"Trong quãng thời gian đằng đẵng đó, không hẳn lúc nào cũng chỉ có bóng tối, đôi khi ta vẫn thấy ánh sáng của lửa. Chỉ là điều đó quá ít ỏi. Trong những năm tháng ấy, việc ta làm nhiều nhất chính là chạy trốn. Chạy trốn khỏi tay bọn buôn nô lệ này đến tay bọn buôn nô lệ khác, lưu lạc khắp tinh tế rồi lại bị bọn chúng để mắt tới, sau đó lặp lại quá trình đó. Cái tiêu chuẩn phán đoán lấy lợi ích làm trọng, có lẽ đã hình thành vào thời điểm đó." Edward tự giễu cợt cười: "Khi ấy, chẳng có ai giúp ta cả, muốn sống sót thì chỉ có thể dựa vào chính mình. Ta không được phép sai lầm, bất kỳ khâu nào cũng không được, thế nên mỗi lần hành động, ta đều phải tính toán thật kỹ lưỡng và chính xác. Thú thật, cuộc sống như vậy rất mệt mỏi, không ít lần ta đã nghĩ đến việc tự kết liễu đời mình. Nhưng ta không thể làm thế, ta phải sống tiếp, chỉ có sống tiếp thì ta mới có thể báo thù kẻ chủ mưu đã gây ra tất cả những điều này!"

Alan nhíu mày: "Kẻ chủ mưu?"

"Phải, kẻ chủ mưu khiến hành tinh Maritan của chúng ta diệt vong." Edward nhìn về phía bóng tối nơi đầu phố, dường như trong bóng tối đó, hắn có thể thấy một hành tinh đang sắp tan rã, rồi cơn giận dữ bùng cháy trong đôi mắt hắn, nhưng hắn lại tỏ ra bình thản: "Ta nghĩ Trái Đất là một bước ngoặt quan trọng, ở đó ta đã gặp ngươi, còn có cha già Walk trong quán bar. Con người à, cũng là một sinh vật tham lam, các ngươi lợi dụng mọi tài nguyên có thể lợi dụng để điên cuồng bành trướng, chẳng khác mấy với những giống loài ngoại tinh khác mà ta từng gặp. Nhưng ta phải thừa nhận, ngay cả trong bản chất đen tối của các ngươi, vẫn tồn tại những ngọn lửa rực sáng như ngươi và cha già Walk. Các ngươi là những kẻ cực kỳ hiếm hoi mà ta từng gặp không hề nghĩ đến việc bắt giữ hay lợi dụng ta."

"Vì vậy ta chọn gia nhập với ngươi, ban đầu là định mượn sức mạnh của ngươi để không phải tiếp tục làm nô lệ cho kẻ khác. Rồi vô tình thế nào lại bước đến ngày hôm nay, giờ ngẫm lại, vận mệnh quả thật là một thứ rất kỳ diệu." Edward thản nhiên nói: "Vũ trụ rộng lớn như vậy, nhưng sợi dây vận mệnh lại thắt chặt lấy tất cả những người và vật có liên quan, rồi trong một cơ duyên nào đó, lại kéo chúng ta đến với nhau."

"Chẳng phải ngươi từng hỏi ta thực sự muốn điều gì sao?" Edward nói: "Ta muốn báo thù kẻ đó, kẻ thủ ác khiến hành tinh Maritan của chúng ta diệt vong. Nếu ta đoán không lầm, hắn hiện đang ở trên hành tinh Thiên Đường. Hơn nữa, ngươi còn từng gặp hắn!"

Alan chấn động, buột miệng: "Chẳng lẽ là..."

"Không sai, chính là kẻ đã giết chết Talgrio. Ta nghe Woodrick mô tả về hắn, tuy ngoại hình có chút khác biệt, nhưng nhìn từ phong cách hành sự và năng lực thì đúng là hắn không sai. Ta sẽ không quên cái tên của hắn..." Edward nghiến răng nghiến lợi nói: "Hải tặc Hoàng đế, Stark!"

Alan gật đầu: "Nếu là hắn thì ngươi yên tâm đi. Có một ngày, ta sẽ giúp ngươi tiêu diệt hắn, nếu ngươi không phiền để ta ra tay."

Edward nheo mắt: "Có vẻ như ngươi không biết kẻ đó lợi hại thế nào thì phải. Những chuyện khác ta không nói, Talgrio đã chết trong tay hắn, chính ngươi cũng từng đối đầu với hắn rồi, hẳn là phải rất rõ chứ?"

"Tất nhiên là ta biết." Alan xoa ngực: "Thằng đó tung một quyền suýt chút nữa đánh tan xương cốt ta, nhưng thế thì sao, hiện giờ hắn đang đứng ở thế đối lập với chúng ta, sớm muộn gì cũng phải tái chiến một trận. Hơn nữa ta cũng đã nói rồi, ta đang đi trên con đường Nguyên Tổ. Mỗi một ngày trôi qua, ta đều mạnh thêm một chút. Đến ngày quyết chiến với hắn, chắc chắn ta sẽ không đến mức suýt bị hắn giết chết như lần trước đâu. Huống chi, ta cũng có lý do buộc phải tiêu diệt hắn mà..."

Cho dù kẻ đó không phải là Stark như Edward nói, thì hắn vẫn là một trong những kẻ được chọn trên con đường Nhiên Huyết, dù thế nào đi nữa, Alan đều phải tiêu diệt hắn, trừ khi hắn cam tâm chết trong tay đối phương.

