Tổng thống, đây quả là một chuyện thú vị."

"Đương nhiên, anh sẽ lo liệu ổn thỏa cho tôi chứ?"

"Ngài cứ yên tâm giao cho tôi là được." Fendi vỗ vỗ ngực nói.

Alan cười lên, sau khi Fendi cũng rời khỏi đại sảnh, ông mới thu lại nụ cười. Sau đó lấy cuốn sổ tay mang theo bên người ra, lật mở một trang, ghi lại đơn giản những sự việc xảy ra hôm nay. Ở cuối nhật ký là một câu ngắn.

"Nếu có được sức mạnh chấm dứt, đừng nói là bàn cờ này, ngay cả vũ trụ này, ta cũng có thể nhảy ra ngoài rồi nhỉ?"

Alan nghĩ ngợi một lát, rồi gạch bỏ câu này, sau đó đóng mạnh cuốn sổ lại.

Một gốc cổ thụ trăm năm phát ra tiếng than vãn, dưới tiếng kêu chói tai của rìu sắc và cưa máy, nó từ từ đổ rạp. Người Gato phụ trách đốn cây phát ra một tiếng gầm, hòa cùng tiếng ầm ầm khi đại thụ đổ xuống, vang vọng khắp núi rừng. Rất nhanh, một đội Đao Phong Ma Nhân đi tới, họ hợp lực kéo cây gỗ cổ thụ đi. Thân cây trượt trên vùng đất màu xám trắng, để lại những vệt cày sâu trên mặt đất đầy tro tàn, nó sẽ được đưa đến lò thiêu ở phía sau, ném vào ngọn lửa rực cháy, từ đó cung cấp nhiên liệu cho cuộc chiến của dị tộc.

Có những chú chim bay qua vùng núi đồi đã trở nên trọc lốc, nó phát ra tiếng kêu bi thương, ai điếu cho cánh rừng đã chết này. Nơi đây từng xanh mướt, nhưng giờ đây, từng mảng lớn rừng cây đã bị đốn ngã, chúng bị dị tộc xem là nguồn nhiên liệu lấy mãi không hết. Vô số động vật mất đi nhà cửa, chúng hoặc là tháo chạy khỏi rừng, hoặc trở thành khẩu phần ăn của dị tộc.

Khói báo động đang bốc lên trên vùng đất xám xịt này, chúng che khuất cả bầu trời. Ngay cả vào thời khắc ban ngày như lúc này, bầu trời vẫn bị mây đen bao phủ, bầu không khí bất an hoang mang đang lan tỏa khắp nơi theo luồng không khí lưu động, và bay về phía lãnh địa của con người ở đầu bên kia.

Đứng trên Lâu đài Kỳ Lân, Alan bỏ kính viễn vọng xuống. Tại đây, ngay cả khi không dùng công cụ, cậu cũng có thể nhìn thấy vùng núi đồi xám trắng đó. Đó là cánh rừng nằm dưới chân dãy núi Phỉ Thúy, chúng là tấm thảm màu xanh phủ kín mặt đất. Còn giờ đây, tấm thảm này đã bị dị tộc thô bạo xé rách một mảng lớn. Vô số cây cối bị đốn ngã, cỏ khô bị thiêu rụi hoàn toàn, rồi vùng núi đồi hiện ra màu sắc như tro tàn chết chóc của hiện tại.

Trên vùng núi đồi xám xịt đó, quân đội dị tộc đã dựng lên những doanh trại tạm thời, chúng cướp bóc mọi thứ xung quanh, ngoài cây cối và động vật ra, còn có cả những cánh đồng hoa màu nằm ở ven rừng. Ở phía sau vùng núi đồi, dị tộc đã dựng lên mấy lò thiêu khổng lồ, ngọn lửa trong lò thiêu cháy ngày đêm không ngừng nghỉ, dị tộc dùng nó để chế tạo trang bị, thậm chí là lấy vật liệu tại chỗ, chế tạo quân khí để công thành chiếm đất.

Chúng xuất hiện vào hai ngày trước, chính là buổi chiều tối ngày thứ hai khi Alan đến lãnh địa Kỳ Lân. Buổi chiều hôm đó, bầu trời bị mây chì xám xịt che lấp kín mít, ánh sáng hoàng hôn khó khăn lắm mới xuyên qua được tầng mây, ngưng trọng tựa như ánh máu đỏ tươi. Ngay vào buổi chiều đầy không khí áp bức đó, gốc cây đầu tiên bị đốn hạ, phát ra tín hiệu cho con người biết dị tộc đã xuất hiện.