Điều đó tất nhiên là không thể.

Con đường Nhiên Huyết khiến mọi thứ không còn lựa chọn, nhưng cũng khiến nhiều chuyện trở nên đơn giản.

Không sống thì chết, chỉ có thế mà thôi.

Edward nhìn hắn, nghiêm túc hỏi: "Nếu kẻ đó thật sự là Stark, ngươi thực sự sẵn lòng mạo hiểm vì ta sao?"

"Được rồi, đừng lải nhải nữa. Chúng ta là bạn bè, là những người anh em cùng đi đến ngày hôm nay. Giúp ngươi tiêu diệt một hai kẻ thù thì có là gì, mặc dù hắn quả thật có hơi khó nhằn." Alan phất tay: "Nhưng cứ quyết định vậy đi, nên là ngươi cũng mau vực dậy tinh thần đi. Việc chúng ta cần làm còn nhiều lắm, với tư cách là bộ não của cả nhóm, ngươi không thể cứ ngồi không như vậy được."

Edward bỗng nhiên bật cười, sau đó tỉ mỉ chỉnh trang lại y phục, cuối cùng lại quỳ một chân xuống trước mặt Alan. Hắn một tay đặt lên ngực, cúi đầu trịnh trọng nói: "Từ giây phút này trở đi, mạng của ta là của ngươi."

Alan vội vàng kéo hắn đứng dậy: "Đừng có tự nhiên giở trò này được không? Mạng ngươi mạng ta cái gì chứ, ngươi cứ sống cho tốt, rồi dùng cái bộ não thông minh đó bày mưu tính kế cho ta, đó mới là việc chính."

Edward khẽ cười, cũng không định dây dưa thêm với hắn về vấn đề này. Dù sao có những thứ, hắn đã nhận định thì cứ thế mà làm thôi. Hắn ho khẽ một tiếng, đi tới trước bàn, ngón tay gõ gõ lên bản đồ nói: "Đã nói đến việc chính, vậy hãy để chúng ta bàn bạc kỹ lưỡng. Ngài Alan, ngài thấy tình hình hiện tại của chúng ta thế nào?"

"Tất nhiên là tệ hại, dù chưa đến mức tuyệt vọng, nhưng cũng kém xa so với những gì chúng ta dự liệu lúc đi về phía Bắc." Alan cười khổ, lúc trước hắn đâu ngờ Talgrio nói chết là chết ngay, dẫn đến việc hiện tại đế quốc sắp sửa phân liệt Nam Bắc theo thế đối đầu của hai vị hoàng tử.

Edward lắc đầu: "Ta lại không nghĩ vậy, trái lại, cục diện này đối với chúng ta mà nói là lợi nhiều hơn hại. Tất nhiên, chỉ đối với những kẻ ngoại lai như chúng ta mà thôi. Còn đối với điện hạ Julian, thì đúng là tệ hại như ngươi nói rồi."

Alan nhíu mày: "Nói sao?"

"Trước hết ngươi phải nhớ rằng, chúng ta rốt cuộc không phải người của đế quốc, dù ngươi và ta đều có tước vị trong người. Ồ, giờ thì không còn nữa, nhưng không sao, dù sao lời của Hausen cũng chẳng thể truyền đến Nam Cảnh. Thậm chí, ta nghi ngờ rằng rời khỏi Orisga rồi, có bao nhiêu quan viên và lãnh chúa sẽ nể mặt hắn." Edward vỗ trán: "Nói lan man quá, quay lại chuyện của chúng ta. Theo thế cục đế quốc trước đây, cấp bậc nghiêm ngặt, chế độ hoàn thiện. Muốn đạt được quyền lực cao như công tước trong một quốc gia như thế này, nói thật, nếu không vận hành lâu dài vài năm, thậm chí mười năm thì khó lòng mà làm được."

"Nhưng giờ thì khác rồi, Nam Bắc phân liệt, quyền lực bị phân tán. Toàn bộ đế quốc sẽ đón nhận một cuộc thay máu quyền lực, nếu nắm bắt tốt cơ hội này, cho dù không có danh xưng công tước, nhưng nếu ngươi muốn đạt được thực quyền, lãnh địa và tài phú tương đương với công tước, thì không phải là không có cơ hội." Edward trầm giọng nói: "Chiến tranh sẽ mang đến tai ương, nhưng đồng thời, nó cũng mang đến cơ hội, thậm chí là cả kỳ tích."

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe những lời này từ miệng Edward, Alan vẫn bị chấn động. Hắn cũng là kẻ nhanh nhạy, Edward đã mở cho hắn một cánh cửa, hắn đã có thể liên tưởng đến thế giới rộng lớn bên ngoài cánh cửa kia. Đúng vậy, đế quốc nội loạn đối với bất kỳ ai mà nói tuyệt đối không phải là chuyện tốt, nhưng đối với những kẻ ngoại lai như họ, lại chính là cơ hội để quật khởi nhanh chóng.

Đặc biệt là trong tay hắn còn có lá bài tẩy là Julian, vị điện hạ này, chính là người kế vị đế quốc được đích thân Talgrio chỉ định. Dù hiện tại Hausen không thừa nhận, nhưng không sao, chỉ cần những người như Elizabeth và Hoya tin tưởng là được. Họ vẫn còn cơ hội lật đổ Hausen, để chính thống quay về quỹ đạo. Mà trong quá trình này, Alan thiếu gì cơ hội để lập công lập nghiệp!