Sau đó, trinh sát quân của Quân Hùng Lộc liên tục cập nhật thông tin.

Theo tin tức quân sự do trinh sát phản hồi, chiều tối hôm đó, một đội quân dị tộc khoảng một nghìn người đã đến dưới chân dãy núi Phỉ Thúy. Chúng xây dựng doanh trại tạm thời và bắt đầu đốn cây, hai tiếng sau, lại có thêm một đội quân từ hướng Tây Bắc tiến đến, cũng gia nhập vào công việc đốn cây đốt rừng. Hai ngày đêm sau đó, quân đội dị tộc liên tục kéo đến, còn rừng cây thì không ngừng biến mất, cho đến tình cảnh như hiện tại.

"Rốt cuộc chúng muốn làm gì?" Chủ nhân lãnh địa Kỳ Lân nói với vẻ đau lòng, Angte cực kỳ căm ghét việc dị tộc đốn cây phá rừng. Từ lúc bắt đầu biết nhận thức, ông đã quen với màu xanh tuyệt đẹp của dãy núi Phỉ Thúy phía xa, và vẻ đẹp của hồ Port-Tilly gần lâu đài. Còn bây giờ, màu xanh của dãy núi Phỉ Thúy đang dần biến mất, chúng bị thay thế bởi sắc xám đại diện cho cái chết, khói báo động không ngừng bốc lên từ phía đó hòa vào mây đen trên chân trời, khiến hồ nước lớn cũng mất đi vẻ đẹp vốn có.

"Rất rõ ràng, chúng định mở rộng doanh trại để chứa đủ quân đội. Anh nhìn xem, công việc đốn cây của chúng bắt đầu lan rộng về phía rừng cây phía Tây, đó là tạo điều kiện thuận lợi hơn cho việc hành quân của các đạo quân tiếp theo. Còn những cây bị đốn hạ sẽ trở thành nhiên liệu, dùng để chế tạo trang bị hoặc quân khí. Đám khốn kiếp này đang dùng tài nguyên của chúng ta để phát động chiến tranh." Alan nắm chặt tay đấm nhẹ lên lan can ban đài, căm phẫn nói.

Phía sau có lính gác báo cáo: "Thưa hai vị đại nhân, Tướng quân Salong có lời mời, ngài ấy đang đợi hai vị ở phòng họp."

"Đi thôi." Alan vỗ vỗ vai Angte: "Để xem Tướng quân Salong có đối sách gì."

Chiều tối ngày Alan đến lãnh địa Kỳ Lân, cũng cùng ngày đó có một đội quân của Quân Hùng Lộc đến. Salong chính là tướng quân của đội quân đó, đồng thời cũng là người chỉ huy cuộc chiến lần này. Mặc dù trước đó ông từng khiêm nhường, định để Alan chịu trách nhiệm chỉ huy cuộc chiến này. Nhưng Alan hiểu rất rõ, cậu chưa từng chỉ huy chiến dịch quy mô như thế này, hơn nữa nhân vật chính của cuộc chiến này là Quân Hùng Lộc, cậu không tiện làm khách lấn át chủ nhà, vẫn mời Salong đảm nhận vai trò chỉ huy.

Salong là một lão tướng, ông không còn trẻ nữa, nguyên lực thậm chí không mạnh mẽ bằng Keller. Nhưng năm tháng đã ban cho ông kinh nghiệm mà người khác không có, vì vậy để ông đảm nhận vai trò chỉ huy, ngay cả Keller cũng không có ý kiến gì.

Alan và Angte gặp vị lão tướng của Quân Hùng Lộc này trong phòng họp của lâu đài, Salong dáng người cao lớn, tóc bạc râu bạc. Trên khuôn mặt dạn dày sương gió của ông luôn mang vài phần đạm nhiên, dù nhìn thấy cảnh đại quân áp sát, cũng không khiến vị lão tướng quân này lộ vẻ ngạc nhiên. Bên dưới cặp lông mày rậm rạp của ông là đôi mắt đen như mực, trong mắt luôn lóe lên ánh sáng, dường như có thể bùng phát ra ngọn lửa bất cứ lúc nào."

Tướng quân tuy già, nhưng nhiệt huyết vẫn như xưa.